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从江州城脱离战场后,数百艘宋军船舰排成长龙,顺江而下,直奔鱼复城。
刘粹站在楼船之上心情沉郁,江州水战损失一艘八艚舰、一艘楼船、其余大小舰只十六艘,伤亡将士百余人。
这些战损、伤亡不算什么,可是雍军以少胜多,那种坚固、快捷的战船在长江上出现,可以预见在不久的将来,雍军水师将会在江河之上称雄。
申正时分到达鱼复城,刘粹没有登陆,而是直接布防水寨,忙到酉末才有空会见前来劳军的鱼复县令陈显。
一边狼吞虎咽地吃着粟米粥,刘粹一边向陈显询问夷陵城战况。鱼复城与夷陵城相隔五百余里,战事一起江上商船断绝,陈显对夷陵城的战况亦了解不多,得知的消息已是七天之前雍军派遣兵马在攻城。
刘粹不敢在鱼复城多耽搁,留下损坏的船只在鱼复城修复,第二天便带了三百多艘战舰前往秭归城。
到达秭归城,夷陵城的战况便明晰了。雍将范湛率六千轻骑、六千步卒在夷陵城东门、北门外设寨,于四月二日开始攻城。
夷陵城中有兵马五千,广威将军、司马孙恬据城而守,太守董清发动城中百姓上城协守,雍军攻势虽猛,短时间内无法攻克夷陵城。
刘粹又问夷道城的情况,秭归令宋韶道:“夷道城被司马楚之夺取后,司马楚之率舰想要偷袭江陵,结果被萧刺史在江上所败。回到夷道城后,司马楚之没有动作,只在江对岸设营,扼守住水道。”
既然夷陵城暂时没有危险,刘粹打算在秭归城暂时休整,等待出战时机。刘粹命人给夷陵城送信,告知自己到来,从秭归到夷陵一百五十余里,若夷陵告急,水师顺流二个时辰便可抵达。
派出斥侯打探夷道城的情况,刘粹得知司马楚之在夷道城招贤纳士,又派人前往佷山招募蛮兵入伍,一时间声势大张,附近的豪杰纷纷来投。
刘粹哈哈笑道:“司马休之一死,司马氏唯有改弦易辙投靠杨安玄了。司马楚之在司马氏中以英武豪迈著称,不过愚看他不过是浪得虚名,招揽些地痞无赖,焉能成事。”
身旁亲卫沐谦拱手禀道:“刘将军,仆与司马楚之是旧识,愿趁机前往夷道刺杀司马楚之。”
沐谦是刘粹在朱提郡募军时招揽的好手,因其武艺出众收为亲卫,没想到沐谦居然认识司马楚之。
询问方知,当初司马荣期为益州刺史,其子司马楚之好结交江湖异士,沐谦便在那时跟在司马楚之身边。后来司马荣期被杨承祖所杀,司马楚之扶灵还乡,沐谦这些人便星散了。
刘粹喜道:“巨清(沐谦字),此次若能刺杀司马楚之,愚定向宋公为你请功。若事有不谐亦无妨,你想办法呆在司马楚之身边,送出军情,事后同样论功行赏。”
沐谦躬身道:“遵命。”
刘粹想了想道:“你一人前去势单力薄,便是传递军情也不便,愚替你从军中挑几个兄弟,随你一同前去投奔司马楚之,见机行事。”
沐谦恭声道:“唯。”
刘粹想了想,又道:“为取信司马楚之,你不妨对其言称从秭归城前来,见愚率水师驻扎在秭归城中,不妨将军中大致情况告诉他。”
沐谦以为刘粹不信任自己,忙跪地道:“仆不敢出卖将军。”
刘粹笑道:“巨清多虑了。愚率水师到达秭归城司马楚之不用多久便会知晓,你将这个消息当成情报告知司马楚之,亦有个晋身之阶,容易取得司马楚之的信任。”
等沐谦领命离开,一旁的刘道济道:“大哥,这个沐谦可能成事?”
