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肖连胜眺望着一望无垠的亚丁湾海面，半晌之后，他回过头来，又看了看北面同样一望无垠的沙漠。
两者之间的区别，唯有颜色。
他所在的位置，位于也门境内西部。整个阿拉伯半岛的大多数城市，都建立在沿海地区，不过就算这样，也仍然有许多地方是一边海一边沙漠的荒无人烟区。
如果没有石油，这里只会成为被世界遗忘的角落。
东面沙海相接的地方，太阳已经缓缓升起。带着热浪的微风拂过他剃得很短的头发，现在仅仅是清晨六点来钟，由此可以想象这里正午的温度。
他深深吸了一口中东的热风，脱下外衣和裤子，先套上内衬绒衣，然后才开始穿自己的战术防护服。一个人穿防护服需要花点时间，不过他现在不着急。
停放在沙丘下的精卫飞行器旁，十二只卡鲁正在有条不紊地拼接刚刚从舱中搬出来的金属组件，那些部件堆积在沙砾中，垒成了一座小山。根据智库的统计，它们应该还有两小时才能完工。
十分钟后，肖连胜穿好了战术防护服，又检查了一遍，试着走动跑跳了一下，这才缓步爬上沙丘顶端向四周随意张望。最近的零号机体离这里尚有一百多公里，卡鲁们又在忙碌，他目前只能靠自己观察一下周围情况。
西面方向，两公里之外有一片很小的绿洲，绿洲边上有许多蠕动着的黑点。
肖连胜打开了头盔内屏上的远程视效强化模块，他很快看清了，那是一群羊。赶羊的是个手持木棍衣衫褴褛的半大孩子，那孩子正手搭凉棚朝这边张望。
肖连胜伸出手朝那孩子挥了挥，看到对方没有任何反应，于是兴趣索然地坐了下来。
“枢密院参谋部，我已准备就绪。”他的声音通过四元相位信道，瞬间抵达了位于南极洲罗斯湾海底深处的昆仑号潜水舰。那里现在已经成为枢密院参谋部的临时安身之处，配合这次复仇行动的中东特遣队参谋部也在舰上。
“好。复仇行动，可以开始了。”值班参谋从正在极地发掘基地的林子云那里得到最终确认后，当即通过智库转入互联网向沙特阿拉伯外交部发送了一份署名为互助会的正式通告，这份通告的副本也同时发往纽约联合国总部，以及全球一百多家知名新闻媒体。当然，互助之光网站的首页也全文刊登了这份通告。
这份通告很简陋，开篇就列出了一百三十二个人名，排第一的是沙隆巴斯家族的沙米尔亲王，沙特国王萨勒曼也赫然在列。通告末尾只有三段话：以上人员参与了在纽约普林斯顿伏击互助会车队的暗杀行动；全世界所有人都可以通过访问互助之光网站新开辟的“复仇行动”专区查阅这些人的罪行证据；沙特政府必须二十四小时之内交出这些罪犯，否则互助会将在倒计时结束的同时对沙特采取武力行动。
客观地说，这不是通告，这是战争最后通牒。
正在利雅得王宫暗室中静心冥想的沙特国王萨勒曼被这份莫名其妙的通告气得浑身发抖，当他冲着给自己带来了坏消息的国防大臣易卜拉欣咆哮时，沙米尔亲王的车队也抵达了皇宫门口。
“这些流氓和无赖写的东西，你怎么敢随随便便就拿来给我看？这是把皇室的尊严当成了平民百姓的无聊笑话吗？”萨勒曼怒喝道。
“我来之前已经紧急通告了立法委员会、公民委员会、贵族委员会，国内所有的电视台、电台和报纸都不会报道。但是，全世界所有电视台已经在讨论这事了，估计明天的世界各大报纸也会全发头条。陛下，互助会是认真的，我们现在要做不该是置之不理，而是积极采取应对措施。”易卜拉欣是萨勒曼的侄儿，相貌英俊，头脑灵活，是皇室子侄辈中难得的不沉迷于炫富吸毒泡妞的年轻才俊。
