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长时间的等待,一小时后终于听不到野火烧炙的“噼里啪啦”的声音,又等了半个多小时,他们感觉到上方温度稍有降低这才爬出来,此时四人早已因为较高的温度而疲惫不堪,昏昏欲睡。
等他们再爬出来的时候,太阳已经即将落山,周围的荒原已经被烧得漆黑一片,原本还算茂密的树林也变成了空架子,只留下几棵较大的树干,不时还能看到抱在一起被烧死的野鼠的尸体。
远处的公路上,除了两辆已经被摧毁的装甲车之外,剩下的就只有一具具士兵的尸体,大部分尸体都被烧得漆黑,枪械也无法再使用,那两辆t型坦克早己不知去向——金色狂潮的指挥官艾迪根本不会理会他们的死活,也许追击解放战线去了,也许是撤退了。
唐术刑揉着都快睁不开的双眼,一屁股坐在坑道旁边,伸手去摸水壶,才想起来里面的水早就倒干净了,而且自己只能喝浑浊的水,可是自己的嘴巴干的发裂,面部皮肤也像是被什么东西在猛地用力撕扯一样。
“我第一次遭遇野火的时候,是在索马里,当时我带着五个人,其中两个是雇主,那时候不懂,看见起火就跑,跑到最后,其他人都跑不动被烧死了,我运气好掉进一个弹坑之中活了下来。”奎恩从背包之中翻出软包装果汁饮料,“还有这个,必须每天补充维生素和必须的水分,否则在非洲这鬼地方,顶着这种太阳你撑不过一天。”
“你还准备了果汁?太好了!”姬轲峰从背包中翻出来,贪婪地吮吸着。
奎恩举起果汁碰了碰姬轲峰的手腕:“祝咱们都能活着回去。”
“同祝。”唐术刑也举起自己的果汁示意,随后递给姬轲峰——他无法吃下正常人类应该吃的东西,否则会死掉的。
稍作休息,四人起身走过烧毁的荒原,朝着公路走去,谁知道刚走上那条满是尸体和残骸的公路,从两侧就跑来无数衣衫褴褛的男女老少。四人立即握紧了手中的枪,却被奎恩挥手示意放下。
奎恩扛着自己的突击步枪继续前进,迈过一具尸体:“这些都是战争受害者,也是对人生还抱着希望的人,每次战斗结束就会冒着危险跑出来,捡点破烂去换钱换食物,但他们不会拿枪,因为不管是解放战线还是金色狂潮,亦或者是政府军,发现他们私藏枪械,都会立即构陷他们是某某团伙的,甚至整个村庄都会因为一支枪遭受牵连。”
奎恩指着侧面道:“东面曾经有一个热闹的村庄,那年因为一支枪,全村被屠杀了,死者中有二十来名都是未成年的孩子。”
大家都不接奎恩的话再问其他的什么,只是过了几分钟后姬轲峰才岔开话题问:“我们还要走多久才到堪加省?”他已经疲惫不堪,又因为在那坑中蹲了近两个小时,浑身精力都被闷热给抽空了。
“这种步行速度下,咱们还得走整整一天。”奎恩抱着枪漫不经心地说,“不过有我在,沿途你们不会闷的,我会讲解这里的风土人情,运气好还能吃上一顿当地美味的烧烤野鼠,不是被野火烧死的那种。”
奎恩不再说话,队伍又陷入沉默,大家沿着公路一直前进。那些上公路来捡破烂的平民也都当他们是空气,除了少部分孩子之外,其他人都不用正眼看他们,不知道是因为害怕,还是早已习惯了。
又步行了几个小时,只知道朝着北面走,从公路到荒原,再从荒原走上人踩出来的小路,再钻入茂密的树丛,又走上满目疮痍的所谓公路,终于看到了百米外有些许的火光,抬头看天,早就黑透了。四人麻木地迈着步子继续前进,维持着最基本的警惕性。
“前面大概是个难民营地,都是各处逃避战火的,也可以说是追着战火跑,因为只有发生战斗的地方,才能捡点东西去换生活基本用品。”奎恩把枪挎好,“从现在开始,把枪都收好了,不要引起不必要的麻烦,今晚在人多的地方睡一觉,明早天不亮就出发,估摸着晚上就能到堪加省。”
其他三人麻木地点头,继续前进,唐术刑急走两步气喘吁吁地问奎恩:“为什么联合国不派遣维和部队?”
