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回程路上黄厉花费了更多的时间来进行纳扎里斯的善后,他没有牵走那几位倒霉鬼的马匹,因为大多数马匹都有私人的暗记,如果被人觉察出是,麻烦会很大,可枪支和钱币不在此列,处理完自己留下的痕迹,赶在太阳落山前,终于撵回了独立城。
当他把盖伊的尸体扔到警长办公室前的泥地上,引来无数不明真相的围观群众后,富态的副警长带着几个手下匆匆赶来。
“盖伊.蒙特罗,真的是盖伊.蒙特罗这个混蛋!”
“呃,先生,随我到办公室,警长会兑现你的酬金。”
副警长震惊于他的办事效率,能够单枪匹马地干掉盖伊这种匪徒已经不能单单用高效来形容了,警长坐在办公桌后面,高兴地站起来伸出手,他也是个老头,黄厉真的不明白,难道老美都喜欢用老头当官吗?
实际上这些老头别看老态龙钟的,但年龄其实也就50出头,而且是参加过战争的士官转业,因为生理构造的区别,大多正是白人的当打之年,身上带有军衔,见过血,比起那些什么都不懂,拿着枪还抖个不停的新晋警员们要强太多了。
“李先生是吧,真是恭喜你。。。。。。”
“没什么值得恭喜的,收钱办事而已,钱呢?”
“什么?”
老头警长也不含糊,两沓子白花花的钞票立刻数了出来,还特意摆成了扇形,说明每张20元面额的钞票没有作假,并非是不稳当的银行券,而是国家发行的不可兑换金银的白钞,警长也搞不明白为何这位看似精明的印第安人不要坚挺的银行券,而要这种波动很大的白钞,要知道,一过密苏里州,这种白钞贬值的相当厉害。
不过这是好事,在私人银行和产业化的商业银行如雨后春笋般新兴起来的今天,还有人相信这个国家本来就不太靠谱的政府信誉难道不是好事吗?
“这是800块,哦,对了,如果你有意帮助我们维护美利坚合众国的司法权威,我这里有哈比盖尔的最新信息,他现在的悬赏已经涨到2000块了。”
黄厉没有搭理他,数了数票子,没错,揣进口袋里,转身就走。
“李先生,如果你觉得太难对付的话,我们这里还有一些后备人选可以帮助你,比如说在夏日酒馆里的科曼先生,他可是一直在唠叨着怎么和人搭伙去收拾哈比盖尔呢?”
警长陪着他走出办公室,出尽了条件也没有说动他,他倒是不觉得气恼,这些赏金猎人哪个不是脾气古怪、性格孤僻的主,当下叫副警长去弄副棺材,把烂泥里的盖伊.蒙特罗收敛了,运送到州里交差后,他就可以理直气壮地找市长要治安经费了。
“先生,先生!”
一个小伙儿从围观群众里挤了出来,跟在了黄厉的身后,黄厉朝着车队的宿营地走去,他步子很大,以至于后面的小伙必须要小跑着才能跟上他。
“先生,我叫约翰.斯密特,我想当赏金猎人,您能收我当学徒吗?”
约翰见对方不搭理他,连忙道出了自己的想法,还极力地推荐自己。
“我会开枪,我的枪法很好,在老家我可是一名出名的猎人。”
黄厉停下脚步,扭头看去,这小子穿的很单薄,还光着脚,背后背着一杆长枪,面貌稚嫩,约莫只有16、7岁的样子,皮肤很白净,手上也没有老茧,看样子是哪家翘家的孩子抱着英雄的幻想一路流浪过来的。
“孩子,我不是赏金猎人,你找错人了。”
约翰愣在原地,不甘心地说:
“可你杀了盖伊.蒙特罗!”
“别跟着我了,回家去吧,西部没有你寻找的东西。”
“先生,我不是孩子了,我离开了家乡,就是为了到西部去,到加利福尼亚去,我不但会打猎,还会农活、我做饭也不错!”
“我说了,别跟着我!”
黄厉恶狠狠地吼了一声,约翰小子愣在了原地,眼光中满是委屈,黄厉瞪着他,丝毫不给他幻想的误会。
“回去吧,终究有一天你会明白的,西部并非美丽的天堂,只有你的家才是最温暖的地方。”
“不。。。。。。绝不!”