“应对措施？互助会的部队在哪里？”萨勒曼眯起眼睛问道。
“陛下，当前日本局势动荡，我们的盟友美国人在中东的海军主力大部分去了亚洲。我们是不是应该要谨慎一些？”易卜拉欣以年轻人少有的老成低声道。
“可是，易卜拉欣，我记得你说过，如果有美国盟友和我们站在一起，我们就是这个世界上最强大的国家。如果没有美国盟友，我们也是整个中东地区最强大的国家。这里是我们的国土，如果互助会胆敢主动入侵，我们一定要让那些该死的卡费勒有来无回。”
“陛下英明！”从大门阔步走进来，顺手将外套甩给仆人的沙米尔亲王高声赞道。“要想进攻沙特，他们至少需要十万地面部队，还得有不下半数的海军和空军增援，以及十倍于此的后勤补给投送力量。当今世界，除了我们的美国盟友，又有谁能做到这点？”
“沙米尔，你说得太好了！互助会的那些异教徒真让人恶心，他们的存在本身就是对文明秩序的亵渎。这些中国人的邪恶技术正在破坏全球能源市场，如果他们敢把爪子伸到我们的土地上来，阿拉伯的勇士们一定会给这些卡费勒留下终生难忘的印象。”说着说着，萨勒曼开始激动起来。
“陛下，那我们怎么回复这份通告？”易卜拉欣问。
“暗杀的指控纯属荒诞无稽的污蔑。那些所谓的证据，全是互助会自己炮制伪造的材料，众所周知，他们最擅长这个了。最后，告诉这些蛆虫，我们的祖国从不畏惧武力的威胁。亲爱的易卜拉欣，你回去以后马上让全国所有部队进入战备状态，记住，刚从露西亚买来的那批激光坦克务必要抽调到利雅得来，告诉那帮将军，这是国王的御令。”
萨勒曼说完，想了想又对旁边的管家埃辛下令道：“埃辛，你马上让美国驻沙特大使来见我，美军航母走了，但他们在阿富汗的空军基地还能覆盖到半岛地区。另外，把外交大臣阿卜杜拉找来，我们可能需要阿拉伯联盟和海湾合作委员会的支持，对了，还有欧佩克理事会那边，他们还欠我好些人情！”
沙米尔绿色的眼眸转动着，露出了会心的微笑：“看来，陛下果然是胸有成竹。”
萨勒曼一口气发布了好几道命令，等易卜拉欣和管家埃辛出门后，他才缓了缓神叹道：“沙米尔，如果你能把事情做得干净利索些，我们现在就不用这样……”
沙米尔没有对这种委婉的指责给予正面回应，他的神色依然正常：“对偷羊的恶狼，牧羊人只能把它打死，没有任何妥协的余地。互助会虽然有些手段，但也没什么了不起的，收拾他们的办法有很多，相信陛下一定会让我们大开眼界。”
沙特政府义愤填膺的公开回应完全在预料之中，全世界所有国家都在关注这场即将拉开序幕的新冲突。
以罕见的十版篇幅转发了互助之光网站上罗列的一百三十二名参与刺杀行动者的罪证，有关这些罪证真实性的讨论在网络上掀起了一股狂浪，其直接后果是报社的所有电话都被热心读者打爆。
在头条新闻旁刊登了一幅政治漫画，一只盘踞在东亚的丑恶章鱼伸出无数条触须，其中一条缠绕着中国和日本，另一条触须挥舞到沙特阿拉伯上空。那巨型章鱼的躯体上有一个枪锄交臂的徽标。
纽约联合国总部外人潮涌动，排队等着采访中国代表团的记者络绎不绝。他们最关心的问题只有一个，互助会将对沙特实施毁灭性核打击？还是采用传统方式的地面进攻？
