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沙特阿拉伯南部，鲁卜哈利沙漠。
刺眼的烈日灼烤着一支迤逦而行的队伍，这队伍里没有人戴头巾、墨镜或是遮阳伞，也没有人出汗或因为疲劳昏倒。从地平线上最高的沙丘可以轻易看见这支散发着铅灰色金属光泽的军队，毫无疑问，这是一支军队，因为也只有军队才能在如此恶劣的环境下保持着行进队形。
鲁卜哈利沙漠是世界上最干燥的地方，每两次降雨之间通常会相隔数年。新月形的沙丘一个接着一个，从脚下一直连到天边，让坐在运输车里的肖连胜看得睡意萌生。
他看了一下舱壁上的温度计，舱外温度摄氏四十六度，舱内温度摄氏二十度，完全是两个截然不同的世界。后排端坐着的十二只卡鲁一动不动，三角体目器内的蓝光也不见闪烁，这让他产生了一种孤寂的错觉。
事实上，严格说起来，他正在独自一人横穿位于阿拉伯半岛南端的这座大沙漠。
是的，独自一人，只有他一个活人。
带着他的十五万八号矛兵机器人，带着那只巨大的金属蠕虫。此刻，十号机体正在队伍的后面，一边缓慢前进，一边吞噬着沿途的沙土。
十号机体吞噬沙土的原因很简单，这附近的沙砾呈现出暗红色，那是氧化铁的颜色。这表明在鲁卜哈利沙漠变成沙漠之前，这里曾经有过大量铁矿，只不过随着时光流逝，矿脉所在的岩层化作沙海后，那些铁矿石也变成了无数细小的碎粒，融入到海洋一样的沙漠中。
十号机体不断地吞噬沙土，析出无法溶解的硅钙废渣，然后将萃取的铁变成新的八号矛兵。
这样做的效率真心不高，有时候要一路走一路吞几公里，才能产出一只矛兵，比起在城区狂啃大嚼坦克或公共汽车什么的要慢得太多。
但是，肖连胜并不在乎。
因为十号机体闲着也是闲着，它体内的女娲可控核聚变反应堆的能量储备仍然还有百分之八十以上。没准等到这场奇怪战争宣告结束，它仍然不需要补充燃料。就算中途有什么变故，需要补充添加燃料，那也是轻而易举的事情。
女娲反应堆的燃料，仅仅是纯净水而已。
在号称水比油贵的中东地区，找到水并没有传说中那么难。在紧急情况下，十号机体的萃取模块甚至能从任何液体中提炼自己需要的纯净水，为反应堆补充燃料。
离开艾卜哈消灭了沙特陆军的精锐装甲团后，肖连胜的机器人军团再度膨胀，加上他进入沙漠地区之前又洗劫了两座城镇，这支机器人部队的数量很快提升到十五万，差不多接近了十号机体的驱动数量上限。
而他，作为这支机器人大军唯一的活人指挥者，既有发自内心的骄傲，也有些莫名其妙的孤独感。
所以，当那个骑着骆驼从东面出现的陌生男子拦住他的队伍时，肖连胜毫不犹豫地钻出了运输车，在一群卡鲁的簇拥中缓步来到沙丘脚下。
那位骆驼骑士揭开了自己的黑布面罩，露出一张普通得不能再普通的中亚脸庞：“我叫穆罕默德·艾哈迈迪·穆斯塔法··拉布。我从阿巴丹去圣城麦加，经过这里时看到阁下的队伍，所以忍不住想上前来表达一位穆斯林最诚挚的敬意。”
从这个人的眼中，肖连胜没有看到任何惧意。这肯定不正常。
不过，肖连胜还是笑了。
因为有头盔遮挡，拉布看不见他的笑容，但却能听到笑声。
“你的名字太长，我就直接叫你拉布吧。”肖连胜做了一个手势，十二只卡鲁从四面八方围住了拉布。“拉布，我告诉你一个秘密。我能看得见你藏在袖子里的那柄长匕首，也能大致猜到你的目的。不管是什么人派你来的，你的勇气令我感到惊讶。”
拉布退后了一步，没有说话。
“匕首的刃尖淬了毒吧？这么说，你对自己的身手也很有信心？”一个人沉闷了好几天，肖连胜并急于处理这位拙劣的刺客。
“我从不质疑真主的旨意。”
“你的真神亲口告诉你，我要去侵犯圣城麦加？”肖连胜问道。
拉布没有说话，只是看着这个在沙漠中穿潜水服的怪人。从对方的语气可以判断，他很可能真的就是这支恶魔大军的统领。
