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望着满桌子色香味俱全的可口精致菜肴却无甚食欲，一顿饭下来阿瑶再确定不过——不能再这样下去了。
晚膳过后，送走景哥哥，她直接拉阿爹进了书房。
“老爷、阿瑶。”
察觉到气氛不对，宋氏在后面开口，欲言又止的话音中明显透露出担忧之意。
“娘……”
“夫人，无碍。”
父女俩异口同声地开口，安抚好宋氏，然后相携走向树荫下，沿着花丛旁铺设着大气典雅花纹的石板路走向书房。
凉风习习花香阵阵，搀扶着阿爹，阿瑶脑子也没闲着。方才吃饭憋闷时，她想过开门见山。可这会最憋屈的时候已经过去，她也没有了当初那股冲动。
身边的人不是别人，是生她养她的阿爹，两辈子最疼她的阿爹。就算心急冲谁发脾气，她也不能冲阿爹发。
短短片刻她已经调整好情绪，走到书房时，她搓着衣角，再次恢复了小女儿娇态。
“阿爹，那个……女儿有件事想要告诉您。”
恩？一路上本已做好心里准备，打算安抚女儿坏脾气后再行苦肉计的胡九龄愣住了。好在经商多年，他最擅长的便是随机应变。想明白女儿心理，收敛慈祥面色，须臾间他转换成一幅高冷的模样。
阿爹是真生气了，阿瑶笑得越发谄媚，“阿爹，这事女儿谁都没告诉过，您还是第一个听说的。”
“第一个？难道不是你的景哥哥？”见女儿这般贴心，胡九龄再也忍不住心中幽怨。
“阿爹都知道啦？”惊讶之下阿瑶顾不得羞涩，直接脱口而出，“既然如此那女儿也不瞒您，女儿是喜欢景哥哥。”
知道是一回事，听她亲口承认又是另一回事。日防夜防家贼难防，尽管他早已生出警惕之心，养了十几年的掌上明珠还是被那狼崽子叼走了，胡九龄如何不气。
“那他呢？他对你又是怎样一种态度？”
阿瑶沉吟，“景哥哥说过，允许我喜欢他。”
胡九龄火冒三丈，“允许？就这样高高在上，施舍般的两个字？”
“不是，阿爹您误会了，景哥哥性格便是如此，其实他对我很好的，暗地里帮我做过许多事。从书院与沈墨慈纷争，到东山华首寺中找到墨大儒，还有流言蜚语到来时他及时找来空海大师，后面征募军饷、拍卖宴，还有这次解决最大的隐患吴同知，他不仅帮了我，甚至帮了我们全家。”
顿了顿，阿瑶走到胡九龄面前，杏眼中满是恳求，“女儿这些时日读书，明白一个道理，好些事不能只是说，更重要的是做。景哥哥虽然性子高傲，可他言行举止并无失礼之处，而且还默默做了许多事，女儿相信他的诚意。”
在父女俩进书房的同时，客院内，不用贴身保护阿瑶的陆平也像往常一样过来。
事无巨细地汇报完阿瑶今日所做之事，他请示道：“侯爷，要不属下前去书房探听一二。”
“探听？”陆景渊突然抬头，看着跃跃欲试的陆平，心下瞬间明白了什么。
“你喜欢那丫头。”
小侯爷怎么会知道？虽然很快反应过来，但那一瞬间的愣神还是没能逃过对面人的利眼。
“看来还真是。”
“属下知错。”本来抱拳站立的陆平突然跪下来，头低得不能再低。
一双皂靴停在他眼前，头顶小侯爷声音响起，“你何错之有？”
“胡家姑娘本性善良、天真烂漫，且为人没一点架子，很少有人会讨厌他。属下听从侯爷吩咐，探听她事情久了，不知不觉也心生怜惜之情，想着要好生保护她。明知她是小侯爷心悦之人，属下竟生出异样情愫，属下有罪。”
暗卫的天性是服从，在面对小侯爷询问时，陆平不自觉地剖析内心，将所有想法赤果果地袒露在他面前。
“心生怜惜？异样情愫？”
心中火冒三丈，若有可能陆景渊现在就想与这个昔日下属决一死战。可想到目前朝中局势，他还是忍下来。
京城皇帝舅舅、陪都太上皇以及西北广平候三足鼎力，谁都奈何不了谁。虽然皇帝舅舅占据正统，可取得这场拉锯战的胜利，最终还要看各方实力。胡家库房内的金山银山，便是被众势力虎视眈眈的一块肥肉。
陆景渊先前只知前世胡家万贯家财无缘无故消失，不知落到谁手里。虎牢峡遇袭，审问吴有良谋反之事后他突然有所明悟，或许前世是吴有良直接害了胡九龄，可他一个小小地方同知，要这么大比银子作甚？
