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“这两位是？”
陈文毅毫无自觉,见褚琬没反应，还得寸进尺地把胳膊又压了压，几乎半边身子都压在了褚琬身上。
“不认识。”褚琬道：“你好了？好了我们就走。”
陈文毅点点头，就着这个姿势跟她转身。
两人才走了几步,贺璋便喊道：“慢着。”
陈文毅笑嘻嘻地停下,又问褚琬：“认识？”
褚琬抿唇,陈文毅这人聪明,也怎么可能瞒得过他。
陈文毅了然,转身问：“这位仁兄....是在喊我们？”
贺璋上前两步，冷冷瞥了眼陈文毅，视线便追在褚琬身上。
“我有些话要与你说。”
“我没什么话要跟你说。”褚琬冷冰冰的，提醒道：“贺大人忘了昨日我跟你说的话了？”
贺璋无奈苦笑。
他怎么会忘记？她说要跟他桥归桥路归路,但这事不可能。
“这是重要之事？”
褚琬不说话。
贺璋想了想,补充道：“关乎你们户部商税，也关乎大理寺的案子。”
“.....那就在这说！”
“大街上多有不便。”
陈文毅发觉两人之间的不对劲,看了看褚琬，又看了看贺璋。贺璋的视线时不时落在他搭在褚琬肩膀的手上。
慢慢的，他将手放下，问褚琬：“这位是？”
“大理寺少卿贺大人。”
“哦，原来是贺大人，久仰久仰。”
贺璋没理他,只是静静地等着褚琬回答。
“不若...”陈文毅不大确定地询问褚琬：“我先回避？”
“有什么好回避的？贺大人谈公事，既如此,你也一起罢。”褚琬昂首问贺璋：“贺大人觉得此处不方便，那想在哪里谈？”
“......”
贺璋适才只想找个理由单独见褚琬,却不想......
他见街对面有家茶楼,便示意道：“先进去再说。”
“贺大哥？”
这时,贺馨兰走过来，捉急问道：“贺大哥不回府了？”
贺璋把药材递给她：“你且带回去，好生照顾我母亲。”
“那贺大哥何时回？”发觉这话不大妥当，贺馨兰赶紧解释道：“若是老夫人问起，我心里好有个数。”
“暂不确定。”
“....哦。”
贺馨兰心里失落，但面上还是挂着温婉得体的笑，直到目送他们三人进了茶楼，她脸上的笑意才渐渐消失。
....
陈文毅率先进茶楼，跟掌柜的要了个最好的雅间点了最贵的茶，还报了贺璋的名，表面殷勤实而吊儿郎当地问：“贺大人没意见吧？”
贺璋嘴角抽抽。
褚琬全程低着头，也没注意到这两个男人暗打的机锋。
进了雅间，陈文毅又紧挨着褚琬坐。贺璋跟在后头，站在门口不悦地扫了眼两人挨得没缝隙的凳子，这才抬脚坐在对面。
陈文毅是故意的，他又如何不知。若是在平时，他恐怕都懒得搭理这种毛头小子。
但此时......
贺璋眯了眯眼，动手慢条斯理地煮茶。
“贺大人想商谈何事？”陈文毅主动问道。
“天光墟投机取巧偷商税之事。”
闻言，陈文毅坐直了些，面上也带了点正经：“贺大人查到了什么？”
“天光墟乃近几年出现的鬼市，最初只是百姓的小集市，因无伤大雅，官府并不管辖。不过从两年前开始，便陆陆续续有些人利用此地私下交易，以谋求不正当之利，这其中每年偷走的商税约莫一百万两。”
此话一落，陈文毅和褚琬倒抽一口凉气。
“这么多？”陈文毅不可思议：“我见里头交易的商品也就是些稀珍古玩，即便是全部交易，恐怕也难以达到这个数额。”
“你看到的，只是让你看到的。”
“何意？”
“你没看到的，譬如铁矿、盐、兵器。”
呼——
这下，连陈文毅都睁大了眼睛。
涉及兵器，这里头就不是他们能想象的了。
半晌，陈文毅问：“贺大人将如此机密告知我们，就不怕......”
