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郑森字大木,今年才二十岁,正是血气方刚的年纪,他听吕大器在老师钱谦益面前发了一通牢骚,心想:罗虎是成了老师和东林这边的眼中钉了,不过此人能击毙耿仲明,拥立皇上即位,又在德州击退了东虏,想必也是个枭雄。
左思右想,郑森越来越想见见罗虎到底是个怎样的人,便于次日带了一个小童来龙江船厂拜访。
来到龙江船厂,郑森的心情是忐忑不安的,一是因为罗虎是封疆大吏,二是因为他的威名。
郑森崇敬英雄,特别是罗虎这种抵御外敌的英雄,他听说罗虎这次从山东带回来九百多个建奴的头颅,经审查全是真鞑子,而且罗虎与他年龄相仿,不禁有崇拜之感。
走进船厂,郑森见工匠准备铺设的龙骨巨大,他父亲是海贼出身,郑森但看一眼龙骨,就知道要建造的军舰在二十丈之上。
“要建造这么大的战舰吗?”郑森对罗虎更加感兴趣了,虽然老师钱谦益对罗虎多有诋毁,但眼见为实,他还是想一睹罗虎的真容。
罗虎正在和黄秉元讨论盖伦船的构造,一小兵上前报告道:“部堂大人,外面有一公子求见,自称是钱牧斋先生的学生。”
“钱谦益这个老头,不在家里好好陪他的小妾柳如是,派学生来这里干嘛?你去告诉他,本督忙得狠,没时间接见外人。”
罗虎有点不耐烦,吩咐完小兵继续讨论造船之事,在造舰的结构上,罗虎与黄秉元相左,便他二人来到施工现场,不想竟然遇到了郑森和他的小童。
“不是说让他们走吗。”罗虎在埋怨那名传令兵。
“可是……”那小兵正想解释,郑森抢先一步,道:“学生郑森见过部堂大人。”
罗虎一愣,这郑森不就是郑成功吗,崇祯十七年的时候他在南京求学,他的老师正是钱谦益。
“来的正好。”罗虎一把拉住郑森的胳膊让他看自己画的草图。
“这艘船的船体,内外板的距离我想设计在四寸左右。”罗虎的肢体语言丰富,因为黄秉元有不同意见,他现在非常需要一个懂行的人来支持他。
郑森他爹是大海贼郑芝龙,这小子从小就跟军舰、大炮打交道,可以说是这一行的行家。
“双层木板可以有效地抵挡敌方的炮弹,设计在四寸,正好略小于一般的炮弹,炮弹一旦击中船体就会被卡在中间,不会对船体造成致命打击。”罗虎看着郑森的眼睛,希望他能理解自己。
郑森有些吃惊,待罗虎说完,他轻声道:“部堂大人认得学生,为何会问学生这些?”
“呃……”罗虎这才想起郑森现在并不出名,他了解郑森完全是穿越者使然。
“对啊,令尊雄踞福建,谁人不知谁人不晓啊,哈哈……”罗虎掩饰道。
谈起郑森的父亲,的确可以做到谁人不知谁人不晓,但是知道他郑森是郑芝龙儿子的大都是大明的仕林阶层,像罗虎这样从顺军系统过来的将领,能知道自己着实难得。
郑森有点自豪,加上他也想了解罗虎,便欣然提出自己的建议。
“学生的想法与部堂大人一致,当年家父与荷兰人战于料罗湾,很多将士都知道红毛番的大船就是双层结构,炮弹打上去就镶嵌在船体表面,根本打不穿,学生想,这其中内外板的设计是个关键。”
罗虎听完后点点头,立即让人准备试验,把制作船板用的樟木进行固定,两板四寸余的距离,又调来一门小炮进行射击,果不其然,炮弹入而不穿,被生生卡在了双木之间。
“若是船体包裹铁皮,效果会更佳,届时我舰犹如穿上了山纹甲,刀枪不入。”罗虎道。
黄秉元极为佩服,他的头头不仅能征善战,在制造方面也颇有造诣,令他心服口服。
郑森看完了试验,这才注意到罗虎的盖伦船草图,他惊奇地说道:“大人,这可是荷兰人的舰船草图。”
“不错,大木好眼力,本督就是要仿造荷兰战船。”
郑森叹了口气,道:“料罗湾一战,我郑氏不过是凭借数量优势和兄弟们的悍勇获得了胜利,但红毛的武器、舰船却已在我大明之上,华夏男儿若日后想驰骋海上,不得不向这些红毛学习啊。”
罗虎点点头,郑森这样的民族英雄正是他要结交的对象,他留郑森在船厂用膳,叫于越等人在酒楼要了酒菜,与他共酌,不过多时,二人就不再拘束,熟识起来,两人年纪相仿,郑森只比罗虎小一岁,共同话题是很多的。
“我郑氏优良工匠颇多,若是大人需要,小弟可遣人过来,还有造船所用的木料,若从我福建购买,我请求父亲,价格一切从优。”郑森诚恳地说道。
“那就有劳兄弟了,来,我们满饮此杯。”
郑森喝完了杯中酒,又道:“小弟来拜会大人之前已经听说东林在四处串联,只怕大人鞭打田尔贵的事他们不会善罢甘休。”
郑森虽然是钱谦益的学生,但他敬佩英雄,对世人眼光反而不太在意。
罗虎也明白,郑森能在这个时候与自己结交体现出他不是附势之徒,当然这也是因为他的背景和实力够足。
用膳完毕,下午罗虎又和郑森探讨了盖伦船的优点。
