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贞光四年五月,湖里的莲叶碧如翡翠,层层叠叠。冒出莲叶的金莲有些含苞待放,有些已经吐蕊,在微风中摇拽生姿。
湖畔有几棵桃树,结出的桃子比拳头大些,已经开始泛红,只是渡的金色还不多,只有桃子底的一圈。再等上半个月,金蜜桃就该熟了。
桃树下,站着一个十三四岁的少女。少女穿着芳绿色襦裙,裙裾随风飘舞,更显得亭亭玉立。她的眉目如画,肤白如玉,精致的五官跟年青时的潘月有八成相似,出尘脱俗的气质更是像了个十成十。
这里是乡恩侯府后花园,这个女孩正是乡恩侯钱三贵的二孙女钱亦静。她时尔抬头看看青红的桃子,时尔又低头看看满湖的金莲。
绩哥哥走时说,若不出状况,他们两年后就会回来。还让她记着摘几个金蜜桃,再让人把金莲叶粥熬好等他,说是他想那个味。
想到他走时的嘱咐,钱亦静用帕子捂着嘴乐起来。怪不得姐姐经常开玩笑说他像悲空大师,从小就嘴馋。
他已经走了两年多了,金蜜桃快熟了,金莲花已经盛开了。他,应该快回来了吧?
娘亲说,绩哥哥一回来,就给他们定亲。想到这儿,眼前浮现出那个俊逸的身影和温润的笑容,钱亦静的心里溢满了甜蜜。
钱亦静的大丫头晚荷劝道,“二姑娘,该回屋了。日头虽说快落山了,还是烤人,别中了暑气。”
钱亦静固执地说道,“我站在树荫底下,晒不着日头。”
晚荷看看自家小姐,自从湖里的莲花开始打花苞,桃树上结出了小桃子后,除了雨天,她几乎每天都要来这里站上两三刻钟。
钱亦静今年已经十三岁,今年起她没再去女学上课。大乾的许多贵女虽然选择去女学学习,但一般是七岁入学,十三、四岁后便不再去了,而是在家里等待定亲或是嫁人。
钱亦静继承了潘月的一切,美丽、文静、优雅,又是女学里的高材生。一到十一岁,来钱家求亲的人家就络绎不绝。
钱满江和潘月都找借口推了,他们心里早有了最好的人选。
朱肃绩出海前,潘月问了他娶亲的想法。朱肃绩红着脸说,“婶子觉着谁好就谁好,我知道婶子不会害我。”
潘月故意说道,“我觉着赵家的五姑娘就不错。”
朱肃绩赶紧摇头道,“不行。我,我喜欢婶子家,我……”他红着脸不好意思说下去了。
潘月笑道,“你喜欢婶子家,就给婶子做女婿,愿意吗?”
朱肃绩眼里露出惊喜,忙不迭地点点头。他早就看出来,婶子一家有这个意思,他也有这个意思。想到那个明丽的少女,他的心里更甜蜜了。
潘月忍住笑说道,“不说话,是不愿意了?不愿意就算了,这事也不能强人所难。”
朱肃绩也顾不得害羞了,嗡嗡了声,“我刚点了头的,我愿意。”然后就赶紧跑了。
出门正碰见钱亦静,朱肃绩的脸更红了,喊了声“静妹妹”,跑得更快。
钱亦静走进屋,纳闷地问潘月道,“娘,绩哥哥怎么了,脸那么红?”
