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第66章

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    一炷香时间不长,方天林跟沈家河还没喝两杯茶,陈管事便大步流星走进会客偏厅。

    “让你们久等了。”眼前这两位很得老爷看重,陈管事可不敢随意怠慢,表达过歉意后才转入正题,“不知两位今天来是?”

    “陈管事,没什么大事,这些日子日头晒人得很,一直闷在家里,这不实在无聊就过来找你。走,跟我们去茶楼坐坐。”方天林一边说,一边隐晦地用眼神示意。

    陈管事能作为安三老爷外管事,跟愚钝两字显然搭不上边,没瞧一会就明白是怎么回事,忙就着话头应下来。

    上了沈家马车后,陈管事立即正色说道:“两位,有什么事就说吧,这里比哪都安全。”

    沈家河却摇了摇头,手指着车帘外。

    陈管事面上神色一凝,连跟着的车夫都要防,看来事情不小。他不再说起此事,转而跟两人东拉西扯,说起云州城近日内发生的趣事来。

    到了街市后,随便找了家看着还算不错的茶楼,三人要了个雅间,在茶香缭绕中切入话题。

    “陈管事,是这样的,我们手头有个制冰方子,出冰方便,成本却不是很高,想卖与你主子,你看?”一上来,方天林就直入正题。

    “你说得可是真的?”陈管事心里一惊,饶是如此,依然控制住自己,压低声音,小声确认。

    要是冰价格能降下来一些,那愿意买冰用的人数量可着实不小,恐怕稍微有点家底的人都能出手买个几次,富户就更不用说。更何况,冰的用途非常多,除了解暑之外,冰还可以用来保鲜,甚至制做成各种冰碗冰饮卖,只要将方子捂好,这生意大有可为。

    “嗯。”

    “这事我做不了主,明日巳正在这家茶楼后巷见。”

    陈管事一说完就抬腿要走,被方天林拦下:“陈管事,别急,既然都出来了,怎么也得尽兴之后才能回去,家河,你说是不是?”

    沈家河哪会跟自家媳妇唱反调,自是非常自然地应和着。

    陈管事这才反应过来,当初方天林跟沈家河可是当着好几个小厮的面,说要请他进茶楼坐坐,哪能刚坐下没多久就走人?

    想明白这些,陈管事反倒不急着走了。沈家这两位明说了会将制冰方子卖给他家老爷,那他只需将这消息报给自家主子,其余的不用他管,只要等着就行。他家老爷虽然爱好美食,可也不是酒囊饭袋,生意上也是一把好手,只是大都集中在饭馆酒楼上,对安家其他生意没过多插手,要是能谈下制冰这门生意,老爷在安家的话语权也能更高。

    在茶楼坐了半天,三人又移步酒楼,直至用过午饭方才散去。

    回到安家后,陈管事没有直接去找安三老爷,等到临近黄昏,才借着禀报当日事务的由头,进了书房。

    “老爷,事情就是这样。”陈管事将方天林跟沈家河上门的因由详细说了一遍,就伫立一旁,静候指示。

    安三老爷爱好美食,却不是脑满肠肥之人,不像读书人那般清瘦斯文,也不如武人那般孔武有力,身材适当,略略有些富态,面相很是亲和,乍眼看去极容易给人留下好感。这样的人再配上一副精明的性子,做起生意来那还不手到擒来?

    尽管安三老爷只负责安家酒楼生意,其他生意他基本不插手,他的几个兄弟却一点都不敢小瞧他。要不然,安家几个掌事人也不会这么轻易就听取他的意见,助了沈家一臂之力。没有话语权,不管放在哪家,说再多也很难被采纳,甚至连听都不一定有人愿意听。

    安家当然不缺冰用,不说自家有一个小冰窖,就是没有,也能想办法弄到。他家有门路,只要花钱就行,偏偏钱这东西安家不缺。

    但这并不意味着安三老爷就看不上制冰这一门生意,连陈管事都知道其中的商机,他管着安家旗下偌大的酒楼产业,焉能没这等眼光?

