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安平府在南城后街的安平街上占了半条街。老安平侯应舒夜是开国老臣,受封二等侯爵,于安乐二年就病死了,安朝的异姓公侯世袭制是三代以内降等世袭,所以应清沅袭为三等侯,等级降了一级,待遇未降,享受的奉禄和二等侯一样。
从长廊直接穿过花园,经过花园中间的荷花池,西面传来叮叮咚咚的古筝声,听着有几分悠扬。荣儿向西面的秋风亭眺去,远远看到亭里有个女子弹琴,一个伺婢立于旁侧。
“二姐的琴艺精进了。”脚步微慢,听了片刻琴声,嘴唇动了动。谢姨娘和应从晴住在西面的小西院。应从晴和荣儿同年,生在二月,荣儿生在九月。
语琴和辛妈妈跟在她后边,放慢脚步。心中奇怪,二小姐应从晴从小好琴棋书画,但从入过三小姐的耳目,往日她听到二小姐弹琴,总会撇撇嘴,不屑于二小姐的心思。应从晴是庶出,嫁不了王侯做正妻,从小很勤奋地在女红、女艺上下功夫,说是修习自己,实际上别有用心。而此时,三小姐眼里竟闪过一丝认可?
秋风亭那边的丫环向这边望了一眼。
这时日上三竿,两房姨娘应是带着女儿给主母夫人请过安了。安平侯对应从晴有几分喜爱和看重,四个女儿,这个最有才学,这方面有几分象他。
“三姐姐。”四妹应从宛穿一身粉红的衣服从东面的走廊跑过来,满脸笑容地看着她,笑得两眼挤成一道明亮的缝。
荣儿调头看着她,笑了一笑。
应从宛的笑容凝固了,多少年来,她想接近这个骄傲的三姐姐,从来没有成功,得到的从来都是一幅平淡的回应,此时她竟对自己春风般的笑了?
“你不在屋里学女红?”荣儿往日也这么过问她,但语气不象往日带着种排斥和压制,第一次听着有了一分关怀,没了往日的分生之意。
固氏的家规,早上给主母请过安后,两房姨娘各自带着女儿回屋,好好教习女儿,做女儿们份内的事。安平府里的女儿们,只有嫡小姐荣儿有随意走动的自由。
“今日府里设午宴谢尤大夫救了三姐姐,二娘在厨房里安排事务,大姐也去了,我想去秋风亭听二姐弹琴。”应从宛挤成线的眼睛睁开一些,声音甜甜的。手上捏着个东西,紧张地看着她。
薜姨娘和谢姨娘都是良妾,生的女儿按规矩都叫固氏为母亲,叫自己的生母按顺序称呼为姨娘。
“你手上是什么?”荣儿觉得得她鬼鬼祟祟,一把抓住她的手
应从宛摊开手,却是个三指大小的薄薄的小金鸟,粉白的小脸绯红,扬起小小的尖下巴,讨好地看着她,“三姐姐这次大难不死,早上给母亲请安时,我听说爹爹和母亲,还有二娘、三娘都准备了东西给你贺喜。我也想送一个礼物给你。”
应从宛讨好三姐姐的方式就是把自己贵重的东西拿来送给她,往日荣儿从不收她的东西,怕人说闲话。今日她又把自己最贵重的东西都拿出来了,她眼里闪烁的光芒带着几分先天的亲情和渴求,应荣儿心中一动,这可是和从前不同的感觉——
人小鬼大。不是感动,是一种阴谋的感觉。
应从宛可没这么天真无邪。前世荣儿不喜欢几个姐妹,在家的地位优越,高高在上,从来无所谓两房姐妹的心思,也不怕她们玩花样,彼此关系疏淡,嫁人后,也只是按规矩和礼数对几个姐妹。
从宛的小脸下绝不只这么简单,一个十一岁的小女孩,从五岁起就坚持不懈地想接近有身份地位的嫡姐,而这个嫡姐从来不曾理会过她一次。别说这份心思,就是这份精神,绝不是寻常人能比的。换个人,换作个大人,碰壁的次数多了,恐怕也早收了这份心思。
荣儿掂掂这只薄薄的小金鸟,这是个个精致的头饰,少说也要值五六两银子,这应该是薜氏那头送给她的吧?母亲可不会随便往从宛她们身上花这种银子。每个月,给小西院和东安院的份例从不会超过十两。薜姨娘带着两个女儿,遇到过年时的月银也才九两。
从前高高在上,忽略了很多东西。这世不能再那么自大得犯傻。
虽然从宛出手很重,很大方,可是馨香院里这种东西多的是。
可是,这是四妹的心意嘛。
现在和从前不同。荣儿要改变的事有很多。
“现在别给我。你还是当大家面时,跟着大家一起送给我。免得有人不知情说我占妹妹的便宜。我先去给母亲请安。”荣儿把小金鸟放回她手心,摸下她的头,笑着走了。
语琴和辛妈妈几个相视一眼,三小姐大难后,变性了?看人没那么高傲了?这可不好。侯门大小姐,该保持的骄傲还得要。夫人从来都说,嫡庶有别,亲情不能否认,但身份的尊严要分明。以后三小姐要嫁到会宁府去做一等王侯夫人,将来要主管会宁侯府的内事,那么大的会宁侯府,那么多各层各级的亲戚,若是太过注重人情,还不处处被人算计?
语琴回头看下应从宛,只见她捧着小金鸟,定定地看着三小姐的背影。
快步上前悄声问荣儿,“你呆会真要收她的东西?夫人可是会生气的。”
荣儿乌目轻转,笑一笑,不说话,走得更快。只一会就到了花园前面的紫竹林。
“三小姐。”雪花从后花通往正安院的八角门里跑过来,遇到她,笑吟吟道,“夫人又派我来看你来了没有。”
荣儿飞奔进主院,从后阶上进了花厅。
固氏坐在黄花梨木椅里正向这边张望,看到个粉蓝的影子跑进来,连忙起身轻喝,“慢点!别摔着了。”
“要摔也经摔进娘怀里。”粉蓝的影子扑进固氏怀里,亲昵地撒娇。
“让娘看看你。今日气色极好。”固氏捧着她粉雕玉琢的脸看看,在娘眼里,自己的孩子永远最好看,女儿是在长的孩子,一天比一天水灵,也不觉得奇怪。笑容却又多了一份自豪。这个女儿可是一等一的美人。
“还好你二哥去书院上学了。不然,你俩个在一起,一定会把我折腾死。”固氏微长的圆脸上溢满幸福的笑容。
“二哥上学去了?”荣儿抬起头,双眸亮晶晶地看着母亲。
二哥是逃个学大王,若非母亲护着,不知挨了父亲多少回罚。
书院可是关不住二哥的。