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第八章 往事如烟

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    遥看十里荷花水上开,笠翁泛舟一叶采莲来。

    翘首相问昔日妹何处,不在乡路曲径尽头村。

    我在阔别这里八年后,又回到了这里。如今在这片土地上,越来越有江南水乡的那份韵味。再次踏上这条熟悉又陌生的村路。变的是现在的柏油路,和一路上沿途的风景。不变的是它永远承载着我最纯真的爱恋,和少年时代最美妙的时光。走时带着憧憬和希望,回来后却成了苦涩与惆怅。此刻夕阳西下,这道风景在悲情者的眼中,那是落幕前的凄凉。

    走吧!我默默地告诉自己,一切都已经成为过去。

    日落前我回到了龙潭村,这里才是我土生土长的地方。看着先富裕起来的那些人家,盖的小洋楼还笼罩在霞辉的余光下,我叔叔家的四间小平房,却已经陷入昏暗中。夜间躺在孩提时睡过的木板床,听着窗外嘈杂的蛙鸣声。原本惬意的乡村生活,此刻我的心中却满是懊恼和自责。

    龙潭村在附近的几个村中算是个贫困村。七十年代末当时我爸是村长,有一年来了一伙人,说是在村的后山发现了银矿脉,动员我爸组织了部分精干村民风风火火地折腾了月余,结果我爸搭进一条性命后,被告知矿藏的储量没有开采的价值,就此不了了之。当时我还未满周岁,生活的重担一下全压在了母亲的身上,里里外外当爹又当妈。或许就在那时落下了病根,母亲没能坚持过六年便也撒手人寰。临终前她把我这个世界上唯一的牵挂,托付给了我爸唯一的亲兄弟萧志德。

    当年他们兄弟俩一同进入矿脉遇到塌方。我爸死在了里面,我叔叔萧志德走在后面侥幸捡了条性命,却也被砸烂了一条腿。我叔叔早年丧妻留有一个儿子叫萧勇,也就是我的堂哥,比我大三岁。那时候已是八十年代初期,田地早就实行单干,国家也搞了改革开放,把重心放在了发展经济上。叔叔萧志德靠着会竹编的手艺勉强供着我们二个孩子上学。我表哥萧勇初中毕业后便去了青州打工。那年我17岁还在就读初中三年级,正是情窦初开的年纪。也正是这一年碰到了我的初恋,她叫苏虹是个转校生,一个全身充溢着纯情的少女,她有着湖水般清澈的眸子,以及长长的、一闪一闪的睫毛。清丽秀雅的脸上时常荡漾着春天般美丽的笑容。这是我第一次对一个女人有了迷恋。她很快成了学校的宠儿,很多男生有意或无意的作出些事来,希望能与她产生交集。有的更是一下课便围着抓弄,挑逗,甚至纠缠。每当这个时候我都会挺身而出,久而久之就有了护花使者的绰号。再后来我每次去寻那些家伙的难堪时,她便会喝令我老老实实坐到她的身边。我永远难忘那些趴在桌上默默看着她念书日子,难忘周末骑着自行车载她回家的那些时光。有次我怯怯地问她,我们算是在谈恋爱吗?苏虹轻轻的揪着我的耳朵反问:

    “你说呢?!要不我这么管着你干嘛。”

    那一瞬间成了我有生以来最幸福的时刻。也顿时激发出我的豪情和责任感,我感觉自己不在是一个人,而是两口子,我有义务要让眼前的这个女人一生幸福。可无情的现实很快就摆在了我的面前。

    中考后的几日我们相约去玩,一路上苏虹多数都在谈论她报考的志愿,理想的学校。她希望能考上一所好点的中专,这样可以早日出来工作,给家里减轻负担。我呢亦是如此,就算成绩能上我也不会再给家里增添负担,也无义务要求叔父再供我上学。我有心参军,便把自己的想法告诉了苏虹。之后我们陷入了沉默,沉默是离别前的惆怅。

    参军的动员很快到了村里,我积极参与,一系列体检,审核都顺利的通过。接到入伍通知书后,我去过几次苏虹家所在的那个村子,可都未见到她的面。明天就要出发了,我还在那条载过她无数次的路上游荡,希望能不期而遇,可结果还是失望,后来才得知她和妹妹去了镇里的亲戚家。

    我所在的部队是某集团军下属装甲步兵团侦查连,服役第二年收到家里堂哥的来信。得知他打工二年后,用攒的钱买了部农用三轮车跑起了运输。生意不错盖了四间新房,还交了女朋友近期就结婚。信中意思希望我能回来参加他的婚礼。我没有犹豫跟领导请了探亲假,风尘仆仆的回家。我也确实太思念苏虹,希望借这次回家的机会能见上一面。

    短短的2年时间,可能什么都不会改变,却也有可能改变一个人的一生。我的情况便属于后者。

    我怀着急迫,又混杂着忐忑,更多是期盼的心情,乘车去见自己久别的恋人。在这次会面中,在青州上学的几个要好的同学都来了。但是最后出现的才是苏虹,还有我的哥们。看着他们携手出现在自己眼前,我脑海中只有一句话。之前同学的调侃是真的,我这个护花使者下岗了。在无比失落的情绪中,我简单的寒暄敷衍了几分钟,便逃离了那尴尬的场景。看着他们携手而来又结伴而去,我的心彻底碎了。

    此后过了一年,我从部队退役回到龙潭村。家里叔父身体健康,堂哥生意也还稳定,嫂子怀孕挺着肚子又漂亮又贤惠。或许是怕触景伤情,我决定留下所有退伍安置金,自己出去闯荡闯荡。这一去就是八年。