“既然我们这么有缘，能在这种地方相遇相逢，那么，我不妨再告诉你三件事。第一，我要去的地方是利雅得，而不是麦加；第二，我要到利雅得去找谋害我兄弟的凶手，这些人里包括了国王萨勒曼；第三，我只是互助会最普通的一名牧羊人，如果我死了，还会有十个，甚至一百个牧羊人来到这里，完成我未竟的任务。”
“你说谎！萨勒曼拥有整个国家的一切，他的家族富甲天下，为什么要谋害你的兄弟？”拉布的眼神稍一迷离，立刻又变得锐利起来。
肖连胜大笑起来，指了指天空，又指了指地下的沙子。
“这些，在你心目中，都是国王的吗？你上过学，读过书，知道这个世界到底有多大吗？”
拉布瞪着眼睛看着他：“我在德黑兰念完了医科大学。”
“很好，比我学历还高。”肖连胜尴尬一笑：“在我们那里，每一个人，无论他信仰什么宗教，都必须要回答三个关于自己的问题。我是谁？我从哪里来？我要干什么？”
“我，当然是安拉虔诚的仆人。真主创造了这世间的一切，我当然也是他的造物。我活在这世间，唯一的使命当然是奉行真主的旨意。”
拉布刚说完这些话，就看见一只巨大的巴掌迎面扇来。
他压根没有想到对方穿着潜水服，动作居然还能那样快。
啪！拉布干枯的脸颊上直接挨了结结实实的一个大嘴巴。
接着，他被一只金属底的靴脚踹翻在地。
拉布栽倒沙土中，他斜挎的水囊和背后的拜毯咕噜噜滚了出去，趁着这难得的机会，他迅速拔出那柄细长的匕首，成功在对方颈部猛扎了一下。
然后，拉布惊愕地望着断成两截的匕首，耳中传来肖连胜奚落的笑声。
又一个巴掌伸到拉布面前，他本能地想护住脸，却发现那只巴掌并没有挥动着朝自己的脸颊而来。
那位穿潜水服自称牧羊人的怪客，仅仅是摊开了自己的手掌，递到他面前。
拉布抬起头，困惑地看着肖连胜。
对方隔着头盔防护屏，冷冷地注视着他：“你说的所有一切，我全都可以相信。但是，把证据拿给我看！”
拉布茫然，除了那柄匕首，他没有任何武器。他想过扑上去拼命，但周围那些张牙舞爪的机器人看上去也在蓄势以待。
“没有证据？”话音未落，又是一脚踹来，拉布只觉得口中一咸，整个人趴着飞了出去。
“你没有证据，对不对？可是我有！我正在踹你，我正在揍你，你敢说这不是安拉的旨意！告诉你，我将在后天下午发起对利雅得的进攻，这同样是安拉的旨意！你可以不相信，你可以试图杀死我，但你将看到我说的会变成现实。这就是我的证据！而你这样的蠢货，除了编撰伪造真神的旨意之外，还会做点别的什么吗？”肖连胜一边破口大骂着，一边施展全套腿脚功夫朝这位医科毕业的刺客身上招呼。
拉布狂吼一声，从沙子中跳起来，抱住肖连胜，试图用自己的体重，加上冲击力将对方压倒。
但是，他只觉得自己的双肩一凉，随即痛得尖叫起来。
两只卡鲁从边上小心翼翼靠进，准确无误地将锋利的前足肢刺穿了拉布的肩胛，然后化作两柄金属铁钩，将他从肖连胜身上拖开。
肖连胜站了起来，无动于衷地看着拉布。后者此刻宛如一只肉叉上挣扎的家畜，每次扭动只会带来更大的痛苦。
肖连胜打开头盔防护罩，让拉布看清了自己的面目。
“我对你们相信什么样的神没有任何兴趣。但是，无论相信什么样的神，杀人者就是杀人者，谋杀犯必须受到严惩。如果你想保卫圣城，蠢货，请滚到一边去，下次把事情搞清楚了再来行刺！如果你想保卫那位杀人犯国王，站起来，捡起你的断刀，让我给你一个你想要的结局！选择吧，拉布，这是我，互助会的牧羊人给你的最后机会。”
肖连胜也玩得有点累了，从腰间皮套里抽出名为“连珠弩”的连发电磁手枪。在这个距离上，他有九成把握一枪洞穿对方的额头，甚至不需要用到这种新武器的连发功能。
两只卡鲁突然收臂退开，跌倒在地的拉布爬起来，吐出一口血唾沫和半截碎牙：“你的部队，真的不会进攻麦加？”
肖连胜看着他，慢条斯理道：“你这种蝼蚁一般的工具和炮灰，还不值得我说谎。”
“我要跟着你，见证你的每一句话，见证安拉的旨意。”拉布毫不示弱地瞪着对方。
这话让肖连胜怔住了。
最后，他慢慢笑了起来：“你想跟就跟着吧。但是，千万不要挡在前面，否则我的士兵会把你戳成筛子。”
