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胡家旁支消息传回来时，江南已经度过了梅雨季节。
来时还是草长莺飞的三月，这会已经是六月炎炎夏日。算起来，阿瑶已经在娘家呆了三个月，也到了回京的时候。
事实上，清明刚过京中便催他们回去。皇上催的其实是陆景渊，作为一个外姓人，他注定无缘皇位。而在血缘上，他又与皇上十分亲近。两相结合，皇上十分乐意重用他，用起来也万分放心。
他乐意用，陆景渊还不乐意当牛做马。
本质上小侯爷并不是一个权欲心很重的人，更多时候他像自己的生母，摆弄权术不过是生命受到威胁时的不得已而为之。如今广平候已死，一切尘埃落定。性命无忧，他更想偷闲躲懒，抱着家中小娇妻好生享受大好时光。
恰好阿瑶有孕，他便以安胎为由留下。
如今怀孕已逾三个月，胎儿已在母体中坐稳。积压了一堆事的皇帝再也按捺不住，催他们回京的密函如雪片般飞到青城，隔着信笺都能看出他的急迫。
最终还是阿瑶先妥协，“景哥哥，咱们回吧？”
“你不用在意这个。”陆景渊小心地从她手中抽出密函，随手放进旁边匣子里。深半尺的镂空雕花木匣已经是满满当当，里面全是京里来的密函。
或许是因为前世的记忆，再加上比寻常女子出嫁要早，阿瑶格外恋家。这三个月，她脸上的笑容可比在京城时要多多了，他怎么忍心剥夺她的快乐。
再者怀孕之人本就比旁人要敏感，这时候更是不宜分离。
“再呆下去，江南可就暑热了。”
“胡府冬日已经储备了足够冰块，若还嫌热，咱们搬到鉴湖别院去住，那边水榭很是凉爽。”
“趁现在月份还小，等过几个月肚子大起来，再动身就晚了。”
“那就在青城生，我这便修书一封给娘，请她入宫向外祖母求几位精通妇科的太医。对了，还得加上儿科，一块求了。”
各种理由都被无懈可击地反驳回来，阿瑶满脸无奈。
“景哥哥又何必呢？”
“别多想。”陆景渊在她边上坐下，罗汉床上两人靠得很近，她将头歪在他肩上，看着他俊美无铸的侧颜。
“回青城三个月，头一个月景哥哥每日都在忙，可最后这两个月你明显没那么忙，天天窝在厨房准备那些汤汤水水，厨艺突飞猛进。跟来的厨子每天战战兢兢，唯恐被侯爷抢了饭碗。”
阿瑶原计划回娘家住一个月，皇上也是算计着布置的任务。小侯爷如期完成，剩余时间可不就空下来。
原来阿瑶这般关注他！陆景渊思路往一个甜蜜的方向歪。本就俊逸的侧脸添了三分喜色，充耳秀莹，会弁如星，让看过无数次的阿瑶也不禁恍惚迷离。
“这般美好的景哥哥，怎么可以囿于后宅，以庖厨为乐？”
心下越发遗憾，她脱口而出。
“阿瑶尚不懂庖厨之乐。”能为她和腹中孩儿准备膳食，他不知有多满足。
“我知道景哥哥是为我，为了我们，你能这样做我很高兴。我这辈子最幸运的事，就是认识你。如果还有更幸运的事，那一定是嫁给你。”
“傻丫头。”
这丫头如此喜欢他？陆景渊感觉全身像泡在温泉水里，五脏六腑都被暖烘烘的热度包裹着，全身成千上万的毛孔都透着熨帖。
就算这丫头现在开口要天上的星星，他也二话不说搭梯子去摘。
阿瑶反倒冷静下来，坐直了对着他的眼睛，一字一句地坚定道：“所以我不能让你为了我继续牺牲，这样会折损福气。”
迎着他疑惑的眼神，她缓缓解释道：“景哥哥骨子里跟娘很像，并不是贪恋权势之人。”
“那你还？”
“嘘。”阿瑶中指树在他嘴唇上：“可不贪恋权势，并不代表不能做事。景哥哥从小便开始为皇上做事，这些年来早已养成习惯。近两个月你赋闲在家，整个人都没以前精神了，我看着都心疼。”
难道他老了？陆景渊下意识地看向旁边镜子，他比阿瑶大七岁，这一直是他心中的隐痛。
镜子中的自己丰神俊朗，跟旁边美人郎才女貌天生一对，他放心了。
“想什么呢？”阿瑶哭笑不得，再严肃这会也装不下去了。
“景哥哥为我着想，可我心里又何不念着你。不提什么壮志雄心，你心里肯定也有自己想做的事。”
“我最想做的就是你。”
“你……”阿瑶脸红了，成亲前这人还有点节制，成婚后他越发肆无忌惮。往常只是在床*笫间说说罢了，自她有孕后他一直在吃素，最近越发没了克制。
是的找点事让他挥霍精力，阿瑶越发下定决心。
“反正你知道我意思，我不忍心看你失落。”
“真是个傻丫头。”陆景渊将她搂在怀里，他搂得很紧，恨不得将怀中人儿嵌在骨肉中，说话时整个胸膛都在震动。
“回京吧，答应我？”
阿瑶冲着他心口喃呢道，良久，头顶上的人轻轻用几不可见的声音应下。
定北侯夫妇即日启程，整个胡府迅速行动起来。与来时不同，回去时阿瑶有了身孕，准备的只能更加精心。
胡九龄和宋氏虽然不舍，但也明白女儿已然出嫁，长久呆在娘家显然不现实。早有心理准备，当着一天真正到来时，他们很快适应。
