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明乐帝的年号为贞光。
贞光元年腊月初,温州府郊的一个大宅子里跑出了两辆马车,五辆牛车,直奔码头而去。
第一辆马车里,坐着一位体态微丰、大眼圆脸的年青妇人,她身边坐着一个面白微胖的年青男人。
这个妇人就是温州府远近闻名的刘大地主家的二孙媳妇钱氏,闺名钱亦多。她身边坐的,是她的丈夫刘中良。
今天钱亦多是要回溪山县花溪村的娘家,她哥哥带信,三叔钱三贵守孝期已满,翻年就会回京。京城还送了信来,大堂叔、大堂婶、绣表姐、宁和王爷都会来花溪村接人。
刘家一听有这么多贵人要去花溪村,赶紧让孙子刘中良带着媳妇回娘家。跟这些贵人们们把关系搞好了,刘家不仅生意会更上一层楼,下一代的子弟走仕途也会顺畅得多。
自从钱亦多嫁入刘家,可以说是日子十分好过。虽然她的家世不显,但因为她的三叔是候爷,大堂叔是三品将军,大堂婶是郡主,绣表姐是县主又嫁进国公之家,堂姑姑的公公是御林军副统领。这些人,不管把哪一个拿出来,都是这里的官员惹不起的,当然更是刘家惹不起的。
公婆对她很好,丈夫刘中良也疼惜她,虽然妯娌之间有嫌隙,私下也有些小动作,但大面上都不敢跟她公然作对。
刘大地主家有良田千亩,又在温州和西州开有酒楼,还做着船运生意,是这一带有名的大财主。家里有一个亲戚在温州府当通判,现在又有了这门姻亲,不说当通判的刘大人对他家另眼相看,连知府大人都会给刘大地主几分薄面。
刘大地主有两个儿子。大儿子刘大老爷也有两个儿子,就是刘大爷和刘三爷,大爷和三爷已经娶亲,媳妇分别是胡氏和陈氏。
二儿子刘二老爷又有两个儿子,就是刘二爷和刘四爷,刘二爷刘中良就是钱亦多的男人。刘中良虽然行二,但是因为要等这个小媳妇及笄,比刘三爷还晚成亲。
当初,刘大奶奶胡氏和刘三奶奶陈氏听说新媳妇出自高门,还都有些心虚,但看到新媳妇的嫁妆和送嫁的人后,心底又有了几分底气。
钱大贵咬着牙给钱亦多准备了一千两银子,钱三贵又派人送了一千五百两银子和几套头面及四匹宫缎添妆。因为三房送了钱满亭一千五百银子,所以又送了多多这个数。钱大贵和汪氏就拿着这二千五百两银子置办了一份丰厚的嫁妆,有田地,有铺子,有头面摆件,还有五百两的压箱银子。在花溪村可谓十里红妆,把村人的眼睛都闪花了。
但这些体面的嫁妆跟出身财主之家的其他刘家女眷比起来,却是不算多。特别是胡氏和陈氏,她们的娘家都是商人,两妯娌的嫁妆都超过了万两。
刘大太太极得意,私下跟两个儿媳妇说,“你们二婶儿还天天吹牛,说找了个高门儿媳妇。我呸,只不过是有门贵亲的泥腿子,也算高门。”
说得胡氏和陈氏直乐。
新婚第二天,钱亦多进祠堂拜了刘家祖宗,又认了亲。刘家是个大家族,许多远地方的亲戚都来了,认完了亲都已经到了晌午,钱亦多早已经饥肠辘辘。
吃晌饭的时候,她这个新娘子没忍住,吃的比较多。等她吃饱饭放下碗,才发觉桌上的人看她的眼光有些异样,不觉红了脸。
下晌,她偶然听到有人笑话她,“再是侯门亲戚,也是乡下泥腿子,像是几辈子没见过肉似的。”
“兴许真的是几辈子没吃过肉,侯门是他三叔家,又不是她家。嘻嘻……”
钱亦多听了十分伤心,她不是难过自己,而是觉得给相公丢脸了。
晚饭时,她忍住食欲,吃得极少,几乎没有夹肉。让那些等着看她笑话的嫂子、小姑、亲戚们失望不已。
晚上,她的肚子极饿,但当着丈夫的面也不好意思再吃东西。可桌上点心的香味不停地往鼻孔里钻,肚子便咕噜噜地叫个不停。
她看到刘中良强忍住笑意,羞得哭了起来。
刘中良看到小妻子羞哭了,忙哄道,“快别哭了,这是正常反应。没吃饱,可不是肚子要叫嘛。”
钱亦多更难为情了,抽抽噎噎哭道,“二爷,对不起,我让你丢脸了。我从小就能吃,还特别喜欢吃肉,这毛病想改也改不过来。今儿个晌午我是饿狠了,就,就,就多吃了些,让人看了笑话……”
刘中良搂住她说道,“那些笑话你的人是假斯文,背地里,兴许更能吃。谁家让媳妇饿肚皮,才是该被笑话的。咱们老刘家财大气粗,不会做这些苛刻媳妇的事。”
钱亦多还有些不确定,问道,“二爷不怪我丢脸吗?”
