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“君入我门平安无事,财进此槛万事大吉。”
赵世宇把对子念了一遍,又细细地看了几遍,称赞说:“好,这样写极好。‘平安无事’、‘万事大吉’,正显出‘无忧客站’的特色。敏儿,快将对联写到我预备的木板上。”
嘻嘻,第一次掐出的对子,居然有人赞赏。
李画敏没有嫌弃赞赏的人对对子一窍不通,她得意地抬起小下巴,谦虚地表示:“马马虎虎,别取笑。”于是又引来赵世宇新一轮的称赞,并奖给她深深的一吻。
赵世宇搬来光滑、硬实的两长一短三块木板。对于自己的字,李画敏是有信心的,她拿起毛笔礁上红漆一挥而就,在短的木板上写上“无忧客站”,在两块长的木板上分别写了“君入我门平安无事,财进此槛万事大吉”。赵世宇观看写好的对联,衷心地赞美一番,收藏到最近正房的廊屋里晾干。
接下来,得给即将问世的客站找个管理人,替赵家出面管理客站。
“找谁好呢?这个替咱家管理客站的人,一要听从指挥,按我们的要求管理客站;二要守口如瓶,不向外人暴露客站的主人是我,引来胡家帮的敌意。”赵世宇深思着,寻找理想的人选。
李画敏坏坏地笑:“宇,你不必烦恼,这个人选我早就定了,非罗家的阿荣莫属。”
“他?好的,就叫他出任咱家‘无忧客站’的总管。”赵世宇略一思忖,就同意了李画敏的提议。
因追逼要银子,罗振荣被李画敏训得十分地听话,李画敏指东罗振荣绝不偏向南,而且对李画敏要求做的事绝对是守口如瓶,从不敢对别人泄露半句。
李画敏叫小鬼把罗振荣“请”到赵家旧庭院。
“阿荣,你欠我的十三两银子,什么时候归还?”一见到畏缩的罗振荣,李画敏就沉下脸摆出一副讨债样。
罗振荣缩着头不敢看眼前的女魔头。赵家建新房的时候,罗振荣一直来帮忙,干得十分卖力,以懒惰出名的人突然变得勤劳,让整个长乐村的人称奇。赵家建房结束,罗振荣共得五两几的工钱,在所欠李画敏银子中扣除了,还欠李画敏十三两几的银子。
“敏敏,等明年开春时,我再帮你们家耕地、插秧,行不?”罗振荣畏惧地央求。真是倒霉透了,小偷小摸了多年,一头撞到这个女魔头手心,叫她折腾得半死不活的。
李画敏轻哼一声:“我家不缺少种田的人手。”
“那,你家有什么重活?只要我能够做,我一定去做。”罗振荣双腿打颤,只从这个女魔头的鼻音中就预感到自己大难来临。
乖乖,变聪明了!不必等姐出声,自己请愿来了。
李画敏等的就是这句话,她满意地微笑:“我家在县城新开张一个客站,缺少一个总管,这总管的位置就交给你了。你到我家客站当总管,你欠我的银子一笔勾销,每月我另外给你二十两银子作工钱。怎样?”
当客站的总管?每月有二十两银子收入?听起来,像是捡到了美差。不对,跟赵家要好的人大有人在,赵家不把客站总管的位置交给别人,独独派给自己,是特别关照自己?罗振荣不傻,马上想到了横行县城的胡家帮、飞刀帮,到那里管理客站,就免不了跟这些人打交道。妈呀,到县城去当客站总管,跟送死差不多的。
看到罗振荣畏缩着不出声,李画敏知道他不想答应,沉下脸:“这客站总管的差事,你干是不干?”小鬼跟李画敏配合默契,听李画敏声音不对,将罗振荣提个双脚悬空。
“去的。什么时候出发?”罗振荣答应后,双脚就着地了。唉,不答应行吗?去县城当客站总管,未必会死,但是不答应恐怕就见不到明天的太阳了。别看这个女魔头一副柔弱模样,她的厉害罗振荣领教过无数次了。
“你早答应不就行了。”李画敏不满地埋怨,掏出一锭十两的银子扔给罗振荣:“你拿上这银子,到桃源镇做几身体面衣服。赵家客站的总管,不能穿着太寒酸的。要去县城时,我再通知你。”
罗振荣连应几个“是”,捡起地上银两,逃一般离开。
去县城的事,一切都准备妥当了,赵世宇却舍不得马上动手去县城。赵世宇砍来许多竹竿,给两间正房、东倒座房和福儿居住的廊屋屋顶都搭了架子,架子上铺开油布并固定了,防止北风吹刮时灰尘掉落。之后,赵世宇又约李画敏去逛街。
李画敏、赵世宇乘坐自家的马车,来到桃源镇。把马车交给人保管后,李画敏和赵世宇手牵着手,逛过一间又一间的店铺,观看店铺里的货物,买了不少吃的、用的东西。
来到一间新开张的布店。
赵世宇拉李画敏走进去:“敏敏,上次我来镇上时,这布店还没有开张。瞧瞧可有合适的衣服,给你和母亲买几套冬衣。”李画敏微笑着答应,仔细观看店里的成衣。
日子好过了,既然条件允许,得好好装扮自己。三分人七分妆么,把自己打扮得年轻亮丽,让身旁的人看得赏心悦目,自己也心情舒畅。
“客官,你仔细挑选,这许多的布料、衣服,可有中意的?”一个掌柜模样的中年迎上来,招呼赵世宇和李画敏,做惯生意的他一看两个刚进来的年轻夫妻,双眼盯住布料、衣服看,且不像是缺少银子的,就知道有生意上门了。赵世宇和李画敏漫声应答着,双眼只观看衣服和布料,没有在意这个中年人。
“呀,赵小哥,李小姐,原来是你们呀。”中年人惊喜地叫喊。
咳,布店的掌柜是熟人?!