“没用的。”奎恩看了他一眼,“最早的维和部队是英法两国的,但因为这两个国家从前都殖民过这里,所以遭到了除了政府军之外的其他两派的反对,甚至解放战线和金色狂潮还破天荒组成临时联盟,不断袭击维和部队,最终只能撤出。紧接着美俄悄悄进来,美国人支持政府军,俄国人支持金色狂潮,从那天起,战火再也没有停止,不过倒是给了军火商和佣兵生存的空间。”
“为了这里的矿产资源吗?”姬轲峰跟在后面问。
“那些资源算得了什么。”奎恩停下来,“那我问你,埃塞俄比亚有什么?索马里有什么?刚果有什么?在非洲这片神奇的大陆上,你找不到没有战争的地方,并不是因为资源才会产生战争,有很多其他的事情,不同民族之间的分歧,并不成熟的政治诉求等等。”
“但是呢,我也不明白为什么大国要盯上这里,我也好奇过,但没有查出来。”奎恩摇着头。
唐术刑盯着路面思考着,不是为了资源,为什么要盯上这么个小国家呢?也不是重点军事缓冲地带,如果是阿斯塔亚两个邻国之间有冲突,随时会发生战争,所以选择阿斯塔亚作为非军事缓冲地带,还能理解,可事实是邻国自己还处于内战中。
终于临近营地,大家都能看到其中点燃的一堆堆篝火,还有围着篝火载歌载舞的平民,他们都赤身裸体,浑身上下抹着黑色的泥土,仿佛在做着什么仪式。可当他们发现奎恩四人来到之后,立即停止了活动,回头看着他们,营地内的气氛瞬间就变得很怪异。
奎恩举起自己的双手,指着旁边的树,表示自己不会靠近,不会骚扰他们,然后转身找了几棵树坐下来,又比划了一个让他们继续的手势,再招呼唐术刑等人靠近自己,不要再上前。
“他们在做什么?”唐术刑坐下后问。
奎恩低声回答:“一种土著仪式,在阿斯塔亚一个部落就可能是不同信仰的民族,在英法两国还未殖民这里的时候,各部落因为信仰的神不一时常发生战争,都是以猎头为主,但是呢,曾经发生过很怪的事情……”
奎恩刚说到这的时候,篝火那边的人们突然将一个少年举了起来,大声高歌着,紧接着将那少年又放下,每个人都将自己食指的血液摸在少年的胸口,随后在一个领头者的指挥下,把少年直接扔进了火堆之中。
“我去!杀人啊这是?”唐术刑起身要去阻止。
“别去!”顾怀翼拦住他,“这是他们自己的事情,我们是外人,他们自己都不觉得残忍。”
“可是……”唐术刑此时却看到那少年从火堆之中若无其事地站起来,高举着自己的双手,双手之中还有一团蓝色的火焰,周围的人立即跪地膜拜,继续高歌。
“变魔术吧?”唐术刑吃惊地看着。
“非洲是片神奇的土地。”奎恩打着哈欠道,“不用那么吃惊。”
姬轲峰点着头,紧盯着那个少年:“的确,太神奇了。”
接下来发生的事情更加让人无法理解,更加血腥残忍——那些人拿着刀围住从火堆中走出来的少年,一刀一刀割着他的肉,每人一刀一块肉,就像是中国古代的凌迟处死一样,但只是割着少年上半身的肉,并不动他的腿部。
被割肉的少年也只是站在那里,一动不动,脸上没有任何痛苦的表情,每次有人割完,他还得看着那人自言自语一番,像是在降福。
举行仪式的人每人割下一块肉之后,被割肉的少年就慢慢转身离开了,一步步慢慢地朝着荒原走去,其他人则排得整整齐齐站在后面,用歌声欢送着他,等他走远,消失在黑暗的荒原之后,仪式中的人这才回到篝火边上,烤熟自己手中的那块肉然后满意地吃下去。
“吃人肉!?”姬轲峰捂住嘴。
