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第五十三章 二十年弹指间

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    “陛下,苏艽求见。”

    陈公公将手中的一对玉琢蛇头直伸到皇帝面前,才将头深深低下去,埋于双臂之间。

    近来,老皇帝甚感自己有些自不从心,又想到了太子一位空缺已久,大臣的举荐也连日不断,那份焦灼便爬上了眉目,人选自然是有的,顺王确实是他心中的不二人选,可是心里就是犹豫不下。

    此时正是多事之秋,偏偏那二十多年未出现的苏艽也来插一脚,皇帝瞧着那对蛇头皱了皱眉,往事不断涌了上来,半天才从口中蹦出一个字来,“传!”

    未多时,一个化作御林军的中年男子缓缓上前,正要跪下行礼,却被皇帝亲手拦下,“爱卿不必多礼。”

    苏艽缓缓抬头,与皇帝同岁的他竟比皇帝老上许多,一张脸死气沉沉得没有生气,全然没有当年意气风发的样子,皇帝惊道:“多年未见,你如今怎么这般模样?”

    苏艽找不到焦点的目光在皇帝脸上轻轻拂过,语气也颇具讽刺,“草民自然不及圣上,圣上高坐朝堂,微微蹙眉便有万千臣民想方设法讨好,哪里会似草民这般,连个晚年都度不好。”

    “怎么?”皇帝见他忿意横生,大有兴师问罪之意,忙问道。

    “嗬。”苏艽微微抬眼,目光虽漂浮不定但却冷冽万分,不疾不徐道:“龙生龙,凤生凤,这话一点也不错,圣上的龙子昨夜突发奇想跑到我的无心阁,先炸了我用尽一世心血所创的苏西楼不说,还一把火将我的无心阁烧了,死了多少人我不清楚,但今日告假未上朝的几位大臣必定是其中几个没从阁里出来的。”

    无心阁是苏艽隐退之后的存身之地,虽偶有大臣上奏表无心阁,但皇帝大都是睁只眼闭只眼过去的。谁曾想,居然有皇子跑到无心阁去闹了起来,还闹到了眼前这般尴尬的局面,皇帝重重呼吸了几下才问道:“是哪个皇子?你说出来,朕...”

    还未等皇帝说完,苏艽已冷冷开口:“顺王。”

    皇帝后半句话果然噎住了,怔仲了一会,有些怀疑地看向苏艽,“是子顺吗?他虽然征战无数,但朕知道他是个乖孩子。”

    “草民用性命担保,顺王无疑。”苏艽说着要行跪礼,皇帝连忙伸手示意他起来。

    归根结底,皇帝如此待他皆是因为二十六年前,当年自己还是一个小国的太子,年仅十七的他自持极高,亲率十万大军远赴晋国,未料晋国当时派出精通机关和阵数的高人压阵,惨败,当夜便被逼退至行山脚下。

    听闻行山上住着一位精通机关的绝世高人,他便亲自去请,苏艽不仅答应了他,同时还借了他一万精兵。

    那苏艽不光精通机关,还深知对方的路数,不过三日便破了严防的晋国,十日后便改国号为南宋,当年便是嘉庆一年。

    他登位以后封苏艽为大司马相报,岂料那苏艽不但拒绝,还言之要归山,让皇帝从此莫要相扰。

    皇帝自然不肯放过如此良臣,便与他有了三年之约,倘若三年后他还是不愿意袭位那便由他去,这三年,正是南宋根基不稳的时候,苏艽尽心尽力,为皇帝将这江山治理的固若金汤。

    三年之约转瞬便至,苏艽如期离开,皇帝没有挽留。那时的少年皇帝便成了民间的传奇,但只有他自己心里清楚,没有苏艽的相助,他绝不可能从行山活着离开,更不可能将晋国覆灭以南宋替之。

    见他言之卓卓,皇帝脸上浮起一丝为难,沉着脸来回踱步,自言自语道:“这个子顺!”

    陈公公从外面急匆匆进来,脸色不大好地唤了一声,陛下。

    皇帝头也没抬道:“又怎么了?”

    “顺王求见。”

    皇帝猛地抬起头,怎么在这个时候来?怔了一怔,眼角便瞟向了苏艽,苏艽的视线明明在地上,却仿佛看到了皇帝的目光,淡然道:“在圣上面前,草民不敢造次。”

    皇帝似乎被他戳中了,悻悻地别开脸,对着陈公公不耐烦道:“宣他进来!”

    顺王一身戎马装扮,一只手扶着头盔,眼角眉梢全是喜意,连脚步都是那般轻盈,行礼后道:“父皇,孩儿有喜事禀告父皇。”

    皇帝似乎有些不自然,没好气道:“什么喜事?”

    顺王见父皇今日心情不佳,便愣了一愣,视线划过一旁的御林军,目光不由得一紧,一个普通的御林军怎么会有那样浓郁的杀气?

    皇帝见顺王死死盯着苏艽,忙催促道:“你有什么事,快说。”

    顺王收回视线,将一份羊皮卷递了过去,见那御林军也投来一个视线,不由得又多看了他一眼,心里着实疑惑。

    “这是什么?”皇帝冷声道。

    “儿臣昨夜去那无心阁找到的,儿臣要说的便与这无心阁有关,那无心阁里的人都是杀手组织不说,那里的一处西楼更是机关重重,极其阴诡,儿臣觉得这样一处地方留在南宋是对我南宋百姓的威胁,因此擅自将它处理了。”顺王说着说着又忍不住看了御林军一眼,稍停片刻又继续道:“儿臣连夜赶至行山,将无心阁在行山上的势力也消灭的干干净净,其余地点因不在金城,所以还未前去,先向父皇来请命。”

    皇帝的眼皮重重一跳,顺王的这番话说的他心惊肉跳,连看一眼苏艽的勇气都不大有,将手中的羊皮卷一抖,责备的话冲口便要说出,转瞬一想却问道:“此事可是你一人所为?”

    顺王自然不知皇帝这番心情变化,没有犹豫道:“此番行事骁骑将军楚沉夏功不可没,若不是他精通机关之术,儿臣恐怕就见不到父皇了。攻破行山的妙计也是他所想出来的,如此有谋有略的将军,儿臣真是从心底里佩服。”

    皇帝“哦?”了一声,眼角忍不住瞥向了苏艽,苏艽保持着直立的姿势没有半分动作,仿佛真的是一名御林军。

    顺王以为父皇对楚沉夏有兴趣,正想趁机夸赞了一番,却不知如何触到了父皇的怒气,语气里是重重的责备,“功不可没?子顺你知不知道因为你二人的莽撞,有多少人死在了那里?又因为你们的莽撞,朝廷失去了多少良臣?”

    顺王以为那些不过是腐败的官员和唯利是图的奸商,因此并没有放在心上,知道有几名名声不好的大臣没能出来的时候,心里还暗喜了一把。

    如今却听父皇这般讲,当即反驳了过去,“父皇,那些奸臣活着也是祸害我南宋百姓,还不如死了的好。

    “奸不奸不是你说了算,对朕忠心的就是忠臣,对南宋有益的就是良臣,他们私底下如何又与朕有何干?一个楚沉夏能将一座无心阁摧毁于旦夕之间,你告诉朕,他能不能代替那些大臣来为朕谋事?你说那些人