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公元548年，八月，建康。
建康的位置在今江苏省南京市的市区中南部，是南朝的政治、军事、经济、文化中心。自从公元229年孙权把治所迁到这里之后，建康先后成为东吴、东晋、刘宋、萧齐、萧梁等五个南方政权的首都，其重要性不亚于北朝的长安和洛阳。
从地理角度上看，建康位于长江中下游，西边和北边都被滔滔江水所封锁。在这里建都，可以更高效地指挥部署淮河流域的防御工作，抵抗北方政权的入侵。而一旦战事不利，淮河流域失守的时候，这里又可以作为固守长江的最后一道防线，保障身后广大东南地区的安全。
在南北割据的大背景下，在建康定都其实颇有一点儿天子守国门的色彩。
同样是首都，建康跟洛阳相比最大的区别就是少了最外围的一圈城墙。简单地说，洛阳从内到外有宫城、内城、外郭城三重城墙，而建康则只有宫城和都城（对应于内城），本应是外郭城的地方实际是一圈竹子扎成的篱墙，基本不具备防御功能。
建康都城的周长大概二十里出头，共设六个城门，南面是广阳门、宣阳门、开阳门，东面是建阳门、清明门，西面是西明门，统称“六门”，内部偏北的位置则是南朝的宫城建康宫。
建康宫最初由东晋成帝司马衍在原东吴苑城的基础上修建并正式命名，后来又在东晋武帝司马曜时期彻底改建。为了显示南朝的正统地位，建康宫的宫殿、城门、街道布局都参照了魏晋时期的洛阳宫。
值得一提的是，后来北魏在重建洛阳宫的时候，反过来又参照了建康宫的设计，所以太极殿、华林苑、阖闾门、千秋门等等这些耳熟能详的名字，在建康宫和洛阳宫里都有。
建康宫经过历代多次扩建，到南梁的时候已经相当豪华壮丽。整个建康宫共分为内外三重，外重宫墙内布置驻军，第二重宫墙内布置中央机构，第三重墙内则是皇帝的内宫。
因为南朝的最高行政机构尚书台设置在建康宫内，所以建康宫也经常被称为台城。
由于没有外郭城，整个建康的外围城防主要依靠周围的山川地势和军事要塞。
建康号称龙盘虎踞，其中龙盘指的是绵延在建康东北的钟山，虎踞指的是雄踞建康西面的江边要塞石头城。除了这两个地方之外，南边的秦淮河、东面的青溪、北面的玄武湖也是建康城的天然防御屏障。尤其是秦淮河，更是建康城阻挡南方来敌的重要防线。
而此时此刻，侯景的叛军就已经杀到了秦淮河南岸。
河的对面就是朱雀门。
朱雀门是一个独立的城门，主要作用是管理和防守朱雀航。
朱雀航也叫大航，是秦淮河上最大的一座浮桥。朱雀航的结构有些类似于洛阳北面的河桥，也是把很多船连接起来，上面铺上木板，用于沟通秦淮两岸，保障建康军民的正常交通。在紧急情况下，主动把浮桥断开，水量充沛的秦淮河就成了一道难以逾越的屏障。
现在就已经是紧急情况了。
太子萧纲本来安排临贺王萧正德镇守朱雀门，听说侯景叛军已经快到秦淮河之后，担心自己这个堂哥顶不住，于是又下令把萧正德调回来防守宣阳门，改派东宫学士建康令庾信接替他去守朱雀门，同时自己亲自率领三千文武来到朱雀航附近扎营坐镇。
萧纲此举的胆识还是值得称赞的，可惜他用错了人。
南朝尚文，庾信又是大才子，所以很受重用，但问题是打仗跟写文章完全两码事，需要的是胆识和魄力，得不怕死才行。庾信作为一介书生，让他披甲上阵跟侯景这种人过招，实在是太赶鸭子上架难为人了。
根据预案，萧纲派庾信先领人去撤掉朱雀航，挡住侯景大军长驱直入的势头。
