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会宣回金陵,行军两日,车马一日,丹薄媚深夜折返,清晨时分已到了金陵城中。她并不先去将信交给谢家主,在东门探查过后,发现谢府中只有一名皇朝守护者,正是周唐交过手的那个。
想必另二老隐在后梁宫中,替谢衍镇守大局。
丹薄媚心中欢喜,如此才是好事。那老者从周唐逃了,来投靠谢衍,与另两位皇朝守护者汇合,说了她的消息。她此时倒不怕什么人知道丹氏女的存在,唯独眼下要取得信任,打入敌人内部,却不能被看出身份来。
这人留着是个大忌讳,一旦谢衍回来,守皇三老便要在一起行事。彼时她一出现,这人将她身份一语道破,岂不什么算计都落空了。
眼下他们分开,正好杀人灭口。
丹薄媚下定决心,将自身裹在黑气中,跃过谢府高墙,一招辋川急雨笼罩府中来往子弟、守卫,故意泄露气息,让那皇朝守护者知道。没过片刻,他果然追出来,高喝道:“什么人敢在这里撒野!”
丹薄媚不跟他动手,先引他出城外。到了密林中她才显现身形,冷笑道:“别来无恙。”
皇朝守护者急退数步,道:“原来是你,丹氏的余孽。”他心知不好,自己单打独斗,不是对手,转身就要回城,却被丹薄媚出手拦住。
方对了一招,皇朝守护者突然发出信号,通知皇宫中的守皇二老前来。丹薄媚忙去阻拦,没来得及拦住,真气还是泄露出去了。
他见状放了心,开始四处躲避攻击,拖延时间,口中还道:“两位师兄立刻就赶来,到时看你翻出什么浪花。”
丹薄媚胸有成竹道:“他们赶到前,我立刻了结了你,不也是了。”
她出手愈加迅猛,即使不出龙术,单凭圆满境界的《万象轮回》,足够轻易收拾了他。
他一死,再没人会揭穿她的身份。丹薄媚大感安心,迅速离开此地。
她刚走不久,宫中的守皇二老赶来,见到已死的师弟,不由惊讶:“金陵何时又出了这样的高手?六师弟放出信号,到你我赶来不过一盏茶功夫。”
“伤口残余的真气,像是帝君的绝学《万象轮回》!”
守皇二老古怪地面面相觑。
白日韶光和煦,山花烂漫,满庭春景里柳絮纷纷,池烟难锁。
丹薄媚去东门谢府交了信,先回应府等候。应观雪、庆忌二人在讨论剑术,十分认真专注,看她爹那模样,似乎认准了庆忌作女婿,要倾囊相授。
不过看别人练剑,的确很无趣。
丹薄媚理解了冰夫人当年的感受,刚起身,意图无声消失时,应观雪突然停手,回头静静地看着她,也不说话。
“你们继续练你们的,不用理会我。”丹薄媚不在意地摆手。
见她还是要走,应观雪收了剑,过来道:“如果闷,我也教你练剑。”
丹薄媚已从应观容和她爹口中得知往事,闻言忙摇头,拒绝道:“你坑了娘还不够呢?又要来坑我。教着教着你自己就入迷了,我像个呆子似的立在一旁愣神,岂不更闷。”
应观雪得到如此嫌弃的回应,不禁微怒,心中愤愤,偏不敢表现出来。最后轻飘飘转身,他又与庆忌过招,低声说了一句:“怪我。我不该这么笨的。”
丹薄媚停一停,觉得眼前的杨花白得刺眼,像金陵冬日的雪,令她冷。月季红得诛心,像冰夫人流淌的血,令她痛。她不愿再看,闭上眼,头也不回道:“你不该放手。”
如果他没有绝望地放手,冰夫人不会去燕国。或许一切都会不同。
应观雪没有再开口。
入夜时分,谢衍悄悄回府,不惊动任何人。那是个风清月白的春夜,丹薄媚接到应余姚的消息,谢衍遇刺,眼下重伤,所有知道他遇刺消息的人都被软禁在谢府,不能走漏风声,以免引起朝中混乱。
这对丹薄媚来说,是个极好的消息。如果能趁机杀了谢衍,岂非比破坏十神阵来得更妙。
谢衍一死,他的势力群龙无首,大臣只能投靠无极公主。而失去朝政大权的谢氏,自然容易对付多了。
丹薄媚打定主意,连夜进了谢府,府门外守卫森严,好似皇宫禁地。谢氏的管家认得她,因有别的事,只指了去谢衍院子的路,请她自行去见。
途经后院,画桥飞柳,碧波如涛,她见到月下有少年正面朝湖水练功,身姿矫健,眉宇飞扬。
再走近几步,丹薄媚才认出这少年正是谢婴。他清亮的眸光比在青阳城时沧桑了几分,脸庞看来更稳重,也更像谢衍了。褪去一身铅华放荡的谢婴,专注练功的模样其实很打动人。
她深知,能使他洗尽铅华的必然是应皎莲,而这个过程却不知要多凄彻。
她下意识出声道:“谢九少。”
谢婴闻声,回头呆了呆,见她肤色似寂寞月光,身后花开如雪,满目清冽,有冰玉之姿,不禁奇怪道:“姑娘认得我?听姑娘声音,是有些熟悉,偏偏记不起来。”
“我是应离祸。谢九少应当没有见过我,自然记不起来。”丹薄媚微笑道,“我有事禀报谢三公子,但不知要走哪条路?”
