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清晨的风吹过小镇，烤面包的浓郁香气和青草的气息混合着，扛着锄头的农民和手推车在压实的泥土道路上经过，在镇中的水井打水的妇女们的笑骂声和店铺开张的第一声吆喝打破了小镇的宁静。
橡木镇就像很多其他帕德雷地区的小镇一样，依山而建，附近山谷中的魔兽和带有一定魔力的橡木是小镇最主要的经济来源，当然橡木镇也有着它独一无二的东西。
二十多岁的年轻游荡者看了眼酒馆外歪歪斜斜的牌子——「噢！野猪」。
这样的酒馆在几乎每一个小镇都有，但是这么有个性的名字还是贝斯科第一次见到的。
清晨时分，酒馆里并没有什么客人，酒馆老板卡农用抹布擦拭着柜面，这是一个高大健壮的大胡子男人，眼角还有一道刀疤，据说是以前当雇佣兵时留下的。
听到酒馆门被推开的声音，卡农抬头看了贝斯科一眼，一个小个子穿着镶嵌皮甲的游荡者，水平不低的鞣制手法让灰棕的牛皮变得足够柔软，然后镶上密集的金属铆钉，一面小圆盾固定在左手手臂上。短弓用扣带固定在身后，细剑的剑刃穿过半套剑鞘。
卡农注意到这家伙有着一双灵活的双手，这是一个有一定经验的冒险者，无论是“哪方面”的经验，下意识地提高了警惕。
“哦！年轻的冒险者，我好像没见过你这样的面孔，是今天才来的吗？”卡农热情地问道。
贝斯科向酒馆老板耸了耸肩，一屁股坐在酒馆柜台的小圆高脚凳上，把七枚铜币放在柜面上：“一杯麦酒和一条面包。”
卡农将贝斯科点的东西放在他面前，顺手把钱扫进柜台抽屉里，不动声色地问道：“想要知道什么事吗，年轻人？”
一杯麦酒四个铜币，面包两个，贝斯科付了七枚。还有一枚就相当于情报费了。
“我的雇主让我来买下今年的‘红苹果’。”贝斯科撕下一块黑面包咀嚼着说道，“但是他只给了我一些模糊的情报——切，什么都不知道的贵族。能和我说一下这所谓的‘红苹果’是怎么回事吗？”
贝斯科要做的并不是什么需要保密的事情，所以透露出去也无妨。
“那你来得还算时候。”卡农心中暗暗估算了一下这条情报的价值。然后继续道，“差不多有十二年了吧，每到夏天，就有一个地精部落会向村民们售卖一枚魔法苹果，据说这枚苹果可以治愈一切病痛。”
“这倒是挺神奇的。”贝斯科的表情似乎有些不以为意。
“不要把这当成假的。”卡农用围裙擦了擦粗糙的大手。“小曲奇，哦就是我们镇上的那个小矮子牧师，都无法治愈的黑血病都能直接治好。”
“需要中级疾病祛除才能解决的病症？”贝斯科的表情认真起来，“如果要买下来的话要多少钱？”
“前几次交易的价格都是50金币左右吧，高也高不到哪里去。”卡农随口说道。
贝斯科吃完面包和麦酒，匆匆起身离去，他要去向橡木镇的牧师去确认一下。
橡木镇只有不到一百的常驻人口，其中大部分是人类，也有两三个半身人家庭，矮人在镇口开了一个铁匠铺。“小曲奇”奈珂尔和她的老父亲是这镇上唯二的侏儒。
小镇并没有正规的教堂或者修道院，只有奈珂尔在铁匠铺对角的地方开了一家诊所，并同时接受镇民向光明神埃尔维斯的祈祷。
沿着坚实的路面，贝斯科走到奈珂尔的诊所，推开门。
侏儒的房屋设计和人类并没有什么不同，就是要更加的矮小，不到两米的天花板让贝斯科不得不提高注意力，免得碰上什么挂在房顶的什么东西。
一张木桌靠墙抵着，羽毛笔随意地插在笔筒里，记录的诊疗笔记整齐地摞在一起。坐在木桌后面的并不是奈珂尔，而是一个侏儒老头，这是奈珂尔的父亲。
