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知薇心里有点打鼓,不知道自己的回答是否能令皇帝满意。
但见他坐在那里,也不看自己,只下意识地把玩着手里的玉扳指,知薇就很想问他,自己能走了吗?
皇帝确实不打算再问下去了,再问下去就要伤感情了。可他又不愿就这么放她回去。既是叫来了,总要多说两句才好。但该说点什么呢?
屋子里陷入短暂的胶着状态,谁也没开口,谁也没进一步的举动。直到马德福突然进来,冲皇帝道:“皇上,良妃娘娘带着安阳公主来了。”
屋子里那点诡异的气氛总算是散了。
小孩子总是热闹的,安阳也不例外。正是话多闹腾的年纪,一进养心殿便吵吵嚷嚷,伸手问皇帝讨吃的。
“父皇,把你这儿的粥分儿臣一份吧。”
皇帝便微微一笑:“你那儿难道没有?你与朕用的都是一样的。”
“我觉得不是,还是父皇这儿的更好一些。”
安阳边说边往皇帝怀里凑,一副撒娇儿的模样。然后她就看到了知薇,显得有些意外:“是你啊,你叫什么来着,几次见你都忘问你名字。”
知薇冲她行了个礼,回道:“奴婢叫沈知薇。”
“这名字好,不像个宫女的名字。”
这话一出,皇帝和知薇都有点尴尬。那一边良妃站在不远处,也正打量着知薇。她如今可是悔得肠子也青了。当初忌讳知薇,怕她去了太后那边借机勾引皇帝,就想把这事儿拖着办。没成想倒给了皇帝机会,直接把人弄跟前来了。
这才来几天啊,就孤男寡女共处一室了。刚刚她来之前他们两个在干什么,说体己话儿吗?离得这么近,当真叫人吃味儿。往后她就是御前的人了,整日里在皇帝跟前晃荡,比她这个妃子面圣的机会都多。
早知如此还不如让她去太后那儿呢。
可现在说什么都晚了。男人的心啊,一旦撒丫子跑了,想追回来就难了。皇帝眼看是对沈知薇上了心,就算再防着也没用。后宫之内哪个女人不是皇帝的,你不想让他睡也不成。还是得想别的法子才好。
上一回借着傅玉和的婚事她小小的安排了一下,利用蒋三少奶奶从中做梗,本想往沈知薇头上抹一把黑。没成想皇帝居然不信,为了保她竟不惜与太后母子闹翻,反倒让那沈知薇更进一步。
想到这里良妃便满心郁闷,有种偷鸡不成蚀把米的感觉。
那一边安阳公主还在拉着知薇说家常:“我还当你去了老祖宗那边,你怎么上这儿来了。是来办事儿还是往后就待这里了?”
“回公主的话,奴婢现在在养心殿当差。”
“哟,那你倒是升发了,我得恭喜你。”说着安阳从皇帝怀里挣脱,学着底下人的样子朝知薇一拱手,就跟个女公子似的。
这可把知薇唬着了,赶紧伸手扶她:“不敢当不敢当,奴婢怎能受公主的礼,这可折煞我了。”
“无妨,我觉得你挺顺眼的。”安阳笑得两眼眯眯,没有一点少女的矜持。
皇帝从前觉得她这性子太跳脱,有点不服管教的样子。但现在一看活泼也有活泼的好处。毕竟还是孩子,弄得老气横秋的显得苦相。
而且她喜欢知薇,这一点让皇帝很满意。沈知薇这个人大大咧咧没什么头脑,说白了有点傻呼呼的。她在宫里没有背景没有根基,连交个朋友都不会。虽有自己护着她,难免有看顾不到的地方。
若她能得安阳青眼,将来出了什么事儿也能多个帮她的人。有些事情皇帝出面难免不好看,像是这一次强行抢在太后前头将她要到身边来,多少伤了母子情分。若往后再有这样的事情,可让安阳出手,小孩子冲老太太撒个娇打个滚儿的,事情就算办成了。好过大家撒破脸伤感情。
他们都是主子,知薇却是奴才。主子们为了她吵翻天,最后倒霉的还是她这个当奴才的。
皇帝拍拍安阳的肩膀,一脸慈爱道:“你这样子跟谁学的,书念得不好,倒学了一身男儿气,改天朕带你骑马去。”
“若说骑马再好不过啦。父皇能不能跟先生说说,减我一点功课,每日习字写得我手疼。”
“马可以教你骑,但功课也不能缓。你这些日子书念得如何,朕得去问问你们先生,若知道你有偷懒,回头……”
“哎呀,腊八喝粥的日子,父皇尽吓唬小孩子。”
安阳一听念书头都大,立马去拉知薇的手:“咱们出去逛逛吧,听说你给父皇弄了个小花园,你带我去看看呗。”
顺便可以逃开皇帝的唠叨,安阳恨不得立马就走。
知薇也不想在这儿当电灯泡。良妃显然是来跟皇帝培养感情的,带了公主来是为了自然一些。他们是夫妻,今儿过节理应说说话。她一个奴才杵在那儿算什么,回头非让良妃的眼刀给割了不可。
于是她顺水推舟,接了公主的话头:“奴婢在前头给您领路,您慢着点儿。”
安阳哪里慢得下来,一听她同意了拉着她的手便往外走去。因走得太快,跨台阶的时候不小心绊了一下,差点连知薇一同拉着摔倒在地。
皇帝在后面看得直摇头,冲良妃道:“这孩子的性子,当真是养刁了。”
良妃立马自我请罪:“是臣妾不好,没能教好公主。”
“不关你的事儿,她就是那样的性子。说到底还是朕宠出来的。想她年幼丧母身世可怜,不由就多疼了她一点。安宁这些日子如何,还是那般文静不说话儿?”
