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却说上回菡萏见琳琅手内结子打得精致,开口询问,琳琅倒不藏私,笑道:“是儿女双全结,红杏姐姐嘱咐我打好了给太太挂在屋里!”因她配色鲜亮,描的花样子也极好,打的结子花样繁多,层出不穷,红杏对她十分倚重,常常叫她跟着自己打下手。
在王夫人院里,贴身服侍王夫人的丫头活计十分轻省,其中又以针线活儿最轻。
琳琅前生双腿因病残废,曾经消沉过一段时间,是祖母将她从深渊中拉出,后来致力于手工,极通书画,又精苏绣,原非常人所能比,因恐木秀于林风必摧之,遂未曾露出分毫,只偶然跟红杏学一两针罢了。便是这偶然一两针,灵动清雅,也足以让红杏另眼相待。
菡萏就着她的手看了看,果然结子上的金童玉女已初具雏形,打得十分匀净,镶嵌在上头的几颗珠子圆润非常,不禁笑道:“你倒是好灵巧心思,太太如今可不就是儿女双全?”
琳琅一面打结子,一面笑道:“太太福禄双全,会再得贵子的!”
早则今年,晚则明年,王夫人就该有消息了。
贾宝玉可是红楼梦的灵魂人物,口衔宝玉,天生钟灵毓秀,乃极之情种。
菡萏闻言奇道:“你怎知道?莫非竟是个算命先生不成?”
琳琅含笑道:“我若是算命先生,太太就是神仙菩萨了,麒麟亲自来送贵子!你瞧着罢,太太福气大着呢,跟着太太,是我们的造化!”但她还是想脱籍出府。
菡萏只道她胡说,并不在意。
倒是王夫人在屋内午睡初醒,就着红杏的手吃茶,忽听得窗外琳琅小儿女之语,不禁心中一动,听她说得如此笃定,莫非自己命中果然还能再得一子不成?想罢失笑,贾珠将及十五,元春业已十岁,自己三十余岁的人了,哪里有此福分?于是便丢开不提。
琳琅费了几日工夫方打好儿女双全结,送到王夫人房里,王夫人见那结子着实精致可爱,把玩了好一会,道:“给我挂在帐子里头。”又命人赏了琳琅一个荷包一盘果子。
琳琅头一回得赏,依照规矩进来磕头,回去抽了系子,从荷包里倒出两个笔锭如意的银锞子来,小巧细致,一个足有七钱重,加起来倒比她三个月的月钱还多些,忙收进箱子里,私房钱总算又添了几分,果子却散于众人吃了。
琳琅看着箱子里的银子,暗暗忖度道:“怪道人人都想进上院服侍,果然是一项美差。”
王夫人院里的三等丫头也比别处体面些,到贾珠、元春等人房里传话送东西,他们还得满口称姐姐,少不得赏些钱,少则几十个钱,多则一二百,因此这是小丫头最喜欢的差事。
琳琅却从来不与她们抢这些差事,只老实做活,因此越发得人意了。
进了八月,不但主子们做新衣裳打新首饰,下人也各添了两套秋衣,一色儿红绫夹衣裳,青缎掐牙背心,比底下的棉布、粗布衣裳好了几倍,缝制得也精致,最先供应的自然是主子们院里的丫头,琳琅亦在第一批领取新衣裳的丫头之列。
明珠笑道:“从前我就羡慕主子院里的姐姐们遍身绫罗,浑身锦绣,今儿个我也穿上了。”
腊梅啐了一口,道:“呸!没见过世面的小蹄子!跟着太太,什么样的好衣裳穿不得?瞧瞧琳琅,年纪比你小,还是外面来的,也没像你这样眼皮子浅!”
一旁的菡萏闻言抿嘴儿一笑。
明珠扭头看琳琅,只见她仍旧穿着家常衣裳,坐在通铺上低头扎花儿,思及她不大在主子跟前走动,几乎不曾得到赏钱,笑道:“琳琅将将留头,小辫儿不及巴掌长,今儿个发的银簪子可往哪里戴呢?”说着摸了摸用桂花油梳的头发,斜插着一支银簪,十分俊俏。
琳琅抬头笑道:“我原比不得姐姐,何苦费心思?纵是打扮,也及不上姐姐一零儿。”
明珠听了,心里十分得意。
明珠最是个脸厚心高的丫头,着实想压倒众人,每次屋里散菜散果子跑腿必定跑第一,若是洒扫房屋喂鸟看炉子,就缩在后头,就好比中秋前一日上头赏下月饼果品,就她得的多。
琳琅略尝了一口月饼,味儿比现代还正宗些,忽听正室东边耳房传了太医,忙和腊梅一起出去,眼见一番忙乱后,欲待细问,却见红杏掀了帘子出来,满脸喜气,道:“太太有喜了。琳琅,快去禀告老太太去!说来你竟戏言成真了呢!”