“怕你们泄露出去？”
“这...”陈文毅讪笑：“我们可不敢，只不过此事重大，我跟褚姐姐只是户部芝麻大的小官，恐怕帮不上什么吧。”
“你或许帮不上，但她可以。”贺璋目光移到褚琬身上，对上她的眼睛。
陈文毅一噎。
但他这人向来就不会轻易服输，官职上大不过对方，可暗戳戳膈应膈应还是能的。
于是，见贺璋将煮好的茶递给褚琬时，他立马眼疾手快地接过来，还妥协地吹了吹，然后小心仔细地放在褚琬面前。
“褚姐姐小心烫。”他说。
贺璋：“......”
“这是茶楼最贵的茶，去年秋的重火大红袍，听掌柜的说一年也就产三斤，这一杯就得好几两银子。”
褚琬不爱喝茶，但听他这么说，还是端杯品了口。
“如何？”陈文毅问。
“好像...没有我家里的好喝啊。”
“.......”陈文毅闷了下：“兴许是贺大人茶艺不精。”
贺璋充耳不闻，仍旧不紧不慢地煮茶，过了会，才说道：“极品大红袍，只能是御贡。陈副使所说的一年产三斤的大红袍，很不巧，本官在景王府上见过。”
原来如此。
褚琬心想，很不巧，她在阿圆那也见过，难怪觉得喝着跟家里的差太多。
陈文毅：“......”
两个男人打够了机锋，言归正传。
“贺大人何以认为我能帮上忙？”褚琬问。
“你以前在大理寺是如何帮的，便是如何。”
？
褚琬不解：“可这回的事事关重大，我恐怕难以胜任。”
“无碍，同样是查案子而已。”
可这回的案子能一样吗？这都涉及兵器了，一听就跟造反有关，她腿肚子都打颤。
“可否换个人？”
“不可。”
“为何非得是我？”
贺璋不说话。
陈文毅在一旁自动被忽略，他也不觉得尴尬，咳嗽一声，抢话道：“我倒是对此事极为兴趣，愿为贺大人效犬马之劳。”
贺璋只淡淡瞥了他一眼。
不过，陈文毅此举倒不是任性妄为，而是出自心中一派热忱。年轻人嘛，出入仕途，难免都有抛头颅洒热血的激情。当然，此举还另外含着点别的目的，这就不说了。
他转头去看褚琬：“褚姐姐，不若我与你一道如何？”
褚琬想了想，若是贺璋执意要她协助，她作为个户部小官恐怕是没法拒绝的，索性点头。
因此，短暂的会面后，三人被捆绑在一起。
陈文毅和褚琬还得继续上职，贺璋站在窗边目送两人离去，突然也有点懊恼。
他沉浮官场多年，遇事向来沉稳，却不想，今天竟像个毛头小子似的浮躁。
他盯着那抹娇小的身影，心想，今日过后，恐怕是再难以放开了。
....
天光墟并非每日都交易，只三日一小场，每月一大场。这里头也有许多行话，譬如，好货一般是指普通交易商品，而大货，则是不能摆到明面上来的了，比如铁矿。
贺璋奉景王的命令暗中查铁矿的事，经过三个月，他才摸到天光墟这里，竟不想会遇上褚琬。
后来想了想，或许此事以商税的幌子来查会更好，因此，那日在茶楼说的要褚琬协助倒也不是信口开河。
这日，褚琬下职便收到了贺璋派人送来的密信，信上要她今晚跟他去趟天光墟。
褚琬揣着信默了会，问那小厮：“只给我送了信，还是陈大人也有？”
小厮挠头：“小的只听大人说给褚女官送信，其他的不知。”
褚琬点头，想了想，回家换了身便衣就去约定地方等贺璋。
等到了地方，发现贺璋早已在那等着了。
也不知是不是她的错觉，褚琬觉得贺璋今日拾掇得格外整齐，他发髻一丝不苟，还戴了个上好的玉冠，一身宝蓝锦袍长身玉立，远远看，居然有那么点风流倜傥的味道。
不争气的，褚琬心跳快了些。
她边暗暗唾弃自己，边走过去尽量装作淡定从容地问道：“今日就我们两人？”
“嗯。”
“那陈文毅呢？”
“给他安排了别的事。”
“......”