良妃走到皇帝身边,在下首的椅子里坐了:“还是那个样儿。爱看书,老爱跟着安阳学习字。”
“她年纪还小,你让她别太累着。她向来身子骨弱,诗书一事儿不急,往后慢慢教。”
皇帝这话本是好意,安宁不比安阳,因早产的缘故身子一直不是很好,却生性好强事事不愿落人后。皇帝担心她这么下去会弄坏身子,所以才让良妃劝着点。
可这话听在良妃耳朵里却是另一番理解。她一直有个心结,觉得皇帝偏爱安阳,只因她是先皇后所出,身份上便比旁人尊贵一些。像方才他们父女对话,皇帝于安阳的功课很是看紧,将她如皇子一般教导。还说要带她去骑马儿。他可从未对安宁说过这样的话。
皇后的女儿就要文武双全,而她生的安宁呢,只要在屋里待着养好身子就行了,旁的什么也不用学。将来待两人长大,便是天差地别的待遇。
良妃甚至都能预见到,两个女儿往后的夫婿都会有极大的差别。安阳定是要好好挑的,她又占了长女的先机,什么好人家都先紧着她。待轮到自己的女儿,就是些挑剩下的了。
想到这里良妃心里像被什么东西揪了一把似的,对皇帝不免生出几分怨恨来。也对安阳这个女儿生出一丝不满来。
到底不是她肚子里爬出来的,再怎么亲也亲不过自个儿生的。
外头安阳走在夕阳里,没来由地打了个冷颤。知薇见状便问她:“公主可是觉得冷?”
“嗯,可能是吹了风。不过一阵儿的事,这会儿已经好了。知薇我问你,你方才在我父皇跟前做什么哪?”
小孩子问话都很直接,直接到知薇不知道该怎么回答才好。
她想了想道:“奴婢当时正侍候万岁爷用粥呢。”
“父皇喝了吗?”
“喝了大半碗。”
“真奇怪。父皇原先不爱喝这东西的。往年同他一道喝,他总推给我,今儿这是怎么了,竟喝了大半碗。”
知薇想起刚才他把那碗粥推给自己的样子,看起来他当真不大喜欢。男人都这样,甜的东西尝的不多,嗜甜如命的少。上回他们去五味斋吃东西,最后那几碗甜糕也都是她给消灭的,倒把她给吃撑了。
一回忆起那天的光景就忍不住想起他把自己逼到墙角的情景,继而又想到方才他替自己伸手擦嘴边粥渍的样子。他怎么跟妖精似的,尽干些让她无所适从的事儿。
旁边安阳还在嘀咕自个的事儿,她突然拉拉知薇的衣袖,小声道:“过几日是我生辰,你得送我礼才是。”
知薇一愣:“奴婢能有什么东西给公主的?”她全是不值钱的玩意儿,公主肯定看不上。
“不用太贵重,那些父皇会给。给点新奇的小东西吧。”
“公主想要什么,回头奴婢准备准备。”
安阳歪着脑袋:“想不好。这样吧,你带我去你屋,我自个儿找找。有好东西我就拿走了。”
那怎么行!知薇立马回绝:“奴婢那里怎么能带公主去,这不合适。回头皇上该怪我了。”
“没事儿,有我在你怕什么。”
“可是公主,奴婢那屋乱得很。”
“看你这样儿也不像是屋子乱的人。怎么,公主说的话不管用哪。”
这是拿大帽子压她了,知薇没办法,只得顺着她的性子带着她去了。
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这个时间宫女们大多在忙自己的差事,住处一片安静。
安阳头一回来宫女住的地方很是新奇,睁着两只眼睛四处看不停。知薇把她领到自己的房间前,先敲了敲门,确定雪容不在里面后,才小心翼翼将门推开。
