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工程到了这个阶段,曹丽梅那边已经不需要太多的劳动力了,成东又开始考虑抽调一部分员工远征紫霞岛——那里有他的铁路梦。
其实,直到第二年的上半年,支线铁路建设还在继续,就在支线铁路开工三个月后,腾云号的兄弟车——御风号出厂投入运营。
此后,曙光机器厂以每六个月一台的速度总共制造了六台这款车型,该车型后来被正式命名为“澳洲一型”蒸汽机车——直到若干年后,一款以旧世界“美洲三型”蒸汽机车为蓝本的“澳洲三型”蒸汽机车的成功制造,水柜式轻型蒸汽机车才逐渐退出历史。
当然了,这又是后话。
“澳洲一型”机车制造成功,立刻让《北上基金》理事会改变了对铁路建设的消极态度,此后,成东的“大洋联铁”获得理事会的批准正式成立,他很快就获得了专项拨款用于岛屿东部的铁路修建,老王老朱他们朝思暮想的东部开发计划终于开始。
此外,海外的铁路建设也开始了,几个月后,紫霞岛铁路和欧库西铜矿山铁路开始修建,从此,成东的“大洋洲联合铁路股份有限公司”登上新世界的历史舞台。
就在支线铁路修得如火如荼的同时,妮可号已经来回跑了两趟,先后给莫宁顿岛运来了四百多户归化村的劳动力,这些人口全部都是经过挑选的青壮男女,是非常得力的建设生力军。
与此同时,红楼方面没有忘记苏禄的汉人佃奴,在此期间,前后有上千男女来到了莫宁顿岛,加入了岛上的各种建设。
红楼里的穿越者们到了这时,才终于有了一点劳动力紧张状态有所缓解的感觉。
同时,来自澳门、紫霞岛和新安城的孤儿也增加了,特别是新安城,除了帝力城教会系统收养的孤儿外,还有上百土著儿童,这些儿童是新安城外洛卡部落“收养”的——好吧,其实这些孩子的“收养的方式令人怀疑,但全都是孤儿这一点倒是无疑的。
到现在为止,竹园向日葵两所学校的生源来源已经完全“国际化”——如果你走在这两所学校的操场上,就能发现,这里的学生真的是“五花八门”,从肤色上看,白的黄的红的黑的都有,眼睛头发的眼色也是“五光十色”。
在这些学生里,纯粹的汉人其实只有不到三分之二,此外还有少部分是汉人与其他人种的混血,剩下的大约有一小半是黑娃和南洋土著娃,其余的就更是多种多样了——有波斯波利斯高原的波斯人、来自印度河下游沿海的俾路支人和恒河流域的孟加拉沿海民族,此外,还有沙乌地阿拉伯人,来自中东的犹太人和来自巴尔干半岛波西米亚的欧洲人等等,还有少量第一眼看过去就知道来自西欧南欧北欧的孩子,你甚至可以在操场上听到来自世界各地的俚语,这些孩子们唯一共同的地方就是穿着统一的校服。
当然了,孩子们的日常主要交流语言还是汉语——是那种带着穿越者特征的,混杂着浓浓的各地方言口音的普通话。
这些孩子基本上来自是人贩子带来的,当然天主教会系统的收养也是一个重要渠道。
而汉人孩子的来源也很广泛,除了最近的常风行动获得了大量未成年孤儿外,澳门的四大华商和薛来相兄弟也从大陆贩运过来许多孩子。
显然,外族孩子主要是从人贩子勒菲克手里获得的,尤其是从印度和阿拉伯半岛过来的外族孩子最多,因为那些地方有许多勒菲克的贸易据点。
因为这些孩子在当地不是壮年劳动力,而且来源渠道很不“正规”,所以在当地奴隶市场上卖得相对便宜,具有一定实力的勒菲克很乐意接手这些孩子并送到新安城。
因为新安城这边以成年人的价格购买这些孩子,对于勒菲克而言,孩子便宜且容易控制,在运输过程中只要注意一下健康问题,这些孩子就可以在新安城卖个好价钱。
最近,勒菲克的人口生意逐渐受到同行们的关注,根据肖平国他们传过来的消息,现在往新安城运人口的除了老朋友勒菲克以外,又冒出来好几家人贩子,他们甚至主动到新安总督府接洽相关的生意事宜——比如价格,税收和交货程序和标准等等。
只是这些人贩子出于谨慎的心态,在刚开始的时候,生意规模都很小,属于试探性的生意,但是经过几次试探后,貌似人贩子们到在打算扩大生意规模了。
肖平国他们当然不会放过这些能扩大人口来源的生意,孙老和老王他们在帝汶岛期间,还先后与这些人贩子们接触了一下,孙老告诉这些人贩子,澳洲联邦讲究人权,联邦虽然允许人口生意的存在,但是你们不能虐待这些被贩卖的人口,因为我们并不把这些被贩卖的人口当奴隶看待——他们和她们是“贸易劳动力”。
孙老还一直对人贩子们强调有关未成年的“贸易”的注意事项,比如绝不能阉割,比如男女一视同仁等等,还有一些看起来有些特别的规定:比如要求人贩子保证“货物”的身体健康,这一点好理解,有好身体才能好好干活,然而孙老甚至提出了一个更加奇葩的规定——这是针对孩子的,澳洲人在确定孩子的收购价时,要参考体重指标,而且对其单价的修正系数还挺大——这意味着,如果你路上要是把孩子饿瘦了,澳洲人会让你受到经济损失的。
孙老还对人贩子们警告说,对于未成年人而言,一旦被我们买下,就是澳洲联邦的公民了,享有澳洲联邦公民的所有人身权利,所以你们要对这些孩子好一点,千万不要打骂虐待,不然的话,你们可以想象一个场景:在若干年后,当你的海船靠上新安城的码头上时,在澳洲海关人员上船检查你们的船只时,或者在码头上课你的船只税时,或者在海上遇到稽查的海军船只时——你突然被告知,那位带队的长官曾经就是你贩卖过来的孩子,他现在长大了,如果你当年虐待过他或者她,你们自己想一想后果……
尽管这些人贩子们并不十分理解孙老所说的所有话,但对背后的含义还是心知肚明的,尤其是当他们参观了归化营和归化村后,跟当年的勒菲克一样,对于自己人贩子事业的负罪感——如果良心尚存一线的话——减轻了许多。
因此人贩子们很快就把新安城当成一个优质的贩运目的港,在这里澳洲人不仅很痛快很大方地买下了所有的奴隶,还分别跟这些人口贩子达成了进一步的协议——对于你们贩运过来的人口,澳洲人唯一关注的就是他们和她们的身体健康程度,并且更乐意收留或者收购十六岁以下的少年,不分种族肤色,不分性别,价格跟成年人一样,如果遇到有文化的,收购价格可能更高……