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纯阳功三字一出全场一时哗然要知武当纯阳功号称道家隐仙派第一内功修行者三华俱顶、伍气朝元功时明堂穴金光照耀威力远在太和功、松鹤心经之上/之势练法艰涩异常张三丰身后早已失传却又怎得重现江湖？
吕应裳满心畏惧不知元易是何时练成这等神功他慢慢转过头去眼里没见到元易却见了一位少年高大英俊背负青锋看那柄剑长约四尺正是武当三剑之一的紫清纯阳剑。腰上另悬一把宝剑却是武当本门的最高符印太极真武剑。
太极真武剑、紫清纯阳剑、太乙浮尘剑。这三口剑皆是道家隐仙派历代所传信物其后一一收归张三丰之手供奉于真武观中遂给人称为武当三剑。
隐仙派早已没落如今精华全在武当一派。看来人腰悬真武背负纯阳、一身而系武当双剑那气势委实说不可挡一时之间全场都静了下来上从宋公迈、高天威、吕应裳、下至海川子、玉川子、空同山的三棍杰、人人都打量这个不之客。
来人面入水晶五官甚是俊美偏生体格长大约有八尺五。垂顾盼之际。隐隐带着几分冷峻之意。众人与他的目光相接竟不约而同退开了一步。良久良久谁也没说话猛听一声暴喝响起却还是高天威率先难：“小鬼方才我和这姓吕的比武可是你出手干预么？”
高天威向来依老卖老岂料那少年听得前辈训斥竟是置若罔闻只管迈步离开。高天威惊怒交迸：“臭小子！你耳聋了么？爷爷在问你话啊！”
那少年身形长大虽给高天威挡着却仍双眼平视大步离去。高天威身材矮小虽说挡到了面前脚下却给一步步逼开可怜他拼命挥动双手却还是入不了人家的法眼他气往上冲摹地飞身起跳怒吼道：“臭小子你找死么？”
也是他怒到极处一脚便朝那少年下颚踢去那少年猛地双眼圆睁怒冲冠“明堂穴”金光大现浑身衣袍竟有宝光隐隐窜流。
一片骇然间元易总算赶来了他把高天威半空抱住慌道：“对不住对不住孽徒初入江湖目无尊长当真是失礼了。”
“什么？”众宾客大惊道：“这少年是道长的徒弟？”元易赔罪道：“是、是、这孩子没见过什么世面到让几位前辈见笑了。”高天威怒道：“是该好好教他！没半点样子！”元易拼命赔罪忙带着徒儿上前一一为他引荐：“枫儿你山居野人不知天下之大今日且让你拜见几位高人这一位呢便是国丈的左右手人称‘若林先生’的吕大人学问极高”
元易适才与吕应裳动了手自有歉疚之意此时便说尽了好话吕应裳知道他要与自己重修旧好便也诺诺称是他凝目打量那名少年只见此人约莫与大儿子得礼年岁相若身材却远为长大。与之说话还得仰头不免有些不习惯了。他向后退开一步从怀里取出一只红包正要给晚辈当作见面礼哪知那少年却把脸转了开来冷冷“嗤”了一声。
几年不出江湖什么都不一样了。眼看吕应裳满脸错愕海川子也是频频干笑：“这位小兄弟性子……不大一样啊倒不知如何称呼？”元易满面尴尬还未回话那少年却已自报姓名冷冷地道：“某姓郁双名丹枫。武当门里行六。”
众人听他自称叫什么“郁丹枫”便都嗯了一声却听高天成嗤嗤讥笑：“没听过。”
那少年听得笑声立时沉下脸来道：“谁在笑？站出来了！”众人见这少年狂得不成话自是惊得呆了高天威大怒道：“你***是什么东西？连我高家的人也敢惹？告诉你！方才说话的便是“淮西天将府”的高天成你亲爷爷“神将”高天威的老弟！你听过咱们的名头吧？”
郁丹枫嘴角微斜把头仰了起来道：“没听过。”
高天威气得狂便要上前撕打郁丹枫懒得理他双眼一闭左掌一挥正要将这矮小老人打飞猛听元易怒道∶“枫儿！你才刚从黑风里放出来！又想给师父关回去么！”
这“黑风洞”八成是武当山的地牢想来这郁丹枫必是其中常客听得喝骂不由有些犹豫了元易怕他成为武林公敌立时将他押到吕应裳面前喝道∶“这儿每一位前辈武功都远胜于你！听好了这位便是大名鼎鼎的“若林先生”吕应裳……”这话先前便说过了郁丹枫自是闭目养神猛听高天威暴怒道∶“臭小子别太嚣张了！告诉你！这姓吕的不是普通人！他有个大名鼎鼎的师弟便是当今“天下第一高手”宁不凡！这你总该听过了吧！”
“宁不凡”三字一出果然郁丹枫咦了一声道：“三达门徒？”说着上下打量吕应裳眼中竟然现出兴奋之色正要逼近而来却听师父厉声道：“枫儿！跪下！给前辈磕头！”郁丹枫凝视着吕应裳眼中满布异光猛听他深深一个吐纳随即抖开长袍俯身而拜。
吕应裳明白这少年来历甚奇不愿无端受其跪拜忙道：“少侠请起初次相见不须行此大礼。”说也奇怪那少年先前倨傲不拜喊都喊不动此时一旦执意下跪却也一样劝不听吕应裳不得已只好托出双掌搀着那少年的腋下正要将之扶起猛然一股巨力压下力道竟是大得异乎寻常猝不及防间吕应裳膝盖弯屈竟要随那少年一起跪倒了。
此时群雄一旁见证几百双眼睛瞧着吕应裳倘使双膝着地与一名少年相互跪拜却是成何体统？他心下焦急忙使出“过桥”秘法盼能卸下对方的气力奈何那少年体内真气充沛至极自己虽已运功卸力却如小舟载巨象、破船负巨鼎随时都要倾覆沉没。
吕应裳又惊又怕自知丢不起这个人忙向“三棍杰”频使眼色“三棍杰”互望一眼便又向“海川子”打了个眼讯四大高手同出一掌奋力来拉可才与郁丹枫的内力相触四位前辈虎口一热竟都腾腾腾地退开了三步。
这少年的内力宛如正午太阳日丽中天炽热难当寻常气劲与之相触全要给融化反震难以为继。眼看吕应裳屈辱难免忽然一名老者迈步上前使劲往吕应裳手臂上一提劲力到处便让他站起了身子。
众人惊喜交加回头急看不由齐声大喊：“宋爵爷！”正统朝辈份最高的老前辈便是这位宋公迈所练的“神刀劲”以心驭气意涌而力生存念越炽气力越大端的是江湖罕有的独门绝学。果然便一举建功了。
宋公迈是丹桂之性老而弥辣。他不喜这少年的无礼冷冷便道：“小兄年纪轻轻便已身负绝顶内力。看你如此目中无人想必是学过一些“纯阳关功”的皮毛吧？”
那少年斜目瞧了宋公迈一眼道：“错了。”宋公迈皱眉道：“我错什么了？”
“欲整青锋敢惮劳凌晨开匣玉龙嗥！手中气概冰三尺石上精神蛇一条。”
那少年仰望天际双手插腰吟罢了吕洞宾的“剑诗”随即环顾全场淡然道：“诸位前辈在下身奉三丰祖师遗教已于去岁腊月功行圆满接下第九代“隐仙之令”。”此言一出全场哗然。
宋公迈也是脸色微微一变：“你你已是“纯阳功”第九代传人？”
郁丹枫深深吐纳只管凝视兵部大门外的万里夜空一时全身满布气劲隐散金光。
道家隐仙宗第一内功便是“纯阳功”此功并非张三丰手创而是道家北祖“纯阳子”吕洞宾所传经历代易主而后归于武当。全篇分作筑基、胎息、泥丸等十二关练法艰涩异常于丹鼎宗的“元元功”并称为道教武术两大瑰宝。自张三丰后武当阖派再无第二人习成岂料这少年竟然自称练成这百年难得一见的“纯阳功”？
一片议论声中海川子急急拉过元易附耳道：“你这徒儿是疯了么？说话这般狂？”元易歉然道：“劣徒生性如此我回去会重重罚他的。”他怕徒儿犯了众怒忙厉声喝道：“枫儿别在这儿自吹自擂了！立时给我跪下否则休怪师傅回山罚你！”
听得师傅生气了郁丹枫无可奈何只得跪倒在地。宋公迈嘿嘿笑道：“不敢当啊！老朽无德无能岂受得起“纯阳传人”一拜？”说着率先让了开来吕应裳、三棍杰等人也都避了开来惟独高天威哈哈大笑坦然受其跪拜不忘挥手怒喝：“***！跪姿端正些！”
眼看徒儿自尊自大无端得罪了天下同道元易自是满面歉疚到处赔罪。郁丹枫却是不知不觉静静磕完三个头便自行站起走回武当弟子的行班之中。