    在我六岁那年成了孤儿,是在叔叔家生活长大。可这个家在最需要自己的时候,我却偏偏不在。三年前跑运输的堂哥为赚趟油钱,回家的路上捎带了几个村民。由于操作不当,他驾驶的农用三轮车刮擦了大货车,被甩下路基。包括他自己在内的6人全部遇难。又因为是无证驾驶,所以要承担全部责任,面临着巨额的死亡赔偿。堂哥的生计是家里唯一的经历来源,发生这样的变故对这个家来说无疑是天塌地陷。叔叔无奈之下,叫堂嫂写了封信给我。值得欣慰的是,我在伊拉克用命相搏换来的报酬,已经够支付所有的赔偿金。

    鸡鸣三声已是凌晨,我几乎一夜未眠。窗外的青蛙也不知何时息鼓收了兵。收拾收拾心情起床开始新的一天。

    农村的早晨特别清爽清凉而且清静,除了早起的宿鸟叽叽喳喳,便只有那袅袅的炊烟在提示着,这坐小村正在苏醒。龙潭村地势较高,附近水库的引水渠盘旋着从村尾绕村而过。由于水利的不便,所以村里在这段水渠开了个口子,修了三级台阶供村民使用。我和堂嫂吃过早饭,送走她与堂哥的儿子小航去学校。便一个扛着锄头,一个提着篮子去田间,在经过水渠时这里已是一片热闹。大姑娘小媳妇的一群人挤在一处,嬉笑中忙碌着各自手里的活。有几个眼尖的看到我们叔嫂俩走过来,便热情的打招呼:

    “兰昕嫂,这么早去地里啊,昕子,这位帅哥是你家哪门亲戚呀,结婚了没啊。”

    有年长些认识我的也打趣道:“哎哟喂,这不是岚子吗,出去几年都这么壮实帅气了,有空来我家玩啊。”

    我尴尬的挠挠头回应她:“好的,好的。惹的下面一阵窃笑。”

    堂嫂不比我,她这么多年在村里,跟这些女人都很熟悉。她笑骂道:“你们这班娘们,一大早哪来这么好的精神头。小心着点脚下,别掉进渠里被水冲走。”

    有个叫她桂花的女人,瞄了我一眼后叫嚷道:“兰昕姐,哪家小姑娘小媳妇的掉水里,你家小叔子肯定下来救,到时候可还便宜了她呢。”

    桂花话刚说完,年长那个便调侃道:“桂花你跳一个来试试,看这后生会不会来救你。”大家又是一阵嘻嘻哈哈笑骂声。

    堂嫂看了我一眼对桂花说道:“桂花,杨老师放家里有没有什么书,借阿岚一本看看,他在外面待习惯了,晚上太早睡不着。”那叫桂花的女人回道:“书倒是有,三国演义,水浒传,可这些书看了也不得劲,如果岚子喜欢看,来拿就是。”

    “行,有空来拿。不跟你们扯了,还一大堆活呢。”堂嫂说完带着我走了。

    后面的调笑声也越来越轻:“桂花看这些书不得劲,看啥书得劲啊!---------去你的,老不正经,呵呵。”

    路上我感慨道:“出去了几年回来,村里好多人都不认识。”

    堂嫂回道:“那可不,现在不比以前,现在家家户户壮年都出去打工了,村里条件有所改善,十来年多少人结婚生子。就刚那班女人有一半多都是近几年才嫁到村里的。也正因为如此村里的女人也越来越泼了。”

    乡村生活有着它独特的魅力,梦醒时分有清脆的鸟鸣声催促起床,望一眼窗外是绽放着绚丽的花草,饶着田埂漫步,空气里满是泥土的清香。在田里嬉笑忙碌虽然辛劳,但是内心坦然欢愉。

    农村的一年四季都那么波澜不惊,无论是蜗床的冬天,还是农忙时节的深秋,都可以归纳为简单和平淡。就犹如一条小溪,日子这么静静地一天天在流淌。但是即便是小溪,在平静的水面下还是会存在暗流。农村也是这样,在这里有着属于自己的生活法则。有时几句不合时宜的调侃,可能会引来别人长时间的不满。有时向人分享自己的喜悦,会被别人理解为炫耀和张扬。有时候帮衬错了对象,也会引来无谓的蜚语与流言。总之,闲,扯蛋,敏感,是村民的最显著特点。但是就算是如此,人们还是一如既往乐此不彼,这是一种习惯,习惯又成为自然,而自然最终又归于平淡。

    转眼我在家已有一月有余,十月初始秋意渐浓。今天堂嫂与桂花结伴去了古田镇,几年来这是她第一次有闲时为过中秋而准备,她打算买些平时难得吃的菜式,还有代表团圆的月饼。但让我担心的是,说好当天就回的嫂子,却到了晚饭时间还没返回。看着越发黑沉的天,开始有雨点滴落在脸上,我再也坐不住了,跟叔父招呼了声抓起雨伞就匆匆上路去接她。出了门雨就淅淅沥沥开始下大,赶了估约二十多分钟的路,终于在树下发现了蜷缩着在风雨中瑟瑟发抖堂嫂。我急忙冲上前脱下外套让她披上。这时天色已经昏暗雨也小了些,堂嫂已经淋湿不能多耽搁,俩人赶紧回家。

    刚和堂嫂跨进门看到屋里的人,我一愣,因为家里来了位意想不到客人。本以为自己会一直这么在农村简简单单,平平淡淡生活下去。可万万没想到这位意外来客的到来,彻底颠覆了我的过去,也改变了我的未来。