褚琬语塞片刻，点头：“那我们走吧。”
贺璋垂眼打量她，从头到脚扫了遍，意味不明。
褚琬气：“没见过我穿男装？上回不是见过了么。”
贺璋道：“我们是装作买家，不必刻意掩饰，你着女装也可。”
“我怎么刻意了？我这样只是为了方便。”
贺璋不动，视线在她胸脯的地方停了下就赶紧移开。
褚琬低头，瞧了眼平坦的胸脯，脸颊微红。
她平日里不是这样的，她胸脯比一般姑娘家长得好，但今日穿男装，她就特地用布条缠了胸。
却也没完全缠得住，还是露了些形状出来。
这会儿看起来，确实有那么点刻意掩饰的意味。
她闷了会儿，见旁边有家成衣铺子，说道：“那你等我片刻。”
.
两刻钟后，褚琬从成衣铺子出来。
她换回了女装，原本在铺子里还挺满意的，但出了门见到贺璋，就有点不那么是滋味了。
因为，好死不死，她居然选了身跟贺璋衣裳颜色相同的衣裙，两人站在一起，有种说不出来的别扭和暧昧。
比如此刻，成衣铺子的掌柜送她出门见了贺璋，就眉开眼笑地说了句：“嗨呀，我说呢这姑娘眼光这么好，原来如此啊，两位真有夫妻相。”
褚琬：“......”
她转身，经过贺璋身边时，发现他居然心情还挺愉悦。
“......”
褚琬有嘴也说不清了，索性硬着头皮走在前头。
.
再次来天光墟，感受不同，上回是跟陈文毅偷偷摸摸的，尽管觉得刺激，但褚琬还是有些提心吊胆。
可这回不一样，因跟着贺璋，不知为何，褚琬一点也不感到紧张害怕，反而有种自己真的是来这买东西的错觉。
来之前，两人都稍微化了点装，模样有所改变。贺璋慢慢悠悠地走在前头，褚琬默默跟着，两人之间拉开了点距离。
过了会，贺璋停下来，转身等她。
“你走你的，我不会跟丢。”褚琬道。
贺璋几不可查地笑了下，他今夜看起来似乎心情不错，使得整个人都变得柔和了许多。
“你为何要跟着我？”贺璋好整以暇问：“你是我的婢女还是谁人？”
“这有区别吗？”褚琬不解。
“嗯。”
“什么区别？”
贺璋走近一步，低声道：“我们今日是假装一对从京外过来买货物的....夫妻。”
褚琬瞪大眼，“你此前为何不与我说？若早知如此，我就.....”
早知如此，她就不来了。
“我此前也并未想到，”贺璋说：“原本是想与你装作兄妹，可后来发现并不合适。”
“哪不合适？”
“年龄。”
“......”褚琬语塞，忍不住回道：“难道装作夫妻就合适了？”
“成衣铺掌柜也这么认为。”
“......”
“可年龄不也......”
“老夫少妻。”贺璋面不改色道。
“......”
也不知怎么的，原本在这一段争执中她是挺生气的，可渐渐争执着又变成了难为情居多，还有那么点尴尬。
总之，心情很复杂。
“查案时，难免会乔装成各样的角色，此为查案，还请褚女官配合。”
“......”
她总觉得贺璋是故意的，但她没证据。
.
褚琬心情憋闷地跟着他进了家铺子，这家铺子跟上次那家一样，从外头看并不起眼，但进了里头却另有乾坤。
只不过，这家铺子里头大归大，却客人极少，里头装饰奢华，褚琬进门时还能听见丝竹管乐之声。
她悄悄问：“这里头是卖什么的？”
“等下你就知道了。”
褚琬环顾四周，觉得这个地方越看越有点像话本子里描述的那种风月场所。
她狐疑地跟在贺璋身边。
贺璋来这样的地方并不拘束，仿佛是这地方的常客似的。
而且，褚琬发现贺璋进了这里之后，身上的气势全都变了，少了清冷凌厉，多了点随和、散漫。
就真如一个挥金如土的富商带着妻子来此地消遣作乐。
褚琬想，他平日恐怕乔装惯了的，还颇是逼真，如此一来，自己倒是不好拖后腿了。
这时，楼上下来一人，殷勤地小跑到近前，作揖问道：“敢问是从戊州来的何老爷？”
褚琬去看贺璋，就听见他答道：“正是。”
“哎呀，稀客稀客，快请上楼。”
楼上备了雅间，进得屋内，还能瞧见几个女子在抚琴唱曲。褚琬随着贺璋入座，适才那人与他寒暄了几句，便道：“何老爷稍等片刻，我们东家很快就来。”
等那人一走，褚琬低声问贺璋：“你来过这里？”
“来过几次，”想到什么，他又补充了句：“都是来查案，并无其他。”
“......”