好容易小魔星走了海川子擦着冷汗道：“元易道兄啊你你这徒弟是打哪收来的？可真希奇了。”元易叹道：“实不相瞒这孩子是湖北人幼年时投入武当自四年前开始修行“纯阳功”直到上个月底功德圆满方才艺成下山。”
“什么？”听得元易也坦承此事海川子不由双眼圆睁骇然道：“他他真个练成了纯阳功？”元易自知失言忙改口道：“练成二字岂敢自道？至多不过小有成就罢了。”
高天威从来见不得人好立时报以冷笑：“我就说嘛这纯阳功何其坚深几百年来也没见人练成过。这小鬼无人指点单靠自己瞎子摸象哪里练得成？”众人听这话颇有道理纷纷说道：“是啊别的武功还能自习这纯阳功却是不行。他是怎么起练这功夫的？”
元易叹道：“老实说吧这孩子是怎么练成纯阳功的其实我也不知情。”众人讶道：“怎会如此？你不是他的师傅么？”元易叹了口气朝徒儿招了招手道：“枫儿前辈们都在问我你是怎么和纯阳功结缘的？”
“徒儿也不晓得。”郁丹枫双手抱胸后背靠墙淡然道：“总之看过经文后自己就会了。”“什么？”海川子颤声道：“你你是无师自通的？”郁丹枫没说话了只管俊眉斜挺负手望天气宇极显孤高。众人见了这幅模样心下更感骇然一时之间人人都想起当年那个震动天下的名号：“剑神”卓凌昭。
自从宁不凡退隐卓凌昭仙逝正教武林着实沉寂了好一阵子如今英雄出少年又来了一个武学天才人人相顾忌惮均知武当门派复兴在即“天下第一”之号恐怕也在不远了。
宋公迈冷眼旁观忽道：“小兄弟你是湖北人是么？”郁丹枫淡然道：“是又如何？你不服气么？”少年人说话专从鼻孔出来难听之至宋公迈却也没动气只静静问道：“你和湖北的颜家的颜四爷如何称呼？”郁丹枫身子微微一震目光便向师傅转去元易咳了一声道：“前辈何出此问？可是认得这孩子的家长么？”宋公迈摇头道：“你别担心。颜家是当今湖北武林世家门中多有英杰。我听这孩子是湖北人忍不住便多问两句。”
元易见他并无恶意便松了口气道：“宋爵爷所料不错。这孩子的母亲姓颜正是颜惟藩老先生的掌上明珠。说来咱们枫儿家学渊源正是颜四爷的外孙。”
宋公迈道：“如此说来颜惟真便是他的姑婆了？”元易地头咳了几声道：“没错。”
宋公迈欲言又止元易也隐带不安似有难言之隐余下众人则是心下纳闷一不解颜惟真是谁二也不知这家人与“纯阳功”有何渊源一时都在交头贴耳打探内情。
没人晓得的这“颜惟真”的丈夫其实也是武当弟子这郁丹枫之所以与“纯阳功”结缘说来正是这位姑婆的功劳。
郁丹枫早年丧父随母亲寄居湖北娘家其后在外公的安排下便投上了武当学艺。只是这孩子资质平庸生性又是狂妄自大偏偏学武又极不用心是以入门以来始终庸庸碌碌除了长相比常人体面些并无过人之处。谁晓得四年前他返乡探亲替母亲收拾一个旧房间无意间竟从床下翻出了大批书信署名“元冲”全是写给一个名叫“颜惟真”的女子的。
这“颜惟真”按资排辈其实便是郁丹枫外公的三姐算是他的姑婆据说很年轻时就死了。当时郁丹枫也没多想什么反正乡居无聊见到三姑六婆的裹脚布便也拿来胡乱翻阅打算消遣时光。只是瞧来瞧去信文实在无聊都是那个叫“元冲”的无病呻吟有时写他在武当山居的点点滴滴；有时又不忘对姑婆嘘寒问暖要不提醒她天寒时记得添衣要不便劝她吃药进补之类总之满纸废话鸡毛蒜皮让人气闷无比。
郁丹枫是少年人对三姑六婆之事毫无敬意。他见这批书信乏善可陈本想将之扔弃谁晓得翻到了第三封信却在内文里瞧见“内丹”“泥丸”等字样他吃惊之余这才定神细读方知这个“元冲”受掌门之命正在起练一套极艰涩的功夫。看他好似烦恼之至便在每封信里记载了许多练功疑难似要对姑婆诉苦可这人也真聪明每每翻到侠义封他便又找到了破解之法。如此周而复始整整翻到了第十四封信赫然便现出了“纯阳功”三字。
郁丹枫一见“纯阳功”的大名登时惊疑不定自知这是道家第一神功方今武当的“太和功”“太极功”“松鹤心经”等等莫不是从“纯阳功”脱胎换骨而来。他知道这批书信非比寻常便将之藏起悄悄带回武当其后更大胆禀明师尊说自己有意来练“纯阳功”。
武当教徒弟是有顺序的入门弟子先练基本功约莫五年后方能起练“松鹤心经”待到炉火纯青了便可循序渐进另择“太极”“太乙”“天伤”等内丹玄功来练这一关少说得耗时三十年倘能练到功德圆满已算万中无一的高手了自也能起练武当真武观的护教神功：“太和功”。
“太和功”是没有止境的上品中品下品每品都要耗上二十年。至于高过“太和功”的武功则是百年来没人见过的“纯阳功”。想这郁丹枫什么都不会入门不过三年却妄想来练“纯阳功”。元易听说之后便将他重重责打一顿要他学着本分。可郁丹枫并不死心竟然半夜里溜到了紫霄洞中找到“纯阳功”的时刻自行修练起来。
短短一个月内郁丹枫自觉身轻体健耳聪目明气力更变得极大三个月后他与一位师叔练招一个不小心竟将人家打成重伤了至此方才惊动了掌教真人元清他将郁丹枫召来查问方知这孩子竟然瞒着本门上下自行修练起绝世神功“纯阳经”而且已有小成。
这一惊委实非统小可要知“纯阳功”难如登天自三丰祖师以降武当派再无一人练成。谁知这少年竟能无师自通？元清惊喜交加自知门里来了个天才便如当年华山拣到宁不凡相仿当下便谕示师弟元易让郁丹枫破格起练“纯阳”。
此后数年这少年连破玄关内力越来越深竟尔跨入武当派百年来难以想望的境界。只是他心里明白这一切全是姑婆床下那批书信的功劳他怕此间秘密为人所觉便将相关信文记牢了随后暗中销毁。只因此事做得十分隐秘连业师元易也不得而知。
正因郁丹枫心里有鬼他始终不敢打听“元冲”的来历只道此人是本门的一位前辈高手与自己有缘云云。却不晓得当年姑婆趁夜私奔嫁的便是这位武当道士“元冲”而这位“元冲”也因不守清规遭长老破门出教从此尽弃所学转赴天山开创了惊天动地的大事业。他便是方今怒苍创建之祖西北怒王的生身之父：“秦霸先”。
一片静默间人人都在猜测郁丹枫的来历元易环顾全场眼见众高手或咳嗽或皱眉都是一脸的不以为然他怕徒儿成了武林公敌忙道：“几位前辈小徒末学后进自也知‘人外有人天外有天’的倒立实话一句他此番随我上京正是来谦冲受教拜见几位心仪的前辈也好请人指点武学迷津”高天威冷笑道：“怎么？你这徒儿不是已经成仙了？怎么世上还有人可以指点他？难道太上老君已经下凡来啦？”
这话本是讥嘲哪知郁丹枫听在耳里冷冰冰的脸上居然露出了笑容。高天威越看越火正要多挑拨个几句元易却急忙赔罪了：“高爵爷取笑了取笑了。”他晓得高天威难缠忙拉住了海川子道：“道兄你可知我这徒儿生平最仰慕的高人却是哪一位？”
海川子干笑道：“那还用得说么？能让郁少侠倾慕的前辈自是贵山祖师张三丰啦！”
元易叹道：“三丰祖师任神共仰那是不必说了。只是当今武林人物中我这徒儿最佩服的前辈却是华山掌门苏颖苏少侠。”吕应裳本在与三棍杰说话陡听天外飞来横祸不觉魂飞魄散颤声道：“什么？他他钦佩咱们家颖？”
元易捋须笑道：“正是如此。苏掌门剑法通神世称‘三达传人’劣徒没回听人提起他的事迹心里仰慕得不得了只不知若林兄这几日能否从中安排也好让孽徒得以拜会苏少侠？”
听得此言郁丹枫嘴角泛起冷笑元易则是一连诚恳眼看师徒俩一搭一唱海川子等人干笑不已心中都想：“苏颖要倒大楣啦。”
这元易专来扮猪吃老虎想他这回从武当地牢里放出一只怪物自是专门来对付苏颖的。看这少年既已练成了“纯阳功”内力底子之厚怕还在业师之上仗此绝顶内力自足与苏颖的“智剑平八方”较量等三达传人一倒华山满门一垮“立储案”岂不也成了一半？
