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吴桂香在饭桌上提过请丫鬟的事，当时陈大娘跟杨花儿吵了一架，这事歇了两天，等胖妹在陈大娘过得不错的时候，陈大直接带了个十三四岁的女孩儿回了家，将人送到陈大娘的屋子，介绍说叫杏儿，附近村庄里的人，从前给别人家照顾过孩子。
陈大娘也不瞧那女孩儿，将陈大拉到一边道：“这还真请了丫鬟过来啊，家里头两个人空闲着呢。”
“桂香说这时候粮食等东西卖得贱，她得抓紧收些货物存着，她一做事，娘一个人如何看得住两个孩子？”陈大解释道。
陈大娘望了一眼睡得香甜的胖妹，想说她一个人也顾得过来，又想抱怨吴桂香孩子都不管了，光顾着做自己的生意，只是望着陈大沉稳的样子，啥都说不出口了，这孩子懂事的早，从小主意就正，只怕她也劝不住，既然将丫鬟都带回了家，便随了他心愿吧。
看陈大娘还有些不愿，陈大笑道：“这丫鬟我们自己出钱，娘别担心弟弟们有意见。”
陈大娘立刻瞪了陈大一眼，“瞎说啥，娘就这一个孙子，还能委屈了他？你啊，就不要瞎操心了。”
陈大仍然道：“莲藕小时候也没请个人，胖妹大些也是自己娘看着，轮到阿宝这里就要请丫鬟了，我怕弟弟弟们心里不舒服，银子还是我出吧。我也不仅怕弟弟们不开心，还有丫鬟若是公中请的，到时候三个孩子照顾着，只怕忙不过来，尤其是阿宝和胖妹，都是吃奶的娃，一块儿饿了拉了，也是常有的事，到时候让这丫鬟到底看顾哪一个？还有啊，这丫鬟一整天呆在家里，除了看孩子，总要做些别的事，到时候个个使唤着她，到没得让她将孩子放到一边了。”
“得了，大老爷们磨磨蹭蹭的，娘说着银子娘出就娘出，任谁有个二话，我都不饶。别的事，你也别担忧，娘心里有数。”陈大娘手一挥，便结束了这话题，又过来仔细瞧了杏儿，长得黑瘦，个头儿也不大，想来也是贫苦人家的女儿。她转过头问了陈大杏儿年龄。
杏儿自己连忙回了，“回太太，我十三了。”
“村里人，叫什么‘太太’，没得让人笑话，你就跟原先的帮工一样叫我大娘。”陈大娘立刻道。
“那我听大娘的。”杏儿伶俐道。她原先也在一户秀才家中照顾小孩儿，那家里看着还没这家富贵，派头却摆得足，让她老太爷太太地称呼着，平日里使唤地她不停歇。
“这么大个女孩儿，能使唤几年啊？”陈大娘皱着眉头看着陈大。
陈大回道：“签的三年活契，等阿宝和莲藕一般大时便能自己玩了，到不需要人专门照看。”
“瞧她瘦的厉害，能抱得动孩子吗？”陈大娘又提出疑问。
“大娘，我力气大着呢，不信我给您看。”说着，杏儿跑到后院去将压井口的大石头搬了进来。那石头不轻，防着莲藕这些孩子淘气去井边玩掉井里的，杏儿轻巧巧就搬了过来，陈大娘看了点头道：“有把子力气，成了，快把井盖子还回去。”
给小姑娘面试完，陈大娘勉强点了头，让陈大先走了，留这杏儿在屋子里看顾胖妹，她搁一旁瞧着，就觉得这丫头倒是细致，胖妹略有个响动便去查看，孩子睡着了也不闲着，还给她擦桌子擦椅子，陈大娘倒是满意了，中午吃饭的时候，将杏儿带到饭桌上，说是阿宝的丫鬟，以后就住在家里了。陈家除了八间青瓦房，还有几间放杂物的黑瓦房，收拾一间出来给杏儿住也方便。
“娘瞧说的，这么大个丫鬟，还能光伺候一个人不成？胖妹在娘那里，让她照顾着，娘还能轻快些。”杨花儿连忙道。她心里是不情愿请个丫鬟的，显得阿宝就金贵了，只是如今胖妹在陈大娘那里，这丫鬟不也得照顾着？想到她女儿也是有丫鬟的人，而三房那一个却是自个人长大的，杨花儿很是有些优越感的。
“不成，这丫鬟专门是给阿宝的，胖妹我自己看着，你们无事也别使坏她，听着了吗？”陈大娘严厉道。
杨花儿听了立刻不爽，都是奶娃子，凭个什么就光伺候阿宝，她家胖妹就不能让丫鬟伺候了？她也不提胖妹，却道：“一家子长辈没个丫鬟使坏，到是小孩儿先有下人伺候了。”
陈大望了陈大娘一眼，做出个苦笑，陈大娘立刻一拍桌子，“就你话多，你要是不同意，把胖妹领回去自己看。”