回到六足运输车里，脱下战术防护服后，肖连胜想了半天，最终还是通过智库把拉布设定为非敌对中立目标。只要他不主动攻击军团的机器人步兵，所有八号矛兵都将无视这个人的存在。
“这是个不可救药的蠢货。”肖连胜喃喃自语道。“不过，他好像是个有原则的人。”
六天之后，出现在利雅得南郊的机器人军团后面，跟随着以拉布为首的几百名当地人。
这些人中有男有女，有老有少，贝都因人，库尔德人，波斯人一应俱全。但是，肖连胜根本不清楚他们跟随机器人军团的动机，这也许是一帮好奇心过重的围观者。这些人身上几乎都没有武器，只要这些奇怪的跟随者不妨碍机器人军团的行动，他也懒得去搭理他们。
不过，在内心深处，他隐约有些后悔，不该留下拉布，给别的跟随者立下了一个坏榜样。那些家伙们似乎已经明白，机器人步兵不会攻击无辜者。
机器人军团走出沙漠的当天就被沙特军方发现，从四面八方赶来的军队用各种武器向军团发起进攻，试图阻止甚至歼灭和摧毁它们。
但是，和之前所有徒劳无益的尝试一样，数万精锐军队和各种现代化武器的进攻最终都以机器人军团的继续膨胀而告终。
肖连胜仅仅是坐在车里，像一位悠闲的棋手那样，把以万人为单位的矛兵部队分别派到不同的地方，用一波又一波的金属海洋将对手淹没，然后又用对手留下的残骸制造出新的一批机器步兵。这种所谓的战争渐渐让他感到越来越乏味，矛兵人海的冲锋陷阵，接着是十号机体的打扫回收，最后，他只需要看一眼当前兵力统计数字就行了。
肖连胜的军团既不担心后勤补给，也从不为可能出现的伏击而忧虑，以沙特军队的火力强度和远程投送能力，根本无法对万人规模的矛兵纵队形成局部包围优势。
分散在各地的零号机体一直在监控执事团点名的一百三十二名位目标个体，按照枢密院的严格要求，肖连胜并没有分派兵力去干掉这些人。
沙特国家电视台最近不断遭到来历不明的黑客入侵，正在播放时事新闻的电视节目中总会反复插播互助会的罪状通告，这份通告言简意赅地指出，以现任国王萨勒曼为首的一百三十二名罪犯将为他们参与策划的一桩谋杀接受死刑处决。
另一方面，带着殉道者激情围聚在麦加附近的数十万圣战者们惊愕地发现，他们等待已久的异教徒侵略者居然去了利雅得！
在沙米尔亲王的号召下，有一部分沙特籍的圣战勇士果断赶赴利雅得，去保卫那座伟大的城市。但是，大多数外籍勇士却陷入了进退维谷的犹豫。
首先，传说中的异教徒入侵者根本没有进攻麦加的意图。他们的军事行动，以及在利雅得的电视通告都已经证明了这点，但国王萨勒曼和沙米尔亲王号召大家拿起武器保卫圣地的呼吁却显得有些不那么靠谱了。
其次，蜂拥而来的圣战勇士们，加上每年这个时候都要光顾的朝圣者，圣城麦加的总人口达到了三百万之巨，差不多是原常住人口的一倍。
这一翻倍，就给整座城市的生活系统带来了巨大压力，超过百万张不事生产但每天都要吃要喝的嘴让当地的行政官员们频临崩溃，原先还有利雅得方面的皇室拨款援助和物资调度，但现在首都被互助会的机器人军团包围，国王和亲王都成了瓮中之鳖，一干内阁大臣惶惶不安，哪里还顾得上这等身外之事。
不到一周时间，麦加城内当地人与外地人就爆发了上百起冲突事件，这种愈演愈烈的对立情绪因为原先向朝圣者免费供应的午晚两餐被取消而失控爆发。
城区一位烤馕店的老板捉住了一位偷窃食物的孩子，但闻讯赶来的孩子父母坚持声称，他们的孩子自幼就是虔诚的信徒，又是诚心诚意的朝圣者，怎会在圣城内做下这等亵渎之事？双方发生激烈口角之后，到底是谁先动手已经无据可查，但最后的结果是以烤馕店的老板为首的当地人打伤了孩子的父母，并将那孩子右手的食指剁了下来。
这孩子的一家来自叙利亚某个穷乡僻壤，听到同乡教友遭此厄运，二十多位义愤填膺的叙利亚圣战勇士们手持自动步枪冲向烤馕店，当场打死打伤六十余人，他们与闻讯赶来的警察展开了激烈对射。