萧正德正在准备出发去宣阳门，听说萧纲下令撤桥，心说不好，浮桥一断，大部队想过秦淮河可就困难了，而如果侯景在这里耽误时间太长，各地勤王的部队一到，很可能会被围歼，自己的皇帝梦恐怕也要泡汤。
作为内应，总要做点儿什么才能彰显自己的价值，将来做皇帝也有的吹。
于是萧正德跑去跟萧纲说太子您先别急，现在建康已经是人心惶惶的状态了，如果贸然撤掉浮桥，百姓肯定大受刺激，说不定会出现暴乱。我觉得咱们最好先缓一缓，等民众情绪平稳下来再考虑撤浮桥的事儿。
萧纲现在还不知道萧正德是内鬼，在巨大的压力面前脑子也不是很清醒，居然接受了这个建议。他让庾信那边先暂停一下，等侯景到了再撤浮桥。
战机稍纵即逝，又一个挡住侯景的机会就这样白白丧失掉了。
南梁君臣犹豫的这段时间，侯景已经杀到了朱雀航南面的桥头。
庾信一看侯景到了，慌忙领人去撤浮桥。
可惜此时动手已经有点儿晚了。
侯景见对面要撤浮桥，也知道情况危急，当即派了一队人马直扑过去，打算抢在浮桥被撤之前冲过河。
侯景在寿阳的时候从萧衍那里搞了无数军需物资，士兵不仅甲胄齐全，每人脸上还带了个吓人的铁面具，既提高了防护能力，也具有极强的威慑效果。
庾信和他手下这帮士兵基本没什么打仗经验，众人本来还在战战兢兢地赶工拆桥，一抬头发现无数青衣铁甲面目狰狞的妖怪举着刀枪嗷嗷呐喊着朝自己杀过来，顿时被吓得魂飞魄散。大家把手头的工作一扔，在庾信的带领下一溜烟跑回朱雀门内躲了起来。
万幸的是此时已经拆掉了一条船，朱雀航断成两截，空隙在秦淮河水的冲击下越来越宽，人马跨不过去了。
叛军没有办法，只好聚集在秦淮南岸朝朱雀门放箭。
如果庾信能稳住阵脚守住朱雀门，不给敌人修复的浮桥机会，也可以挡一下侯景。无奈这个哥们从来没经历过这种战斗场面，已经被吓破胆了。他从阵前跑回来之后，本想背靠门柱啃个甘蔗压压惊，没想到叛军乱箭齐发，他身后的门柱也被箭射中。庾信吓得把甘蔗一扔，直接弃军而逃。
太子萧纲见势头不对，也带着文武官员火速撤回了台城。
领导带头跑路，剩下的守军也没理由留下等死，大家纷纷作鸟兽散，秦淮河北岸很快就处于无人防守的状态。
虽然赶跑了北岸守军，但宽阔的秦淮河还横亘在侯景面前，想要过河还得尽快把断了的浮桥修起来才行。
就在侯景犯愁如何修桥的时候，突然有人报告说有一只南梁部队过来投诚。
这是一只负责防守横塘地区的南梁游军，领头将领的叫沈子睦。这个家伙是萧正德的党羽，早就接到指示要找机会接应侯景。他见立功的时候到了，于是自告奋勇领人去修复浮桥。
沈子睦手下都是南方人，水性好，对浮桥也很熟悉，当即下水的下水，拉绳的拉绳，很快就又把朱雀航合拢了起来。
侯景大喜，当即下令全军压上，数千人马从朱雀航上蜂拥而过，杀到秦淮北岸，拿下朱雀门。
侯景大部队过桥的时候，萧正德也过来了。
原来萧正德担心侯景对建康不熟，怕他走弯路耽误了自己当皇帝的大事，所以在回宣阳门的路上改了主意，决定亲自去给侯景当向导。
当时太子萧纲还没有撤退，为了避免直接回去被太子撞见，萧正德先分了一部分心腹继续去接管宣阳门，自己带着剩下的人向西绕了个圈，从一座小桥上过了秦淮河，到朱雀航南岸跟侯景汇合。
两人之前只通过书信联系，这还是第一次见面，碍于当前军情紧急，不能细聊，只在马背上互相拱手问了个好。
合兵之后，如何区分友军是个大问题。侯景部下穿的是青绿色战袍，其实就是几个月前朱异给他的那一万匹青布做的，而萧正德部下穿的是绛红色战袍，差异有点儿大。