谢婴收势过来笑道:“原来你就是应四爷的千金,果真绝代不可方物,难为世间竟有你这样的人。应姑娘沿这路一直走,见到院门上的匾额叫‘伽蓝别业’便是了。”
丹薄媚道:“多谢。听闻九少新婚燕尔,夫人正是堂姐皎莲。之前未曾赶来道贺,如今偶遇,不得不说一声恭喜。”
“呵呵,应姑娘客气了。”谢婴眸光霎时黯淡下去,仰望明月,却仿佛明月也黯然了,一瞬被乌云遮住,只剩朦胧余辉洒落他脸庞。他喃喃自语道:“有什么可恭喜的。成了亲,也不过是那样,比原本还要不如。”
丹薄媚知道应皎莲的性子,早想到他们成了亲也不是一时半会儿能融洽的。
可究竟现在是什么情形,她也不知道,毕竟曾与谢婴结拜,她也老是打着谢婴的名号在谢衍那里要面子,想了想,她问道:“谢九少有什么难事,不妨说出来,我既是女子,又是皎莲的姐妹,或可帮得上忙。即使帮不上忙,你说出来,总要好受些。”
谢婴看看她,苦笑道:“我和她的事,谁也帮不上忙。她自成了亲,从不肯和我说话,分房而居,整日漠然无谓,连半点人气儿也没有了。我自知实力不够,配不上她,于是专心练功,可是再怎么样努力,快疯了,她也不肯理会。我又能怎么办呢,她就是那样,不言不语,成了我的劫难。如今除了努力强大起来,也没有别的方式表达我的情意。”
他顿了一顿,又低语道:“别的方式,她也不会在意……我才知道,她喜欢……若我早知道,我——”谢婴将话咽下去,转而强颜欢笑道,“我话太多,耽搁应姑娘了。”
“不会。”丹薄媚不知应皎莲的心思,只听谢婴这样说,已经替他心痛了。因为那样求而不得的情愫,她早已领教过厉害,直到现在也没能跳出来。
谢婴说得对,这件事她帮不了他,只好鼓励道,“九少英武爽朗,为人仗义,又爱堂姐至深,想必九少实力强大的那日,必然能令她回心转意,不要放弃才好。”
谢婴笑了笑,对她拱手道:“但愿如此,如果真有那么一天,我一定请应姑娘吃酒。”
丹薄媚莞尔道:“一言为定。”
她正要离开,忽然觉出不对劲:倘若谢衍真的重伤到了需要软禁所有知情人的地步,这样异常且需要大量人手的举动,谢氏中人不应该不被惊动。谢婴身为谢衍的胞弟,如此情急,更不会一个人在月下练剑,还与她说说笑笑。
尤其方才她问及谢衍,他作答时脸色稀松平常,毫无忧色。
这不应该是兄弟情深的谢婴会有的反应。
丹薄媚脸色白了白,心中一惊,蓦然回头,若无其事地微笑道:“多问一句,不知谢三公子眼下就寝了没有?事情并不很急,我深夜冒然去见他,若打扰了他休息,岂非不好。若歇下了,明日再来也是一样。”
谢婴笑道:“三哥刚回来不久,不少事情等着他处理呢,哪儿那么早歇息。据我知道,他没一日在三更之前睡下的。”说到这,他又自责道,“三哥日夜操劳,身体怎么受得了。也怪我没本事,一族荣辱都压在他一人身上。”
丹薄媚眸色变换不定,道:“怎么?三公子身体不好?”
“倒没有什么不好,我只担心他长此以往,迟早撑不住。”谢婴叹气。
“原来如此,九少与三公子真是手足情深。若有机会,我一定替九少劝说三公子保重身体。”
谢婴盯了她一会儿,面色暧昧道:“若是应姑娘劝他,想必应该要听的。”
丹薄媚深吸了一口气,对谢婴露出深刻的微笑,点了点头,转身快步行向谢衍的院落。