奎恩和顾怀翼一副见怪不怪的表情,而唐术刑呢?竟然闻到那股姬轲峰恶心得想吐的气味,馋得直流口水——他早就无法吃正常人吃的食物,但又不敢让奎恩知道自己是个怪物,之前都是硬撑着,或者装模作样吃东西,又找个地方呕出来。
“他们认为自己吃的不是人肉,而是神的恩赐。”奎恩解释道,“那个少年是众人选出来的牺牲品,给荒原之灵的祭品,不过献祭之前,他们首先得品尝祭品,也算是对荒原之灵的尊敬,就像是古代帝王吃饭前得有人帮着试毒一样。”
“那名少年去哪儿了?”唐术刑起身四下看着。
“他会慢慢在荒原上行走着,直到自己倒下,直到被荒原上的动物吃得干干净净,因为在阿斯塔亚人眼中,荒原之灵会附身在各种动物之上,有时候是狮子,有时候是豹子,有时候是其他的东西,各部落认为荒原之灵也就是自己崇拜的图腾都是不一样的,但大家都认可有荒原之灵,特别是在战火蔓延全国的今天。”
“我好奇的是……”唐术刑盯着少年离开的方向,“他在火堆之中不死,上半身都快被割得只剩下骨架也不死,是因为?”说着唐术刑下意识地看着顾怀翼。
“异术者。”顾怀翼低声道,“非洲也有,全世界各处都有,只是大家称呼不一样,在非洲很多部落巫师就是异术者,那个少年说不定就是巫师的后代。”
“在法国人殖民这里的时候,也发生过怪异的事情……”奎恩突然开口说,盯着举行仪式的位置,“当时法国人在阿斯塔亚的驻军并不多,因为那时候这里非常落后,没有火器,只有弓箭长矛大刀等东西,所以不需要多少驻军就可以清除反对的部族势力,那时候他们只是将这个国家当做一个贫瘠的土地,直到二战爆发,法国投降纳粹德国之后,纳粹的势力深入非洲,虽说当时主战场在北非,可却因为法国驻军与当地部族的一次冲突,导致纳粹将目光投向了东非的阿斯塔亚。”
当时意大利在东非战场上并不顺利,被英军几个回合下来打得满地找牙,最终只得向盟国纳粹德国求援,隆美尔指挥的德军介入使得轴心国在北非扭转了战局,而当时法国人已经在近一年前投降了,虽然拱手相让了自己的战区,但英国人依然在坚持,并且开始利用殖民地原住民的力量赶走法西斯。
阿斯亚塔这个小国的战斗也在悄然进行,而在这里进行战斗的却是法国的外籍军团,因为法国投降,军团分为两方,一方效忠戴高乐领导的自由法国,而另外一方效忠投降德国的维希政府,他们的战斗展开时,东非战局还未彻底打开,主战场依然在北非。
在某个深夜,效忠维希政府的外籍军团正在整修之中,前一天他们刚刚经历了残酷的战斗,好不容易找到了一处水源扎营休息,谁知道在傍晚刚降临的时候,一个浑身满是古怪图腾纹身的赤裸少年出现在他们的营地外面,并没有带着任何武器,只是呆呆地站在那,看着营地中那群盯着他的士兵们。
士兵喝斥他离开,但军官却认为他只是来找水的,叫翻译上前告知少年,他可以用器皿带着他需要的水,因为水源充足,够他麾下的士兵使用,甚至都足够他们洗澡。
少年没有说话,甚至连目光都没有落到翻译的身上,只是盯着军官,眼神变得越来越贪婪,融合着一种说不出的骇人恐惧。
“喂——”翻译又朝着前面走近了一步,看着那少年,正要说话的时候,那少年却直接竖起食指,塞进那翻译的口中,随后翻译浑身一抖立住了。
营地中的军官,只能看到背对自己的翻译站在那,双手微微展开,保持着僵硬不动的姿势,他们立即警觉到事情不对劲,高声呼喊着士兵提高警惕,就在此时,营地四面都出现了与赤裸的原住民,都带着与少年相同的纹身,手中也没有武器,只是站在那,看着营地中的外籍军团士兵。
气氛凝固了,少年收回手,翻译转身,面朝营地,随后加快脚步朝着军官冲了过去……rs