褚琬心想，关她什么事，用不着跟她解释。
“那你以前是跟谁来？这回突然多了个....”褚琬不自在地说道：“多了个夫人，就不怕引人怀疑吗？”
贺璋饮了杯茶，不徐不疾道：“我上一次来此是两个月前，彼时离开时与他们说自己要回去娶继房夫人。”
“....所以，”褚琬斜眼问：“我算是你的续弦？”
“在这里是，实际不是。”
贺璋不自觉地含着点笑，不明白她为何在这些莫须有的东西上较真。
不过，他倒是挺喜欢她这模样。
“在这不是！实际也不是！”褚琬气道。
她才不想跟他有任何瓜葛，等查完案子她就回家。
“好。”
“......”
他无可奈何的语气是几个意思！
很快，那位东家过来了，全程都是他在跟贺璋谈事，谈的什么，褚琬没听懂，大多都是行话。
索性，她便认认真真充当一个乖巧的“妻子”，安静坐在一旁吃茶听曲。
最后离开时，贺璋突然过来牵她的手，她下意识地要挣开，但挣到一半，想起旁边还有人看着，便不再动作了。
贺璋与他们告辞，牵着她下楼，又牵着她出门，还牵着她走出巷子。
褚琬整个过程都神经紧绷，且身子僵硬。
他手掌宽大，被他握着的地方密密麻麻地传来些温热的东西，那些东西仿佛滚烫的岩浆，几乎要把她灼化了。
等好不容易走出巷子，她问道：“还要做戏吗？我们已经走远了。”
“要，”贺璋目视前方，走得笔直：“有人跟着。”
“真的？”
“嗯。”
闻言，褚琬不敢动了，原本抽出来一半的手，又缩回去。
贺璋缓缓勾唇。
过了会，褚琬问：“现在可以了吗？我觉着附近都没人了。”
“再等片刻。”
“多久？”
“等我们上了马车。”
“....哦。”
拐过路口，贺璋的马车就停在这，两人上了马车，褚琬立即甩开他的手，在贺璋看不见的地方，用力擦。
心想，也不知是她热还是贺璋热，手上都有了点汗渍，粘乎乎的，令她不舒服。
贺璋假装没瞧见，问：“接下来你要去何处？”
“回家。”
褚琬坐在他对面，头一回跟他一起坐在马车上，空间狭小，又是孤男寡女的，实在是......
她抿了抿唇，不动声色地挪远些：“我家离这不远，过了前头的路口，将我放下就是。”
贺璋没说话，而是静静盯着她。
他神色平淡自如，不像是去查案回来，倒像才赏过一场冬雪，目光凝着，轻飘飘地落在她身上，含着点不知从何而来的笑意。
“我送你回去。”他说：“夜里不安全。”
“走出这条路，就到了热闹大街，有官兵巡逻，有何不安全？”
贺璋不急不缓道：“前两日，大理寺接到一桩案子，从河中捞出了一具无头女尸，那人......”