李画敏、赵世宇把目光从布料上收回,才看清中年人就是莫老爷。莫老爷热情地把赵世宇、李画敏请到后面喝茶,跟他们攀谈。原来,莫家在二十几天前买下这店铺,两天前开张,重新做起卖布、卖衣服的生意。
莫老爷要白送一些斩新的冬衣给赵世宇和李画敏。赵世宇和李画敏拒绝了,当他们挑中一件男式大披风、两套女性绸衣时,莫老爷给了特别优惠的价格。赵世宇和李画敏离开时,莫老爷亲自送出店铺外。
回到家中,李画敏动手给赵世宇做了一顶帽子,当赵世宇戴上帽子的时候,长长的黑色纱布便会遮挡他的真面目。这帽子,是预备给赵世宇去县城用的。
赵世宇该动身去县城了。分别的夜晚,夫妻俩极尽缠绵悱恻之后,说不完的悄悄话。
“敏儿,我去县城后,你在家要注意身体。天寒地冻的,你就不要外出干活了,”赵世宇搂住怀中的媳妇,轻轻地叮嘱。
李画敏点头:“宇,家中的事,你不用担心,我和母亲会照料好一切的。你到县城后,得多留意,改造客站的事,一定得在清早或傍晚进行,万一胡家帮的人来找茬,我可以在暗中相助。”
“好,我听你的。有你在家中等候,我一定不会让自己陷入困境的,我得平安无事地回家陪伴你。”
......
赵世宇带着罗振荣,到县城去了。当天傍晚,天空上开始飘洒毛毛细雨,绵绵的细雨搅得李画敏心烦,做事心不在焉,惦记到县城的赵世宇,相隔几个小时就叫小鬼打探县城方面的消息。
县城里,赵世宇给李三老爷送去李祥柏的信后,就离开李府直奔自家的店铺。
改造店铺的事,出奇地顺利。赵世宇冒着细雨出县城外找青砖、砌墙的师傅,把原来店铺的铺面隔成三间后,打通其中一间通向里面的庭院,又把阁楼作一番的改动。胡家帮的人得知消息,跑来看究竟,后来连胡霸天都来了,不过他们都畏惧这店铺的诡异,只是远远观看,并不敢走近,更不要说来找茬了。
两天之后,原来的布庄变改头换面,变成一个可供四五十人住宿、有优雅上房也有简陋大铺的客站了。
李画敏远在长乐村,听到改造店铺的工作顺利完成,长长地松一口气,将这个好消息告诉月娘。月娘紧绷的心稍安:“那就好。咱家的店铺改造完成,阿宇就要回家了。他远在县城,那里恶人太多,我总是不太放心。”
“母亲,阿宇还得在县城多呆一段时间。这客站刚刚开张,总不能马上就丢给别人的。母亲你放心,阿宇的武功极好,我又在暗中相助,他一定会平安无事的。”李画敏说这话,是在安慰月娘,其实也是在安慰自己。
客站改造完成,只等生意步入正轨,赵世宇便会回家。
县城的李家派人送来一信,李祥柏看了,交给李画敏观看。李画敏看过信,到张家找坤伯母,笑盈盈的说:“坤伯母,恭喜了。婶娘听说了我的话,说这是一门极好的亲事,等天气晴朗后再派人来张家提亲。”
坤伯母听了,眉开眼笑,自此见到李画敏便笑脸相迎。
不料,无忧客站改造成后开张,连续十多天,居然没有一个顾客上门。路过大街外的人,都远远地避开客站不敢靠近。唉,胡家帮的人把这客站当成鬼屋,不敢登门找茬,其他的人也风闻这客站曾有过的诡异之事,也当成了闻之变色的鬼屋。谁敢进客站住宿?!
赵世宇守在无忧客站内,是愁眉不展。
李画敏远在长乐村,也为无忧客站的生意发愁。
绵绵细雨,持续了十多天没有停止。李画敏惦记县城的客站和客站里的人,是忧心忡忡。***(未完待续)