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六月二十一日,陈刚的铁血军第三团(西江军)就接到,位于肇庆端州城铁血军总参谋部的命令,限韩亮的第三营,必须二天之内解救西宁县,和雷廉参将邵广义的雷廉营牢牢地把住西山大道,其他清茶门教教匪向广西的通道。
铁血军第三团的韩亮第三营,有标准的铁血军配置。编有六个步兵连。包括一个掷弹兵连和一个轻步兵连,其余为燧发枪连。步兵连编制各十个班,每连一百十五个人。还有,轻炮连,辎重连,和警卫排,骑兵排等等。一共是920人。
铁血军随着军队人数的增长,伴随军队的辎重也大大膨胀起来。一支有正规建制的军队,无论采用何种补给制度,其第一位的需要总是金钱。
以连为单位,铁血军给每位士兵发最起码的必需品,包括给养、饲料、武器,被服,当然还有白花花的现金银元。打仗时这些现金银元是交给连部里的一位出纳官,而不是直接发给士兵个人。这种建立在公开勒索基础之上的制度,有两个明显的优点:一方面能保证士兵得到正规的薪饷,另一方面使他们不必为了个人的利益去抢劫老百姓。
17世纪初期的大明所有军队,不论是官军也好,还是李闯,张献忠之流,甚至是清茶门教教匪都是一些臃肿笨重的团体。一支部队,假定为五万人,后面跟着一大群妇女、儿童、仆役和随军的商人,其人数相当于部队人数的50-150%。无论开往何处,都必须拖着这条巨大的尾巴。
尤其是李闯,张献忠之流,甚至是老道士王砌要搭建“乌托邦”的守教规的清茶门教教匪们。
最惊人的事实是:如果一支军队不能相对固定地以城镇为基地,那么,为了活命,它就不得不经常处于运动之中,像崇祯十四年的李闯,张献忠之流。
无论采用什么方法,不管是官军的“三响”,还是李闯,张献忠之流直接的抢劫虐杀,总之,大明朝官军,李闯,张献忠之流,那毫无纪律人群很快就会把一个地区搞得民穷财尽。
好在,铁血会在西江流域快速的起了几十座棱堡,他们和官府的城镇一起抵挡,教匪流民的侵袭。
朱浩大少爷跟曹明府稍微分析过,之所以大明朝的中原西北流民四起,把一个另一个地区搞得民穷财尽,老百姓流离失所特别不幸,还因为大明内阁不作为。
朱浩大少爷拿起一副棱堡的图纸给曹明府看,就接着说讲。如果把图纸上的棱堡堡垒进行推广,这种棱堡堡垒,就使的大明的城镇防御迅速地加强起来,流民教匪就不利于进攻。
如果说李闯,张献忠之流还有关外的满清,而大明朝的力量已不再野战军了,更因修建坚固筑垒的城镇棱堡。一个到处都有坚固筑垒城镇的大明朝,就是完全没有真正的野战军也能够打仗。实际上朱浩大少爷,第一想叫曹明府给推销水泥,二是,朱浩不想大明朝那么快完蛋,朱浩总觉得时间紧迫啊!
一个到处都有坚固筑垒城镇的大明朝在这种条件下,朱浩大少爷认为,官军对李闯,张献忠之流还有关外的满清的战争,在崇祯十五年会是一系列周而复始的围城战,而深入大明领土的关外的满清,通常总是徒劳无功的。
因此,当需要决定围攻哪一个城镇,或解救哪一个城镇时,补给方面的考虑常常起着非常重要的作用。从后勤的实际情况来看。一座城镇,若其周围地区已被洗劫一空,一般就不会遭到围攻,对已经被围的则很难前往解救。
开封之役的失败就是一个很好的证明。
崇祯十五年(1642)五月初二,李自成第三次进攻开封。崇祯帝急令丁启睿、左良玉等明军来援,明军总数18万,号称40万,在朱仙镇和农民军摆开决战架势。李自成主力暂且移师朱仙镇,稍经接战,主力左良玉部七千人避战而逃,李自成于五月二十五复围开封。
平贼将军左良玉之退却,实在是故意,此人跋扈难用,但崇祯帝又不便“修理”他。左部号称兵多将广,实际骨干兵力不过两三万人,相当一部分是平贼将军左良玉招安过来的原流民部队。