刘中良摇头道,“当然不怪。能吃是福,有些人想要这个福气还没有。”
钱亦多感动不已,晚上让刘中良吃了个够。
刘中良之前有通房丫头,在娶钱亦多之前已经打发出去。他早已通晓人事,一直觉得女人被破瓜的第二天一般都承受不起男人的狂热,没想到自己的小媳妇却扛得住。媳妇身子骨好,这方面也能让丈夫心满意足。这么看来,还是得让媳妇多吃肉,多多地吃肉。
而刘大地主的婆娘刘老太太也在房里跟刘大地主发牢骚,“老太爷还说二孙媳妇如何好,好什么呀?就像几辈子没吃过肉似的。哎哟,看到亲戚们的眼神,我都替她不意思。这要传出去了,说咱们老刘家娶了一个饿痨鬼当孙媳妇,咱们的老脸都没处放。泥脚子就是泥腿子,再有高门亲戚,也改不了他们的德行。”
刘大地主嗤道,“见识短的妇人,就你傻。那些妇人表面笑话你,你以为是真的在笑话?她们那是嫉妒,嫉妒咱们家有了这么好的姻亲。二孙媳妇的父母是泥腿子不假,但人家的三叔一家强,有侯爷将军,有郡主县主,还有两门贵亲。连霍大将军都在想办法跟钱家做姻亲,咱们还能高得过霍家?以后别跟着那些婆娘胡咧咧,二孙媳妇要宠着。”又捏着稀疏的胡子笑道,“钱亦多,不仅亲戚好,名字也取的好。咱们刘家娶了她,银子肯定会哗啦啦地往家流。”
刘老太太心里暗道,那钱氏在娘家十几年,也没见银子哗啦啦地往她家流。但也不敢嘴硬,点头称是,心里却是不以为然,打心眼里瞧不上这个钱氏的这副小家子气。
钱亦多的正经婆婆刘二太太倒是不以为意,还劝着听了传言不高兴的刘二老爷,“能吃是福,看看老二媳妇的面相和身子骨,一看就是能生养的。等以后她多给咱们生几个孙子,眼馋死那几个眼皮子浅的。”
胡氏嫁进刘家六年,只生了一个儿子一个闺女,陈氏嫁进来一年还没怀孕。刘大爷和刘三爷的小妾也只给他们一人添了一个闺女。
刘大太太也在跟刘大老爷讲着钱亦多,“还说什么高门,吃肉的怂相让我都不好意思。听下人们说,打赏下人给的是大钱。哎哟,咱们刘家哪儿有用大钱赏人的,连着我们的脸都一起丢了。”
刘大老爷骂道,“收起你那点小心思,钱氏是爹相中的,若是爹知道你纵着下人胡说八道,连我都要吃挂落。那钱氏再不堪,也有门贵亲,为了儿孙的前程和以后好做生意,也不能得罪她。”
骂完,便去了小妾那里,气得刘大太太直咬牙。
半个月后,刘老太太领着两个儿媳妇、三个孙媳妇去大慈寺烧香,祈求四孙子能考上秀才,希望三个孙媳妇能多生儿子。
烧完了香,刘老太太捐了一千两银子的香油钱。
平时大当家捐了银子就够了,但今天刘大太太又对两个儿媳妇说道,“为了表示虔诚,你们自己再添些香油钱,别人添的代表不了你们,祈求菩萨能保佑你们多生儿子。”
胡氏和陈氏听了,都笑着说,“婆婆说的在理。”就一人又捐了五百两银子的香油钱。
钱亦多的脸一下子红了,她所有的压箱银子加起来才五百两,又没带在身上。即使带在身上了,她也舍不得都捐。只得肉痛地把荷包里一百两银子的银票捐了。
刘老太太本来就瞧不上钱亦多的小家子气,现在看到大孙媳妇二孙媳妇为了能生儿子都痛痛快快地捐了五百两,她拿个一百两银子还磨磨蹭蹭的。沉脸说道,“三孙媳妇,你身上穿的衣裳可是宫缎做的,做事也要大气些呀。”
