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随着肥皂生意越来越红火,觊觎的人自然多了起来。
一辆辆装满肥皂、香皂的马车,从朱由榔的作坊运往梧州添香阁和各个码头。
这一切逃不过有心人的追查,当然朱由榔也没必要保密,这种事只要有迹可循,终究瞒不了的,况且也无须隐瞒。
作坊周边的陌生人逐渐多了起来,卖油的,卖烧饼的,来回在作坊兜兜转转。
只是这些人演技太过拙劣,也不想想这里又不是居民区,工人们又是在作坊内吃饭,他们的油、烧饼卖给谁啊!一天下来,都没人光顾,还一直不走,这要是不惹人怀疑才怪呢?
朱由榔收到了风声。
这天,他带着陈进忠、吴继嗣再次来到作坊。朱由榔乘坐着马车,透过小窗,看到作坊外不远处,有不少商贩,或蹲着,或站着,卖力的吆喝着。
马车进入作坊,朱由榔才下来,道:“吴继嗣,本王让你训练的情报员怎么样了?”
“启禀殿下,属下招募的三十名情报员已有十八人训练完毕,他们全部知道自己为殿下效命,绝不敢背叛殿下!”
朱由榔道:“你也看到作坊那些贼眉鼠眼的家伙了吧?为了以防万一,先将十八人安排到作坊,密切观察,随时向本王汇报!”
“属下遵命!”
赵子杰一直负责作坊事宜,听到朱由榔来了,急忙前来拜见,“属下见过殿下!”
“嗯,子杰真是辛苦你了!”不过几日不见,朱由榔望着赵子杰因脸颊削瘦,显得突出的颧骨,深深陷下的眼窝和一双闪射着坚毅目光的眼睛,关心道,“再过些时日,孤的小舅子过来接管作坊,到时你就不必如此劳累了!”
赵子杰心里感觉热乎乎的,一股暖流涌遍他的全身,铿锵有力道:“为殿下效命,属下不敢言苦!”
朱由榔望着不苟言笑的赵子杰,一笑道:“你呀!”
赵子杰正色禀报道:“殿下,作坊外的那些探子需不需要属下全部赶走!”
朱由榔思索了片刻,道:“不用了,他们愿意待着就待着吧,省得赶走后,他们暗地里继续使坏。”
“属下知道了。”赵子杰点头道。
朱由榔随后又围绕着作坊巡视了一圈。他来到仓库,看着小山般的货物,不停地被装运到马车上,心里有说不出的高兴。
不过看到仓库只有两个守卫,朱由榔问道:“平时几人看守仓库?”
赵子杰回道:“白天两人,晚上四人轮流值守。”
朱由榔左右望了望还稍显空旷的作坊,道:“少了。”
“属下立刻增派人手!”赵子杰道。
朱由榔道:“再增加四人,另外作坊四周靠近围墙的地方点上火把,日夜派人巡逻!防止有人狗急跳墙,晚上来搞破坏,作坊绝不容有失!”
赵子杰保证道:“殿下放心,有属下在,绝不允许任何人破坏您的作坊!”
“有信心是好事,但决不能因此掉以轻心。”朱由榔缓缓道,“不少商贾的生意因为肥皂的冲击,已经摇摇欲坠。而现在这座作坊就像一个聚宝盆,金钱滚滚而来。钱财动人心,更何况是一座金山。”
赵子杰神色一禀,不敢大意,道:“殿下,治安队的队员虽然经过多日训练,但此前毕竟没有经过大的阵仗,要不要派一些护卫过来,以策万全。”
朱由榔沉吟片刻道:“那就派张奎、周明过来。至于你说的治安队没有经过大的阵仗这个问题,你抓紧时间安排他们进行一次演练,正好检验一下他们中有多少是银枪蜡头。”
“如何演练?”赵子杰不解其意问道。
朱由榔道:“选个时间,本王派王府护卫在夜间假意偷袭作坊,看看作坊的治安队能抵挡到何种程度?”
朱由榔稍微一说,赵子杰便明白了,双手抱拳道:“遵命!属下知道怎么做了!”
钱大贵因为添香阁的事,这两天吃不好,睡不好,坐立不安。终于,他等来了涂虎的汇报。
钱大贵呼吸急促问道:“事情办得怎么样了?”
涂虎道:“老爷,小人已经仔细打探清楚了。添香阁的肥皂、香皂都是来自苍梧县的一个新建成的作坊。”
钱大贵疑惑道:“薛家什么时候又在苍梧建的作坊?”
涂虎摇头道:“不是薛家的,小人打听到作坊是一个外来人的。”
“外来人?”钱大贵一愣,然后大喜,道:“天助我也,既然不是薛家的,那更好了,你立刻派人潜进作坊,给我把香皂、肥皂的制作方法偷学出到手。”
涂虎道:“老爷,这个恐怕行不通。”
“为什么?”
涂虎解释道:“那座作坊现在根本不招人,就算想混进去都不可能,他们防卫的十分严密。有不少人想要混进去,结果他们连作坊大门都进不去。”
钱大贵不相信,道:“怎么可能?”
涂虎老老实实道:“小人从其他人那里打听到,这座作坊的工人都穿着一模一样的衣服。想要进去必须得穿得和他们一样,而且这些工人每个人衣服上都绣着有一个被他们称作‘工号’的牌子,很容易分辨出来,再加上他们每天必清点人数,外人是进不去的。”
钱大贵皱眉道:“如此看来,派人混进去根本行不通。”
“是的。”
最近处处不顺,钱大贵早就不爽了,恶狠狠道:“那就派人直接去威胁作坊主人把香皂和肥皂的配方交出来,我就不相信他一个外来户,胆敢和我作对!”
涂虎急忙道:“老爷,三思!依小人的观察那座作坊不简单,要是作坊主人也大有来头,那......”
经涂虎这么一提醒,钱大贵脑子才冷静下来,可别真再惹到什么人,他的屁股现在还疼着呢,不耐烦道:“这也不行,那也不行,你说该怎么办?”
涂虎建议道:“不如拿钱收买作坊的工人?小人听说那些工人以前都是流民,稍微给他们点钱,他们肯定会把香皂的制作流程说出来。”
钱大贵沉吟道:“配方那么重要,核心秘密工人肯定不知道,到时买来也没用。”
他稍后一思索,又道:“不过,你的法子未尝不可一试。你去账房领十两银子,先收买个工人,然后让他再去偷配方核心,就这么办!”
“小人这就去!”(未完待续)