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《咏吉勒伽美什》是代表古巴比伦文学最高成就的史诗，它用楔形文字记载在十二块泥板上，约3000来行，成书在约公元前19世纪至公元前16世纪，是人类现存的最古老的史诗。
吉勒伽美什是大洪水后苏美尔的乌鲁克王朝国王，在苏美尔神话传说中就有关于他的英雄传说，当时是以民间口传的形式在百姓中间传播，到巴比伦王国时代，人们对它进行了加工、编撰，形成一个完整的神话史诗。
据说在这部史诗中有绝大部分是苏美尔的史诗作品，现习惯称《咏吉勒伽美什》为巴比伦史诗，实际它是苏美尔人和巴比伦人共同创造的结果。由于它描写生动，流传甚广，亚述人入侵后曾得到极力保存，亚述国王阿树尔巴尼帕尔爱惜书籍，命人将该史诗用楔形文字刻在泥板上，制成泥板文书，藏于首都尼尼微的宫廷书库里，因而我们今天才能看见这部珍贵的文学杰作。
《咏吉勒伽美什》
主要讲述了吉勒伽美什与恩启都的故事。
吉勒伽美什是乌鲁克国王，他三分之二是神，三分之一是人，他体格健壮，英勇不屈，聪明机智，力量超群，是完美与智慧的化身。但他并不开明，常仗势欺压百姓，诱骗民女，为此人们开始怨声载道，于是祈求神灵帮助。神灵们认为吉勒伽美什因没有一个相当的对手，所以才会到处寻衅，众神们决定让创造女神阿鲁鲁造一个勇士恩启都与之抗衡。
两位英雄一经相遇，便打得不可开交，胜负难分，于是互认对方为英雄，并结为兄弟，从此形影不离。
自从吉勒伽美什与恩启都大战之后，他便改邪归正，成为除暴安良的义士。当时在黎巴嫩森林中有位看守杉林的魔妖洪巴巴，他凶狠残忍，杀害无辜，还斗胆劫持女神伊什塔尔（伊安娜，乌鲁克守护神），将之囚禁山顶。吉勒伽美什决心为民除害，讨伐洪巴巴，但恩启都得知此事，认为力量太小，不愿行动，可吉尔伽美什一意孤行，恩启都只得随行。
他们殊死相搏，后在太阳神乌图（苏美尔时称乌图，巴比伦时称沙玛什）的庇护下才消灭洪巴巴，救出伊什塔尔。
当时洪水的威胁很严重，每年两河流域都会洪水泛滥。基什王阿伽自恃是大邦之主,有权有势，为了兴修堤坝却不想出人出力出物，反而强迫弱小的乌鲁克。实际上当时乌鲁克可一点也不弱小，这应该是由乌鲁克创建的史诗。
基什王阿伽遣使要求乌鲁克王吉勒伽美什派人为基什挖井修渠，并威胁说，若不从，即兵戎相见。吉勒伽美什召开城市长老会议，以决定战与降，长老会议主张投降。他又召开公民大会，公民大会主张拒绝基什的要求，进行抵抗。
作为乌鲁克之主的吉勒伽美什，沉着应对，不畏权势。诗歌将吉勒伽美什作为一位受人民爱戴的小城邦的首领与英雄来刻画和颂扬。
想想连基什国王都被人活捉了，还能说乌鲁克弱小吗？
阿伽对乌鲁克的压榨是有原因的，就是想要削弱乌鲁克的力量。
后来基什王果然来攻，却败给了恩奇都，阿伽被生擒，按照史诗所说，其被释放，但众多邦国都不再承认基什的王权。而承认乌鲁克的霸主地位。
这一段故事可能并不是真相，因为如果真的释放了的话，那么苏美尔王表就不会只显示到阿伽为止，他的后代呢？所以结果应为比较正常的：阿伽被杀死，基什的王统断绝。至于释放属于后人的艺术加工，没有考虑历史的前后逻辑问题。
战争的结果出人意料，但也在情理之中，毕竟从历史上看基什与乌鲁克的战事，例来败多胜少。虽然乌鲁克才刚刚走出混乱，但是乌鲁克在战场上依旧表现出了强大的力量。
BC2914年，吉勒伽美什攻占了基什。乌鲁克成为美索不达米亚新的政治中心。
埃兰前王朝国王胡姆班·哈普阿一世在吉勒伽美什胜利后，向吉勒伽美什表示臣服。
此后即形成传统：当苏美尔地区的君主强势的时候，埃兰就会向其屈服，如果统治混乱，则埃兰就会拒绝臣服。似乎埃兰内部很容易形成统一意见，并且往往以国王的意见为各邦国的统一意见，这与苏美尔人的一盘散沙形成鲜明对比。
吉勒伽美什的英勇气概吸引了女神埃安娜，女神向英雄求爱，但吉勒伽美什知道女神水性杨花，便拒绝了她。女神深感羞辱难堪，便求其父王月神南纳－苏恩帮助。南纳造了一只天牛下凡，与吉勒伽美什和恩启都展开了大战，英雄勇战天牛，将之杀死。
实际上这里面伊安娜与乌鲁克国王的结合是传统，实际上结合的是国王和女祭司，这是对宗教感情的尊重。而吉勒伽美什的反传统行为体现出不敬鬼神的观点，所以史诗中提到了神对其的惩罚。
由于两位英雄的一系列活动触犯了南纳的威严，南纳决定要惩罚他们，于是恩启都得了致命的病，很快死去。吉勒伽美什无比悲伤，他回顾自己与恩启都从相战到成为莫逆之交的一切，悲痛欲绝，却无能为力。
恩启都的病死使吉勒伽美什产生了对死亡的恐惧。他开始跋山涉水，寻找永生的秘诀。在历尽曲折后，吉尔伽美什最终找到了因从洪水中解救人类而获得永生的苏鲁帕克王子吉尤苏得拉。吉尤苏得拉向他讲述了大洪水的故事，并让他去海底捞取不死仙草。照吉尤苏得拉指示，吉勒伽美什成功地取得了不死仙草。在归途中，他因洗澡让蛇偷吃了不死仙草。卑贱的蛇从此可以蜕皮新生，而伟大者如吉勒伽美什却无法逃脱人类的命运，功亏一篑地回到乌鲁克。
这段故事说明：尽管吉勒伽美什英雄盖世，但是最终也要拜倒在神的规则之下，不能无视鬼神。