    只是安三老爷一向不做跟美食不搭边的生意,兼且听陈管事的意思,制冰除了初期投入之外,后期成本不高,来钱快,资金很容易周转过来,市场需求又大,这可比沈记那两样新吃食要诱人许多。

    沈家食坊生意利润也高,但市场上太容易出现同类产品,即便做不出完全相同的口味,做个七八分像,甚至推陈出新,制作出更佳的口味也未尝不可能。

    制冰就不同了,冰窖存冰可没那么容易,这么多年下来,云州城也只达到现在这样的规模,要是方子能捂住,这可真是一本万利。同样是赚钱,一个要经过辛苦谋划才成,另一个却没有竞争对手,钱轻轻松松就能到手,这样的生意谁推拒谁傻。

    只是如此一来,得罪的人怕是不少。原先那几家卖冰的商家,在新法制冰面前,怕是半点反抗之力都没有。断人财路如同杀人爹娘,这要是不处理好,会留下隐患。安家在云州城有足够的地位,只是利益面前,哪还管得了那么多?这样来钱的生意谁不想分一杯羹?光靠安家一家怕也未必能罩得住。

    一想到此,安三老爷才恍然。他就说这样来钱的生意,为何沈家不自己做,而要把方子卖给他,原来是在这里等着他。像沈家这样的商家,在云州城不说多如牛毛,那也是随手一把抓。有个一两间铺子,再有个小宅子,就抵得上沈家全部家当,他们要是自己经营,不说保不住方子,恐怕还会因此惹来祸事。安家虽然也会遇到麻烦,却不至于此。

    想清楚后,安三老爷发话:“兹事体大,明天见过之后再说。对了,你有没有跟他们约好,让他们当场演示一番?”

    不亲眼见过,安三老爷终究是不放心,要是在这事上栽跟头,他可要成为云州城富商们的笑柄。

    “他们应下了。”陈管事这么兴匆匆报给安三老爷,其实也是冒了风险。不过这事不大,机会稍纵即逝,在那种情况下,不管对方所说是否属实,先答应下来总不会有错。

    何谓合格的商人,陈管事这样的就是了。

    翌日,双方在约好的地点碰面。之后,方天林同沈家河跟着安家马车来到一条不起眼的巷弄中,从后门驶入一座宅子。

    两人在陈管事带领下,进入厅堂。

    “这就是沈家两位掌柜?真是后生可畏!”安三老爷没有仗着身份地位远高于他们,就高高端着不放,虽没迎出门,但在方天林跟沈家河进来时,也起身邀两人入座。待一番客套之后,他指着搁在桌上的木盆问道,“这是?”

    闻听此言,沈家河当即起身拿掉覆在木盆上的盖子:“安三老爷,请上前一观,这就是制冰过程。”

    方天林虽觉着安三老爷此人或许可信,但害人之心不可有,防人之心不可无,不是吗?他不会把一切都摊在别人面前,再来考验人性,直接把这种苗头都掐死在腹中,这比事后再来补救要好过太多。

    是以,准备下马车时,方天林就把水从陶罐中倒进水盆,再撒上硝石粉。只不过这样一来,冰块凝结速度就要快上许多,就这么短短一段路,凉气便从木盆传入手中,再蜿蜒而上。好在现在是夏天,倒没冻着坚持要端木盆的沈家河,反而让他解了难耐的署意。

    这不,沈家河刚一掀开盖子,冷气便如同破了闸的洪水,不断向四周扩散,让附近几人都感觉到丝丝凉意拂体,那舒爽劲可比直接搁冰盆强多了。

    这并不意外,制冰过程会吸取大量热量,加之之前冷气都被盖子罩住,这么一下子释放出来,双重功效下,效果不好才怪。

    看着安三老爷眼中诧异一闪而过,方天林也没出言解释。这让他怎么说?靖朝有懂这些的人,但绝不包括眼前这位,光搜罗美食就耗去他很多心神,哪还有心思去研究格物之术。

    “这能吃吗?”安三老爷果真不愧为美食爱好者,头一个想到的便是能不能吃。这也不失为一层绝佳的保护色,容易让人对他卸去防备心,非常有利于之后的商谈。

    “这个不能,不过可以做出能入口的冰块。”沈家河不慌不忙,一点没有被这个问题为难住,语调很是平缓地说道。

    出门前两人就商量好了,由沈家河出面跟安三老爷商议,他若无法解答或者拿不定主意,再由方天林补充。

    安三老爷很耐得住性子,一直目不斜视地盯着木盆,直到冰块越积越大,确定不是他眼花,而是实实在在发生的事,他才收回目光。

    “你们有什么条件?”安三老爷也不废话,直接进入正题。

    “这个就要看安三老爷。”沈家河坐正身体,努力不露出一丝怯意。

    安三老爷眼皮直跳,面前这两人不好相与啊。做一锤子买卖还行,要想彼此留个好印象,这价格就不能乱开,开高了他心疼,低了估计就没有下次。他倒是毫不怀疑沈家会货卖两家,这对他们没任何好处,不管哪方,都不希望沈家被暴露。

    一时间,厅堂中鸦雀无声,被一片沉寂所包围。