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莲藕不是个轻易认输的，虽然手上只虾兵蟹将，她却仍想着把事情做好。她娘说的那个宣传册，头等重要的自然是要找个会作画的，将东西画出来，别人看了便直观，她爹没空，莲藕想的法子是请人来画。当然，花费她自己出。当然，首先是将她爹已经画好的两张张贴出来，放在柜子里可不浪费了。然后，她又去买了上好的宣纸，裁成寻常见到的书本大小，让卫哑巴一页一页写好内容，留出地方给人作画。一页介绍两种货物，选出二十种重要的记载了，然后装订成册，一共做出两本册子，放在店中让人翻看。
只是进到铺子里的大多是不识字的大娘大婶，对这个书本没什么兴趣，倒是对挂在墙上的画瞧着喜欢，还有想要拿回家贴着的。莲藕一想，那不如让人画个小些的，发给这些个大婶，那她们拿回家，别人不也能看到，那不就让铺子里的货物更被人知晓？若是画得多了，再请人来画自然不划算，还在土豆跟着陈秀才也学了两笔，虽画得不甚好，但是也勉强能看了，又被莲藕要求一遍遍改了，总算是画得有模有样了，但凡到店中的大娘大婶都被发了两页。
看小东家甚是认真，周掌柜的便指点她，“这到铺子里的都是熟客，小东家发给她作用不大，不如到县衙附近去发，那里人来这铺子的少，可是又离得不远，这画册说不得能招来几个顾客。”
“老爹说得对。”莲藕连连点头，然后招呼卫哑巴去发了，她自己也想去，只是被她娘给拦住了。
冷眼看着闺女忙活，看她从做出宣传册，到最后折腾出满城散的小广告，石榴不由得大拇指，小姑娘的营销策略棒棒的。
莲藕带着卫哑巴折腾了两个月，到七月底总账目的时候，周掌柜对了石榴笑道，“小东家可是厉害，这个月足足多了两成的收入。”
莲藕一听，立刻昂起头看她娘。
石榴低调地夸了女儿：“倒是不错，我刚开铺子那会儿也想了法子多卖些货物，如今开得久了，人倒是倦怠了，难得她用心。只是也不是她一个的功劳，我看哑巴被她指挥的团团转，大日头下还要去外头散发单子，也是有功劳的。”
周掌柜点头，“小东家天生就是做生意的，真是奈何是个女儿身，有所不便，如今调动着这小兄弟，真是天作之合了。”还有句话，周掌柜的不好说，这卫兄弟，只怕很是有些心思，听说他家底不错，说不得好事将近呢。
天作之合什么，卫哑巴一听就要红脸的，只是石榴母女两个都没想歪，听了并未当一回事，石榴是想着好好奖励女儿一番，莲藕还沉浸在无尽的兴奋中呢，她可是将铺子里的生意提高了两成。
石榴对女儿道：“你想要什么，只要不过分，娘都应了你。”
“我想去云州府玩。”莲藕一口便道。
石榴摇头，“这个不成。换一个。”
“真没劲，明明说什么都应的。”莲藕不高兴道。
“什么可不包括去赌场玩。”
“真是被三舅害死了。”莲藕脸拉得老长。
石榴连忙哄女儿，“裙子，簪子，鞋袜，你说想要，多少银子娘都愿意花。”
这些东西莲藕不稀罕，最后妥协道：“那不如给我做两个蛋糕吧。”看她娘又要摇头，她立刻嘟囔道，“不会连这个都不行吧？”
免得在女儿这里太失信，石榴只得同意，“好吧，给你做一个蛋糕，水果的，然后厚厚涂一层奶油，高兴了吧？”
莲藕欢呼，“好，我来给娘帮忙。”
“哑巴喜欢吃什么？婶子也给你做。”石榴又问卫哑巴。
卫哑巴没什么想要的，不过为了讨莲藕欢心，他便道，“蛋糕做……大点，我也爱吃。”
晚上陈三回来的时候，石榴将女儿的成就跟他说了，陈三笑道，“这孩子跟你一样能干呢。正好我也有好消息要跟你说。上次我帮马兄联络了二舅兄，马兄心中感激，特意留心了土豆的事。按土豆的进度，最好是我自己教，等他大一点考了童生便送到徐举人那里。只是马兄打听到，也有人家孩子天赋好的，不忍耽误孩子，便送到云州书院去。这书院在附近几个州府都有声望，招收的都是天赋出众的孩童，每年考取的秀才不胜其数，举人也大有人在，建院不过十年，已经考取了三个进士，可谓成果斐然。”
“你是想将土豆送到这书院中？”石榴问道。
陈三点头，“我是有这打算，只是入书院需要考试，若是不过便不能就读。不知娘子是何意见？”
读书进学是这时代的正途，孩子又喜欢，石榴自然没理由拦着，只是孩子才七岁，就要离家，做母亲的总是不舍。世上总有那么多难两全的事情，便是再不舍，也不能耽误了孩子。石榴沉默了片刻，便道：“送过去吧。”