这场战斗一直持续到第二天天亮，最后来自叙利亚的圣战勇士们惊愕地发现，那些警察们早已不知去向，对面阵地上趴着的居然是来自伊拉克的保卫圣城勇士！于是，感到势单力薄的他们，赶紧派人去向营地内交情不错的约旦圣战勇士们求援。而对面的伊拉克人，也毫不犹豫地请来了阿曼和也门的哥们儿。
血战三天之后，好不容易坐下来和谈的圣战勇士们却又惊愕地发现，自己身边的盟友中居然有不共戴天的敌对分支派系，那些恶意解读古兰经，误导信徒的邪恶异端。于是，大家推倒桌子又是一通扫射。这之后，叙利亚人和伊拉克人站到了同一阵营中，而约旦人和阿曼、也门的圣战士们开始重新并肩作战。如果不考虑当地人，以及警方的话，圣城中参战的各派武装势力最终达到了十九股。
八月十五日，围城整整一周后，肖连胜的机器人大军一鼓作气拿下利雅得。
国王萨勒曼更换平民便服逃跑时被乱矛刺死，沙米尔亲王带着一家老小躲在豪宅内负隅顽抗，这家伙将自家府邸修筑得宛如一座军事要塞，大量机关暗道成功挡住了没心眼的矛兵们。最后，肖连胜不得不调来十号机体对着亲王府邸那片地区用微波束认认真真扫了一遍，然后在一片烤肉的焦香中，损失惨重的机器人部队撤离了无人生还的亲王府。
随着国王已死的消息传播开来，参与作战的沙特官兵有不少人选择了临阵脱逃。
原国防大臣易卜拉欣突然宣布，伟大英明的国王萨勒曼临死前留有遗诏，将王位传给易卜拉欣，让他领导不屈不挠的沙特人民继续与入侵者战斗。
当新王的声音在大街小巷的扩音器中回荡时，人们惊讶地发现，那些可怕的机器人杀手突然消失了，整座城市里再也看不到它们的踪影，大街小巷中只留下遍地的尸体和武器碎片。
紧接着，易卜拉欣又立即宣布自己亲自带兵击退了入侵利雅得的异教徒大军，他是阿拉伯半岛历史上仅次于昔日战神萨拉丁的新一代雄霸英主。
不幸的是，易卜拉欣的雄主之梦还没有展开就凋谢了。
在正式登基的盛大仪式前晚，易卜拉欣独自溜到萨勒曼留下的皇宫地库中，准备品尝一下前任国王窖藏的那些绝世佳酿，作为对自己的奖励。可是，他在那里遇到了趁乱混进宫里来看热闹的拉布。为了表达自己极度失望的情绪，拉布将捡来的半截合金断矛****了易卜拉欣的胸口，作为对这位新国王违反教规私下酗酒的奖励。
拉布刺杀国王之后全身而退，此人不久后出现在麦加，最终以冷酷无情的铁腕手段结束了那里的纷争。拉布的身边渐渐聚集了一帮英勇善战的虔诚信徒，他最后宣称要在阿拉伯半岛半岛建立一个真正的穆斯林国家，一个属于所有教友兄弟姐妹的地上天国，一个惟真主之意而行的神仆之国。
但是，直至拉布的有生之年结束，他始终未能将自己的控制地盘拓展到阿拉伯半岛以外。
八月二十四日，土耳其政府外交部收到来自互助会的外交通告，要求他们限时交出三名乘飞机逃入土耳其境内的沙特阿拉伯籍杀人犯。安卡拉政府断然拒绝了这种无礼的要求，并向中国外交部表示最强烈的抗议。
就在同一天，三位库尔德牧民在伊拉克境内发现了那支突然失踪的机器人军团，一支闻讯赶来的伊拉克巡逻队望着那看不到首尾的钢铁队伍，最终习惯性选择了保命退缩。
八月的最后一天，一架载有媒体记者的民用飞机在伊拉克北部的摩苏尔再次发现互助会的机器人军团。驾驶飞机的退役老兵目测估计，那支机器人大军拥有不下二十万只手持双矛的四足机器士兵。
土耳其政府闻讯大惊，在主战派的极力鼓动下，从南部空军基地起飞的三十架战斗轰炸机飞往摩苏尔地区实施轰炸。与此同时，两个地面装甲师也以清剿库尔德匪帮为名跨越边境闯入伊拉克北部地区。
当那三十架战斗轰炸机和两万多人的精锐步兵与后方失去联系四十八小时后，一队土耳其国家情报局的特工将三位头戴布罩的不明人士小心翼翼押解到南部边境。
负责接收的肖连胜仔细核对了三人身份，确认无误后，他当场亲手一枪一个毙掉了这三位原沙特情报部门官员，这才算是为中东特遣队的任务划上了一个圆满句号。
“现在，该让我们来谈一谈贵*队给我方造成损失的赔偿问题……嗯，你们对此有异议吗？”肖连胜收起手枪，冷冷地看着对面那帮人的领头者，一位戴着传统圆筒绒帽，神情沮丧的土军上校。