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五城兵马司其余兵丁闻听“疙疸病”，一个个脸色大变，纷纷捂着口鼻退后。
《明史?五行志》记载，“崇祯十六年癸未七月顺天府通州大疫，名曰疙疸病，比屋传染，有阖家丧亡竟无收敛者”。
昌平州也有相同的记载，“瘟疫大作，死亡枕藉，十室九空，传染至盛。有一、二日亡者，有朝染夕亡者，日每不下数百人甚有全家全亡不留一人者排门逐户无一保全。……一人染病，传及阖家，两月丧亡，至今转炽，城外遍地皆然，而城中尤甚，以致棺蒿充途，哀号满路。”
“疙疸”实为对鼠疫患者的淋巴结肿大的称呼，而且因其传染之烈，非一般传染病所为。这是肺鼠疫患者的典型症。
倒地之人脖颈肿大，一看就是鼠疫患者，巡逻兵丁队长捂着口鼻，道：“快！上去两个人赶紧把他烧掉！”
北京紫禁城，皇极殿，大明崇祯皇帝头戴翼善冠，身穿四团龙袍，前后及两肩各织金盘龙一，端坐在龙椅上，底下文武百官分列两旁。
崇祯皇帝忧心忡忡询问诸臣道：“如今我大明甘陕已失，为闯贼所占，逆贼又攻入山西，直逼京师，众卿可有退敌之策？”
崇祯问完后，希冀地望着朝堂下众臣，可是令他失望的是，偌大的朝堂死气沉沉一片，鸦雀无声，竟无一人有退敌之策。
崇祯失望之余，拿出一道奏折，道：“蓟总督余应桂上疏，闯贼号称百万兵马，声势浩大，需倾天下之力围剿，请求调吴三桂、左良玉并周遇吉等，齐赴军前，会师真定、保定之间，除设总督、巡抚之外，再加一督师，赐以尚方宝剑，以公候爵位为赏，众卿以为如何？”
当今内阁首辅文渊阁大学士魏德藻听后，额头的皱纹都凑到了一起，余应桂的奏折他也看过，当初他可是竭力反对的，若是此事通过，那他这首辅在内阁的声望必定受到打击。
魏德藻，顺天通州人，崇祯十三年中状元，授修撰，至十五年即被超升为礼部右侍郎兼东阁大学士，入阁辅政，不到三年就从正六品骤升为正三品。十七年，前首辅陈演为官期间大肆排除异己，公报私仇，欺瞒崇祯。作为周延儒罢免后崇祯的头号宠臣，陈演无所筹划，屡屡犯错，李自成刚攻入山西时，崇祯即群臣本欲调宁远吴三桂，抵抗李自成。唯独陈演力排众议，导致吴三桂未能成行，结果宣城失陷。崇祯一怒之下，对陈演道:“你死有余辜！”，将其轰出大殿，首辅由魏藻德接任。就他这个升官速度，说是坐火箭都不为过。
按说，魏藻德中状元不过三年，一无建树，二无学术，那他是凭借什么一路官运亨通的呢？
他别无所长，就是擅长辞令，有辩才，而且深通崇祯的谋略，故总能迎合崇祯的心思。其实，说他会迎合崇祯心思，也是抬举了他。事实上，他只对于己有利之事才迎合，于己无利则置若罔闻罢了。
崇祯拿出余应桂的奏疏明显是有意，可是魏德藻不这样想，他这个内阁首辅上任还不到一个月，而且资历又浅，要是这个时候威望在受到打击，那他这个首辅以后还怎么统率群臣，当即站出来，高声奏道：“陛下，臣反对！”
崇祯望见第一站出来反对的竟然是自己猜任命不久的首辅魏德藻，双拳不禁紧握，咬牙吐道：“原......因！”
魏德藻心中早有腹稿，侃侃而谈道：“回皇上，山海关乃边郡之咽喉，京师之屏障，如今辽东落入鞑子之手，山海关更显得尤为重要，不容有失。若是将吴三桂调离，何人能当得住鞑子。
至于左良玉坐镇武昌，大军岂可轻易撤离，朝廷好不容易收复湖广，将献贼逼入四川。一旦大军离开，献贼重新杀出，后果不堪设想！”
工部尚书陈必谦站出来，道：“臣附议！”陈必谦之后，又陆陆续续有官员站出来，全部都是附和魏德藻。
魏德藻看到自己拉拢的官员支持自己，嘴角不自觉露出一丝笑容。
崇祯没想到一直对自己恭顺的魏德藻会这个时候公然反对他，心中简直气极了。
户部尚书倪元璐见不得魏德藻这样无德无能之人当首辅，出列反问道：“既然首辅大人反对余总督的奏疏，想必定是有良策可以退敌？”
魏德藻被倪元璐呛声，脸色一阵青一阵白，含糊道：“这个群策群力，大家一起想办法嘛！”
崇祯看着还在互相攻讦的大臣，心忧如焚，一脸怒容道：“我大明百官难道只会耍嘴皮子吗？”
诸臣见皇上发怒，一个个默然以对。
这时左中允李明睿，出列跪奏道：“皇上，今闯贼势大，不可力敌，不如暂避其锋芒。臣请驾南迁，臣愿奉太子先行！”
李明睿这话一出口，满朝哗然，说得好听点儿叫南迁，其实就是逃跑。不少官员破口大骂李明睿贪生怕死、奸臣，吐沫星子直扑李明睿。
不过朝中也有不少大臣能够认清现在状况，以朝廷的兵力，确实无力在对付闯贼的同时防范关外的鞑子。
都御史李邦华就是其中之一，道：“皇上，李明睿所言极是，闯贼气焰嚣张，直逼京师，此诚危急存亡之秋，惟有迁都南京，才可以解除目前之急，从而再图征剿之功。”
魏德藻心道这如何能行，这个时候南迁，那他这个首辅将会被钉在历史的耻辱柱上，怒斥道：“大明自建国以来，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷。即使当年土木堡之变，英宗皇帝被俘，也先围困京师，我大明不照样逼退也先。如今闯贼尚未到京师，谁敢言退！”
大学士范景文言辞激烈，辩驳道：“昔日我大明有于少保，试问今日朝堂诸公孰可比肩于少保？”
魏德藻大义凛然道：“不行！大明建国二百七十六年，何时有逃跑的皇帝！”
众人吵闹不休，少詹项煜建议道：“不若皇太子、诸王南迁，皇上留守北京！”
李邦华、范景文等大臣听到这个折中的建议，也欣然同意。
崇祯其实也有意南迁，可是他实在不想背着逃跑的名声，少詹项煜的建议这是要把他往火坑里推啊！
崇祯怒不可遏，心道你们同意，朕还不同意呢，他正要发作，就听到一声大喊，响彻皇极殿，“奉太子往南，诸臣意欲何为？将欲为唐肃宗灵武故事乎？”接着又道，“不杀李明睿，不足以安定民心。不杀李明睿，何以治天下！”（未完待续）