眼看郁丹枫森森而笑只等着订出约会日子吕应裳心头惨叫一时推辞也不是应允也不是正头痛欲死间忽听兵部门口传来一阵骚动一声“阿弥陀佛”过后随即转进了大批和尚看为两名高僧带路左为灵如右为灵识中为灵玄正是方今少林“真如玄识”中的三位金刚驾到再看队伍最末则是一名老僧矮小枯瘦貌不惊人却是达摩院座灵音大师。
少林高僧现身吕应裳宛如遇上了救星忙急冲而上喊道：“灵音大师！久违了！”
灵音近年少在江湖走动此际才一现身场内便是一阵哗然看这老僧人缘真好每个江湖人物都上前见礼了连高天威也收起了气焰陪上了几句好话那少林武当分庭抗礼百年元易又是一派之长便也带了门人过去拜见。只是那郁丹枫年纪轻对谁都不服眼见灵音孱弱矮小其余秃驴也是平平无奇双方会晤之下少不得又有几分惊奇了。
正寒喧中忽听堂上传来呼喊：“诸位高贤洪捕头有话与各位说。”
少林高僧果然地位不同前脚才到朝廷立时有人出面了只见一名壮硕汉子行上前来想来便是那位“洪捕头”。只是场内喧哗人人都在与少林僧众说话那洪捕头先等候了半晌待得场内声响稍歇方？致歉道：“深夜之间打扰诸位高人清梦当真一万个对不住下官为表歉意来日定当奏禀朝廷为诸位表功”看他礼数周到说着说便向众高手做了个四方揖。
都说“穷文富武”在场高手无数若非一方之霸便与当朝权贵结交个个皆是江湖大豪谁有希罕一个小捕头上奏表功？听得此言,宋公迈默然海川子干笑吕应裳则是？眉低咳一旁便转出了个高天威暴吼道：“你有话快说！有屁快放！老子等你大半夜聊得口干站得腿疼你到底有啥屁事？赶紧给我说出来！”
高天威身分极高那洪捕头自也认得他忙道：“高爵爷稍安勿躁先请坐下用茶”
此时整个衙门站了两三百人哪有空位可坐？便脸宋公迈高天威也是站着众高手满心不耐便有人吼骂起来：“混蛋东西！这儿有椅子可坐么？你给我指出来啊！”
洪捕头啊了一声欠身赔罪道：“对不起对不起这前厅确实窄了些来请大家席地而坐”这话不说还好才送出口来群情激愤人人都随着高天威怒喊叫嚣：“操你祖奶奶！你当我们是乞丐啊！赶紧把屁放了！老子还等着回去睡大觉哪。”
这洪捕头虽也是个官儿可来到武林大豪面前却似媳妇有了八个娘动辄得咎忙道：“是是诸位前辈教训得是下官还是长话短说吧今日傍晚时分旗手卫官送来急报说有个百姓在红螺寺门口持刀抢劫意图不轨”
话声未毕又有人叫骂起来了：“什么？有人持刀抢劫你便一位是咱们几个干的啦？洪铭卫！你可是活得不耐烦了！”这说话之人也不知是谁脾气当真暴躁骂着骂便运起了掌刀直朝壁拍落轰地大响之中直震的屋瓦摇动。
那洪捕头颤声道：“误会各位误会了闲犯已然收押了此事决计与诸位无关”众人骂得更凶了：“与咱们无关那你传我们近衙门做啥？可是想栽赃么？”“走了！走了！别理他！大伙儿回去睡觉啦！”
“回家咯！”高天威存心捣蛋第一个从人群里挤将出去其余峨嵋掌门青城掌门也即呼应吕应裳看看左右无事便也跟着走了只想回家抱老婆去也。
大批武林人物转身便走洪捕头慌了手脚不知如何是好一旁海川子便笑道：“老弟啊我看你也别拐弯抹角啦到底朝廷找咱们做啥？敢情是为了‘立储案’的事儿来着吧？”
立储便是立太子此事朝廷童叟皆知若非无知小吏怎会不知？众高手怒道：“走了！走了！这人是个草包！别跟他咯嗦！”众人或叫或骂脚下却有志一同便朝大门走去管差们吓了一跳连忙上前劝阻奈何诸人武功差人品次却又怎么留得住人？
眼见场面大乱洪捕头苦笑两声便朝身边一人低低言语猛听怕啪地脚步大响一人踏步上前郎声道：“圣旨自此！命汝等留步听命！谁敢抗旨不从现下便给我站了出来！”
旗手卫都统到了此人乃是六品朝官远非北直隶捕头可比。再看他手持皇榜好似真有圣旨在身众高手微微一惊只得停下了脚步。
“回去站好！”旗手卫都统怒目而视戟指咆哮众高手一个个安怒在心想翻脸不敢想随从不愿时或抱胸或倚墙或眯眼虽说忿忿不平却也不敢叫嚣了。
那洪捕头送了口气便转身向后捧出了厚厚一大叠文状先朝照壁正中粘了一张又朝左右两侧各补了一张说道：“诸位高贤这儿有几张海补公文书了朝廷几位通缉要犯的行样还请各位大侠过目”
直至此时众人方知朝廷召集各方人马的用意想来这帮官差劳师动众便是为了捉拿这几位通缉要犯。吕应裳心里暗惊就怕儿子的尊容给贴在了墙上忙抬起眼来急朝照壁望。
墙上贴了三张通缉榜各自画影圆形好似“得礼”“得义”“得廉”三兄弟一起上榜。浑身抖中只见左侧通缉榜文给了一人却是个戴斗笠的其次是个手帕蒙脸的再一个则是长垂面的全没一个看得见五官。
众高手全傻了看这通缉榜如此画法这夕徒没头没脸无面鬼也似却是要找谁归案？吕应裳也是一脸茫然不知高低四下寂静无声人人都感惊疑最后还是高天威说话：“诸位官爷你们大半夜找咱们过来便是为了抓这三个人？”
洪捕头陪笑哈腰：“正是。”高天威朝地下吐了口痰骂道：“混”蛋字未出却听旗手卫都统冷冷地道：“圣旨在此谁想触犯当今尽管骂出来。”高天威吃了一惊看这旗手卫都统自称握有圣旨谁敢当众作？只得把那颗蛋吞了回去。正强忍闷气间忽听一个嘹亮的嗓子喊到：“贼厮鸟！贼厮鸟！”
旗手卫都统心下狂怒厉声道：“大胆！谁在说话？”
“你亲爹你亲爹。”哄堂大笑中只见一只八哥鸟儿昂振翅正自夹七？八的骂人。吕应裳凝目一看只见那鸟儿栖停在一人肩上那人攥着三节棍掩嘴偷笑却是湖北阮家的长子阮元镇来了。
这阮元镇的父亲名叫阮世文与华山上下颇有交情当年归隐大典时还曾亲来观礼是以与吕应裳也算熟识看这八哥鸟刚巧不巧却选在此刻捣乱定是这阮元镇背后教唆无疑。
“大胆妖禽！”那旗手卫统领气得眼冒金星怒道：“竟敢在此忤逆圣旨、狂言犯上不怕罪夷九族么？来人！快将这只畜生拿下了！”阮元镇闭目含笑不言不动肩膀上的八哥却飞了起来不住替他叫骂：“贼厮鸟你亲爹！你亲爹贼厮鸟！”众高手笑得打跌那旗手卫都统满面恼怒正要亲自上前来抓那八哥却飞出了大门逃逸无踪。
那都统气也不是不气也不是正要转头那八哥鸟又偷偷探头进来补上了一句：“贼厮鸟。”霎时之间堂内再次爆出了打雷似的笑声人人擂胸顿地连宋公迈这等正经人物也不禁感到莞尔。
“静静！大家先静静！让几位大人把话说完！”堂前站出了一位魁梧和尚却是方今少林“真玄如识”四大金刚之一法号叫作“灵识”的他运起了内力盼能压下众人喧闹的势头可场中满是武林豪杰内力深厚者自也不乏其人一时间笑骂喧哗肆无忌惮不少人更把灵识的祖宗也牵扯上了。
“阿弥陀佛……”轻轻的佛号声从满堂争执吵闹中穿了过去这声音并不响可人人都听得清清楚楚众人心下一凛自知有绝世高手来了转头急看只见灵识身边站了一位瘦弱老僧貌不惊人却是少林寺德高望重的“慈悲金刚”灵音大师。
看灵音好深的功力稍稍开口说话便把全场叫骂盖了过去吕应裳等人一旁听着各自暗赞在心众家好汉更是安安静静再无一句妄言足见灵音望重武林实非常比。
灵音压住了场面少林僧中立时走出一人却是方从荆州战场归来的“灵玄大师”。听他朗然道：“这位洪捕头究竟朝廷要抓什么人？你可否把话说清楚些？这般没头没脸没名没姓的却要我等如何找人？”
少林领袖群雄这番话一出登时博得满堂彩。自来通缉逃犯榜上必然书写姓名绘画五官特征有时更会标示籍贯爵里、身材高矮哪有这般画顶斗笠、把面貌遮掩的？众人纷纷附和声援：“是啊！这般藏头露尾的却要咱们抓谁？莫非要抓你洪捕头的亲爹不成？”、“抓他亲爹？我与你无冤无仇！为何要抓我？”、“这姓洪的老娘给你搞大了肚子！咱们不抓你抓谁？”