钱亦多任凭心思再宽,听了这个话,再看到大嫂、二嫂揶揄的目光和下人讳暗不明的表情,心里还是有些不难过。不觉红了眼圈,想哭又不敢,只得使劲忍着。
刘二太太知道这是大太太故意挤兑自己的儿媳妇,但老太太偏心大房,所以她再生气也不敢多嘴。
晚上,钱亦多又极其羞愧地对刘中良说了这件事,“二爷,对不起呀,我又丢你的脸了……”
刘中良听了,起身去书房拿了一个洋漆描金匣子递给她,笑道,“给你,以后这就是你的嫁妆,想怎么花都随你。”
匣子两层,钱亦多拉开第一层,里面整整齐齐码了十个银锭子,最里面还有一摞五根金条。再拉开第二层,里面放着一摞银票,数了数,共有两千两银子。
钱亦多吃惊不已,还不敢收,把匣子推过去说道,“二爷,这么多钱,你都给了我,公婆知道了要生气的。”
刘中良笑着又把匣子推给她,低声戏谑道,“真是实诚的性子,有钱都不敢要。”又道,“放心,这些是我的私房钱,多是我自己做生意赚的,也有些是我这么多年积攒下来的,爹娘和大哥他们都不知道。”
钱亦多才笑眯眯地把匣子收起来。
第二天,刘二太太又把钱亦多叫去,给了她五百两银票,五十几两的碎银子。说道,“你也不要跟那几个人置气,好好将养身子,来年生个大胖小子才硬气。以后赏体面的下人,就用碎银子,省得别人说嘴。”
话不好听,却是为她好。钱亦多谢过就接下了。
后来,刘大地主不知怎地听说了这件事,把老太太和大儿子大骂了一顿,说他们的眼皮子浅,若是把钱家得罪了,他们刘家怎么死的都不知道。若再敢如此,就让那几个婆娘卷铺盖回家。
这以后,刘大太太和两个儿媳妇便再也不敢明目张胆地生事了。
一个月后,就查出钱亦多怀孕了,翻年生了一个七斤重的大胖小子。乐得刘大地主逢人便夸刘家娶了一个好孙媳妇,还奖励了钱亦多一千两银子。
不到半年,钱亦多又怀了孕,来年又生下个七斤重的大胖小子。而大房,还是只有一个孙子。
同年,因为钱家三房的关系,刘家中了秀才的刘四爷进了松攀书院读书。这更让刘大地主对钱亦多另眼相看。
这下,连刘老太太对钱亦多都好了许多,刘大太太再生气也无法。
特别是明乐帝登基后,钱亦多在刘家的地位更是超然。要知道,明乐帝小时候可经常跟钱亦多一起玩呐。
刘大地主现在最爱跟人显摆的,就是他的孙媳妇曾经经常跟当今皇上一个桌吃饭,还是锦绣郡主最终爱的小堂妹。
钱亦多嫁进刘家四年,刘家的生意又大了许多,不仅因为他们本身精明会赚钱,还因为有门高贵的姻亲,没有官员和同行给他们下套子。
马车里,刘中良看到钱亦多笑咪咪的样子,玩笑道,“要回娘家了,从昨天开始你的嘴就没闭上过。”
钱亦多闭上嘴嘟了嘟,又笑道,“我已经有好几年没见到绣姐姐了,还真想她。还有永和王爷,那时他还是小和尚……”便红着脸把自己小时候劝还是小和尚的永和王爷吃肉的事说了。
王中良听后笑得不行,说道,“不在庙子里,菩萨看不到,和尚就可以吃肉了?永和王爷一定被你吓坏了。”
钱亦多也笑起来,说道,“可不是,永和王爷吓得直念佛。”
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