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待将曹振收押待审后，棠辞自寻了王柯与他细说梁州开仓放粮，移粟救民的具体事宜。
有了曹振的前车之鉴，王柯不敢懈怠，对棠辞有一说一有二说二，几乎表露出倾家荡产也要与湖州灾民同舟共济同生共死有难同当的决心来。
商量好了，王柯也即刻寻人去办。一则是往都指挥使司里奔走，遣了兵士亲去梁州城郊将先前被曹振藏匿在荒山野外的灾民请回梁州。二则是慈幼院住不下了，便先调用厚实的军帐及过冬夹袄等，搭好了分发了可为灾民暂住穿用。三则是谷仓开放，按户分配供给，抑制梁州城内米价。四则是朝廷拨款，灾民如若有需，经核实后可自往梁州布政使司领取赐葬费，为不幸罹难的亲人安排丧葬后事。五则是由梁州三司遣人即刻前往湖州为灾民重建屋舍，并预置盘缠可待灾情缓解后鼓励湖州流民归家安置。
令行禁止，梁州城内一派井然。
适时熊亨领兵自城外归来，带回湖州灾情已得到抑制民心已暂得抚慰的好消息，众人皆大喜。
是日，天朗气清惠风和畅。
秋日暖融融的阳光铺洒大地，日色暖黄，前来领米的百姓脸上也都绽出由衷幸福的笑容，一个个地交口称赞朝廷，言语谈论间不自觉地便牵扯出家长里短来，说到有趣处还朗声大笑，多少驱散了连日来笼罩在心里家破人亡无处可居无可果腹担惊受怕的阴霾。
棠辞与柔珂自城内巡视一圈回来，为免惊动排成长列领米的百姓，正想由偏门悄然入府，却远远瞧见有一个娇弱矮小的身影双手费劲地握着木瓢于队列中奔走为百姓分发米粮，脚步趔趄不稳。
棠辞眉心不由一蹙，信手点了个随从命将她抱回府苑。
那小女孩不消说，自是昨日棠辞与柔珂领至徐府的虞小渔，徐谦听了二人意图，很是爽快的撂下一句话“管吃管住不管教，你们自选去罢”——我徐谦向来梅妻鹤子，家大业大喂养一个小孩还不容易？只是来日她长成什么模样我却是无暇顾及了。
棠辞还不及说什么，柔珂闻言立时将虞小渔抱走了，很是护犊子。
不多时，虞小渔颇显局促地立在二人面前，揪着衣角，左脚虚点着地，站得摇摇晃晃。
“脚伤还未好，令你待在府里好好休息，听不懂么？”棠辞手里握着把镇纸，紫檀木的，黑漆漆的，很是唬得住人。
虞小渔也不知是被吓得还是体力不支，身子微倾了下，即可便被柔珂扶稳，朝她弯着眼睛笑了笑，重又规规矩矩地站好了，才向棠辞奶声奶气地答道：“我们虞家人不吃白饭的，哥哥姐姐你们给我东西吃，让我有地方住，还惩治了大贪官，我想帮你们做点事情，这个叫做——”她歪着脑袋想了想，一双大眼睛绽出光来，“以工代赈！”
童言童语，虽透着股傻气，却流露出难得的质朴心善。
棠辞似笑非笑地往手里掂了掂镇纸，虞小渔不禁怯怯地往后退了半步，下一瞬却听眼前这个漂亮的小哥哥和声说道：“凡事量力而为，倘若连自己都顾不好，还去帮别人，到时还得别人反过来担忧你照顾你。分发米粮自有差役去办，你却是个小孩儿，还是个带着伤的小孩儿，知道小孩儿的本分是什么么？”
虞小渔点点头，又摇摇头。
“啪——”
虞小渔心里咯噔一跳，紧闭了眼睛，半晌，并无预期的疼痛才缓缓睁开眼来。
棠辞铺好纸张，用镇纸压好，见她被吓着了又是一笑，向她招手，道：“过来，会写字么？”
一瘸一拐的模样看得着实令人揪心，柔珂欺身过去将虞小渔抱在自己膝上，自笔架上取了支毛笔，蘸饱墨汁了才递给她，还不忘向棠辞轻轻剜了一眼。
“阿涴你这颗心也着实是偏偏的了，怎地我幼时被我母亲骂了罚了你只站在一旁掩嘴窃笑？眼下我可半句狠话都没对小渔说啊。”棠辞很委屈，委屈得伸出手指勾勾柔珂的小指头，摇啊摇，摇啊摇，直将柔珂摇得彻底不搭理她，自顾自地教虞小渔握笔，温言道：“可会写字？写几个出来给哥哥姐姐看看？”
虞小渔看了看棠辞，又看了看柔珂，她二人眼底的希冀与期望被虞小渔看了去，低着脑袋很用心地想了想，意图找出最能讨人欢喜的字来，待有了主意，咧着白牙咯咯一笑，握着笔生涩笨拙地在纸上拖拽出歪歪扭扭的四个大字——“天作之合”。
秉持着不能伤了孩子上进心的原则，棠辞看着这蚯蚓爬蛇般的字强憋住笑，摸摸她的脑袋，绷着嘴角问道：“怎么写了这个？”她原以为，虞小渔该是写自己名字的。
柔珂也同样好奇，也望向她。
