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除夕这天,天气特别寒冷,幸好不曾下雨。早早地,赵世宇、李画敏带了孩子,从县城赶回长乐村过春节。
马车在大路上奔驶。
马车里,李画敏穿一件蓝色的狐裘,赵世宇披一件宽大的鹤氅,都有连着衣服的厚实毛茸茸的帽套套到头上,脚下都穿着皮鞋,全副武装地抵抗严寒。欣欣坐在父亲双腿上,让父亲包裹在鹤氅里,两只小手指扒开鹤氅,露出一双黑亮圆滑的眼睛。李画敏抱着燕儿,用小棉被包裹得严严实实的燕儿,只露出一张小脸蛋,长长睫毛遮盖了眼睛,睡得正香。
包裹在鹤氅里的欣欣不安分地扭动身子,小声问:“爹爹,到了?”这般被包裹着,很不舒服耶。
“快了,就快到了。”赵世宇搂抱儿子,不让他挣脱出来。
赵世宇说了无数个“快到了”之后,马车终于回到长乐村,在赵家的灰沙庭院停下。
李画敏等赵世宇和欣欣下车之后,将仍在睡觉的燕儿递给何奶娘,在赵世宇的搀扶下了马车。何奶娘、兰花、春梅等人都冻得哆嗦,只想进屋去取暖,欣欣从父亲的包裹下得到解脱,他头上戴的棉帽长有长长耳朵像只小兔子,穿身上穿得厚厚的活像小棉球,笨拙地在庭院里移动。突然发现灰沙庭院下的大池塘正捉鱼,欣欣手指下面比赛一般跳跃的鱼欢叫,更不想进屋了。
月娘出现在石阶上,朝欣欣招手:“快来,奶奶这里有糖水喝,甜甜的很好喝哦。”穿着厚重棉衣的雪雁出来,帮助提马车上的行李。
赵世宇已经步上石阶,转头看到欣欣扭着小身子,不肯跟随春梅进屋,低沉地叫:“欣欣,听话。”欣欣留恋地看下面纷纷跳跃的鱼群,极不情愿地跟随春梅进屋。
西边的倒座房里,摆放着一盘燃烧得红红的炭火。李画敏和赵世宇在炭火旁坐下取暖。雪雁端了两碗热腾腾的姜糖水来,请赵世宇和李画敏喝了御寒。李画敏不动声色,看雪雁优雅地举个托盘到赵世宇跟前,赵世宇端了碗就喝姜糖水,没有瞧雪雁一眼。雪雁又端托盘来到跟前,李画敏慢慢地端碗,往捧托盘的两手望去,修长的手指上皮肤粗糙,一看就知道是时常干粗活的。
嗯,月娘这种勤劳的人,是绝对不容许手下的人偷懒的。
月娘端来小半碗姜糖水,哄欣欣:“欣欣乖,甜甜的,很好喝的。”欣欣看父母都喝这种暗红的东西,张开小嘴喝一口,要吐出来因父亲望过来,勉强咽了下去,“咝咝”地吐着小舌头,用小手给舌头扇风。月娘知道孙子嫌姜味辣,加了一勺子糖,欣欣试过一次后,甜甜的,痛快地喝掉了碗里姜糖水。
厨房对面的廊屋摆有一大锅的姜糖水,生有两盘旺旺的炭火,何奶娘、兰花和车夫等人,都喝过姜糖水,围在炭火边取暖。
裕叔提了半木桶的鱼回来。月娘指挥人做饭、杀鱼、炒菜,半个小时后便可以用午餐了。餐桌上的菜,都是以鱼为主,新鲜的鱼汤、清蒸鲤鱼、油炸大草鱼,味道鲜美。
饭后,赵世宇指挥人杀鸡鸭宰肥羊,忙碌一番后,带领母亲、妻儿到村旁的土地山去祭拜。赵世宇抱着欣欣走在最前面,李画敏与月娘走在赵世宇后面,裕叔挑担供品、何奶娘抱着燕儿跟随,兰花、春梅和晓梅跟在最后面,一群人浩浩荡荡地朝土地山走去。
土地山上,鞭炮声一阵又一阵,前来祭拜土地神的人并不因为天气寒冷而减少。
没到土地庙前,就看到大群等候祭拜的人,他们围在一起谈笑。谈笑声中,最响亮的当属财婶那铜锣一样的声音了。
“知道不?我家阿荣在县城建房了,三间过的阁楼,另有两间小房子,都是砖瓦建成的,前面一个宽敞的院子。听说花了几百两银子呢?阿荣说了,过几年再加建一些房屋......”罗振荣不回家过年,财婶便成了儿子的代言人,向乡亲们介绍儿子阿荣的红火日子。
围听财婶说话的,都发出赞叹不已的声音。财婶说得更起劲。卢二娘抱个几个月大的孩子,听了财婶的话不屑地撇嘴。
“别看我家阿荣人长得矮小,说了个极漂亮的姑娘,明年二月就要喝喜酒了。到时,请大家来我家喝喜酒。”
赵世宇、李画敏和月娘突然成为众人注目的焦点。穿戴考察、带着成群的奴婢,还有赵世宇稳步走来时无形中散发出威仪、自信,都把所有在场的人震慑,短时间内竟无人说话。直到赵世宇远远地问候坤伯、仇二伯,大家才反应过来,有要好的便跟月娘、赵世宇和李画敏打招呼。穿着棉大衣的阿森、阿豪越过众人走来,亲热地跟赵世宇说话,一同走到坤伯跟前。裕叔挑着祭拜物品,去排队等候。