归根结底，他也是为了幕后之人。
只要三足鼎立的局势存在，胡家便一直处于不可预知的危险中。而那丫头作为胡家唯一的后人，更是无时无刻不身处险境。虽然他已经尽量往后拖，但作为皇帝舅舅手中一把锋利的刀，他不可能一直留在青城。必须得有个人代替他，去保护那丫头。
陆平作为十余年来他最倚重的暗卫，是最合适的人选。
想明白后，他封存住喷薄欲出的怒气，换回了以往冷漠的表情，“陆平，本候记得你曾有过一母同胞的妹妹，在最天真烂漫的时候得伤寒去了。或许，你是在……”
跪在地上，任由额头抵住冰凉的地面，陆平神智逐渐从最初被发现时的慌乱中逐渐清醒过来。可清醒过来后他才发现自己做了什么，他竟然喜欢上了小侯爷看中的姑娘。
他怎可如此！
双手紧握成拳，他感觉此刻站在面前的小侯爷就如一柄已经开刃的大刀，立于面前随时随地都可能砸下来。
然后，他听到了这样一句话。
顺着小侯爷冷冽到能劈开人心的语调，他朦胧的视线回到老家，想到秋千架下梳着双髻，天真烂漫的妹妹。那时他还没进暗卫营，但家传武师已经会了些拳脚功夫，每日练拳结束后，他都要推着妹妹在秋千架下玩一会。
而当时的场景，与铺子后面那个小小院落中，小侯爷带着胡家姑娘玩时一模一样。
“莫非是移情？”
“不然呢？”
冷冽的声音再度响起，虽然是疑问的语调，但或许是因为压力太大，他心中瞬间笃定了这种猜测。
“是移情。”
“你确定？”
面对小侯爷的质问，陆平再没有丝毫犹豫，“是属下愚钝，属下早便知晓侯爷心意，又怎会对胡家姑娘有什么多余想法。还好侯爷英明，及时点醒属下。”
皂靴收回去，陆景渊声音恢复平静，重复着一开始的话，“那你何错之有？”
陆平提到嗓子眼的心松下来。对啊，最开始他也只是觉得能准确认出他这张平凡无奇脸的胡家姑娘像家人般亲切，只是把她当成个妹妹，这又有什么大错。
原来侯爷早已看穿一切，侯爷果然英明。
心下对小侯爷佩服得五体投地，陆平再次问道：“多谢侯爷指点迷津，只是书房那边，属下再去探听一二？”
“不必。”陆景渊言简意赅。
满想着将功折罪的陆平惊讶地抬头，“不去？”
陆景渊点头，方才饭桌上的气氛他不是没觉出来。若是以前他还有可能怀疑，可以那丫头进来越发风风火火的性子，这会她肯定跟胡九龄坦白去了。
而胡九龄肯定也会反对，连反对的理由他都知道，无非是齐大非偶那一套。
齐大非偶，这的确是个绕不过去的槛。先前他还有些头疼，捏捏袖子，里面攥着前几天收到的京城八百里加急。如今他胜券在握，只需表现风度便是。
果然不出他所料，书房内，听完爱女袒露心思的胡九龄在渡过最初的头晕目眩后，开始苦口婆心的说教。
“我胡家向来滴水之恩涌泉相报，定北侯做得那些事，阿爹比你还要感激她。可感激归感激，总不能把你也赔进去，你可是阿爹唯一的女儿。”
“阿爹，女儿与景哥哥两情相悦，这怎么能说是赔？”
胡九龄眉头拧成个疙瘩，“我知道你们两情相悦，可乖女儿，这世间更讲究门当户对。我们只是个商户人家，如何能高攀得起侯府。即便定北侯喜欢你，真正八抬大轿娶你做侯夫人，婚后你们两情相悦，他也不纳多余侍妾让你伤心，可其他人呢？先是定北侯的爹娘，嫁人后总要孝顺公婆，有哪个为娘的看儿子娶这么个出身的媳妇会高兴？然后是平日与侯府相交之人，非富即贵。你所说那些前世记忆中，也曾见过京中贵女出巡的排场，你自认可以应付得了那些人情往来？即便你能努力学会，可他们呢，又会在背后如何说道？”
“阿爹知道定北侯是个好人，对你也好，可跟他在一起你要吃多少苦。阿爹就你一个女儿，没别的盼头，就盼着你一辈子开开心心、平平安安。以我胡家这些家财，嫁个不是太高的门第，婆家定会善待你。可侯府那门槛实在是太高了，到时候阿爹无能为力啊。”
说到最后胡九龄悲从中来，堂堂九尺汉子竟红了眼眶。
她怎能让阿爹如此伤心，听他说得种种可能，一直以为两情相悦便可的阿瑶内心终于产生动摇。
正在此时，守在门外的胡贵进来，面露急色，“老爷、姑娘，京中有圣旨过来。”