众人大半夜的给朝廷召来早已一肚子火此时便一股脑儿泄了出来。只听堂上高手频频叫骂各运神功怒吼有的乱捶桌椅有的奋力拍墙只震得公堂喀喀作响。那洪捕头更加怕了颤声道：“诸位朋友非是小人有意戏耍诸位实是逃犯的打扮真是如此各位若能依此查访必能有所斩获……”
灵玄蹙眉到：“也罢。只是这人姓什么、叫什么您总可以说吧？”洪捕头回头朝旗手卫都统望去待见他频频摇头便赔罪道：“对不起各位那人姓名是机密暂且说不得……”
“放屁！”说话间不知是谁扔出了一顶大氅便朝捕头的顶门飞落洪铭衡吃了一惊待要闪躲奈何对方的暗器手法其准无比竟已算准了他的去路竟将他的脑袋罩住了。
“哈哈！抓到人啦！”眼看洪捕头戴了顶斗笠模样与逃犯十分相似众高手哈哈大笑正要一轰而散却听拐杖声响官差里转出了一人静声道：“诸位朋友请你们坐下。”
众人毫不理睬正要朝大门奔去却听那人道：“在下兵部尚书马人杰有几句话与众位说。”听得兵部尚书在此众杰心下一凛纷纷回头来看只见堂上多了名男子身着官袍手持拐杖果然便是方今兵部第一把交椅尚书马人杰到来。
那马人杰年岁也不怎么老约莫四十三四手上却拿着一根拐杖走起路来一瘸一瘸的三棍杰低声问起吕应裳：“若林他的腿怎么了？”吕应裳低声道：“给廷杖打的。”
三棍杰啊了一声瞬时之间大堂里一传十十传百竟已鸦雀无声。
朝廷第一难坐的位子便是这个兵部大臣。正统朝历经十年自任尚书顾嗣源撞死狱中以来历经殷文和、万吉祥、祝国元等六位大臣诸人匆匆上任、草草下台无人能熬到第三年上唯有马人杰撑了下来了此人在位五年长立不倒堪称本朝第一异数。
马人杰是个硬骨头的人他曾触怒正统皇帝硬撑四十刑杖而不死赢得天下敬重。此时亲自出面场里顿时安静下来便连几个最不识相的也给扯住了袖子要他们稍安勿躁。
万籁俱寂中拐杖一沉一沉主人也是一拐一拐慢慢行到堂上一旁官差奉来了圆凳正要服侍入座却听马人杰道：“把这劳什子拿走大家都是自己人不必讲究礼数。”说着把拐杖交给了随从提起管袍摇摇晃晃的坐到了地下。
兵部尚书何等身份一旦降尊纡贵席地而坐全场那里还有架子？但听叮叮当当之声不绝于耳众高手纷纷解开兵刃就地坐下眼看马人杰出来了高天威自高身份便咳了一声道：“马老弟究竟朝廷有何大事您可以说了吗？”
众高手苦熬整夜等的便是这句话一时人人安静个个无声。马人杰叹了口气默然半晌道：“诸位大侠本官这儿有个消息奉告请各位听了以后莫要惊慌”话声一出全场大惊大慌有的满头冷汗有的交头接耳都在打探内情连吕应裳这等见识阅历却也暗暗心惊。料知马人杰如此慎重必有大事奉告怕就怕是正统皇帝龙御宾天那可真要天下大乱了。
海川子最是胆小他吞了口唾沫颤声道：“马大人这……这消息是关乎于立储案的么？”马人杰轻轻一笑道：“当然这消息不只关乎立储案也关乎天下每一个人……”众人屏气凝神正忧虑间却听一个声音道：“贼厮鸟。”
众人闻声回只见阮元稹满面涨红正自瞪着肩上的八哥鸟想来又是这鸟闯祸了那马人杰修养颇佳虽给打断了说话却也没暴跳如雷只转过身来微笑道：“这鸟儿好生聪明可是阁下饲养的么？”那八哥鸟什么时候不飞回来却选在此时胡闹。阮元稹脸红过耳忙道：“对不住这……这贼厮鸟口无遮拦时常胡说八道马尚书您大人大量莫要与之计较。”
那鸟好似听得人话一听“口无遮拦”四字立时夹七夹八没口子的操爹干娘说话十分难听那阮元稹又羞又窘忙从怀里取出了点心唯着那八哥鸟吃了马人杰静静瞧着忽道：“你喂它吃些什么？可否让我瞧瞧？”
阮元稹不敢违逆忙取了一只出来恭恭敬敬的送了过去。马人杰低头来看却见手中躺着一只干虫便道：“这是蚂蚱？对么？”阮元稹干笑道：“是是正是油炸蚂蚱这玩意儿不只贼厮鸟嘴馋连小人也爱吃哪。”说着抛了两只入口痛快大嚼起来。
这蚂蚱是山东话此物于闽粤土语中称作“草螟”官话里则称之为“蚱蜢”油浸酥炸甘香可口在朝鲜菜里有“飞虾”美称无怪这八哥鸟如此嘴馋了。眼看一人一鸟大快朵颐马人杰望着掌中的虫尸忽道：“这位大侠听我一次劝以后别吃这玩意儿免招灾祸。”
听得“灾祸”二字全场都觉愕然看这蚱蜢无臭无毒食之无害从来都是乡间佳肴却为何要忌口？阮元稹赔笑道：“大人误会了这虫子没有毒的我吃这蚂蚱几十年了越吃越带劲有啥灾祸？”说着又抛了一把入嘴咬得满口油汁。不忘送来满满一把虫尸笑道：“大人试试吧好吃得很。”
众人在一旁听着均知马人杰养尊处优自是嫌弃虫儿肮脏这才不敢来嚼。满场哈哈笑声中那马人杰却是殊无笑意他摇了摇头轻声道：“本官出身庄稼炸毒蝎、吞蚯蚓、嚼蜂蛹无所不吃不过我这辈子出来不碰蚱蜢你晓得为什么？”
阮元稹讶道：“为什么？”马人杰叹道：“蚱蜢会报仇。”
听得此言众人全都笑了起来三棍杰一旁听着却各有不耐之意吕应裳是个晓事的附耳过去轻声道：“马人杰不普通人他说话是有深意的。”
“纸糊三阁老泥塑四尚书”这便是正统朝民间俗谚转说朝廷阁臣昏庸朽迈难堪大用只是在这裙无能老叟之中仍有两个少壮精明的。一个是“中极殿大学士”杨肃观另一位就是面前的“马人杰”。此人正统二你同进士出身历任开阳知县、大同知府、调转户部主事资历之齐整可说正统复辟以来所仅见此际话中有话想必是借题挥另有深意。
吕应裳等人窃窃私语其余众人听得蚱蜢有报仇之说却不由笑了出来看这蚱蜢本是食草小虫性子大大不同于“虫虎”蟋蟀既温驯、复食草专为群虫果腹如此羊儿般温柔之物却能报什么仇？阮元稹干笑道：“大人你……你这是说笑吧？这蚱蜢又不是蝎子虎蜂连螯人都的刺儿也没有却想报什么仇啊？”
马人杰叹了口气道：“这位大侠你少在田里做活大概没见过蚱蜢起飞吧？”
小蚱蜢、挑得高摔在地下起个包。这蚱蜢专爱在地下蹦跳却没有听过能腾空飞行的众人面面相觑、哑口无言阮元稹也是满心疑虑皱眉道：“大人……您……您到底要说什么？”
马人杰轻轻得道：“这蚱蜢与蟋蟀不同原本天性害羞独来独往专在草里跳可你要闲来无事到草里踩死它几只剩下来的便会开始哭了……”阮元稹以为他有意说笑不由哈哈笑凑趣道：“虫子还能哭啊？那我多踩死个两只他们就会笑了？”
马人杰摇头道：“笑是不会的逃命倒是会的。这些虫儿原本独来独往不喜群居可一旦受了委屈他们便会聚集一块相依相偎倾诉心中苦这时候它们就不再哭了它们会开始变了不只颜色由青转黄渐渐加深连形状也跟着不同了待得脱壳而出的那一天它们全数头顶大皇冠长了两只怒眼连翅膀也长全了……”
阮元稹愕然倒：“连翅膀也有了那不是成了峰儿么？”全场哄堂大笑中只听马人杰叹了口气道：“说是蜂儿那也差相仿佛吧。这时候的蚱蜢不只能飞连性情也不同了彼此间不再独居不再独往反而紧紧相偎万众一心便如蜂儿随蜂王……”
“蜂王？蚱蜢也有王？”众人笑得更凶了。阮元稹也以为自己听错了不敢相信的问道：“大人您到底说真说假？世上真有这种东西么？”
马人杰叹道：“当然有不然你以为蝗虫是打哪来的？”
听得此言众人不禁“啊”了一声方才听懂了道理。
头带皇冠身呈褐黄这便是遮天蔽日、吃尽十余省庄稼的亿万大蝗虫。每逢天干物燥、民不聊生之时便有蝗虫聚集起飞数量之大几可横扫中原千余里只没想如此慑人魔物竟是由小小蚱蜢蜕变而成倒真让人始料未及了。
阮元稹心下有些慌了忙道：“大人您……您好端端的为何来提这事？莫非……莫非要闹蝗灾了？”满场惊疑声中马人杰招来了一名随人附耳说了几句话听得“啪啪”几声击掌全场数十名众官差尽数上前便朝人群里散纸张听得洪捕头朗声道：“诸位大侠听了大约一个月前陕西平阳府来了一批乞丐为数约五六百人沿途哭嚷吵闹便给官府拘留下来咱们现下散的图纸绘的便是这批人的形貌。”