刘粹不以为然地道:“江湖人物,争名夺利之心甚重。愚用军功诱他,当可一试,成固可喜,不成亦未失去什么。”
沐谦回到自己的营帐,头脑冷静了下来,有些后悔在刘粹面前的冲动。当时自己一心想要立功得赏,冒然开口请命前去刺杀司马楚之,但看刘粹对自己并不信任,说是让自己挑选几个帮手,恐怕有监视自己之意。
想起当初跟在司马楚之身边,司马楚之待自己不薄,后来遣散众人还给了自己二千钱,算是仁至义尽了,自己让油蒙了心,想用他的性命换取功劳,心中有愧啊。
正思忖间,帐帘撩起,两名大汉走进帐内,齐齐抱拳礼道:“沐大哥,将军命仆兄弟二人听你之命行事。”
两名大汉亦是刘粹亲卫,是兄弟两人,大哥蒙容,二弟蒙统,沐谦平日跟蒙家兄弟关系不错,常在一起喝酒、切蹉武艺。
事已至此,已无法挽回,沐谦与兄弟两人商议后,决定与蒙统前去投奔司马楚之,而让蒙容在城中住下,随机应变,传递消息。
两日后,沐谦带着蒙氏兄弟从夷道城西门入城。司马楚之占据夷道,留西门照常出入,不过盘查得很严。
蒙容乔装成渔夫先行入了城,沐谦和蒙统身上带着刀剑,成为兵丁重点盘查对象。沐谦径直道明来意,他与司马楚之是旧识,得知司马将军投贤纳士,特来投奔。
有人领着沐谦等人在城门内一处帐蓬暂歇等候,帐蓬中已经聚集了十几个要投奔司马楚之的人,都是像沐谦这样的纠纠武夫。等了约摸半个时辰,陆续又有数人入帐,差不多到午时,有小吏带了他们前往司马楚之的驻所--县衙。
得知有人来投,司马楚之欣然出堂来迎,沐谦看向司马楚之,他与司马楚之分别十二年,当年那个翩翩少年郎已经变成三缕黑须的青壮年,让沐谦忍不住发出一声叹息。
司马楚之听到叹息声,举目望向沐谦,略一迟疑,朗声笑道:“莫不是沐兄,没想到一别十余年还能见到沐兄,真是令人喜出望外。”
看到司马楚之一脸喜色,沐谦有些感动,上前深揖道:“沐某见过楚郎君。”
司马楚之上前揽住沐谦的胳膊,大声笑道:“沐兄是愚故交,今日重逢不胜之喜。来人,堂上设宴,为沐兄和众位兄弟接风洗尘。”
…………
四月十二日,六百艘战舰浩浩荡荡从京口到达建康,刘裕到朝堂上辞别天子司马德文,让天子在讨逆的诏书上加盖印玺。
盖罢玺印,司马德文握着温润的玉玺,看着刘裕扬长而去的背影,心中哀叹这玉玺离易主的日子不远了。
檀韶的五千兵马先行到达石头城,等京口船舰到来便登舰会合;四月二十日船舰到达夏口,王仲德先行率军奔赴扬口,已在扬口立下水寨,等候刘裕到来。
夏口位置至关重要,刘裕命檀韶驻守鲁山城和偃月垒,与虞丘进的水师守稳后方。江陵之战短时间内不会结束,去年雍军水师连袭涢口、夏口,刘裕可不想被抄了后路。
襄阳城,杨安玄深感此次与刘裕作战至关重要,甚至有可能关系到最终胜负,身边没有谋臣勇将可不行。
经过深思熟虑,杨安玄决定从洛阳城召回王镇恶,从濮阳城召返鲁轨、泰山郡召徐孝重、萧县召裴方明、垫江召张锋,加上俞飞以及参谋部的高长庆、周超等人,称得上谋臣如雨,猛将如云了。
虽然召回了不少谋臣武将,北雍州仍有孟龙符,秦州有蒯恩、岑明虎,司州有杨安远、洛阳有杨思平,兖州荥阳有王慧龙和裴强,兖州濮阳有齐恪,廪丘有毛修之,沛县一线有朱龄石率严纲等人,益州有阴绩和杜骥,江州有朱超石,北冀州有胡藩,北青州有杨孜敬和刘衷,黄河之上有陈渔,这些人都是沙场宿将,可保守势安稳。
得知刘裕从京口动身的消息,杨安玄留赵田守襄阳,亲率一万轻骑、一万六千步卒从起程南下,四月二十三日到达当阳城,钱磊率四百艘战舰六千水军驻扎在章山水寨。
四月二十六日,宋师船舰到达扬口水寨,刘裕与王仲德会合后,率一万六千兵马进驻竟陵城,派人通知江陵城萧源之。ωωw..net
杨安玄得知刘裕进驻竟陵城,命鲁轨率三千轻骑、六千步卒留在当阳城接替张诞指挥,自己领七千劲骑和一万步卒东进章山立寨。
两年前竟陵大战未分胜负,这一次整军重来,杨安玄和刘裕有下了破釜沉舟的决胜之心。
竟陵,刘裕接到刘粹的禀报,雍军水师多了一种行动迅捷、船体坚硬的船舰,怀疑与海战击败张裕的船舰相同,并将八艚舰被撞毁的消息告知。
刘裕大惊,他此行带来三艘八艚舰,作为水战的主力,按刘粹所说八艚舰遇上雍军的新舰岂不是要任由宰割。若是雍军水师大量装备这种新战舰,光靠数量上的优势恐怕难以与之在江上争雄。
将情报递给身边的众人看过,刘裕道:“雍军在江上也装备了新舰,要如何应付?”
王仲德道:“从张裕和刘粹与之交战的结果来看,雍军船舰战力惊人,暂不可与之相争。主公不妨命人在江上横索,阻拦雍军水师的通行,等陆战胜出后再行计较。”
刘裕眉头紧锁,杨安玄花样百出,时间拖得越久于己越发不利,要及早与之交战。
“明日出城,愚要亲率兵马与杨安玄决战。”