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还不知道有俩神霄派的老道在“算计”自己的宗炎，正打头走在一片乡间的小道上呢，他身后跟着的，就是那四顶轿子，还有轿旁的五名丫鬟。
习惯性的眺望了一下周围的环境后，宗炎观察到，北面，隐隐约约的能看到海岸线的痕迹，一丝丝轻微的、类似海浪拍击礁石的声响，被裹挟着海水味的、潮潮的海风给带过来了，听着还挺有节奏感的。
南面，不远处就是一片绵延几十里的山地了，虽然凭借肉眼看来，那片群山似乎不算太高，可实际上，它们还是挺有海拔的，有些冒尖的山头，都已经窜进云层里面去了。
东面，就是路上常见的田间地头了，那一片片的水田之间，间或间有几座茅草屋子，有些屋子的隔壁，还架着座小型的木制水车。
几名麻衣、麻裤、麻头巾打扮的农夫，正在猛踩水车给田里灌水呢，甚至，个别的几架水车上，干活的居然是农妇，其中一名劳作中的农妇身后，还背着孩子呢。
至于西面，那就是大片的桑田了，而由于此刻午时刚过，天气正热，所以，桑田里，真真的看不到几个人，这也就断了宗炎意图观察农人采桑的念想了。
周围的田间景色虽美，但有一点弄的宗炎很是郁闷，那就是，这时代种田用的肥料，主要是农家肥，也就是所谓的大粪。
正午的大太阳那么一晒呀，田里的粪臭味就都冒出来了，其“要命”的程度，熏的“洁癖哥”宗炎呀，都想掉泪儿了。
幸亏呀，目力所及之处，“宗家庄”的建筑群已经尽在其眼底了，要不，实在是受不了周围气味的宗炎，都打算直接脱离队伍，扭头撤回去了。
走着，走着，从队伍后面赶上了来一名农夫打扮的乡人，此人在路过宗炎身边时，突然对着他磕了个头，然后起身问候道：“少爷好……”
“老乡，您认识我？”被这突如其来的问候给弄的一愕的宗炎，小声问了那农夫一句。
“老奴我哪能认识您呐，”已然开始跟着宗炎并排走的农夫，摇了摇头后，回答道：“我看您这是要去‘宗家庄’，所以觉得您是宗家的少爷……”
趁对方说话时，宗炎默默的观察了一番这农夫，他看到，此人大概有个四十岁出头，矮壮型的身材，脸很黑，黑如浓墨，皱纹也挺多，还挺深，有几条皱纹里，还卡着泥呢。
“是，我是宗家的人，”回应了对方一句后，宗炎接着与他攀谈道：“老乡，您是给我们家干活的人？”
“是呀，”重重的点了点头后，这名自来熟的宗家佃户，回应道：“我们全家都是少爷您家的佃户……”
“哦……”确定了这农夫的身份后，闲的没事儿干的宗炎，又开了个新的话题，继续跟他唠道：“老乡您觉得，今年地里的收成如何呀？”
“今年肯定比去年好呀，”听完了自己身边这高个子少爷问的问题后，农夫眼里突然闪出了兴奋的光芒，“去年还旱了一个月呢，今年没旱没涝，收成一定很好！”
“哦……”觉得身边这农夫还挺纯朴的宗炎，接着跟他聊道：“老乡您过的怎么样呀，家里都挺好？”
“好呀，宗家可都是大善人呐，”突兀的出言称赞了一番自己的主家后，洋溢着一脸幸福笑容的老佃户，激动的说道：“别家的田呐，租子都是收五成的，卢家甚至要六成，宗家只收我们四成，甚至，连税都替我们交了，我们佃客们呐，都打算攒钱给宗老爷立生祠了！”
老佃户口中提到的卢家，就是登州现今最大的地主之家，老卢家的田产总数，能占整个登州私田数量的三分之一了，在这个田多就是钱多的时代，卢家就是名副其实的登州首富。
也是因为钱多嘛，卢家就比较强势，所以，在这个普遍规则为主家和佃户五五分成的时代，卢家硬是要收佃户六成的田租，甚至，他们还把自家族人的税赋，也强加在他们家佃户的身上。
这样一来，明里看，卢家的佃户们能拿到四成的田产收入，可实际上，连二成都没有了，于是，生活困难的他们，就不得不借钱维持生计。
而借他们钱的，还是卢家人，其收取的利息呀，高的可怕，佃户们根本就还不起，这一来二去，佃户们欠卢家的钱就越来越多了，而不把钱还完的话，他们就恢复不了自由身，也就永远无法脱离卢家的控制。
就是靠着这种极限压榨的手段，卢家的财富越积越多，手里掌控着的佃户数也越来越庞大，时至今日，野心膨胀起来的他们家，都有了要跨出登州杀向别州的意思了。
只不过呢，人家外州的土著势力，也是比较猛的，所以，他们老卢家暂时还没找到那个能捏的软柿子，所以，也就只能“屈居”于登州一地，无法成为“跨州公司”了。
与老卢家敲骨吸髓的作风形成鲜明对比的，就是宗家的行事风格了，因为宗家的现任家主宗泽呢，出身社会底层，又是大儒，所以，清楚佃户们的生活有多艰难的他，本着“仁爱”的精神，主动让利了，把田租降到了平均水平以下的四成。
其实呢，宗老爷子是想把田租降的更低的，但是，清醒的他，知道，自己不能那么做，因为，如果他表现太过“与众不同”的话，可能就要被其政敌加上“沽名钓誉”的罪名给攻讦的，那结果，哼哼……
然而呢，一代人有一代人的想法，虽然宗家的现任家主宗泽十分的“爱民如子”，可宗颖却不是这样的人，他反复建议自己老爸调高地租，别表现的那么的“与众不同”，受人诟病。
由此可知，在宗老爷子往生以后，由宗颖掌权的宗家，也会渐渐的变成老卢家那样，越来越狰狞可怖的。
“老乡，您可否知道，那卢氏的族人里，何人在朝廷里做官呐……”