众人闷闷听着看这乞丐遍地都是单是东直门一地就不知有几百人却不知朝廷何以大惊小怪？吕应裳默默坐着便从三棍杰手上接下文状低头细看只见纸上绘影图形画了个披头散的乞儿看那赤脚无鞋肚腹凸起的模样赫然便是一只大肚饿鬼！
全场烘烘扰响人人惊疑不定阮元稹开声道：“等等这些人……这些人该不会是打西北来的吧？”洪捕头咳了一声待见马人杰点头允可方才道：“没错！这群人全是打西北而来！他们翻山越岭成群结队每队多大上千人少则百来人队伍先是在平阳现身其后十五天山西沁州、泽州、河南卫辉、彭德、怀庆等等地方也有人看到了他们的踪迹。”
情势急转直下众人本还有笑闹的便都静了下来。众人抬头来看地理图但见图上密密麻麻非只“平阳”、“泽州”等地作了标记其余各处亦是布满红点望之如同点点鲜血狰狞可怖。一时之间众高手内心大感不安只见宋公迈、高天威面色铁青元易、海川子交头接耳。吕应裳则是呼吸加促只觉此兆大为不祥。
西北灾荒频生战火不断灾民为求一家温饱经常冒险穿越战地东进各省乞食此事其实并不罕见只是如此成群结队而来却还是次听闻。听那洪捕头朗声又道：“这些人沿着荒山野岭而来一路来到陕西、河南各县城各地官府见他们人数众多抓不胜抓也是不知如何是好便曾层层上报询问户部该如何处置。”
灵音失踪静默无声听到此处忽而抬起头来低声问道：“朝廷怎么处置他们？”
马人杰轻声道：“没有处置各地官府循着惯例下令将他们逐出省境遣返本籍。”
遣返本籍的意思便是扔回西北战场不许东渡太平乐土。想起灾民的难处众高手咳嗽的咳嗽转头的转头吕应裳则是伸手抚面无言无语满场寂静中忽听一人道：“朝廷仁厚了”全场回去望只见说话之人面如冠玉器宇轩昂赫然便是武当高足郁丹枫。马人杰虽不识得此人来历见他形貌不凡却也不敢小觑当即拱手道：“少侠有何高见？”
初生牛犊不怕虎这郁丹枫资历虽浅却有大将之风眼见全场数百双眼盯着自己亦是面无惧色朗声道：“西北怒苍称乱已久！群贼之所以剿灭不尽所恃者其实便是这些灾民。这些人俯为良民转身为怒匪朝廷若要放他们回去不啻为放虎归山实乃是妇人之仁也！”
此话掷地有声语意铿锵只听得吕应裳垂难安众高手仰屏息马人杰深深叹了口气道：“那照少侠的意思朝廷该如何做？”郁丹枫森然一笑正要说话却给元易拉住了衣袖示意他莫要再说。郁丹枫满面不豫想说不能偏又不吐不快正烦恼间却听一人笑道：“还能怎么做？当然是杀啊。”
听得此言众人脸色大变急忙转头来看只见来人手摇折扇满面轻松闲适却是河南府的“伏牛圣手”西门嵩。马人杰哦了一声道：“杀？你要杀谁呢？”西门嵩笑道：“马大人不是明知故问么？这批灾民长年受怒匪熏陶早视朝廷为大敌憎恨之心由来已久如此不服管束之人何不早日杀却永除后患？”
“阿弥陀佛善哉！善哉！”听得一声佛号少林高僧中转出了一人正是灵玄只见他合十道：“众位施主此事万万不可咱们是人灾民也是人岂能无端杀却？”
众宾客大半是侠义中人纷纷高声叫好那西门嵩便也从善如流嘻嘻笑道：“大师此言有理！阿看您这幅好心肠想来是要普度众生吧？我看不如这样在下明日便上西北帮您吆喝去就说你们少林寺要广开大门接济天下灾民不知您意下如何呢？”
灾民不是一个不是两个而是数之不清的亿万众生倘使冲上了少室山怕连寺庙都要给压垮了。听得此言灵玄自是面色大变西门嵩嘿嘿笑道：“怎么？不肯了吗？”说到此处忽地双眼圆睁破口大骂“不肯呐就少来装慈悲！假惺惺！嫌我胡乱杀人了吧？看看你自己满口慈悲佛法镇日说要渡化苍生结果渡化了谁？还不是渡化了你自己！少林群秃一个个道貌岸然吃的油光满面比我还胖个几分都给我滚了！”
这灵玄是真正的得到高僧听得对方言之成理竟未反唇相讥反而还低下头去露出愧疚之色一旁灵音更是低声念佛无言以对。西门嵩哈哈大笑颇见得意又道：“马大人别理这帮伪君子了倒是后来呢？地方县官可有下令开杀了？”
“当然……”马人杰像是给说服了低声道：“这批灾民在省境内又偷又抢闹得治下县官们当然也不会客气。下手轻的以威武棍伺候下手重的调出团练一个一个杀一群一群杀……不只沁州、泽州十几处县官都开杀了……”西门嵩狞笑道：“没错遣送会籍太麻烦了一刀下去干净利落那才叫永诀后患。那现下灾民呢？可曾给杀干净了么？”
“那倒没有……”马尚书摇头叹息：“这些人好胆小才杀了一个他们就哭了杀了两个他们就全数逃了……”西门嵩皱眉道：“逃了？他们还能逃到哪儿？”
马人杰缓缓回望手指后转定在照壁上地图上的一处地方众人仰头急看不觉啊了一声齐声道：“霸州？”
“是就是霸州。”马人杰叹道：“县官们下手越残忍他们聚合的越快……本还有迟疑幻想的慢慢的也都懂了在天下人眼中他们压根儿就不是人这世上根本没人理会他们也没人会施舍他们他们唯一的依靠便是彼此。他们一个又一个逃到了霸州在那儿……他们相互依偎相互取暖哭诉着彼此的遭遇……慢慢的他们的心思转了神色也变了最后……他们不再哭了反而都笑了……”
西门嵩颤声道：“笑了？他们……他们笑什么”马人杰轻轻得道：“反了所以都笑了他们在霸州现了一件事原来他们人数之多比朝廷官差还多势力之大比朝廷兵马更大只要能紧紧团结在一块儿天下便再也无人能为难他们！欺侮他们！践踏他们！现下他们已然聚合为举世间第一大势力全面反扑而来！”
啊啊啊！众高手大吃一惊全数跳了起来但见吕应裳面色剧变元易强作镇定郁丹枫则是仰面望天只听西门嵩急忙问道：“那……那朝廷呢？没调兵马过去镇压么？”马人杰原本甚是激动听得此言便又静默下来道：“三天前勤王军接获消息已然整队进开往霸州。”
听得勤王军开拔出征众人稍觉心安低声问道：“乱事敕平了么？”
“午夜时分……保定城传来急报！”一名兵部文员手握战报上前朗读：“勤王军全线失守已朝京师方位败退！预定天亮之前千万饿鬼便会包围北京！”
“我的妈呀！”全场高手大惊失色一齐向后退开一时间到处都是牙关颤抖之声人人都在呼吸吐纳都想藉着内功镇定自己却无法压住骨头里的那股寒意。
蚱蜢一旦变化为蝗虫其势至大岂止鲤鱼越龙门而已？纵使满天神佛降临怕也难以尽挡想起西北民变频传人人惊慌失措西门嵩颤声道：“马大人你今夜召集我等究竟是想……”
“蝗虫起飞之前必有一只向导离众高飞！马人杰抱住随琥奋然起身他手指点上通缉榜文咬牙道：“只消这只向导一死剩下的没人带领不知天南地北不知天高地厚纵使数目再多也不过是一盘散沙岂足为患？”
众人呆呆听着浑不知“向导”二字所指为何一旁旗手卫都统立时上前厉声道：“各位听了今夜朝廷召集汝等便是为扑杀这只向导而来！此人是钦命要犯业已逃脱十二年！列位一会儿见了有戴斗笠的、戴大氅的务必将之拦下详查来人是否有此二处异状……”说着提起朱砂笔转向墙上的三张通缉榜自朝逃犯图影写了几笔只见那斗笠上赫然多了一个“罪”字一旁洪捕头也给斗笠人形添上了两只手另画了右脚却迟迟不给左脚。
跛者！瞬息之间全场哗然只见海川子苦笑三棍杰傻笑吕应裳干笑都知一条老命要断送在此了。
“侠客们为国为民的时刻到了！”众法司差人齐声呐喊：“无论谁能除掉此人官封千户赏银万两一辈子享用不尽的荣华富贵！还请诸位大侠以天下万民为念！务必诛杀此贼！”
满场高手都呆了看蝗虫群飞越关山万里原来靠的便是这只“向导”也难怪之前官差打死也不说此人的名号若是口风一漏全场逃的逃跑的跑哪还留得住人？