潘月笑道,“娘问他愿不愿意给娘做女婿,他说愿意,就不好意思地跑了。”
女儿已经十一岁了,许多这个年龄的姑娘都订了亲。潘月这么说,也是让女儿心里有个准备。她早看出来女儿从小就喜欢腻着朱肃绩,对他颇多依赖。但她是把他当成大哥哥,还没往男女之情上想。今天,正好把这层窗户纸捅开。
钱亦静比朱肃绩还淡定些,虽然极不好意思地红了脸,但也没有往外跑,而是倚在潘月的怀里,拉起她的袖子把自己的小脸挡住。撒娇道,“娘,人家不嫁人,人家舍不得离开娘。”
潘月拍着女儿笑道,“娘从小把绩儿看成儿子,绩儿也把娘看成了他的娘。你嫁给了绩儿,就像嫁给了娘的儿子。哪怕你们以后住进了永和王府,想看娘了就随时回来,谁还能拦着你们?”又说道,“绩儿是娘从小看到大的,良善,脾气好,学问好,出身也好。你嫁给他,娘也放心了。”
本来,潘月和钱三贵的意思是朱肃绩走之前就把他们的亲事定了,但朱肃绩没同意。他怕自己出海有个万一,那样会害了静儿,说是等他回来后再定亲。
今年是他们计划回归的日子,不知道什么时候才会回来。
站了两刻多钟,钱亦静叹了口气,带着丫头向回走去。走在日头底下,晚荷便会体贴地把伞打起来。
刚走到半路,就看见一个小丫头跑过来禀报道,“禀二姑娘,大姑奶奶带着思姑娘来了。”
钱亦静一听大姐和思思来了,高兴地加快了脚步,向正院走去。
钱亦绣下了学,带着思思一起来娘家吃饭。今天她已经跟大老夫人和婆婆请了假,要回娘家看看,也让梁锦昭下衙后直接来钱家。
上年初,梁老太太就去逝了。一个月后,太皇太后也薨了。梁老太太是八十三岁,太皇太后是八十四岁。虽然这两个人数于少见的高寿,但她们都是钱亦绣的至亲,短短的时间相继去逝,让钱亦绣悲痛不已,足有半年才缓过劲来。如今,京城最大岁数的老寿星就是已经八十岁的长丰大长公主了。
上房里,钱亦绣正搂着三贵爷爷的胳膊说话,逗得三贵爷爷哈哈大笑,灰白胡子翘得老高。钱三贵最偏心这个大孙女,过了这么多年还如此。只要她一来,他的心情就极舒畅,笑声也会大很多。
钱亦静一进门就笑道,“大姐都这么大的人了,一来就知道跟爷爷撒娇。”
三贵爷爷呵呵笑道,“你大姐再大,也是爷的孙女。”他的门牙已经掉了两颗,说话有些关不住风。
钱亦静故意嘟嘴吃醋道,“大姐一来,爷爷就不疼我了。”
钱亦绣听了,又把钱三贵的胳膊搂得紧了些。钱三贵见两个孙女因为抢自己吃醋,笑得更加开怀。
吴氏嗔了一眼小孙女,笑道,“你大姐难得回来一趟,还要去吃醋,也好意思。”
思思笑着跑过去抱着钱亦静笑道,“小姨,小姨,别吃我娘的醋,太姥爷不搭理你,思思搭理你。”
思思已经快满七岁了,小丫头长得极漂亮,又特别像钱亦静,看着两人像亲姐妹,感情也极好。
她这么一说,又把众人逗得大笑。
不大一会儿,男孩们下了学,钱亦源、梁思诚、梁思信都回来了,他们在潘家族学念书。因为潘家族学办得好,梁思诚兄弟也没有专门请先生进府教,而是去了那里。而十四岁的钱亦明在国子监读书,晚上不回来。
几个男孩先来屋里给长辈们请了安,钱亦绣又问了一下他们的学业。
这三个孩子中,钱亦源要大些,学业上更好。他像潘驸马,文章做得好,画画画得好。梁思诚像梁锦昭多些,武功好,也沉稳。梁思信则最会说,也极滑头,长得又好,几乎招所有人喜欢。
潘月就最喜欢他。他一来,潘月便把他搂进怀里,心肝宝贝地叫起来。
正闹着,钱满江和梁锦昭一起回来了。他们急匆匆地进来,脸上抑制不住兴奋。
钱满江先说道,“今天泉州八百里加急,永和王爷一行已经安全抵达闽江港,大概两个多月后,他们就能回到京城了。”
这个大好消息让众人都高兴不已,潘月还激动地念起了佛。钱亦静更是雀跃不已,朝思暮想的绩哥哥终于要回来了。