对于约翰的固执,黄厉不想再浪费时间规劝他,任由这个小子鬼鬼祟祟地吊在后面,大步朝着营地跑去。
黄厉回到了营地,黄娜娜正坐在大篷车上,一字一句地跟着蕾切尔学英语,旁边的白羽毛一脸的不以为然,可听得比黄娜娜还要认真,他的父亲告诉过他,学会白人的语言,和白人交易,就能换来部落里稀缺的火枪。
“老爸!”
黄娜娜蹦了过来,黄厉一把把她抱起来亲了一下,蕾切尔走过来,微笑着,露出了整齐的白牙齿。
“李先生,克里斯汀娜真的很聪明,她已经会一些基本的词语了。”
“那可真是麻烦你了,对了,金泰尔先生在哪里,我已经凑够了会费,咱们可以加入车队了。”
“真的吗?上帝保佑!”
蕾切尔松了一口气,在胸前划着十字,高兴地说:
“那我们去找约书亚吧,他在一家车行给人修车,他知道了一定会非常高兴的。。。。。。内奥米,我和李先生去趟车行。”
正在生火做饭的内奥米皱着眉头站起来,手里的锅勺滴落着汤汁,不耐烦地冲她挥了挥手,旁边帮忙的莉雅则冲她挤了挤眼睛,脸上带着奇怪的笑容。
黄厉抱着丫头正准备离开,见白羽毛要跟着上马,便对他说:
“留下来保护营地,我们很快就回来。”
“好的,战争之象。”
不得不说,老美的冒险精神值得赞扬,即便是像蕾切尔这样的淑女也会骑马,而且作为一名热情地过分的淑女,她坚持走在黄厉的身旁,在黄厉来不及应付小丫头那层出不穷的问题时,帮着黄厉解围。
他们赶到车行的时候,约书亚正在给一辆大篷车重新装车轮,旁边跟了好几个学徒,看他头头是道指挥若定的样子,估计已经靠着家传的手艺把这些学徒们给慑服了。
蕾切尔把约书亚叫了出来,说明了情况,约书亚看向黄厉的眼神有点不可思议,不过能凑齐会费,他也很高兴,至少不用困在独立城给人打工了,要知道车行老板每天只给他1美元,这可是领班大师傅的价格,一般的学徒10~30美分一天可是很常见。
一行人火急火燎地冲到诺兰客栈,正巧碰上要出门的霍西,霍西见到他们后,立刻伸开双手,表情夸张地喊道:
“胡恩.李,司法的维持者,你干掉了盖伊.蒙特罗那个恶棍,这可真是大快人心。”
“我们是来交会费的,霍西先生。”
“不不不,李先生,我想一名能够干掉匪徒的勇士来充当我们车队的护卫,已经远远超过100美元的价值了,没错,我替你们交了。”
“。。。。。。这可真是。。。。。。。哈哈哈。”
约书亚觉得用时来运转是唯一可以形容现在自己的心情了,心情大好的两拨人当即敲定了行程,车队决定在三日后启程,这段时间,希望车队的成员们搜集必要的补给,做好出发前的准备。
“那也就是说,我现在有了800美元。”
黄厉在回去的路上提议买一些牛回来,如果可以的话,再造两辆大篷车就更好了,这样他可以搜集更多的资源,避免路上出现不可预见的情况。
“哦,大篷车还是算了吧,李先生,你要知道,一辆大篷车的造价虽然不高,但时间上却是来不及的。”
“我们可以帮忙!”
蕾切尔在一旁插话,让约书亚表情复杂地瞪了她一眼,没错,金泰尔家族的手艺,男女基本上都会上那么一两手,三天之内造一辆大篷车(请注意,不是买),也不是不可能完成的任务。
“其实,我也干过一段时间的木匠。”
黄厉是铁了心要再造一辆大篷车了,约书亚见劝不住他,也就不再反对了。而且黄厉还答应了付他16美元的手工费,造好的大篷车也是用于公用,他何乐而不为呢?
约书亚去找车行老板,看看能不能租用一个场地,而黄厉则带着丫头和蕾切尔一起赶到了独立城的牛市。
“这些黄牛为什么这么贵!”