萧正德说没事儿我有办法，他让部下把战袍翻过来，露出里面碧绿色的衬底。虽然绿色略微有点儿差异，但也足够辨别敌我了。
一切处理妥当之后，萧正德陪着侯景踏上朱雀航，跨过秦淮河，来到朱雀门下。
从朱雀门一路向北就是平整宽阔的御街。
御街曾经是建康乃至整个南朝最繁华的一条街道，但此时街上已经空无一人，抬头就能清楚地看到最北边的宣阳门。
宣阳门身后就是建康都城，都城里面就是台城，台城里面就是萧衍。
胜利已经近在眼前，侯景压抑不住心中的兴奋，他的马鞭一指，大军直扑宣阳门。
朱雀门到宣阳门只有五里左右的距离，一路上也没遇到任何抵抗，转眼之间就到了宣阳门前。
宣阳门是建康都城的正南门，城门高大坚固，如果硬攻的话还是很困难的。但现在已经不用费这个劲了，萧正德的部下早已拿下了城门的控制权，他们一看萧正德跟侯景到了，立刻大开城门放叛军进城。
进入宣阳门之后，侯景下令分兵抢占都城内的各个重要设施。
从公元501年萧衍占领建康夺取大权开始算，南朝国内已经有四十七年没出现过大的动荡，不少公卿大臣们甚至连武器盔甲长啥样都没见过。大家昨天还在歌舞升平过快活日子，没想到突然之间叛军就杀到了眼前，很多人大脑还没反应过来，更别提组织有效的反抗了。
其实也不说一点儿抵抗都没遇到，叛军在抢占领军府的时候，还是遇到了一只晃晃悠悠的南梁部队。
领军府的位置在台城的南掖门外，府内建有南北两座高楼，从上面可以俯瞰整个台城内外的情况，是一个非常重要的战略高地，如果在这里坚守，跟台城相互配合，还是很可以支撑一阵的。
但这队官兵并没打算保卫领军府，他们只是路过。
原来太子萧纲在从秦淮河北面跑回台城的时候，担心侯景追过来，他环顾左右，刚好看到了表弟王质，也就是原来负责守卫采石矶的那个萧衍的宝贝外甥。
考虑到王质好歹还带过兵，比其他大臣强一点儿，萧纲便让他赶紧去驰援朱雀门，无论如何一定要挡住侯景。
为了表示激励，萧纲甚至把自己乘坐的御马赏赐给了王质。
王质虽然心里害怕，但君命难违，只好去台城驻军的大营里磨磨蹭蹭地点了三千人马，带队南下迎敌。
由于他的速度实在太慢，现在都不用他出城，侯景自己杀过来了。
看到前面出现了官兵，侯景也很兴奋。他这一路实在太顺，一场过瘾的仗都没打过，正好拿这只小部队锻炼一下筋骨。
结果侯景这边还没来得及发起冲锋，对面自己先崩了。
王质其实并没打过什么大仗，唯一的作战经验是跟随萧渊明北伐，结果那一仗南朝几乎全军覆没，主帅萧渊明被擒，王质本人侥幸跑回建康，从此对北朝部队产生了心理阴影。他看到侯景部队气势汹汹的架势，瞬间就吓破了胆，一点儿都没犹豫直接扭头就跑，手下的部队也跟着溃败。
又没打成，侯景被整得挺没意思的。他心想算了，不理这帮杂鱼了，还是留着精力去打台城抓萧衍要紧。
建康都城已经沦陷，周边要塞里的将领也失去了斗志。负责石头城的西丰公萧大春跑到了京口，他的部下彭文粲直接开城投降。负责镇守白下城（建康西北，长江边上的卫城）的轻车长史谢禧也弃城逃跑。只有南浦侯萧推比较有骨气，还在东府城（建康东南，秦淮河北岸的卫城）拒守。
侯景这次突袭建康的行动取得了空前的成功。在北朝成熟的军事经验的指导下，在南朝一堆叛徒、内应、废物王爷、怕死将军的配合下，侯景的部队跟刺刀捅豆腐一样，以不可阻挡的势头完成了从横渡长江天险到占领建康都城的军事奇迹。
八月二十五日，也就是渡江之后的第三天，侯景的叛军正式包围了台城。