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这是一个薄明的春日清晨，稠岭山区的桃花开的早，一朵朵盛开的花骨朵，就像是一只只竖向春天的耳朵，在倾听花期的消息。从石城县城通往杨村的山道上，一辆马车在坑坑洼洼的碎石路上匀速前行。赶车的人是一个精壮的年轻人，一袭蓝布长衫，脚蹬一双黄色牛皮靴，眉宇间透着执拗和一点点玩世不恭，他不是别人，正是杨家大少爷、杨村片保长杨根旺。
车厢里坐着的不是别人，正是石城县兰香苑的王牌——金枝姑娘！今天，金枝临从兰香苑出来时，着意打扮了一番，特意把细柔的长发盘起来，插上一根碧绿的玉簪，额前梳了个池州府城里流行的刘海，衬得本来就白皙的脸更显精致。身上换了件淡青色带碎花的旗袍，让人看起来既端庄又典雅。
马车快要到达杨村村口的铁索桥，远远地望见桥头站了好几个人。走近后，看清是杨七光带了几个人在迎他，而在离桥头不远的大树下停了一顶轿子。根旺放慢了车速，让马车缓缓溜到大桥头这棵千年木子树下，跳下马车，把缰绳在树身上绕了好几圈，缠结实了。杨七光迎上来，道“少爷，都准备好了，上轿吧！”
根旺皱了皱眉头，“七叔，跟你说多少回了，怎么还少爷少爷的叫啊？改不了了吗？”
杨七光面色一窘，拱手作揖，“是是，我应该叫大爷！人上了年岁了，也叫习惯了，一下子还真不好改过来，少爷您多担待！”
根旺挥了挥手，几个下人赶紧跑过来，有矮下身子扶着马车轿厢，让金枝踩着肩膀下车的；也有矮着身子扶着轿子，让金枝踩着身子上轿子的，完了四个壮汉抬起轿子，在杨七光发出一声“起轿！”后，直起身子摇摇摆摆地向桥另一头走去。
桥下是奔流潺潺的绸岭溪水，清澈见底，水中满是圆圆润润的鹅卵石，在清晨的薄明中随着流水摇曳，就像是满天星斗对你一下一下地眨着眼睛！偶尔有一群群小鱼儿游来游去，显然是在为寻找它们的早餐而忙碌。
根旺背着手领着杨七光等几个人在轿子后面跟着，一直跟到杨家大宅前。
前面的轿子停了下来，杨七光跑上前，对着领头的轿夫附耳说了什么，轿夫向伙伴们挥了挥手，四个人再次抬起轿子，绕着杨府正门向右侧迂回而去。队伍绕到了杨府西侧门。杨府从前院后院全算上大概有几十亩地面积，结构上是四进院落，分东西南北四个门。北门升金门，供达官显贵出入；南门蕴玉门，供主家老爷太太少爷小姐出入；东门紫银门，供商队和货流进出；西门绿珠门，则平时主要是平民下人的往来通道。看来，今天杨七光是要让金枝从绿珠门进入。这可是有讲究的。不仅仅考虑金枝的特殊身份，不宜走北门；而目前金枝还不是杨家内戚，故也不适合走南门；至于专供生意出入的东门自然也不宜走，剩下只有西门一道了。况且，从结构布局上来说，西门进来后是杨府仓库和厨房以及下人们的居舍，从此处进入，既低调、不引人热议，也合符杨家礼仪。
根旺有点慌神，担心金枝察觉后耍头牌脾气。暗中用眼色催促众人加快脚步。
所幸一路上还算顺利，很快轿子进了西门，直奔悦来轩。这是杨家专供客人居住的宾舍。轿子一停下，杨七光马上快步走过去，指挥下人接金枝下轿。金枝把轿帘掀开一角，探出头来四下扫了一眼，什么也没说，下轿，顺着众人的手势向悦来轩门口的台阶上跨过去，进入悦来轩大门，里面是一个类似北方四合院的结构，中间一个庭院，种植了几棵桂花树，东西两厢布置了各四间客房，正南边是一个敞开的会客厅。根旺亲自给金枝挑了靠南边的西厢房，安顿金枝先歇息，回头即请示父母相见！
金枝微微笑着，不置一词。其实，她的内心里可以说是五味杂陈，既有即将跳出兰香苑，进入大户人家从良的美好愿景；也有因自己的年龄、身份而可能引起的对未来生活的诸多担心；当然还有更多的是对接下来如何与正主儿——也就是根旺的父母四老爷和大太太的见面而感到紧张、兴奋和忧虑。
好在金枝手上已经握着了让他们恐惧的秘密武器，为这个，金枝准备了二十年，也足足等待了二十年！