褚琬被恶心得瑟缩了下，赶紧打住：“别说了。”
贺璋莞尔。
夜色静悄悄的，只听得车轮粼粼，车内空间狭小，又没点灯，只留一边车窗帘子挂着，借用外头透进来的月光照明。
那月光刚好洒在褚琬身上，她微低着头，露出一截白皙修长的脖颈，轻柔且妩媚。
贺璋静静瞧着，搭在膝上的手指动了动，几次想要上前去拉她的手，最终还是没动作。
褚琬侧头，盯着虚空的夜，莫名地紧张起来，她清楚贺璋正在看他。
可他为何看她？
她觉得今日的贺璋举动实在怪异。
或许不止今日，好像从那次两人躲在墙缝中开始，有些东西就悄然变了。她不知这样好还是不好，更不知如何面对。
此刻，她只想逃得远远的。
两人一直都没说话，这种尴尬且暧昧的安静持续了许久，直到马车猛地晃了下。
褚琬猝不及防往前栽，眼看就要撞上对面的车壁，下一刻，身子就被人扶住。
“小心。”他说。
“多谢。”
褚琬缓缓坐回来，轻轻挣开他的手。
“琬琬。”贺璋突然开口。
褚琬一愣，她还从未听过贺璋喊她的名字，一时有些回不过神，直到贺璋又喊了声“琬琬”，她才不自在道：“做什么？”
“我...”贺璋顿了下，斟酌言辞：“有些话想与你说。”
“私事还是公事？”
“我们之间就只剩公事可谈了吗？”
“我们之间难道还有私事吗？”褚琬反问。
贺璋默了片刻，问：“你还在生气？”
“什么？”褚琬不明白他为何说这么句莫名其妙的话。
“上回在你舅姥爷家，你说的那些话......”
“我早就忘了，你也莫要再提。”
“可我忘不了。”
空气骤然升温，褚琬呼吸有点紧，身子也一动不动。
“你那天哭着跑开的身影，我总是忘不了。”
“所以，”褚琬嘲弄地笑了声：“贺大人很得意？”
“并非。”
“那为何要重新提起，难道是觉得我离开了大理寺，没人像我这般殷勤讨好，所以不适应了？”
她的话很尖利，贺璋被刺了下。
“怎么，被我说中了？”褚琬冷笑。
过了良久，连褚琬也不知过了多久，她听见他低低地说了句：“对不起。”
褚琬脊背僵硬，好像有一阵雾气弥漫在胸口，有些堵，有些涨，还有些心慌。
“以前是我不对。”贺璋继续道：“我并非装瞎，你对我的心意我皆知。”
“我以前，只是不敢回应。”
褚琬喉咙发紧，想问他为何不敢，但还是没问出来。
“琬琬，”贺璋继续说：“你给我一点时间，可好？”
“贺璋。”褚琬背着身，说道：“我给你什么时间，凭什么你说让我给时间我就得给？”
“我现在十八了，我已经等不起了，而且....”
褚琬忍住眼里的热意，缓缓道：“我那天跟你说的话句句不假，贺璋，我是曾经喜欢过你，但现在不喜欢了。若非公事，我并不想与你有任何瓜葛。”
贺璋喉咙动了动，迟疑地问：“你...喜欢别人了？”
“.....是。”
“那人是陈文毅？”
褚琬没说话。
“陈文毅非你良人。”贺璋道。
褚琬怒上心头，反而笑了：“贺璋，陈文毅非良人，难道你就是了？”
贺璋苦涩道：“我并非此意，也非小人之心，这番话并非针对陈文毅此人，而是长兴侯府。”
他继续道：“长兴侯喜好钻营，曾经三皇子尚在时，便将嫡女送为其侧妃。如今眼看景王得势，又打算将女儿嫁入景王府中。若是你再入长兴侯府，恐怕......”
褚琬心念一动，问道：“景王打算娶妻了？”
“不出意外，明年圣上就会定下太子妃。”
褚琬大惊，定下太子妃，而不是景王妃，如此说来，景王入主东宫恐怕也快了。
那届时阿圆该怎么办？
她心思飞转，眉目间露出些愁绪。
贺璋以为她听进去了，心里松了口气。
“琬琬，”他继续道：“除却长兴侯府，你可重新考虑。”
“考虑什么？贺璋，你是想让我重新考虑你吗？”
贺璋喉结动了动，目光紧紧追着她。
“贺璋，”褚琬直视他：“若是适才的话你没听明白，那我再说一遍。”
“我曾经喜欢过你，”她一句一顿道：“但现在不喜欢了。”
“琬琬？”
“我要下马车，我就在这离开。”
褚琬让车夫停下，毫无留恋钻出马车。
“琬琬。”贺璋追下来：“不论你信与否，我想告诉你，在你最初喜欢我的时候，我亦如是。”
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