全场官差士气沸腾洪捕头更在那儿大声喝令：“诸位英豪！红螺寺传来消息已有百姓目击此人现身……为求搜出他的行踪咱们一会儿兵分三路第一路由北向南第二路由南向北搜查全北京……路上若遇可疑人物便以烟火为号……”
正说得兴高采烈却听人群里传来一声断喝：“且慢！”
洪捕头凝目去看却见说话之人满头白体魄长大宛如鹤立鸡群却是宋公迈出头来了。听他朗声道：“马大人你想调派我等追捕逃犯老夫任凭差遣绝无一字怨言只是老夫想问你一句您今晚动手前可曾知会了伍大都督？”
伍定远的名号一出众侠客士气大振：“是啊！马大人伍爵爷人呢？他今晚会过来么？”
马人杰摇头道：“对不住了伍爵爷不在北京。”众人啊了一声全都愣住了宋公迈皱眉道：“他……他去了哪儿？”马人杰把手指往军机图上一指定在了一处地方众人错愕道：“他……他也去了霸州？”
图纸上密密麻麻全是红点已将霸州一地染为血红马人杰不必多加一字解说却等于说尽了千言万语良久良久听他轻轻问道：“诸位还有什么疑问？”
众人面面相觑全都呆了高天威也怕了起来颤声道：“等等伍老弟走了那……那内阁诸臣呢？你……你要搜索全京应该向上头禀报一声吧？”
“上头？”马人杰听得说话却已笑了起来反问道：“上头？什么上头？”高天威有些慌了忙道：“辅大学士啊东厂总管啊……这些人官职都比你大你……
你都不必知会他们么？”
马人杰虽是兵部尚书却还未曾入阁朝廷里排在他头上的至少还有七八个他笑了笑随手招来一名随从问道：“咱们的辅大人呢？今晚会过来么？”那随从道：“何大人喝醉了酒卑职虽已入府通报却还是唤他不醒。”马人杰点了点头微笑道：“何大人醉眼朦胧那东厂总管呢？他老人家现在何处？”那随从道：“东厂房总管今夜忽离红螺寺无人知其去向。”
马人杰笑了一笑随即目光转向凝视着吕应裳道：“吕大人国丈他老人家呢？这会儿不会还醒着吧？”吕应裳咳了一声道：“马大人玩笑了国丈多大年纪？此时早已睡下了若没天大的事情大人还是别惊动他。”
伍定远、何荣、房万年、琼武川人人都数过了却没一个管用马人杰不置可否他转过身来瞥了宋公迈一眼淡然道：“众位前辈咱们上头还有谁呢？不知哪位可以提醒一声？”
听得此言众人心下都已了然看今晚辅醉酒、都督出城、连紫云轩的老国丈也不克前来他这个兵部尚书不挑起重担朝廷里谁来主持大计？宋公迈情知如此忍不住叹了口气正要会话忽见堂上一人目光炯炯正朝自己望来。
来人手提九环刀身穿北直隶衙门的服侍却是一名官差。宋公迈微微一凛凝眸回望那官差却急忙低下来头把身子藏入了人群中不愿意与自己目光相对。
宋公迈咦了一声道：“等等你的模样好眼熟你……你是不是姓巩？”此言一出全场尽皆转过目光瞧向了一名官差正是巩正仪眼见抚远四大家的脑望向自己那巩正仪好似老鼠见了光一时左顾右盼大显不安宋公迈瞧着瞧忽然双手一拍竟而冲上前来大喊道：“巩老弟快说！快说！你们上头究竟有何派令？你赶紧说出来让宋某心里有个底！”
众宾客心下大奇不知这巩正仪芝麻绿豆点大一无身份二无品秩却不知宋公迈怎会缠上了他？一片惊疑间一旁便转来了一名年轻捕快冷冷地道：“宋爵爷这巩正仪的上头便是小人您有什么话说只管冲着我来。”
“小鬼你懂个屁！”宋公迈火大了把手一挥将那捕快推得直滚了出去跟着揪住巩正仪的衣襟厉声说道：“巩正仪！须知你瞒得过别人却瞒不过我宋公迈！快说！你们上头究竟有何指示？说出来！”这宋公迈好似疯了一般已在大闹全场众官差见他如此跋扈无礼莫不怒从心起可碍在宋公迈的身份上却也不好上前叫骂其余宾客有的惊疑、有的纳闷、都疑问宋公迈失心疯了。却只有吕应裳暗暗盘算已知巩正仪另有古怪。
一片纳闷间忽听得马人杰道：“洪捕头。”
马人杰颇有官威话声一出全场肃然连宋公迈也停下了吼骂那洪捕头赶忙上前连连答诺：“大人有何吩咐？”马人杰瞧了瞧巩正仪道：“这人是谁？”
马人杰也起疑了这“宋神刀”不是老疯狗而是五朝耆宿见多识广岂会无端乱嚷？那洪捕头忙道：“回大人话这人便是景泰朝旧将、执掌金吾卫的四品都统巩正仪。他自来按察司以后早已洗心革面重现做人……这一年来更是兢兢业业不曾得罪了谁……”
巩正仪早过气了在场年少的如郁丹枫等人全没一个认得他听得此人过去如此显赫莫不低呼出声洪捕头还待长篇大论下去马人杰却只摇了摇手道：“行了我只想问一句他是怎么进按察司的？”
众宾客有晓事的听得此问自也留上了心看巩正仪自从触怒皇帝后便如全身沾了臭屎人见人厌这洪捕头若非向天借胆怎敢收下这只烫手山芋？
全场都静了下来不扫武林耆宿也猜到其中有鬼一片寒寂中只听洪捕头咳了几声喃喃地道：“回大人的话这……这巩正仪是……是五辅大人保的。”吕应裳低呼一声宋公迈啊的一叫马人杰也是脸色剧变道：“他是杨肃观荐保的？”洪捕头干笑两声低头道：“没错咱们按察使吩咐下来说杨大人要给他安插个位子下官便也照办了。”
马人杰没说话了他沉眉敛目仿佛若有所思那洪捕头等候半晌只能硬着头皮问：“大人现下怎么样了？咱们还要去抓人么？”马人杰没有回答他慢慢走了上来凝视着巩正仪轻声道：“巩都统你说呢？下官该不该去抓人？”
众闻此言尽皆惊奇没想到兵部尚书把伍定远、何荣、琼武川数过之后却伦道巩正仪出头了。那巩正仪更显得不安了一时低头垂手便把身子缩到了长官背后不敢做声马人杰轻声：“说吧巩低头都到了这个田地你也不必隐瞒什么了你上头究竟希望我怎么做？”
那洪铭卫搔头挠面干笑道：“大人……他……他的上头就是卑职啊您……您这话的意思是……”
此时数百名武林人物尽在侯命哪知先是宋公迈疯其后马人杰也似中邪了都在哪儿盘问一名小官差。一时人人窃窃私语各有臆测有的猜马人杰疯了有的猜他另有妙计更有人异想天开以为这“巩正仪”竟是正统皇帝易容而成这会儿便给识破了？
一片寂静中马人杰、宋公迈都没说话目光却都停在巩正仪的右臂上神色严肃全场各有所思莫衷一是忽听一人朗声道：“师父不就是去抓一个秦仲海么？他们到底在怕什么？”
“秦仲海”三字本是禁忌此时乍然说出不由让众人哗然出声人人回头急看只见说话之人身长八尺背负双剑脸上却透着一股不耐不正是武当少侠郁丹枫却又是谁？
眼看众人嗫嗫嚅嚅郁丹枫更不屑了淡淡地道：“我看不如这样你们若是怕了便都留在这儿吧洪捕头你跟我说秦仲海躲在哪儿郁某这就单枪匹马过去收拾他。”话声甫毕武当弟子全都喝起采来了。元易咳了一声正要徒儿少说两句却听马人杰叹了口气他拍了拍巩正仪的肩头道：“算了总之请你转告你上头便说姓马的已经尽力了。”摇了摇手便自行走入后堂。
“兵部尚书有命！”马人杰一走旗手卫都统立时接管场面听他厉声道：“全城官差听我调度！即刻击鼓整队！搜查全京！”
“旗手卫接令！”、“刑部接令！”、“北直隶接令”、“大理寺接令”！
咚咚咚……咚咚咚……三更鼓尽兵部门前现出了长长两行队伍看西那支浩浩荡荡当前一名高僧领路。正是灵玄大师左是灵如、又是灵识角落里还站着一名枯瘦老和尚看他手提禅杖低头念佛却是少林寺的“慈悲金刚”灵音。
西队伍由少林寺领军预定由北向南搜查全城东队伍架势自也不弱只见正前方站着一名道士却是武当道长“元易”、背后另有两名长者相随一是“山东神刀”宋公迈一是“淮西天将”高天威队伍里一名少年傲然仰天气宇孤高正是“纯阳功”传人郁丹枫。
少林武当各执一方两边队伍即将出前去追捕怒苍大魔王众家好汉则是聚精会神、东张西望只在两支队伍里游走思索哪儿的活命机会大些。