杨花儿立刻不做声了，胖妹在陈大娘那里，她不仅空出时间来做绣活儿，而且陈大娘常日照顾着孩子也多了些情分，给胖妹做衣裳做鞋的，又能逮着机会吃些吴家给阿宝的好东西。
杨花儿歇了声，石榴这里更没话了。她自己是个平头老百姓，女儿也不是出生大户人家，可不要丫鬟来冲门面。更何况，有了杏儿，吴桂香便能干活了，对食铺倒是有利。她们三个合伙做生意，都没有算工钱，只是年底分成，这样一来，谁有事想歇着就歇着，没歇的人也没多余的钱。说来，她们的合约还是有些不严谨，要改一改的。只是，她们各自做的事也没法计算谁到底更有价值，而且都是女人，都有歇着的时候，太计较了倒小性了。石榴一想，便将改合约的念头放下了。
杏儿在陈家安家落户了，吴桂香脱了身，去跟往日熟识的农户们联络，收回一大批的东西，很是干劲十足，倒是将石榴忙得够呛，好在杨树渐渐上手，很是帮得上她些忙。
倒是杨花儿，有些悠闲了，这些日子她绣活儿卖得不太好，她生孩子停了好些时日没做活，跟相熟的绣坊断了生意往来，好容易接上头，绣坊却要压她的价，说是她绣活儿不如以前鲜亮，卖不出价，杨花儿一时气愤，跟绣坊掌事吵了一架，这家的生意自是不能做了，只能再找别的绣坊了。
人闲容易生事，尤其是杨花儿瞧着杏儿还有些别扭。她看杏儿在井边洗尿片，瞧着快洗完了，便连忙将自己桶里的也递了过去，“哟，在洗尿布呢，这里还有些，你也一起洗了吧。”古达养孩子，没纸尿裤，要手洗尿片，是个麻烦事，陈大娘虽然看着胖妹，尿布却不替她洗，她得给阿宝洗，胖妹的，都拿给杨花儿去洗了。
杏儿也不推辞，干脆道：“二嫂放这里就成，我晾完了就洗。”只是她刚晾完，屋里阿宝就哭了，杏儿连忙跑去看阿宝了。她将阿宝哄好，抱了孩子出来歉意对杨花儿道：“二嫂对不住了，阿宝刚醒，只怕到晚上才能睡，这尿布我明儿再给你洗成吗？”
明儿洗，明儿黄花菜都凉了，杨花儿气道：“你这丫鬟，就是会偷懒，连个尿布都不洗，花那么银子请你做什么？”
“二嫂别生气，要不晚上等阿宝睡着了我再洗？”杏儿又道。
她态度越好，杨花儿气焰越高，吼道：“懒丫头，就会偷懒。你现在不给我洗了，看我……”
“看你做什么？你这主子款倒是摆得足。我说了，杏儿是照顾阿宝的，尿布你自己洗，也别再吵吵嚷嚷，吓着阿宝怎么办？”陈大娘板着脸道。
“家里请的丫鬟，我凭什么不能使唤？”杨花儿愤愤道。
“这家里我做主，我说不能就不能。你个惫懒货，连个尿布都不洗，我就没见过你这样的懒婆娘。”
偷懒不成还挨了一顿骂，可给杨花儿气的，拿着榔头大力地捶着尿布，嘴里念念有词，神情愤恨，也不知她将这尿布当成谁来捶骂。
洗完尿布，杨花儿跑到灶上去问石榴，“你知道那丫鬟多少银子一个月吗？”
石榴摇摇头。
“我可打听了，足足三两呢，比你这娘家亲戚给的还多。”杨花儿指指杨树。
杨花儿经常叉腰骂人，杨树很有些怕她，见她指了自己，立刻吓得低头干活。
杨花儿是瞧不上杨树的样子，撇着嘴道：“瞧瞧，见了我就怕，我还能打她不成？”
石榴将杨花儿拉出去说话，免得杨树不自在，“二嫂消息倒是灵通。”
“哪像你，自己能赚银子，可不在乎这点儿小钱，我现在绣活儿卖得差了，一个月一两银子都赚不到，家里居然给个丫鬟三两银子，我还不如照顾孩子呢。”
“二嫂可说笑了，我们养这么多人，天热生意又差，东西又不能久放，不说赚银子，还要赔上点。”石榴忙道。她听了确实也有些心疼，保姆真是很赚钱呢，三两银子一个月，一年三四十两，可比陈三这个正经秀才赚的还多。
杨花儿看石榴神色带着舍不得，又抱怨杏儿光看孩子不干别的活，总之又是要策反石榴去闹事。
石榴笑笑，当做没听出杨花儿的算计，“银子是从娘手里出的，她不心疼，我们心疼什么？二嫂若是在桥头县接不到绣活，不如带着几样好活计让二哥驾着驴车带你到云州府去瞧瞧，那里绣坊多，机会也多。”
杨花儿听了石榴的建议，眼睛一亮：“你这主意不错，我就去云州府瞧瞧，也不只是找个好绣纺。我也出去玩耍几天，免得被这丫鬟气得心窝疼。弟妹要不跟着一起去？”
出去旅行啊？石榴倒是心动，只是如今又堆了好多食材要处理呢。石榴只能遗憾拒了。