坤伯比过去瘦了,精神还好,抚摸欣欣的小脑袋,逗欣欣说话,喜爱之情溢于言表。李画敏看坤伯母冷着脸,便只向她点点头表示问候,与围过来的仇二伯母、阿悦嫂子等人说话。
春姑挺着个大肚子,从那边慢慢地走过来。李画敏走前几步,搀扶了春姑,轻声说:“小心点,你这种身子,是急不得的。”春姑行动上小心翼翼,却对李画敏说:“没有大碍,喝了几个月的安胎药,已经安稳了。”阿森的母亲卢三伯母走来,看何奶娘抱的燕儿,夸了又夸。
欣欣趁赵世宇只顾与坤伯说话,挣脱父亲的手,与狗狗在人群中乱钻,急得兰花与春梅叫喊追赶。赵世宇担心儿子撞翻别人的供品,扬声叫:“欣欣,过来。”顽皮的欣欣乖乖地走到赵世宇身边,看父亲与别人说话。狗狗也走来,依靠在父亲阿森身上,与欣欣作耍。
财婶停止卖弄,想走来跟李画敏说话,又拉不下脸。李画敏无意之中望过去,财婶冲李画敏点点头,挤出一个尴尬的笑。李画敏没在意,还以一个微笑。财婶便走过来,向李画敏打听儿子罗振荣在县城过年的情况。
先来到的坤伯、阿森、仇二伯等人祭拜过土地神,带供品离开了。
轮到赵家祭拜土地神了。裕叔摆好供品,赵世宇亲手点燃线香,插到香炉中。向小杯子中倒过三次酒,点燃了纸宝,赵世宇带头,月娘抱了燕儿,李画敏教欣欣,一家人齐齐向土地神祭拜。
李画敏双手合什,虔诚地拜那泥塑像,心中默念:“求土地神保佑,保佑我合家身体健康,孩子们聪明伶俐,保佑那丫头雪雁快快离开,千万别让她破坏我的家庭幸福。”唯恐土地神听不清,李画敏将所求的话,又重复了几遍。
嗯,要是土地神显灵,马上让自己的所有愿望都实现,多好!
主子们祭拜过,轮到裕叔、兰花、春梅等祭拜,然后点了鞭炮,收拾供品离开,到下一家祭拜。
回到家里,月娘在厨房指挥人置办除夕的酒菜,赵世宇、李画敏坐在厅堂取暖,照料孩子,听裕叔说这两天卖羊、卖鱼的事。
菜肴做好,祭拜过各路神灵,燃放鞭炮,便开始用晚餐了。
这是除夕之夜,一年之中的最后一晚,特别的隆重。主人的饭厅和下人的饭厅都点上炭火,暖烘烘的,两个饭厅的餐桌上都摆满香气四溢、热腾腾的菜肴,赵世宇特别把裕叔从厨房对面的饭厅请到西倒座房用餐。
西倒座房里的气氛一片温馨。赵世宇和裕叔喝酒,月娘、李画敏和欣欣吃饭,四人轻松愉快地谈论着田地、果园、药材还有家里的牲口,以及淘气的孩子们。欣欣站在一把大椅子上,因得到大人的夸奖,十分认真地拿勺子往自己的嘴里送饭。月娘、李画敏在吃饭的同时,不忘记照料欣欣,把肉撕成小块放到他的碗里,或除掉鱼中的小刺再给孩子吃。
厨房对面的饭厅很是热闹。饭菜十分丰盛,跟主人的没有两样,三人车夫喝得兴起开始猜拳,兰花、春梅、晓梅、厨娘不客气地夹吃自己喜爱的菜,大声地谈笑。何奶娘不够放心,吃的时候时常伸脖子看睡在竹床上的燕儿。燕儿躺在竹床上,吮吸着小手指,望挂在头顶上的手帕子。在这群大吃大嚼的人中,雪雁慢条斯理的细嚼慢咽,对身边人的谈笑从不插嘴。
雪雁最先放筷子,她走出厨房顺西边的回廊朝前走,站在寒风凛冽的回廊下朝西倒座房望去,赵世宇正给裕叔夹菜,月娘给欣欣喂饭,李画敏和裕叔隔着桌子不知在说什么,两人都笑得十分开心。
西倒座房里,炭火映照得整个房屋红红的,笑语不绝。回廊下,寒风刮过,寒透心肺。
正吃饭的李画敏,本能地感觉到,有人在外面望自己,并且是不太友善的望自己,让李画敏冒起肌皮疙瘩。转头朝外望去,西边的回廊下有个人影静立在寒风中,孤寂而诡异。李画敏陡然生出怒气,朝那个孤影狠狠瞪去。
“敏敏,怎么了?”赵世宇顺李画敏目光望去,一个纤纤倩影一晃不见。
引得月娘、裕叔也朝外望去,问是怎么了。
李画敏掩饰说:“没有什么,不过是风吹屋檐,响声大了些。”
这,只是一个小小的插曲。月娘、赵世宇和李画敏继续用餐,谈论家中的种种事务。李画敏心中再难平静,那个在外面窥视的孤寂身影,如同一根小小的刺,置于心中,使人总不能畅快。***(未完待续)