这海川子是点苍七雄之几十年磨练下来五官依旧完好四肢一样不少死里逃生的本领自然练到了家想起“达摩院中三宝圣”这句话立时朝西狂奔一会儿若能躲到灵音老和尚的背后今夜必能历劫归来那晓得脚步才动四下人影飞闪大批高手运起轻功捷足先登便把灵音身边挤了个爆满。
西人满为患东却是门可罗雀海川子给众高手挤了出去正跌跌撞撞间忽见吕应裳好整以暇早已站在宋公迈背后闭目养神。
吕应裳字若林这人上有高堂下有妻小逃命向来不落人后可此刻却无声无息闭眼打盹不消说东队伍必有什么看头。
正犹豫间忽见一名冷面少侠正自斜觑自己海川子“啊”了一声想起了百年失传的“纯阳功”当下不由分说便与几名师弟联袂起跳诸大高手半空一个回旋便已稳稳落在郁丹枫身旁安居乐业起来。
好容易队伍排定了洪捕头提起了锤子奋力朝铜锣敲落喊道：“众大侠保家卫民责在你肩上！请诸位今夜务必逮捕钦命要犯！我代天下万民谢谢你们了！”
当当当……铜锣声响中官差敲锣打鼓两边队伍也要开始进了只见西路人马向北东路人马朝南两边互做约定一旦遭遇了逃犯便以炮仗为号互为支援。
自古以来邪不胜正今晚朝廷终于要追缉元凶使其恶贯满盈了。西队伍浩浩荡荡出东队伍也即整队出征只见北直隶几十名官差当前开道队伍里还有大理寺的差人随行海川子自也是英气逼人一路跟在郁丹枫背后三尺一不敢太远、二不敢太近否则要是撞到了“纯阳功”的浑厚内力岂不要给震飞出去？
队伍行走颇快不多时便已行出了数里。众官差颇为尽忠职守每逢一处可疑地方便驻足下来细细搜索海川子知道自己是拿来充人头的自也不会和他们和他们当真闲来无事中便又东张西望起来他见吕应裳躲在远处不觉取笑道：“若林兄您一会儿见了“那厮”千万记得拔剑抵挡啊可别一味望我这儿钻呀。”
海川子狐假虎威吕应裳自也无力与他争辩便朝高天威背后走去。那高天威脚步急急忙赶上了宋公迈宋公迈则是安步当车紧紧尾随一名差人。看那官差五十来岁年纪手提九环刀瞧那样貌体态不正是前朝老将“巩正议”却又是谁？
眼看虾兵蟹将排做一行一会儿若是遇险不免给人刺作一串。海川子忍不住哈哈一笑正要去找郁丹枫搭讪却见这少侠脚步好快居然从自己身边擦过竟是要赶到队伍前头去了。
眼看护身符跑了海川子吓了一跳慌道：“少侠留步！千万别莽撞啊！您难道不晓得咱们正要抓的是谁么？”郁丹枫冷冷地道“不就是秦仲海么？却有什么了不起？”
“秦仲海”三字一出众人脸色大变海川子干笑道：“少侠夜黑风高的请你别提这个名字万一真把人引来了那可大事不妙。”
郁丹枫淡淡地道：“他想现身在下求之不得。届时道长只管做壁上观且看我武当门人身手如何。”话声未毕背后忽然搭了一双手掌道：“小子说话可别太”郁丹枫喝地一声一肘撞出听得哎呀一声惨叫一人如破风筝般飞了出去撞上了一座民房轰然有声。
今夜第一个阵亡的来了众官差急忙将之扶起只见此人身穿点苍服饰确是玉川子竟给撞得口吐白沫昏晕不醒了。眼见众人望着自己海川子不免满面涨红道：“我我这师弟有癫痫的毛病你们你们把他留这儿行了。咱们先办正事要紧。”
众人揭过了事情便又继续查访下去不多时便已到了城南一带猛听到一名官差喊道：“大家过来快瞧这儿！”前方忽然有变故点苍诸侠脚底抹油急忙向后逃窜身法快得异乎寻常。其*（徐）元易、郁丹枫、宋公迈等人却一拥而上只见面前多了一道绳索自西向东横互街中竟将道路锁住了。
眼看有人封路了。众捕快自是一脸惊奇纷纷上前察看元易忙道:“几位差大哥这绳索是打哪儿来的？”一名捕快沉吟道：“不晓得。只是看这绳索布置的法子当是某处衙门所为。”
天下有胆拦路为王的除开土匪一项便只剩官府一类。元易点了点头料知这绳索毕是朝廷布置无疑。当即道：“看来确实如此。只是今晚京城各衙门不都归马大人指挥么？怎会有人不听号令擅自来此拦路？”
看此时洪铭卫坐镇兵部旗手卫督统也不克亲来在场官差都是不入流的无名小吏听得此问自也说不出个所以然来。一名武当弟子皱眉道：“少侠误会了这儿是城南天桥再过去不过是‘万福楼’而已哪有什么军机可言？”
“万福楼？”武当群侠满心讶异仰头急看只见绳索后头一片黑沈依稀可见一栋五层建筑巍峨于夜色之中想来便是什么“万福楼”了。
武当弟子都是乡巴佬生平头一回进京自也不知道“万福楼”是何来历一时相互探询海川子见没危险了便又傲然走回捋须笑道：“小兄弟们‘万福楼里戏如人生’啊你们要也喜欢这个调调明日赶紧奏请师尊让他准备个三百两银子带你们过来开开眼界啊。”
众弟子听到此处莫不心下恍然已知这万福楼并非什么正经地方而是瓦舍勾栏、饮酒听戏之地只是说来奇怪这地方毫无要紧之处确实什么人封住了道路不让众人过去？
正猜疑间忽听高天威喊道：“宋老你快过来瞧瞧！这是什么东西？”
众人矍然一惊回急望只见高天威蹲在民房角落似在察看什么。元易心下凛然忙一个健步抢过便与宋公迈一同查看地下。
众人围拢过来一个个俯身向地只见绳索尽头处有个小小图样看模样是只昂雄鹰双翼全展虽只寥寥数笔绘画却显得极为生动。
元易微感惊奇不知这是何处衙门的印记却给画在这儿了？还待追问内情却见宋公迈面色铁青已随高天威向后退开。元易讶道：“爵爷怎么了？您不过去了？”宋公迈叹道：“不了。这儿已有高人接管犯不着在下多事。”元易皱眉道：“高人？什么高人？”
宋公迈叹道：“比咱俩本事高的便是高人。”说话间离那绳子远远的好似那儿便是地狱入口擅闯者死吕应裳与三棍杰对望一眼便也急急后退不敢多问一字。至于点苍诸侠早已拔腿狂奔身法之快世所罕见。
元易越看越是茫然看这绳索当是朝廷布置的可究竟是哪处衙门所为却又不得而知他眉头紧皱还不知该退不退忽然一名少年缓步向前他来到了绳索之旁举脚一踩听得嗤地轻响整条绳索竟给踩到了地下。
来人正是郁丹枫想他内力已致绝顶正教里罕逢敌手此时又见众人畏畏尾之状自是既鄙夷又烦厌索性将绳索一脚踩平也省得听这帮人啰里啰唆。
郁丹枫跨过了绳界极目而望但见街尾处好一栋建筑想来便是什么“万福楼”了。他轻轻一笑随即傲然转身挥手道：“全都过来吧。”
万福楼里戏如人生。看郁丹枫年少气盛举止间锋芒毕露宛然便是台上的名角儿。一举折服了台下大批的白鼻子四丑儿。武当众同门看入眼中莫不大声叫好正要一一跨过边界猛听元易一声断喝：“大家别动！”
嗡地劲声“太乙拂尘剑”离鞘而出精光照耀但听刷刷连声吕应裳、高天威、三棍杰等人也全数抽出了兵刃如临大敌。
郁丹枫内力虽深临敌经验却浅他微微一愣急忙转过目光这才见到远方布满暗器屋顶上、房舍里、巷弄旁全是亮晶晶的箭簇已然对准了自己。
黑暗中呼吸低微不知埋伏了多少人。这绳索后果然是一处险地万万硬闯不得。元易深怕徒儿遇险忙道：“枫儿！快退出来！”师傅叠声叫唤郁丹枫却是充耳不闻他深深吸了口气猛的提起内力继续狂啸：“何方高人在此何不现身相会？”
纯阳功动气沉丹田宛如半空打了一记闷雷。郁丹枫环顾全场眼见敌方静静不动料来是怕了自己当即握紧了腰中的“真武剑”大步上前沉声道：“听好了皇上有旨令我等搜查钦犯谁敢出手阻拦谁就是抗旨犯上！我管你们是哪处衙门的人！全给我滚出来！”
郁丹枫身怀玄功此时当街喝问更显得顾盼自雄。他缓缓上前约莫走了四五步始终不见有人正要傲然冷笑忽听面前传来了呼吸声静静地道：“滚……”
“出去。”黑暗中张开了一双眸子沉静晶亮带着隐隐凶焰。郁丹枫吃了一惊忙向后退开一步这才觉对方是名黑衣人看他身穿黑衣头戴面罩无怪能隐身黑暗之中。他冷笑一声才要开口喝问陡然胸前衣襟一紧对方竟然抢先动手了。