侏儒老头看到贝斯科后示意他先坐下。
贝斯科坐在一个小木凳，视线不断地在周围打量着。
不一会儿。一个侧门打开，穿着牧师袍的女性侏儒和一个红着眼睛的人类女士走出，从衣服的布料和上面的贵金属装饰物，眼尖的贝斯科知道这应该是一个比较富有的商人家族。
“感谢您愿意听我的倾诉。”那个商人女士对奈珂尔牧师说道。
“愿吾主埃尔维斯保佑他们，赫克莱利女士。”奈珂尔牧师在身前画了个祈祷的十字。
凯洛文赫克莱利女士在桌子上放了两枚金币，用手巾擦着眼角的泪痕匆匆离去。
奈珂尔无奈地歪了歪头目送她离开。看到坐在小凳上等待的贝斯科，向他问道：“请问有什么事吗？治疗还是祈祷？”
贝斯科连忙站起来向奈珂尔行了一礼，以表示对埃尔维斯的牧师的尊重。
“我想询问一下关于‘红苹果’的事。”贝斯科直言道。
侏儒女士点了点头：“你是外来者吧？准备拿红苹果去做什么？”
“任务物品。”贝斯科简单直接的说道。
奈珂尔摇了摇头：“你知道那是什么东西么？”
“并不知道，我只要拿到就好了。”贝斯科摊了摊手。
奈珂尔牧师叹了口气：“其实我并不觉得那是什么好东西，虽然它其中蕴含的能量相对于一个中级神术，但我还是能感觉到其中有着什么不详的气息。曾经有获得红苹果的村民将果核种植，但是长高到一定程度就会神秘消失，如果你想知道什么详细的情况，我建议你去见见罗达，他是橡木镇的副警长，并且获得过那种魔法苹果，应该知道些具体的事情。”
贝斯科向奈珂尔牧师道谢，然后慢慢退出诊所。
年轻的游荡者有些烦躁，橡木镇的魔法苹果的传说吸引的不止是贝斯科这种冒险者，这里明显比一般的小镇人流要密集了一些，除了自己以外，外来的同行——本地人和外来者其实很好辨认，尤其对于善于观察的游荡者来说——就有四五个，旅行商人也明显更多了，十有八九是冲着红苹果来的。
贝斯科是接了桑斯塔男爵的任务来的，任务金有八十金币，这是一个不小的数目了，除去红苹果的五十，还足有三十，最关键的是这个任务很轻松，只是跑跑腿，但是如果自己任务失败，就要倒贴百分之十的违约金了。
他想了解一下这个所谓的红苹果的价值，如果有不少人觉得这个东西值得花更多钱去买的话，那他就要考虑要不要去干点别的事了。
“如果买不下来的话……不，不行，那些买了红苹果的人肯定会把它当宝贝藏起来的。去拦截卖红苹果的地精？这倒是一个可行的注意，但是那些地精的战斗力有多少？”贝斯科陷入了纠结中。
“喂！贝斯科！”贝斯科正纠结的时候，一个粗犷的声音喊了他一下。
贝斯科左右看了看。
“对，就是喊你呢，这边这边。”有些俏皮的少女声音。
贝斯科转身看去，在街道的一角看到一高一矮两个人。
被红色须发埋住了脸的矮人战士，头上顶着一顶缺了个角的牛角盔，厚重的鳞甲能够带来充分的防御，好几公斤重的矮人重斧挂在腰上，背后还背着一面重型木盾，这种压实的铁木上钉了一圈铁片的盾牌就不是贝斯科这种游荡者能运用自如的。
个子高一些的是一个背着长弓和短剑的巡林客少女，一对白色的羽翼收拢起来，长发也束成便于行动的马尾。
“大胡子、雪莉，你们怎么在这里？”遇到友人，贝斯科有些惊喜。
在以前的一次任务中，他们合作得十分愉快。
“我们是路过这里。”雪莉也相当开心地说道，“本来是打算去南部山脉猎取一些野山猪的，你知道那东西的皮和肉都很畅销，有长期无限定任务挂着的。”(未完待续。)