琳琅一怔,她虽知王夫人早晚会生下贾宝玉,只没想到居然这么快。
明珠登时羡慕地看着琳琅,去老太太房里报喜,老太太高兴,少不得又能得到一笔赏钱,须知荣国府中已经很久不曾听闻喜信儿了。
琳琅见微知著,忙笑道:“姐姐,我素来粗笨,脚下又慢,明珠姐姐走得比我快些,倒不如让明珠姐姐去给老太太报喜,早点儿让老太太欢喜欢喜,岂不更好?”
红杏瞧在眼里,沉吟再三,笑道:“既如此,明珠去罢!琳琅跟我来!”
明珠欢天喜地地跑去了,琳琅随着红杏进屋,满屋里丫头媳妇虽多,却一声咳嗽不闻,只听连绵迭起的贺喜声,并撤去各色忌讳之物,正面炕上铺着半旧的褥子靠背引枕,王夫人端坐其上,眉梢眼角俱是喜色,见到琳琅便道:“好孩子,快过来让我瞧瞧。”
琳琅笑吟吟地道:“恭喜太太喜得贵子,福寿绵长。”
王夫人挥散众人,忙命人将她带到跟前,她已十年无孕,如今忽得怀胎,自是十分喜悦,不免想到琳琅上个月说的话儿,笑道:“若我果然得子,必定重赏你!”
琳琅道:“麒麟送子,是太太的福气,哪里是奴婢一言半语就能说中的!”
王夫人听了十分受用。
红杏却道:“亏奴婢想让琳琅去给老太太报喜讨赏钱,她倒好,这样的巧宗儿让给了人。”
王夫人原就喜欢平和稳重不逢迎媚上的人,闻言越发添了三分喜欢,瞅了红杏一眼,回头对琳琅道:“你这孩子小小年纪忒老实了些,怪道不大常见你在跟前走动!红杏,从床头红锦小匣子里拿两个荷包给她顽,尺头拿两匹,果子端两盘,等她回去让她带走。”
红杏答应一声,琳琅少不得跪下磕头答谢一番。
少时,贾母派贴身丫头来赏了寓意百子千孙的东西,道:“老太太得了消息心里十分欢喜,原想立时过来,不想几个老妯娌来给老太太请安,商议明儿中秋团圆,一时脱不得身,故此吩咐奴婢来给太太贺喜,嘱咐太太好生养胎,已打发人去给舅老爷报喜了!”
王夫人忙站起来垂手听着,又对贾母正院方向行了礼,紧接着各处得了消息,纷纷打发人送了贺礼过来,琳琅跟在红杏身后帮着收礼登记。
红杏见琳琅看签子分门别类,收拾得妥妥当当,一丝不差,不觉诧异道:“你竟识字?”
琳琅心中一惊,忙笑道:“自幼随着村里的私塾先生略识得几个字。”
王夫人歪在上头,听了这话,也暗暗惊异,看了看房内来去穿梭虽然忙碌却不见嘈杂的丫头婆子,红杏、青梅、绣霞均在,不禁眉头一皱,问道:“绣云呢?怎么不见?”
两个多月前打发出去两个大丫头两个二等丫头,绣云和绣霞是新提上来的大丫头,却不及红杏稳重,不过绣云模样儿生得好,嘴伶俐,针线也好,且是荣国府的家生子,王夫人虽不甚喜欢,却留在了房内做活,少在跟前出现,打算过了今年便打发她出去配个小子。
红杏想了想,笑道:“瞧奴婢这记性,刚得了太太的喜信儿,可巧她闲着,就去给老爷报喜去了,可不是还没回来呢!”
王夫人正要说少让她到前面走动,忽听有人通报道:“大爷和大姑娘来了!”
周姨娘打起帘子,贾珠和元春依次进来,笑道:“给太太请安,恭喜太太。”
琳琅微微抬眼,只见贾珠不过十四五岁年纪,面容清俊,气度隽永,端的丰神如玉。而元春肌肤微丰,修眉樱唇,天然一段端庄矜持,雍容华贵,已可窥见日后身为皇妃的气度。
王夫人见到一双儿女,问道:“今儿个不曾上学?”命兄妹二人坐下,又命端果子来。
贾珠笑道:“听了太太的喜事,先生许了假,大妹妹也一样,都是老太太打发人去跟先生说的,今儿个不必再去上学了。”
元春点头道:“正是,太太须得好生养着,有什么事儿只管打发下人去做,千万别累着。”
王夫人闻言道:“珠儿上学读书,管不得内宅事。倒是元丫头大了,跟老太太和我学了两年管家的本事,今年练练手,解为母之急,可好?”
元春笑道:“谨遵母命!”
王夫人立即命人将对牌送到元春处,吩咐下面人有事去回元春,又命几个心腹助她。元春原就志大才高,自小是贾母亲自教出来的,中秋过后,将家事一理,若有不懂,不是请教贾母,便是来问王夫人,竟比王夫人管家时还要好些,底下无不称赞,王夫人放心养胎。