崇祯皇帝也明白,左良玉招安过来的原流民部队一个处置不当很可能使之一哄而散,复为“流寇”。此时的明廷,可资利用的军队一是吴三桂辽东部队,二是湖北的左良玉部队,三是陕西孙传庭部队。因预防满族入关,即使在北京被围攻告急直至覆灭时,也顾及边患没有调动最精锐的吴三桂部。陕西因处决原总兵贺人龙后,尚需稳定军心,解除开封之急,崇祯首先指望的还是左良玉。
对于左良玉这个军阀,崇祯采取了结之以恩的笼络方法。左良玉年轻时曾犯军规被削官去职,屈身走卒之列。后来被河南归德府人侯洵看中授予兵权,又在辽东战役中崭露头角,从此官运亨通。左氏对侯洵感恩戴德。崇祯帝对此了然,所以释放了在狱中服刑的侯洵,委以兵部右侍郎等军职,意在利用他和左氏私交,调动左部与保定、山东、河北等官兵南北合击李自成。
侯洵倒是能通盘考量时局的人,策略是“维城当不急于社稷”,主张各省固守本境,等待时机,他认为河南已是赤地千里,粮食窘绝,李自成有百万大军在河南,只能蹲着挨饿,到那时再督率左良玉北上,会同陕西总督孙传庭夹攻农民军。
却不说官军能否固守本境,防堵农民军的流动作战。侯洵的主张正好与崇祯的本意相逆,侯洵建议一经提出,立刻被否决。侯洵无奈,只得下令左良玉北上,先行令五千兵卒开拔,声称30万大军随后跟进。这30万人马的弦外之音是粮饷的数字,还算聪明的侯洵明白左的用意,连忙回函言说,无法解决30万人的粮饷,请他不必北上。崇祯起用侯洵不灵,开封无援。同年底,罢侯洵官职,重新将其投入牢狱。
开封之役造成这次失败的原因是,有无数种原因,但是大明官军的给养保障困难才是最主要的。
但这种困难是一定不要发生在铁血军这支1,000人来人的部队身上的。铁血军三团三营前一天时间就跑完了100里的行军。二十二日早晨韩亮第三营已在西宁县城外以南靠近西江设营,当天无数流民一听是泷水县的深井营,就蜂拥挤到第三营的营寨门口,求铁血军赏口吃食,搞得营长韩亮和教导员大胖子傅明很是紧张,问清楚情况大胖子傅明就哈哈大笑,表弟的“难民营”居然在流民传的神乎其神。大胖子傅明叫士兵在营门口右手边一里路设立西宁县难民营,专门救济西宁县的流民。
西宁县一场围城战,几万清茶门教的教匪流民将使其周围农村地区的给养资源,不管原来有多少,通通被吃个精光。因此,攻打西宁县的清茶门教三个小天将们,他们自己的教徒军队可以从西江上得到补给(实际上朱浩的珠江水师早就监控,之所以不搞清茶门教的补给船,朱浩大少爷有自己的想法)
但不幸的是而几万流民,靠西江上的补给是杯水车薪,于是在有的人的秘密宣传下,许多的流民跑到了第三营的驻地。
在清茶门教围着西宁县的条件下,像李闯之流吃光一个地方之后可以转移到另一个地方,由于李闯之流军队不是从后方基地得到补给,所以交通线对于决定军队的运动方向意义不大。而清茶门教在老道士王砌的率领下,萌发的一点点近代军队后勤补给的味道。朱浩大少爷看了最近清茶门教的情报,觉得这个清茶门教的教尊很有意思。
如果,朱浩大少爷把清茶门教的西江补给给收紧的话,朱浩心里计算了一下,清茶门教主力部队十日上下就要断炊了。
朱浩大少爷以为就目前清茶门教暴动所引发的战局看了。这个时期的军队,确是要服从肚子的需要像流民的老大李闯之流,在大明中原自由地到处流动,开往能够提供给养的任何地区,一两百万流民像蝗虫一样,根本不考虑不存在的后方基地的交通联络。
所以,朱浩大少爷隐约的告诉曹明府,水泥炮楼,是一种四周有枪眼,可以瞭望并射击的高碉堡,跟大明的军堡不同,炮楼修建极其简单。
用棱堡和炮楼割裂流民大军。尤其是炮楼,上川岛卖新式的虎蹲炮和上川岛牌乙种火绳枪,要攻打炮楼除非,炮楼内的铁血军弹尽粮绝或者人员损失惨重才会陷落了。
朱浩提点曹明府,在这样的战争中,流民大军的高层,不提倡向着一个明确的方向作持续而有目的的进军,总是本着有吃食的地区去,曹明府顿时眼睛就亮了。(未完待续。)