梁锦昭又道,“圣上极高兴,说永和王爷不辱使命,不止与彼岸的几个国家互换了国书,建立了邦交,又带了他们国家的一百个学子来大乾学习。圣上责成礼部准备迎接仪式,他要亲自出城迎接。”
贞光二年三月,朱肃绩带着一百多艘大船,一万多人,船上载着无数的丝绸、瓷器、茶叶等物品,在李老外和杰克、肖恩的带领下,远航去了西洋。
那一万多人中,除了官员、军人、船员、商人,还有一百名去番国学习的生员。
这些生员,几乎都是一些贫寒人家的子弟,还都有秀才之名。朝庭许诺,等他们学习几年后回国,就直接赐进士出身,进衙门或是国子监教书。
生员中还有几个例外,一个是梁锦真,他闹着去番国学习喜爱的算学。一个是弈哥儿,潘占弈,他要去见识不一样的天地。
还有两个是钱亦得和蔡小纪。
钱亦得继承了钱老爷子的冒险和投机,觉得这一出去,回来就会大不一样,他要去赌一个大好前程。他觉得自己不一定能像大堂兄钱亦善那样考上进士,那就不如出洋,回来兴许比进士还体面。
蔡小纪则是番话说得好,学习的同时给这些留学生当翻译。
虽然这些留学生提前跟着肖恩和杰克学了番话,但还是不太好。而肖恩和杰克也不会陪着留学生留在本国,他要跟着永和王爷返回大乾。所以由蔡小纪在那里当翻译,他从小跟着两个老外学习番话,已经完全精通了这个语种。
为此,钱亦绣还给他除了奴藉。因为他没有秀才之名,皇上破例说回来给他举人功名。
这次出洋的目的,是建立邦交,互相学习交流,把船上的东西卖了,再买些大乾需要的。当然,还给那里的国王准备了礼物,就是大乾朝的国粹双面绣屏。
钱亦绣非常佩服明乐帝朱肃锦的外交政策,他实施的是远交近攻。附近的一些岛屿,除了几个大的已经建立了自己的国家没去动,一些小岛已经被大乾朝占领。不仅派了军队驻扎,还派了一些穷苦的人去那里生活,并且鼓励大乾人与那边的土著人通婚。
后世的许多东南亚小国,已经先一步被大乾站领,而不会再是某些国家的殖民地。
而且,大乾朝附近的海域,大乾朝的海军战舰随时都在巡逻,俨然“国际警察”的范儿。
与大洋彼岸,则要建立互利互惠的邦交关系和经常贸易伙伴关系。
占领岛屿是戚承光完成的,而与彼岸的外交关系,则是朱肃绩去完成。
为了朱肃绩的安全,朱肃锦派了大量军队及配置了众多火器,钱亦绣又把蚌壳项链交给了他。若是遇到危险,珍珠娃能带他回家。本来还要给他一颗红妖果,他说悲空大师已经给了他一颗。
这些人一去两年多,他们的家人日夜都在心焦地盼望他们的回归。
钱亦绣和梁锦昭还有个不能为外人所道的事,就是明年是老神仙说的十年之期,老神仙会带着珍珠娃回他们的家。钱亦绣还想珍珠娃早些回来,多些相聚的日子。
因为有了这个喜事,全家人都吃了热闹饭,男人们还喝了不少酒。
钱满江又与潘月说道,“绩儿快回来了,他们的事也该提前准备一番。”
潘月笑道,“是,许多东西都准备好了,明天我再把逍遥院收拾收拾。”想了想,又道,“番人吃食不好,肯定会把绩儿饿瘦了。明儿起,我就让人去采买他爱吃的食材,回家后给他好好补补。”
钱满江点头笑道,“逍遥院要收拾,永和王府也去看看。绩儿是王爷,回来后肯定有自己的一些事,也不好啥事都在咱们府办的。”他没好说的是,这次去了番外,每个出洋的人都会大赚一笔,有些他自己的东西让他拿回府自己收着。
梁思信不知道姥爷的心思,笑道,“绩舅舅那么大的人了,比我还黏姥姥。他回来,肯定不愿意回王府,要赖在姥爷家住着。”
他的话把众人都逗笑了。
潘月笑道,“是啊,绩儿打小就比绣儿和锦——圣上黏我。他一来家里,他们两个都要靠后。”
钱亦绣笑道,“是,小时候圣上和我让着他,不跟他去抢。”
PS:谢谢亲的打赏和月票,感谢。还有几章番外,会把一会事交待清楚。清泉不一定能天天定时上传,请见谅。(未完待续。)