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随后的半个月,我渐渐熟悉了这里的生活。收银的工作并不难。加上超市属于收容所的公有产业,平时除了蔬菜和畜牧区刚宰杀好的肉类,其余商品乏善可陈。因此没过多久我便轻松掌握。
虽说面前摆放着收银机,可网络还没有连通,电也时有时无。况且钱还暂时由扑克牌代替,因此我和同事便把它冷落到一边,宁愿手动结算。
而更丰富的商品则要去小广场旁的夜市购买。那是居民自发形成的市场。一些人会自制扫帚、牙刷等日常用品,和其他人的闲置品一起,在夜市上摆摊售卖。
我下班后除了逛夜市外,便和同事一起在周边散心。虽然规定不宜离开收容所,可这里的人几乎从不出门,外出的指标总是宽裕的,我和同事便时常溜达到大门之外。北京的建筑已所剩无几,收容所以外,尽是一片荒凉。
“外边什么都没有了。要是有人被放逐,肯定活不长。”原本是学哲学的同事感慨道。
“是啊,咱们这连汽车都没有,想走也走不远。”我们并排坐在大门口,像两条期盼主人的狗。
“可不是么,也没有手机,连座机都没有,简直像活在上个世纪。”同事附和道。
“是啊,有事只能写信,要不就看小广场的公告,跟古代一样。”
“你看最新的公告了吗?所长用硫酸纸印了一批新纸币,原来的扑克牌要被废掉了。你这两天快去换吧。”
“好,我知道了。”我舒展了下身子,“咱们所长还真不错,办事效率挺高。”
“那是。人家怎么说也当过区长呢。”同事骄傲地说,好像在夸她一样。
在收容所建立之初,居民推举了一位60多岁的老者成为收容所所长。据说是因为他退休前是南方的一位区长,并且在职时尽职尽责,口碑很好。他和另外两位经济学家组成了委员会,负责收容所的管理。收容所前期对物资的搜集和囤积,就是源自他们的号召。这段日子收容所运行得井井有条,也多亏了他们的一些公正决断。如果换几个人来管理,可能会是另一番景象。
“对了,我这几天发现了件邪门的事。”我撇了眼门口的招牌,突然想到:“招牌上的数字有几天不太对劲。上周三我来这遛弯,看到的是12408,可周四再来的时候,变成了12402。咱们这些天也陆续来了不少新居民,可从没听说有人离开,怎么数字还会变少呢?”
“他们是去虚拟天堂了吧?毕竟天堂的入口一直开着,随时可以进入。”同事说。
“你说超智人是怎么想的?留在现实世界的人已经不到2了,还在开放天堂入口。要是所有人类都进入天堂怎么办?他们不怕人类灭绝吗?”
“不会的。总会有留下来的人类。”同事将手搭在我的肩上,“就像你我,是永远不会进入的,不是吗?超智人肯定料想到了会有咱们这样的人存在,才一直开放着入口。更何况现在生活已经稳定下来了,就更没有进去的理由了。”
“这么说的话,那招牌上的数字就不应该减少了呀。”我纳闷道:“就像你说的,这的人都是自愿留下来的。要想进,当初连罐头都吃不上的时候都没进。没理由现在生活稳定了,却反而要进去了?”
“哦,我知道了!他们是被超智人领走了!”同事略一沉吟后惊呼一声。
“领走了?领去哪了?”我忙问道。
“我也是听一个同学说的,”同事回忆道:“他说超智人虽然意识共享,个体却是独立的。为了设立集体意识中的多元化,他们保留了一些独立个体的性格和喜好。有些超智人会来收容所挑选人类,就像领养猫狗一样,把他们当成自己的玩具。”
“还有这种事?”
“那可不,据说好多人都想被选中呢。”同事说道:“被领养的人可以接触到超智人的生活,那是比虚拟天堂先进多少倍的生活啊!包括多少咱们无法想象到的技术。”
同事越说越起劲:“可超智人的选择标准很奇怪,他们好像喜欢哲学家。所以我的同学办了个培训班,教别人哲学思想呢。他也想拉我入伙,才告诉我的。”
我一时不知说些什么。如果这是真的,人类岂不是沦为了超智人的宠物?