然而，自从沙特政府做出回应后，互助会方面却陷入了沉默。而且，这一沉默就持续了二十多个小时。
肖连胜没有关注整个世界的沸腾，他在这整整一天中唯一在意的，只有那台卡鲁们即将组装完毕的十号机体。
组装好的十号机体宛如一条长达十八米的菜青虫，三十六条短粗有力的反曲足肢分列于身体两侧，支撑着重达两百六十吨的多环链接躯体，同时能让整个机体以最高六十公里的时速运动。
每小时六十公里确实不快，但考虑到十号机体过于庞大沉重的身躯，考虑到它体内女娲可控核聚变反应堆的安全稳定性，工程部的设计者们最终还是放弃了对速度的追求。
金属蠕虫。这是肖连胜第一次看到十号机体的直观感受，它就是一只巨大的金属蠕虫。巨大的口器看上去有些狰狞，圆滚滚躯体四周的那些密集排列的软臂，怎么看怎么像毛虫体表的硬毛。
结束组装之后，十二只卡鲁动作麻利地将沙滩上残余的备用配件和工具运回精卫飞行器，然后，它们回到十号机体旁边，矗立在那里一动不动。
肖连胜目送着升空离去的精卫飞行器，回头望着这只巨大的金属蠕虫。
“我们出发！前往第一站，沙鲁拉。”
他的声音通过智库传送到十号机体的中控系统，这只庞然大物抖动了一下，合金铸造的环节躯体发出金属碰撞特有的噪杂声。最后，它蠕动着，在三十六只反曲足肢的推动下，开始向北方缓缓爬行。
肖连胜满意地看着这只运转正常的金属蠕虫，与十二只卡鲁登上了一辆六足运输车，远远跟在它的后面。
沙鲁拉是从也门沙漠进入沙特边境的第一座城市。
沙特的东部地区多为沙漠，中西部地区群山绵延，首都利雅得就在这片山区的最东部。如果把沙漠当成海洋的话，利雅得就是濒临东部沙海的桥头堡。
肖连胜的行进路线的终点，就是那座城市，这个国家政治和经济的中心之地。
当他带领的这支奇怪车队经过长途跋涉，穿越边境接近沙鲁拉城时，途中越来越多的沙特民众看到了十号机体。那只巨大的金属蠕虫让所有目击者惊慌失措，驻守边境的沙特军队最先得到消息。在国防部长易卜拉欣的指挥下，南部边境的所有机械化步兵队伍，从四面八方向沙鲁拉迅速涌来。六十辆从美国盟友那里买来的m1a3重型主战坦克组成的装甲团，携带着两辆露西亚门捷列夫聚能光束坦克，以及从利雅得紧急转场过来的一个陆航武装直升机战斗群，宛如嗅到血腥味的鲨鱼，争先恐后朝着也门边境逼近。
“可是，他们为什么要选择沙鲁拉呢？”坐镇利雅得亲自指挥这场战斗的国防大臣易卜拉欣忧心忡忡地自问道。
沙鲁拉城外，整个中东地区最大的废弃车辆处理场。
惊叫着四散奔逃的工作人员们向着荒漠中冲去，他们的衣袍散乱，目光惊恐，只想尽可能离处理场远一些，离那只让人一见就头皮炸麻的巨型金属蠕虫远一些。
不少人一边跑着，一边回头望向身后的废弃车辆处理场。
被撞开坍塌的围墙豁口中，他们看到一只十多米长的金属蠕虫正在疯狂吞噬那些报废的大型车辆。一辆被咬掉半截的推土机挂在那怪物的嘴边，吱吱呀呀地摇晃着，仿佛在哀嚎着挣扎。
看到这一幕的人们不由自主地加快了脚下步伐，只要能保住性命，哪怕逃进荒漠里，过几天没吃没喝的苦日子也行。
肖连胜望着消失在沙丘后面的那些人影，没有作声。
当他回过头来的时候，第一只八号机体已经从十号机体尾部的排泄腔翻滚着落了出来，紧接着是第二只，第三只。
