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当我离开石尖塔时,整个布罗敏学院已经乱成一锅粥,先是采尼无故缺席魔法原理课,新生集体闹事,接着发现他神秘失踪,掘地三尺都找不到人,然后见习生弗雷森也不见了踪影……科兹莫一个头两个大,忙着到处救火。
导师和学徒都被发动起来,满世界寻找采尼和弗雷森,我忙里偷闲,躲在地窖里潜心研读黑魔法书。
魔法书都是用古弗林语写成的。
所有人都认为我是个对古弗林语一窍不通的门外汉,这个判断只对了一半。虽然长期接受骑士的训练,从来没有接触过魔法,但我对古弗林语并不陌生。早在安东尼·霍普金斯向我透露即将远赴布罗敏时,我就着手进行必要的准备。谁都无法在短时间内掌握魔法,但花点工夫学一门语言,死记硬背还是能够做到的。
四肢发达,头脑不一定就笨。所以,在旁人看来,我因为失手击败大王子勒蒙而沮丧不已,整天躺在床上闷头大睡,其实我是在背诵那些该死的古弗林词汇和语法。
谋定而后动,不打无准备之仗,这是我一贯的行事准则。
黑魔法书的第一篇就是“红瞳术”,红瞳是基础,是重中之重,洋洋洒洒占了五分之一的篇幅。前半部分主要介绍“红瞳术”的由来,大体如普里西拉在《回忆录》中所说,源自异教徒瑞得艾人,由古弗林的大祭司整理并记录,是精神魔法的一个重要分支。后半部分记录了“红瞳术”的修炼,循序渐进,初级混乱,中级控制,高级操纵,修炼的过程极其凶险,稍有不慎,难免为幻觉侵扰,甚至导致精神崩溃。
古弗林语晦涩难懂,“红瞳术”尤为艰深,以我半吊子的水准,穷毕生精力都不可能学会,但眼下有一个绝佳的机会,我可以假借学习鹰眼术之名向科兹莫院长讨教。他是研究古弗林魔法的专家,鹰眼术和红瞳术都属于古代魔法的范畴,有很多共同之处,触类旁通,他不会起疑心的。
第二天,学院已经确认了采尼和弗雷森的失踪,半公开的调查行动全面铺开。有两拨人马最早介入,一拨是杜伊·法库诺牵头的调查团,另一拨是不甘心置身事外的普里西拉·卡切莱和她的助手迪诺·隆巴特——也就是我。
杜伊只关心弗雷森·布卡莱姆,他和弗雷森都来自艾乌丁岛,我猜想史东院长很可能把儿子交托他照顾,现在被监护人失踪了,监护人一定比谁都着急。
弗雷森衣橱里的灰布袍是我故意留下的线索,杜伊发现了,但他没有坚持查下去。这证明他只是个魔法师,不具备侦探的素养和能力。
至于杜伊一向倚重的左膀右臂,阿尔弗雷德和卡斯帕,他们更没有把失踪者放在心上,前者专注于羊皮书库的密室,后者念念不忘普里西拉,妄想谱写一段美妙的恋曲。
调查团从一开始就注定是跑龙套的配角。
在艾萨克公爵到来之前,普里西拉并不比杜伊高明到哪里去。她像个没头苍蝇一样在学院里跑来跑去,到处打听采尼和弗雷森的过去,在我看来,这么做毫无意义。
读了她的回忆录,我才知道,她异想天开,怀疑我是西曼国王安插在布罗敏学院的奸细,试图破坏艾乌丁和布罗敏之间脆弱的同盟。
但她找不到任何证据。
无论杜伊或普里西拉,他们都忽略了一个关键的细节,失踪前一天深夜,有人亲眼目睹采尼和弗雷森先后进入图书馆。
我精心设计的剧本遇到一群缺乏专业水准的演员,谁都没有花精力把流言追查到底,弄清楚这个亲眼目睹的人到底是谁!
直到旬假结束后,艾萨克公爵和他的侍卫队来到布罗敏学院,情况才发生了根本的改观。
侍卫队长巴特逐个盘问导师和学徒,找到了散播流言的阿普里尔。阿普里尔是经过严格训练的职业间谍,他很好地完成了我交给他的任务。
在这之后,普里西拉让我刮目相看,从凯希拉港回到布罗敏学院,她突然具备了脚踏实地的觉悟。这个女人找出所有采尼看过的羊皮书,不分昼夜,逐行逐字仔细翻看。当时我有些担心,如果采尼是这样找到密室的,那么普里西拉就在重复他的努力,以她的聪明才智,这个秘密恐怕不会保守太久。
事实证明,我的担心不是空穴来风,普里西拉真的做到了——当然,卡斯帕终于拜倒在她的石榴裙下,吐露关键的情报,也是一个重要的因素。
与此同时,艾萨克公爵也发现弗雷森孜孜不倦地研究凯斯王朝的历史,目的是寻找传说中的神器嗜血魔弓。
所有的线索都指向了同一个嫌疑人,那就是失踪的弗雷森·布卡莱姆,普里西拉毕竟年轻,但老谋深算的艾萨克公爵一定看清了这一点。
当他们打开密室,找到采尼和埃尔维斯的尸体,自然会推测凶手是弗雷森·布卡莱姆,他在寻找嗜血魔弓的过程中发现了黑魔法书,一时起了贪念,杀死两名同伴,远走高飞逃离布罗敏学院。
世界那么大,藏个把人轻而易举,哪怕他是个少有的高个子。
我的计划正按部就班地进行,还有两个致命的破绽需要弥补。
一个破绽是弗雷森的尸体。好在艾萨克公爵和侍卫队的到来制造了毁尸灭迹的机会,为了招待远道而来的客人,厨房连着几天熬煮杂烩汤,用去大量的碎肉和碎骨——谁会在乎熬汤的原料,毕竟用舌头是无法尝出人和猪羊的差别的。
那几天的杂烩汤我没有喝,一滴都没喝。
另一个破绽是阿普里尔,他知道的太多。我决定让他成为黑魔法的第一个试验品,无论成功与否,他都必须永远闭上嘴。