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宋应星听得随从的话，认真回忆这个人是否是他认识的人，结果想来想去也没想到这个人，沉思片刻道：“将他请过来吧！”
随从道：“是，老爷！”
不多时，却见一身粗布麻衣的中年人背着一个药篓，头戴斗笠，在随从的带领下，来到了宋应星的房间。
宋应星并未以貌取人，这人的确和随从说的一样，身上确有一股独特的气质。虽然衣着简陋，但举手投足，处处透露着不凡，他只一眼便看出眼前之人必定饱读诗书。
宋应星确定自己不认识他后，开口道：“不知你找老夫何事？”
不待这人开口，陈上庸再仔细辨认来人之后，大惊失色道：“密之兄，你怎么这副打扮？为何改名换姓？”
被陈上庸唤作“密之兄”的中年人摘下头上斗笠，道：“原来上庸也在这里，此事说来一言难尽。我自从闯贼手中逃离至南京后，被阮大铖排挤、迫害，不得以改头换面，在两广一带以卖药为生。我在广州看到大明日报上面发表的文章，仰慕先生之名，特来拜访！”
陈上庸听得他的遭遇，不胜唏嘘。
一旁的宋应星疑惑道：“陈贤侄，你认识此人？”
陈上庸感叹一番后，介绍道：“他乃四公子之一，方以智是也！”
宋应星身在江南又怎么会没听说过复社四公子之名，只是闻其名而未见其人。他对这些社团并不感冒，这些社团成员复杂，好坏掺杂，这些人裁量人物，讽议朝局，但于国家大事却并无任何帮助。
方以智躬身拜道：“见过先生！”
宋应星多少对方以智还是有些了解的，知道他并非泛泛空谈之辈，而且方以智还曾为他父怀血疏讼冤，是个孝子，他点头道：“不知方公子所谓何来？”
方以智言辞恳切道：“如今奸臣当道，我辈学无所用，先生在大明日报发表的文章，在下都曾一一拜读，深受感触，尤其先生倡导经世致用之学，更是令在下佩服之至，闻得先生开办学院，特意前来求教！”
宋应星对方以智的到来，还是十分欢迎的，道：“方公子能来，老夫求之不得！”
几人热聊之际，随从又来报，“老爷，门外一个自称顾炎武的书生前来拜访！”
“顾兄也来了！”方以智腾地一声站起来，惊喜道。
顾炎武也是复社众人，他与同里挚友归庄共入复社，二人因个性特立耿介，时人号为“归奇顾怪”，方以智自然再熟悉不过。
方以智当即向宋应星拱手，详细介绍道：“先生，顾兄也是复社中人，奈何受八股之害，屡试不中。于是他断然弃绝科举帖括之学，遍览历代史乘、郡县志书，以及文集、章奏之类，辑录其中有关农田、水利、矿产、交通等记载，兼以地理沿革的材料，撰述出了《天下郡国利病书》和《肇域志》二书，绝对是不可多得的人才。”
宋应星听得方以智的介绍，吩咐道：“请他进来！”
顾炎武闻得京师失陷，崇祯吊死煤山，他把驱逐鞑虏的希望放在了弘光朝廷。奈何他所撰写的《军制论》、《形势论》、《田功论》、《钱法论》，上书朝廷后，犹如泥入大海，不见丝毫动静。
眼见着东虏有南下之势，朝廷却没有任何动静，他是看在眼里，急在心里。无意间他看到流入苏州的大明日报，从此不可自拔，每日必读。大明日报上主张的经世致用之学，不正与他所想的不谋而合吗？
于是有了这趟梧州之行，他想看看能提出此等之志的到底是何人物。
顾炎武长得相貌堂堂，身材高大，一身青衣儒衫，给人一种饱读诗书，但是潇洒出尘，却又心忧天下的气势。
顾炎武进屋后，正准备拜见，刚弯下身子，就见到了一旁的方以智，失口道：“方......方兄！？”
方以智激动道：“顾兄，好久不见！”
“真的是你！”顾炎武听得方以智的声音，终于确信眼前这人就是曾经风光无比的复社公子，惊讶道：“方兄，你没事真是太好了！”
两人一番寒暄过后，顾炎武终于见到了宋应星其人，恭敬拜道：“拜见先生！”
“好！好！”宋应星连声高兴道。
宋应星之前的担心自此一扫而空，眼见着不断有有识之士前来，宋应星由衷的高兴。
宋应星和顾炎武这一交谈，这才发现顾炎武确实不凡，对大明的种种弊端，了然于胸，也能提出一系列非常好的建议。
顾炎武对宋应星讲求实学，反对士大夫轻视生产的态度，也是肃然起敬。
几人越聊越投机，天文地理，无所不谈，有种相逢甚晚之感。他们聊着聊着，聊到了关于宋应星创办学院之事。
顾炎武道：“不知先生所办的学院何时开门招收学生？”
宋应星抚须道：“待老夫同永明王商议之后，再做决定！”
“永明王？”顾炎武不自觉皱了皱眉头，他对这些四体不勤、五谷不分、不劳而获的天潢贵胄向来没有好感，不解道：“先生为何还要问过永明王的意见？”
宋应星解释道：“你有所不知，老夫之所以到梧州传道授业，皆是受永明王相邀，而且学院也是永明王出资建造的。”
“哦？”顾炎武惊讶道：“还有这等事？”
这时，陈上庸说道：“说起来，我来梧州也有段时日了，可是听说了不少关于永明王的事，永明王却与大明其他藩王不同。”
接下来，陈上庸将他所听到的，见到的，原原本本说了出来。
顾炎武没想到香皂、肥皂竟是朱由榔的作坊建造的，他身在苏州，如何不知风靡江南的香皂为何物，就连他家里现在都在用香皂、肥皂。
顾炎武可没有那与民争利的顽固思想，当他听到朱由榔的作坊养活了几千人，更是惊讶的无以复加，狐疑道：“真有这么多人？”
陈上庸道：“我又何必骗顾兄，这可是我亲眼所见。在这梧州城，谁不知香皂作坊的待遇是最好的，不但包吃，给的工钱还多。”
这下，顾炎武倒是对朱由榔有些刮目相看，大明难得有个不但不欺压百姓，还反过来善待百姓的藩王。
正在这时，随从又匆匆跑进来了，禀报道：“老爷，永明王来了！”（未完待续）