听说弟弟要被送去云州府读书，莲藕可舍不得了，拉了土豆道：“在家里读书多好，干嘛去那么远的地方？”
听说书院中都是跟他一样爱读书的人，土豆可是向往，回他姐道：“圣人说见贤思齐，我在家中并不知自己是何水平，等到书院，跟旁人比了，才能知晓自己差了多少。”
自己这么舍不得，可是弟弟却兴奋地恨不得立刻就要去，莲藕可是伤心了，嘟着嘴道：“得意什么？不是还要考试吗？说不定就不能过呢。”
土豆认真道：“若是不过，我便更用功，明年再去试试。”
陈三在一旁听了直点头，这孩子向学之心甚笃，陈家后继有人了。
虽然陈家父子都是一心想着书院，但是书院都是春季始业，便是考试也在年后，如今土豆只能留在家中了。
石榴对陈三道：“既然想要进学院，自然要做些准备，不能干等着不是，明日便托人跟大河说一声，看他能不能帮忙找出书院往年考试的题目，问问先生的喜好。”
“娘子说的正是。”
不过最后这事却落到了黑炭头上。因为一直没有熟识的人去云州府，入书院的事又是明年，便一直拖着了。直到九月莲藕的生日，黑炭过来时，石榴才将这事跟黑炭提了。
黑炭听了立刻道：“这事我去问也一样，三嫂放心，我一定会留心打听。”
黑炭的能力石榴自然信得过，只是到底是外人，石榴原不想麻烦他的，但是黑炭这样热心，倒也不好说别的，石榴便感激道：“那就麻烦你了。”
黑炭笑道：“不过小事，三嫂客气了。”他扫了一眼院中正跟莲藕一起吃着糕点的卫哑巴，状似不在意地道，“哑巴弟弟今日也是过来给莲藕庆祝生辰的？”
土豆看了黑炭一眼，然后道：“哑巴哥哥一直在呢，他在我家铺中做学徒。”这孩子灵敏，瞧出黑炭瞧卫哑巴的神色有些奇怪。
黑炭一听，偷偷握紧了手，又清淡道：“哦。这事我还不知道呢。他过来多久了？”
石榴没儿子灵敏，没看出黑炭有什么不妥，笑着答道：“有些日子了，他爹让他过来吃苦呢，我也就没客气地使唤了，平日里劈叉烧水的，又在前院记账，前些日子帮了倒忙，现在可是长进了，记得账目一字不差，我想着等过了这月，便让他正式给铺子里记账，也让周掌柜的轻快一些。”
黑炭勉强笑道：“那真是好事，哑巴都能记账了，想必卫大叔也不必再为他担心了。对了三嫂，莲藕过完生辰，便是十四了是吗？”
石榴点头，“是啊，别人要说都是说十五了。”
“不知哑巴多大了？”
“怕是有19了吧？”石榴不确定地道。不说还好，一说真吓一跳，卫哑巴居然也是大龄青年了。
黑炭笑道：“那可有些年纪了，瞧他们两个玩的多好，还像个孩子呢。卫大叔真是疼爱哑巴，为了他可是用心良苦。”
石榴一听便有些沉默，她听了陈大娘，特意将莲藕跟黑炭隔开，黑炭一进屋，便支开莲藕到院中去忙活，可是现在叫黑炭一提醒，卫哑巴这么大年纪，可不也是要隔开？虽然她瞧着卫哑巴稚嫩，完全是个孩子，可是在别人眼中，女儿跟这么大的小伙子玩，可是不像话了。黑炭说指的卫财主的良苦用心，石榴也不想费心思多想。
黑炭看石榴脸色，知道自己说的管用了，也不再多说，转头跟土豆说了些话，便起身告辞了。
“用过饭再走吧。”石榴劝道。
黑炭推辞：“不了，我还要去瞧瞧陈大娘呢，便在陈家庄用饭了。”
石榴便不再劝。
黑炭挥着手跟石榴告辞，又望了眼莲藕，挥挥手。
莲藕对他笑道：“多谢黑炭哥带过来的糕点。我可喜欢了。”
“喜欢就好。”黑炭说了一声，又望了一眼卫哑巴，便告辞了。这回他过来，三嫂便将莲藕支开了，只怕是察觉了他的心思，刚才他给卫哑巴使绊子，凭了三嫂的聪明，更是看出什么了。以后，他怕是不能再随意接近莲藕了。卫财主都使力了，看来是时候该说开了。若是成了，自然一切都好，若是不成，也让他彻底死了心思吧。
虽说答应了卫财主一年的时间，可是黑炭说破了，石榴便不想再留着卫哑巴在家里了。她将女儿支开，将哑巴叫到眼前。
卫哑巴刚给莲藕蒸了一个蛋糕，正被赏了笑脸了，跟石榴说话便十分着急，“三婶，啥事？”可千万快点儿说，他得快去听莲藕谢他呢。
石榴正着脸道：“听说你爹从外地回来了，你也许久未见他了，想必心中惦记着，可是要回去见见你爹？”
卫哑巴立刻摆手，“不用，不用，我不……想他。”
石榴也不管他如何说，“就这么说定了，你待会儿便起程吧，免得到家时天黑了。”
“我不……哦。”卫哑巴原想反驳，在石榴严肃的眼神下，乖乖点了头。
女儿还没长大呢，就有臭小子觊觎，真是忍无可忍，一个两个都要赶走。