“你看,那里是不是有人?”正在我震惊之时,同事指向我的右侧。我转头一看,两个踉跄的人影正从远处向我们走来。
“好像是一男一女。”同事眯缝着眼睛说道。
我极目远眺,人影渐渐变得清晰起来。终于分辨出了走在前边的人的五官。
“陈叶!”我不自觉地惊叫道。虽然她又瘦了一大圈,衣服也破烂不堪。
我和同事连忙跑过去搀扶她们,这时我才认出后边的人是魏哲。
“小凡!”在扶住她后,陈叶虚弱地冲我笑起来。
在扶他们进入收容所大门的时候,我注意到下边的数字是12997。“你们来得太及时了,这里只差3个人就满额了。”同事不禁感叹。
带她们吃过饭,又做完登记之后,我才有空坐下来问她们,这些失联的日子里都经历了什么。
“我的家一个月前就消失了。可我不愿意进收容所,想在野外生存下去。”陈叶坐在我家的沙发上,蜷缩成一小团,“我当时对收容所特别反感,觉得这是超智人圈养牲畜的地方。”
我尴尬地低头咳了一声,起身从客厅的水桶里舀了两杯水递给他们:“自来水厂消失了,家里的水龙头暂时用不了。这是旁边湖里的水,经过收容所的装置净化后抬回来的,放心喝。”
“谢谢。”陈叶一饮而尽,随后说:“然后我就在外面摘果子吃。还好我找到一片桃树,并且那时还是秋天。在我摘到第四天的时候,碰到了他。”她看了一眼坐在旁边的魏哲,并不自禁地笑了一下。
魏哲也将手搭在了她的手上。
“哼,我说一直找不到你,敢情你们在一起了。看来友情还是比不过爱情。”我心里有些不是滋味。
“是我暗暗地跟踪她来着。”魏哲不好意思地笑笑。
“我当时真是以为碰巧遇到的。”陈叶挪近了些对我说,“之后我们就想怎么能长久地生存下去。人类消失之后,动物多了起来。经常有松鼠、野猫之类的小动物在我们周围出没。
于是他挖了个土坑做陷阱,用果实当诱饵,上边铺上叶子和藤条,果然逮到不少小动物。我们又用周围的树枝研究钻木取火。虽然很费劲,但最后还是成功了。于是我们就有熟的肉可以吃了。
可不久像蛇、老鹰之类的野兽也出现了。他又不知从哪找了块尖尖的石头,磨了好久,用藤条把它绑在一截树枝上,做成了一把斧子。我们就用它把一棵树砍倒了。这棵树的木头刚好可以做个木屋。
我当时真觉得,我们就要像原始人一样,开始建立自己的部落了。”
“可没想到,我们花了半个月才搭成的木屋框架,竟然一夜之间消失了。”魏哲接着陈叶的话说,“那天早上醒来,我们又睡到了露天的草地上。木屋和旁边的一堆木板全都消失了,仿佛从来没出现过一样。我知道这又是超智人干的。”
“我们沮丧了好久,但还没想过放弃。之后我们又采集了一些桃核和其他植物的种子,把它们埋在地下,打算开垦片土地。”陈叶把手搭在魏哲肩上,安慰似的拍了拍。“但第二天醒来,刚开垦过的土地上竟然长着野草,就像昨天什么都没发生过一样。我俩崩溃了,疯了似的在草地上来回乱挖,直到我们的手都挖出了血,也没找到一粒种子。”
“可能种子一直埋在地下,只是他们不让你们看到罢了。”我沉吟道,“说到底,我们还是被他们的幻象所迷惑着。”
“有可能。但这时我们也意识到,超智人是不允许人类再影响地球了。只要人类摆脱不了幻象,就只能被圈养在小小的收容所里,剩下的地方都被他们所占领。”魏哲握住陈叶搭在自己肩头的手,将它拉在自己腿上,一面低头看着,一面伤感地说道:“我们绝望透了。眼看冬天就要来了,我们不能再待在外边,就来到了收容所。”
“没关系,你们活着就好。”我听后也颇感绝望,但还是尽力安慰道:“这里可以出去的,我正准备制作一辆自行车,到时候带你们去外边,可以去很远。”
他们冲我笑了笑,但我能感受到他们笑容中的无奈。