来人出手奇快郁丹枫稍不留神便已落居下风随时会给扔将出去。他心下骇异忙回去看同门只见师父擎剑在手众前辈也是各连神功随时能上前搭救。他心下一宽胆气复壮便搭住了对方的手掌淡然道：“想把我扔出去？来你试试吧。”
黑衣人身形虽不高体格却极壮硕。他斜身使劲巨力撼来这股气力竟极惊人。郁丹枫冷冷一笑霎时动了“纯阳功”脚下粘劲生出双足仍旧牢牢钉在地下。
黑衣人抬起了脸目中闪过一份惊诧郁丹枫笑了笑道：“来再加把劲吧你要摔得动郁某明日就可以去移泰山了。”
黑衣人的话很少他膝盖略弯上身斜过猛然又是一股巨力出郁丹枫却是气定神闲微笑道：“完事了么？是不是改换我了？”说着说便扭住了对方的手腕轻轻一个吐纳过后内力已如排山倒海而来。那黑衣人给这股巨力一压身子已然倾斜三尺想来禁受不起。
郁丹枫淡然道：“朋友撑着点……我只用了两成力。”说话间手腕翻转那黑衣人吃痛之下竟而颠起脚来吕应裳等人一旁瞧着莫不心下骇然自知郁丹枫年纪虽轻去已达“光耀名堂、五气朝元”之象此人功力之深、修为之高委实匪夷所思。
那黑衣人牙关喀喀紧咬要不给扭断手腕要不便给抛将出去。郁丹枫气势高涨他狠狠朝对方手腕扭下正要将之一举折断猛然间胸口一阵剧痛一股阴劲突破掌心宛如刀锋竟而刺入了经脉之中。
嘶嘶……黑衣人嘴角森森吸纳寒气此人的内功法门极为奇异竟能凝气如真物一举冲破“玄阳功”的护体气障。郁丹枫咬牙切齿只想使劲反击奈何此时经脉受压怎么也无法凝功聚力黑衣人嘿嘿一笑他稳下了身子右掌猛力翻转竟逼得郁丹枫颠起了脚跟面露痛楚之色。
“朋友撑着点”黑衣人眼露残酷杀意森然道：“我只用了两成力。”
郁丹枫惊怒交加霎时间“明堂穴”金光大现一声断喝过后真气源源不绝而出充斥百骸竟把体内的阴劲尽数逼出保住了经脉无畅。
“哦”黑衣人吊起眼来冷笑道：“你会“纯阳功”？”
“正是！”郁丹枫提气怒吼左掌劲与敌方奋力僵持右手却高举过肩缓缓从背后抽出了一柄宝剑此剑色做赤金光明正大出鞘时满是浩然正气正是道家隐仙派的第一宝物：“纯阳剑”
眼见郁丹枫用上了兵刃黑衣人嘶嘶怪笑便也反手来到背后听得“嗡嗡”低声似有什么东西抽将出来只是说来奇怪众人明明听到了声音眼里却没见到东西那人背后空无一物非但瞧不到剑鞘踪影连剑柄也不见一个。
“铿”地一声大响黑暗中锐气破空黑衣人右臂抬起似有真剑高举在天可不知为何眼里还是瞧不到东西。元易心念如电猛然想起武林里的一柄神兵骇然惊道：“枫儿！退出来！快！”正要扑上前来却给高天威吕应裳一齐拉住了只听“哆”“哆”“哆”连响元易脚旁多出了一排整整齐齐的暗器从左向右数去见是“青莲子”“阴阳圈”“五刀梅花镖”。
嗡嗡嗡嗡黑暗中传出弓弦绞响声不知还有几百几千只暗剑埋伏着元易只消跨过绳界对方一声令下随时万箭穿心。
场面告急元易给僵住了可郁丹枫随时都会遇险说时迟那时快有人跨过了绳索隔到了两人之间随即将黑衣人紧紧抱住附耳道：“看我面上别杀他。”
来人胆大包天居然不怕黑衣饿鬼？众人骇然急看只见那人一脸寒碜潦倒不是那倒霉小官差连降二十八级的“巩正仪”却又是谁？
这巩正仪胆小怕事今晚无论遭遇了什么事一概三缄其口绝不敢自做主张。此时却似吃了熊心豹子胆居然上前救人了？众人瞠目结舌却见巩正仪频频在那黑衣人身旁猛咬耳根子那怪客好似也认得巩正仪两人俯耳交谈几句话声极低听而不闻。
听得“铿”地一声那黑衣人反手来到背后好似插回了什么凶器随即向巩正仪点了点头退开了一大步。宋公迈送了口气便也拍了拍元易的背心道“老弟还不把你的心肝宝弄出来？”元易脸上一红忙抓住了郁丹枫的手说好说歹终于将他拖出了绳圈。那边黑衣人却也不再追杀只管反身离去。
双方相让一步各自折返。忽然间只见郁丹枫停下脚来回头冷笑：“藏头露尾的东西算你运气。”黑衣人闻言停步猛地掀起黑面罩的下半边“扑”的一声一口浓痰喷出这口痰来得又快又准刚巧不巧正射在郁丹枫的眉心之间。
“畜生！”郁丹枫目皆尽裂霎时不顾一切便又冲了过去狂怒道：“放马过来！让我亲手摘你级！”
郁丹枫力大无穷这会使劲一甩元易竟是拉他不住眼看徒儿又要闯祸只得四处求援：“若林兄！众道兄！快来帮忙！”吕应裳急急上前施以援手奈何那“纯阳功”动起来真有九牛二虎之力。海川子赤川子三棍杰使尽全力却还拉他不住最后还是靠着宋公迈的“神刀劲”这才架住了人。转看黑衣人身影早以融入夜色当中消失不见了。
黑衣人走了巩正仪却还静静站着只在目送对方离去。看他这幅官场气势好似又恢复了当年“金吾卫统领”的气派。正闭目养神间猛听一声暴吼：“巩正仪！”
巩正仪吓得跳了起来慌道：“小的在。”众人定睛来看怒吼之人却是那年轻捕快却又是巩正仪的顶头上司来了。听他大怒道：“方才那人是谁？你怎会认得他？”巩正仪惊讶道：“我认得他？没这回事啊。”那捕快怒道：“胡说！那你怎生劝走他的？”
巩正仪迷惑道：“我也不知道。他也许怕着您吧反正就自己走了。”看这巩正仪脸皮好厚此时一口否认兀自脸不红气不喘众人听在耳里莫不暗暗咒骂宋公迈却是个精明的自不会追根究底忙道：“好了、好了咱们也别耽搁时光快来搜索全城吧。”
海川子苦叹道：“还要搜啊？那……那这绳儿后头咱们搜是不搜？”宋公迈朗声道：“当然要搜这就交给道长办吧。”海川子惊道：“就我一个人进去么？那……那您呢？”宋公迈遥望道路远方沉吟道：“那儿好像有个黑影老高你瞧到了么？”
话声未毕高天威拔腿狂奔身法迅捷异常。两大前辈奔出察看其余崆峒三杰、点苍诸侠乃至武当弟子各官差各掌门人全数跑得一个不剩。吕应裳也是个晓事的自想留着脑袋吃饭正要尾随而去却见一人伫立绳前迟迟不走自又是那武当少侠郁丹枫了。
元易怕徒儿再次惹事忙拉住了他轻声道：“快走吧咱们还有正事要办。”郁丹枫咬牙道：“师父你跟我说吧那黑衣人究竟是何来历？”元易叹了口气：“他蒙住了脸我瞧不出他的身份。”郁丹枫霍地转过头来大声道：“师父！你骗人！你们都认得那家伙对不对？你快跟我说那黑衣人究竟是谁？”
元易一脸尴尬吕应裳也是低咳一声郁丹枫却是越说越响悲愤道：“师父！你今日避得开那家伙可明日呢？以后呢？咱们武当一脉好容易要兴旺了难道便要这般自甘堕落从此落得自欺欺人么？”正激愤间肩上忽然搭来一只手掌听得一人轻轻地道：“放心你不会再遇上他了。”
一片惊诧中全场都转过头来了只见郁丹枫背后站了一名男子他腰带长剑身穿宝蓝长衫生了一张俊美面孔元易大吃一惊吕应裳也是激激一凛二人同声道：“杨大人！”
来人正是中极殿大学士方今内阁第五辅大臣杨肃观他见郁丹枫满面错愕便手指绳界轻声道：“离这儿远些我担保你这辈子不论望东望西都不会再撞见那个人。”
郁丹枫愕然道：“你……你怎么知道？”杨大人微微一笑朝郁丹枫身上拍了拍示意安抚随即朝吕应裳、元易打了个稽便自举脚迈步跨入了绳界之中。
黑漆漆的夜空里降下了点点雪花但见街道两旁隐隐出现了黑影一个个列队成行躬身致意将杨大人迎了进去。
生人回避无事早回。地下绳索好似成了一道界限一举隔开了天上人间。郁丹枫呆呆看着杨大人的背影莫名间心头一热竟又提起脚来便要跨绳而入。说时迟、那时快突然衣衫一紧却又给师父拉住了听他大声怒道：“枫儿！你没听杨大人怎么说！快跟师父走了！”
郁丹枫终于给拉走了。临行最后一眼回望只见“万福楼”兀自矗立在绳界之后便似一座飘渺孤峰望来朦朦胧胧毫不真切。仿佛那地方已然高居南天门之上故称……
天界