这些八号机体和标准生产线上出来的八号机体有些不太一样，它们的双侧武器悬挂梁消失了，取而代之的是两条软臂，以及两条软臂尽头紧握的两根三米长的合金长矛。
这是十号机体目前唯一能制造的战斗机体，冷兵器版本的八号单兵机体。
最先降生的五台八号机体有如希腊神话中卡德摩斯用毒龙之牙在土壤里种出的战士，自发地向着肖连胜所站的位置围拢过来。
“列队待命。”肖连胜的语音指令立刻得到执行，那五只八号矛兵立刻横列成一排，它们的动作整齐一致，已经到了肉眼无法看出任何差异的水准。
十号机体继续蠕动着，搜寻并吞噬着处理场里所有形体较大的金属物件，包括全金属结构的办公大楼也被它捣了个窟窿，轰然坍塌后被巨大的口器撕咬得粉碎，然后消失在那无尽的合金切割齿组成的窟窿中。
在必要的情况下，十号机体的口器甚至可以发挥掘进作用，深入地表以下直接对金属矿藏进行采掘提炼。但是，那样的工作效率太低，还是直接对现有金属物件进行回收要快得多。
肖连胜很清楚，他的时间并不宽裕，而沙特境内也几乎没有多少富铁矿。敌人正从四面八方向这里围过来，他要给他们一个惊喜，那就注定不能拖拉磨叽。
在火药武器统治地球数百年之后，人们已经遗忘了伴随着人类文明存在了数万年的冷兵器。而肖连胜独自一人现场指挥的复仇行动，将从另一个全新的角度向人们展示，在这个世界上没有过时的武器，只有未被善加利用的武器。
第二天太阳落下的时候，整个废弃车辆处理场化作一片废墟，满地都是十号机体吞噬车辆后排出的无用组件碎片。它像一只疯狂啃食着桑叶的蚕宝宝，吃掉了一片又一片，一片又一片，同时在身后留下一列又一列的八号矛兵。
肖连胜最终得到了六千七百只八号矛兵。
在智库的授权下，它们绝对服从他的指令，这些机器人士兵也不需要吃喝拉撒，它们体内的电动引擎直接通过无线输电技术从十号机体的可控核聚变反应堆获得动力。这意味着它们与十号机体将始终维持着牢不可破的母子关系，十号机体既创造了它们，又为它们提供无穷无尽的动力。
当然，说无穷无尽也许未免夸张了一点。但就这台十号机体而言，可以在六十公里半径内支持的八号矛兵机体最多可以达到二十万台。那将是这个星球上从未有过的最庞大也是最有纪律的冷兵器队伍，行动整齐如一不说，它们比肖连胜自己的左右双臂还要更听指挥。
“我们将向西北推进，那个方向上有沙特军队的一个机械化步兵师和一个装甲团，我们将在七小时后与他们遭遇。想想看，一个装甲团，外加一个机械化步兵师的运输工具，届时我的机器人军团将突破两万大关。艾卜哈有沙特军方封存的大量美式m60a3坦克，拿下这座地库，再把那座城市清洗一遍，我们将获得十万台八号矛兵……”肖连胜一边从头盔内屏上观察着来自智库的沙特军兵力部署和运动轨迹图，一边估算着己方部队的扩编速度。
至于战斗中可能遭遇的敌方大威力火药兵器，敌人可能采取的种种战略战术，那些统统不是他需要考虑的范畴。
八号矛兵当然不是刀枪不入，它们的整个机体强度甚至不如那两根强度高达四千兆帕的合金长矛坚固。但是，所有被摧毁的八号矛兵机体残骸，都可以被它们的母亲回收入口器中，重新成为这支机器人军团的一员。
所以，肖连胜对这场完全不对称的奇异战争充满了信心。