福船已经是中国古代造船史上的最杰出代表,尖底、上阔,首尾都有高大的建筑,能容纳数百人的作战部队,它船体狭长,吃水深,而且是隔舱技术,如一舱漏水,他舱则无恙,不会给整船造成致命威胁。
与福船类似的西方远洋大船是麦哲伦环球航行时的克拉克帆船。
但是无论是克拉克帆船还是福船都有一个缺点,就是前船楼与后船楼这样巨大的建筑使得船只的重心过高,这一点在遇到强大的风暴时很容易使得船只倾覆。
从16世纪中期开始,克拉克帆船得到了改良,盖伦帆船开始登上历史舞台。
盖伦船有数层统长甲板,上层建筑降低,移入船体之内,这样的设计使船型相对狭长,航速较快,在逆风中操作性佳,不仅使船的航行性能得到改良,也更适合炮战。
海战对适航行与火力的要求是压倒一切的目标,一切设计都要以这两点为核心,以便在战斗时抢占有利阵位,发挥优势火力。在同时代的英国,盖伦船下层船体的墙板是贯通的,这样重型火炮能够安放于下层甲板上,两舷装备火炮,多艘这样的舰只排成一个长列以发挥两舷的火力优势,这就是“战列舰”名称的由来。
讨论完了盖伦船,郑森对罗虎的敬佩又增加了不少。随后罗虎又陪郑森参观了龙江船厂,这里的作坊有六个,分别是篷厂、细木、油漆、铁、索和缆作坊,还有看料、铺舍等机构。
现在船台上正在铺设龙骨。这个工序分铺设、固定安装、制作肋骨、接合肋骨与龙骨、结合船体等过程,依靠坚固的肋骨和内外板形成了厚实的装甲层,这样才能保证战舰整体的刚性。
郑森也是直言不讳,表达了自己的看法,他认为目前郑氏掌握的一种制作肋骨的西洋技术,可以提升整条船的坚固程度,具体做法是:用蒸汽使木材软化,然后把肋骨卡住,时间长了,肋骨会一点点弯曲,下水后,整体膨胀,结构变得坚固紧凑,整船的强度就会得到提升。
罗虎认为这个建议很好,让黄秉元记录下来,慢慢试验摸索。
黄昏前,郑森辞别罗虎,临走时,他还是担心地问罗虎道:“部堂大人,目前东林党视您为眼中钉,对您鞭打田尔贵的事揪着不放,不知大人该如何处理此事?”
罗虎呵呵一笑,道:“多谢大木关心,东林党的确势力庞大,但本督不怕,本督已想好了对策,可以马上让他们闭嘴。”
罗虎说给郑森的话并非自信过头,次日他便再次进宫,这次他先拜会了兵部尚书路振飞。
路振飞对虎爱护有加,但他对罗虎得罪东林党的行为也表达了善意的批评。
“震山啊,你初入大明官场,不了解其中的险恶,东林势大,而且有很多文胆,当年忠毅公(指史可法的老师左光斗)为斗阉党,在狱中受酷刑而死都不曾求饶,可见一旦得罪他们,他们就是死也要弹劾你。”
“多谢尚书大人提醒,罗虎已想好对策,这就去面见圣上。”
二人一起去见朱慈烺,新皇帝现在正焦头烂额,上次撵走了吕大器,不想今早东林到处串联,竟有三十多位在京官员联名上书要惩办罗虎。
“爱卿啊,你可是给朕出了一个难题。”朱慈烺自然不会傻到真的处罚罗虎,但他想让罗虎给东林认错,承诺绝不再犯,这样两边相安无事,自己也就不受难为了。
但朱慈烺一提出这个建议马上被罗虎给否决了。
“陛下,此事错在工部的文官,不在臣这边,陛下现在向他们服软,以后朝堂上恐处处受制,臣认为这种联名的方式是挟持陛下,都该撤职处理。”
朱慈烺当然明白这些东林文官是在威胁他,但……
“爱卿,你的道理朕懂,但是朕现在还用得着他们,总不能让朕一下子少几十位在京官员吧。”
罗虎轻蔑一笑,道:“陛下还记得先帝临终前的话吗,是‘文臣皆可杀’,这些人尸位素餐,内不能安百姓,外不能抵贼寇,李自成进北京时,他们在干什么,在等着逢迎新主子。”
罗虎情绪有点激动,但朱慈烺听闻此话也不由动容,这都是他亲身经历过的悲痛事啊。
“就目前的朝堂乱象,可想而知,若东虏打到南京来,满朝的文官恐怕会立刻摇身一变,成为建奴的走狗,所以有没有这几十人有什么区别?”
振聋发聩呀,朱慈烺听完罗虎的话沉默良久。
“不过陛下也不用跟这帮东林置气,臣已经想好了对策,去转移他们对臣的愤恨。”罗虎道。
“什么对策。”朱慈烺问道。
“进驻河南,逐鹿中原。”
“爱卿是让朕开启收复河南之策?”
“不错。”罗虎斩钉截铁地说道,“进军河南不仅能转移东林的视线,让他们彻底闭嘴,同时也势在必行。目前李自成还占有豫西,东虏也没有在河南建立统治,正是逐鹿中原的最佳时机。”罗虎道。
“那,爱卿以为谁是能平定河南的人选。”朱慈烺追问道。
“陛下,这个问题不该臣来回答,您应该把它抛给东林一派的官员。”罗虎的嘴角露出了诡异的微笑。
朱慈烺点点头,明白了罗虎的意思。
“陛下若被这些伪君子所挟,抓住他们的漏洞可要拿出龙威来,不然他们只会欺软怕硬,不把陛下和江山社稷当回事。”
罗虎的一番交代可谓让朱慈烺茅塞顿开,他明白了只能撕下脸皮,压服这帮清流,这个朝廷才能办点正事,不然只能空耗国力,于江山社稷毫无益处。
……