“公主请,里面太小,您别介意。”
两人一间,空间确实不大。不过雪容是个很会收拾的人,放在现在就是个有点小资情调的人。所以小小的屋子让她收拾地利落又整洁,让知薇大大松一口气。
安阳人虽小派头挺大,走在前头跨进屋里,一进门就催促知薇把自己的好东西都拿出来。
“有什么新奇小物,拿出来让我瞧瞧。若看中了,我拿这块玉佩和你换。这是前一阵儿父皇赏赐给我的,你可喜欢。”
上好的羊脂玉佩,知薇再眼瞎也能看出其名贵。她哪里敢收,只得笑着回绝:“奴婢这里的东西都不值钱,公主看上什么便拿去吧。”
说着她拿出妆奁,搁在公主面前让她挑。那里面几乎是她全部的家当,有些是入宫前带进来的,有些是后来赏赐的。知薇不懂玉石,光看做工觉得还行。但她觉得公主肯定瞧不上。她随便拿出来的一块玉大约都比这一箱来得值钱,她又怎么会看得上她的首饰。
果然安阳打开挑了几下,就显得了无兴趣。她冲知薇解释:“这些东西我满屋子都是,没什么新奇的,你还有点别的没有?”
“别的奴婢真没有了。这里的东西都难登大雅之堂,入不了公主眼的。”
安阳还是小孩儿心性,对着曾经给她抓兔子的知薇,也摆不出公主的谱儿来。她就这么趴在小几上,眼睛嘀溜溜地往四周转。都说民间有很多东西比宫里好玩多了,知薇既是民间来的,肯定有新奇的东西。只是不肯给自己看罢了。
她这么巡视着,目光突然就落到了知薇的床头上。床上被子叠得整整齐齐,床单是清一色的深色系,枕头上绣着淡雅的小花,下面隐隐压着点东西。
安阳眼前一亮,往那儿一指:“那是什么?”
知薇回头一看,也忘了那东西是啥。走过来抽出来一看,才发现是柄团扇。这不是一般的扇子,当初就是用它戳了某个无名氏的手背。每每看到这扇子上绣的流氓兔,她就会想起那个男人来。
怎么偏偏叫公主给瞧见了。如今已是入冬的天气,扇子早就都收起来了。这一柄有点特别,前儿夜里她睡着觉,大约是被子盖多了,竟有些出汗。黑暗里胡乱摸了把扇子过来扇两下,随即就塞到了枕头底下。
打死她也料不到,公主一时玩兴大意,纡尊降贵到她的“茅舍”里来,倒让她给瞧见了。
她把扇子递给公主,赔笑道:“一把扇子,不值当什么,您必定看不上眼。”
扇子安阳见得多了,确实看不上眼。可这扇子不一样,它那上面绣的东西她没见过。当下便好奇起来,接过来仔细瞧了又瞧,眉头紧紧皱着:“这是什么,胖成这样。”
知薇很想翻白眼,看来这扇子早就该毁了。每次别人一看到,必然对这两只兔子感兴趣。当真是个惹祸的东西。
可公主问了她不能不答,只能轻声道:“是……兔子。”
“兔子?”安阳又仔细看了看,表情有些不置信,“本不觉得像,你一说当真像兔子。你还真是个妙人,这是你绣的?”
“是。”
“怎么想着绣这么两只胖兔子?”
“奴婢一时兴起,随便绣的,公主别见笑。”
安阳年纪小正是贪玩的时候,成年女人那些个一本正经的东西她并不感兴趣。像良妃平日里教她的女工书画什么的,都是正统一板一眼的东西。她虽然用心学,并不真心喜欢。
倒是知薇绣的这两只兔子让她觉得十分有趣,想起养的那些个肥肥的胖兔子,仔细看看还真有像,那趴着休息时把肉挤成一团的模样,可不就是胖成这样嘛。
这扇子虽用料不贵,却深得她心。于是她冲知薇一扬手:“把这个给我成吗?”