虞小渔坐在柔珂的膝上，左手一侧是棠辞，右手一侧是柔珂，她回想今日分发米粮时听来的话，在二人之间看了又看，脑袋转得像拨浪鼓，虽满是不解还是硬着头皮答道：“好些个领米的大伯大婶耳朵与嘴凑在一块儿说着悄悄话，我不是有意偷听的却听得一清二楚，他们说你们郎才女貌，天作之合。郎才女貌我明白，可是——”虞小渔看向棠辞，发现她脸红了，又看向柔珂，发现她脸色更红，虞小渔不禁暗想自己是不是说错话了，忙垂下头，声音随之小了许多不说小脸也跟着莫名其妙地染了粉色，“哥哥姐姐，天作之合是什么意思？”
天作之合，意即命定相配。
柔珂被这简简单单的四个字弄得心里七上八下，一点点欢喜一点点赧然一点点惶错，一点点惴惴不安的期待一点点切中心事的羞恼，五味杂陈地混在一块儿，将她憋得几乎喘不过气来，脸颊红得发烫。低着头不敢作答，自然也看不见棠辞看向自己的眼睛中隐忍的渴求。
半晌，终是棠辞斡旋了局面，她起身将虞小渔抱在自己怀里，向屋外走去，一面向她说道：“‘天监在下，有命既集，文王初载，天作之合’，此话出自《诗三百》。我去寻书册与你，先择几篇粗浅的看看，累了便歇息，吃晚膳时会叫你，可好？”
人去屋空。
柔珂静默地坐在原位，脊背挺得笔直，腰间流苏轻缓垂地，浅白色的衣衫配着瘦削的双肩，正好窗外日轮云掩，屋内一片黯淡，整个背影透出股萧索寂寥。
良久，她低低地叹了声气。
“阿玥……我是不是不该对你起了这种心思？”
信都。
陆禾今日称病告假，在床榻上躺了一整天。
宜阳为何会喜欢上她？宜阳收到玉珏后明白了几分？依她那样霸道的性子，若是自己宁死不从，她又当如何？转念又想到连日来宜阳对自己的嘘寒问暖，得她屈尊挂怀，说不受触动是假的，可……陆禾自认对宜阳并无多余的心思，她只想依照先生的指示，一步一步安安稳稳地走自己的复仇之道，早日使娘亲和妹妹从黔州那穷乡僻壤脱离出来，早日使九泉之下的父亲沉冤得雪，不要辜负了先生的教诲才好。
想着想着，屋外忽而传来叽叽喳喳的人声。
陆□□手大脚地推开门来，红光满面，身后跟着阮娘，手里却是端着碗盏，热乎乎的冒着白气，不知是何物。
待阮娘走近，陆禾也已穿好靴袜下了床榻，过去一看，却是碗参茶。
陆十八和阮娘自是舍不得花钱买这滋补之物的，不用想也知道是宜阳遣人送来的。
深褐色的汤汁映在陆禾眼里，引得她心里愈加烦躁，拧眉沉默。
阮娘见状忙将参茶放在桌上，伸手过来触了触陆禾的额头，又与自己的额头比了比，才松了口气，笑道：“是不是昨夜吃多了，积食？那公主殿下也是，隔三差五地便命人送些布匹绸缎、海参鱼翅与御寒衣物，这不——你请了一日假，她忙不迭地送来好些补品，有些个我连名字都不曾听过哩。”
扫了眼阮娘与陆十八身上的衣物，皆是华贵衣料，陆禾不由看向翘着腿坐在榻上的陆十八，问道：“陆叔，我写的书信，你替我寄给先生了么？”
自打任了公主府侍讲以来，又时常被宜阳缠住，陆禾实在□□乏术，只得将往官驿寄信的事交托给陆十八了。
陆十八与阮娘相视了一眼，踢掉布鞋，安安稳稳地盘腿坐好，头也不抬地敷衍：“寄了寄了。”
察觉出二人异样的陆禾不禁眉毛一挑，声音已然冷厉几分：“陆叔，你们与我早已是同一条船上的蚂蚱，我欲告与先生之事干系重大，你们……”
话未说完，却被陆十八没皮没脸地抢了去：“得了吧，我是不识字，可却不是傻子。你得罪了公主有什么好处可取？可别将我们一道拉下了水！”言下之意，多半是事先将陆禾的书信给了识字之人阅览，随后私自截留。
“你们当真——！”陆禾几乎气得说不出话来，才多少时日，陆十八竟被策反了去。
阮娘忙过来向陆禾劝道：“哎哟，你这孩子也傻！公主殿下喜欢你是好事啊，我这阵子在京城里听了不少碎嘴，什么英宗皇帝为了几个男宠废后杀妻，先帝与当今圣上为了一个女人兄弟两人反目成仇，怀思公主为了那女驸马狄岚喝毒酒自尽——敢情这皇室之人还都是情种！你若套得公主殿下的心，势必事半功倍！”见陆禾阴沉着脸毫无反应，阮娘又续道，“你不是一心要寻胡来彦报仇么？我以前在云州不清楚，近来听多了他的事情，我与你说——无依无靠地难办成这事！”
陆十八浑然是个见缝插针之人，见状忙大大咧咧地补了一句：“阮娘说的没错！你先生她头几次写信与你，不正是让你借机接近这位公主殿下，讨得她的欢心么？怎地眼下事情成了大半，你却要做缩头乌龟了？反正你们女人娶了女人合计也没啥损失不是？”
陆禾才待张口争辩，却只听破门声大作——