宋氏主持中馈，命人采买回程中可能遇到的东西。其实哪用她准备，催人回京的皇上早已准备妥当，不过她还是想尽当娘的一份心。
胡九龄主外，回京沿路侯府早已打点好，他再去打点有些多此一举。他所能做的，不过是将自己为官积累的一些资本尽可能交给小侯爷。他没有儿子，到这年纪以后也不可能有了，身后这一切注定要交给女儿。女婿这三个月表现他看在眼里，这是个值得他信任的人。
陆景渊起初没将这些放在心上，他不缺权柄。广平候临终幡然悔悟，将西北经营多年的势力交给他，加上他多年努力，他手中所握势力足够几代人挥霍。这才是他不想努力的原因，再努力下去太招人恨了。
可他没想到胡九龄跟他这么大一个惊喜。
“胡某多年经商，常与官府打交道，后又亲身为官三年，半生所见所闻，阅历虽称不上丰富，但也算不上贫乏。”书房内，胡九龄三言两语总结完自己这一生。
“爹经商多年，胡家从青城普通商贾跃升至第一绸商；为官三载，江南吏治越发清明，贯朽粟陈、千仓万箱，景渊亦敬佩不已。”
胡九龄摇头：“这一切都是皇上的功劳。若无皇上破格提携，后肃清朝堂，纵胡某胸有千条丘壑，也只能空留叹息。”
“舅舅确实任人唯贤，那也得爹是贤才。”
“无论如何，陛下对胡某有知遇之恩。实不相瞒，胡某有些想法不知从何说起。”
重头戏来了，陆景渊做洗耳恭听状：“爹但说无妨，景渊洗耳恭听。”
“胡某多年与官府打过交道，自己也做过官，注意到个很奇怪的现象。大多数举子金榜题名，入朝为官时，无不是满怀一腔壮志，忧国忧民。如江南官员，这几年新开恩科所取举子，于政务皆勤勤恳恳、兢兢业业。胡某接触过的每一位官员，初为官时皆是如此。可经年累月下来，时日一长他们就变了。或是同流合污、汲汲钻营，或是尸位素餐、敷衍了事，总之再不复当年英姿勃发。”
自己可不就这样？陆景渊想起前几日被阿瑶劝说回京的自己。虽然目的不同，但他的确是懒了。
“爹可知这是为何？”
“千人千面，不可一概而论。可大体看来，不过是日子安逸。有机会更进一步者，自然多方钻营；反之则是当一天和尚撞一天钟，不求有功但求无过。不说他们，胡某自问也没三年前刚上任时勤勉。”
好不容易刷出点好感值，这会陆景渊可不敢答应，进而批判岳父。
“爹不过是熟悉了政务，自然不用如刚上任时操劳。”
“既然你喊我一声爹，那我也不见外，咱们爷俩就句交心的话。人性中的贪婪与懒惰，任谁都无法避免。若是寻常人也就罢了，可主政者若是没了节制，多少人得遭殃。人呐，归根结底还是得有点畏惧。居安思危，才可保安然无虞。”
“居安思危？可危从何处来？”
“只要这官帽不是一直带在头上，心里始终绷着根弦，就不至于无法无天。”
这……妙啊！
究竟是什么样的鬼才，才能在根深蒂固的官僚思维中超脱出来，想出这么个法子！
这完全是给自身套了层枷锁，陆景渊知道这等想法会给朝野上下带来怎样的震动，实施起来又会遇到多大的障碍。可若当真成功，必定会造福万世！
“大人高见！”
陆景渊长揖，以前他尊敬胡九龄完全是因为阿瑶，此时此刻他却是以官场同僚的身份，表达自己的敬仰之情。
“你先起来，”胡九龄亲自把他扶起来，神色郑重：“这法子太过惊世骇俗，稍有不慎便会动摇大夏根基，若真说出来必将引起众怒，到时皇上都不一定能保住你。老夫只有阿瑶这么一个女儿，宁愿将这事带进棺材里，也不忍心看她落到那等下场！”
他只提了对女儿的重视，并没有提女婿，这点反而让陆景渊更加信服。
“阿爹放心，景渊定不会让他们娘俩受一点伤害。”
若是先前陆景渊只是被阿瑶劝动的话，在听了胡九龄一番话后，他已经找到了新的目标。先前他总担心自己功高震主，可若此事能成，他再也不用担心子孙后代。
不过胡九龄的话他听进去了，一定要慎重。
准备了几日后，在一个风和日丽的日子里，鉴湖码头上，定北侯府的船队终于要启程。
一大早，夫妻俩收到了一份特别的礼物。得知阿瑶有孕，往日青城受过胡家恩惠的百姓自发组织起来，每家贡献一件家中康健之人穿过的衣裳，有锦绣楼最巧手的绣娘拼接成了一件百家衣。说是穿过的，其实也就是意思意思穿那么一次。青城富庶，寻常百姓家不缺那么件衣裳，给郡主娘娘的东西当然要最好的。
这件百家衣，寄托了青城百姓对于阿瑶最真挚的祝福。
怀中做工精美的衣裳冲淡了离愁憋屈，站在船舷上，望着岸边自发送行的青城百姓，阿瑶眼眶湿润。她暗下决心，让苏小乔多招些长工，活不够做得，那就每个人少做点，多些休息时间。她宁愿自己少赚点，也要让这些淳朴的百姓多得些实惠。
号角声响起，在胡家夫妇下船时，被忽略的离愁悉数涌出。
楼船离案，岸边胡九龄和宋氏逐渐缩成黑点大小，压抑着的泪水终于流下来。
“明年考核岳父应该会进京，到时我们一家团聚。”一直陪在她身畔的陆景渊低声耳语。
阿瑶定定地看向她，在他肯定的目光中，她收住泪，抚摸着肚子眺望岸边，目露期待。