这么把破扇子公主也看得上眼。知薇简直无语,她要就给她吧,就当哄小孩儿了。
于是安阳公主离开的时候满脸笑意,连皇帝那里的腊八粥都忘了喝,捧着扇子心满意足回去了。
她进门的时候前呼后拥,一脸喜气洋洋,正巧落在出来迎接良妃的安宁公主眼里,对方脸上的笑容一下子便敛去了。
安宁并不知道安阳不是自己的亲姐姐。自小到大她最羡慕的便是这个姐姐,母妃待她最好,无论什么时候她屋里的东西永远是最好的,赏赐也是最多的。本以为弟弟出生之后,母妃对她的关心会少许多。却不料封贵妃的旨意一来,母妃就忙着给姐姐裁新衣打首饰。
虽说这些她都有,可无论是裁衣裳用的料子,还是打首饰用的宝石,她都是次一等的。她们不是一个娘肚子里生出来的吗,为什么她和姐姐永远有这么大的差别。
安宁哪里知道,她的这个姐姐是皇后所出,正儿八经的嫡长女,和她一个庶出自然有天壤之别。按照安阳的用度规格,良妃给她置办那些东西不算逾矩。只是小女儿不懂里面的门道,一时间就有些转不过弯来。
今日她一见姐姐回来时那模样,猜想她肯定又在父皇那儿得了赏赐。旁的不说,就说去见父皇,她几乎不到养心殿去请安,每次她要去母妃总会拦着她。而姐姐却是常去,有时候母妃还特意带她去。
父皇偶尔也来延禧宫,说是看她们,其实就是看姐姐一人而已。连小弟弟都分不去姐姐的宠爱,前几天父皇说来看小弟弟,可到最后还是让姐姐拉着说了好半天的话。
安宁小小的心变得十分不服气,有种父亲和母亲同时让人抢了的错觉。越是如此她便越讨厌姐姐,每每见她高兴,她那心便跟有刀子在割似的。
但饶是如此,她依旧堆起笑容迎了上去,冲安阳道:“姐姐回来了,父皇见你可高兴?”
安阳立马拉下一张脸:“一点儿不高兴。父皇整天逼我读书作诗,简直愁死我了。不过父皇说了,要教我骑马,这倒是有意思的事儿。”
安宁心里愈发不痛快,她的功课父皇从不过问,也从没说过教她骑马的事儿。果然这世上的好事儿,全都让姐姐一个人占了。
然后她就看到了那柄团扇:“这是什么,父皇赏赐的?”
“不是,我从前和你说过的,有个叫知薇的宫女可厉害,能替我抓兔子。她如今到了父皇跟关侍候,这是她给我的。”
安宁拿过扇子一瞧,没瞧出来那上面绣的是啥。但她想起过几日是姐姐的生辰,便又道:“姐姐喜欢刺绣的东西,我便做个荷包给你,做的生辰礼可好?”
讨好姐姐是她从小就学的功课,母妃几次叮嘱她要她和姐姐亲近,她虽然内心不喜,面上还是相当努力的。
但安阳却不这么想,她有点舍不得这个妹妹动针。她才多大啊,连针都捏不稳,回头扎了自己手指头怎么办。
于是她回道:“别忙了,你身子又不好,别为我费心。到那日你吃我一碗面便好。”
要说母女当真有遗传,良妃误解皇帝的好事,同样的安宁也误解了安阳的好意。她这话什么意思,宁愿要个宫女的扇子,也不要亲妹妹绣的荷包。当真这么嫌弃她吗?她好歹也是公主,竟比不上一个宫女。
小小年纪的她,竟莫名对这个叫知薇的宫女产生了一丝恨意。那些奴才都一样,连父皇跟前的都这样。知道姐姐受宠便一个劲儿地讨好她。又是帮着抓兔子又是送扇子的,何曾见过这些人如此巴结自己。
安阳完全没想到,一把扇子还害妹妹想这么多。她没留意到对方眼里暗藏的怒意,自顾自回房去了。过了几日她又去找皇帝,献宝似的把这柄扇子给他看。
“父皇你看,这兔子你可没见过吧。我想宫里再没第二人能绣出这样的兔子来。”
皇帝只看了一眼便想,确实没人能绣出来。这么丑胖的东西,尚功局的女史没一个有胆子绣出来。
不过这东西虽胖又丑,细看倒也有几分童趣,难怪女儿会喜欢。关键的是,皇帝觉得他似乎见过这两只胖东西。
是在哪儿呢?
皇帝是天子,吃穿用度皆是天下最好的,没人会把这么上不得台面的东西放他眼前来。按理说他不该见过。可这熟悉的感觉萦绕在心头,竟是挥之不去。
他便问女儿:“哪儿来的这东西?”
“知薇给的。她说是她自个儿绣的。她这人真奇怪,别人都爱绣花儿草儿什么的,偏她在扇子上绣两只胖兔子。”
沈知薇?皇帝微微一怔,记忆如翻江倒海般涌来。落月轩边的镜月湖,假山之中那个穿着清凉的女子,手指上那若有似无的感觉。
皇帝看着那柄扇子,一下子全都联想起来了。