独立城牛市里,一头三岁龄的大黄牛都要卖到45美元,而驮马更是彪到了80美元一匹,骡子便宜点,但也要40美元,那些商人还一脸牛逼哄哄地说:
“独立城发展的很快,本地人也需要畜力,这个价格并没有虚高,本地可没有弗吉尼亚的那种大型牧场,我们千里迢迢把牲口运过来,赚不了钱。”
原来800美元真的不是什么巨款,黄厉的手上倒是有9匹马,不过新的篷车需要两匹,自己还得保证有两匹战马作为马车的护卫,能转手的顶多也就是5匹马,可在询问过牲口商人后,他们的压价行为让黄厉非常不爽,什么时候,一匹战马还比不过一头黄牛了?
“老爸,那是奶牛!”
黄娜娜就跟发现了什么新鲜玩意儿一般,指着牛栏里的那头斑点奶牛喊道,牲口商人脸上泛起了坏笑,满口的黄牙呲咧着,就像吃定了黄厉一般。
“我知道,不过我们现在不需要奶牛。”
女儿就跟第一次认识自己的老爸一样,一脸难以置信地喊道:
“你不是说要给我买牛奶吗?你答应过我的!”
“我是答应过你,可你知道那奶牛有没有病?还有,我们要在路上走很久,带着一只奶牛只是让我们更加费事!”
“不,我不!你答应过我的!我要牛奶,我要牛奶!”
黄娜娜闹着闹着就要到地上打滚去,气的黄厉差点就要动手打她屁股,蕾切尔虽然听不懂父女两在争吵什么,不过大体能够看出来,他的女儿是他的软肋,即便是再无理取闹,他也不敢忤逆小丫头的要求,看着黄厉唉声叹气地用一匹马换了一头奶牛,蕾切尔的目光中闪过了一丝狡黠。
“克里斯汀娜,来阿姨这里坐好不好?”
热情的蕾切尔现在改变了攻略方法,只要抓住了小的,大的看来也是手到擒来了。
三人牵着奶牛来到车行的时候,约书亚已经和车行老板进行了一场艰苦的讨价还价,最后以2美元15美分的价格,租用了他们的一个车棚,并借用他们的工具,进行大篷车制造。
材料当然是从德国大篷车上取下来,一些必要的铁制零件又花去了21美元,约书亚感到非常不爽,虽然花的是黄厉的钱,但这些小零件和车轮框,在弗吉尼亚总共也就不到10美元,独立城的人又在坑大户了。
在车行干了两日,人手一直都是困扰他们的问题,车行的学徒一个比一个懒惰,而且不知道是否收到了老板的指示,各个出工不出力,还从早到晚地围绕在约书亚的身边,旁敲侧击地想要榨取点技术。莉雅和白羽毛第二日也加入了帮忙,除了那个性格怪异的内奥米,几乎所有人都加入了制造大篷车的工作中,就连黄娜娜在没事(主要是指逗奶牛的空闲时间),也会帮着大人传递工具。
“你可没有告诉过我你还是一个木匠。”
霍西带着一个车队书记在街上闲逛,刚巧碰上了正在车行里建造新大篷车的一行人,他可真是个自来熟,背着手就走了进来。
“后天我们就要出发了,你们来得及吗?”
约书亚捏着木榔头大咧咧地扶着车框,兴致不高地说:
“这点你不用担心,不过你到底募集了多少架大篷车。”
“38架,我雇佣了一个名叫凯恩的护卫,他曾经跟随过菲兹帕特里捕猎海狸,抗击过。。。。。。你的族人,他去过很多地方,带着两个手下,算上其他人,我们一共有42个人可以参战。当然,如果你愿意成为护卫统领,那就更好了。”
“该装车轮了!”
约书亚没有再搭理霍西,因为这个家伙有点奸诈,他说的那个凯恩听起来好像很厉害,但却没有提他是否去过加州,也就是说到头来,他还是希望免费得到自己这个向导。
黄厉和约书亚抬着车轮走到后轴,霍西就跟牛皮糖一样沾上来,他对自己的看法充满了信心,黄厉能够干掉西部出名的匪徒,不论怎么看都比那个吊儿郎当的凯恩先生靠谱多了,他甚至做好了再支付一笔酬佣的打算。
“听说李先生去了一趟牛市,如果有需要的话,我可以居中和那些人协商一下,价格上还可以给你15%的优惠。”
“well,霍西先生,我是不可能骑着马走在前面的,看看这辆车,加起来我们已经有四辆大篷车了,而我和约书亚都要负责驾车,另外两辆车的车夫,一个是我的弟子白羽毛,另一个是蕾切尔小姐,我们实在没有多余的人手来。。。。。。”
“我可以帮忙!”