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那首领话音一落,突然神色一动,侧耳倾听。原来马蹄声一停,他也听到了远处传来的战鼓声和喊杀声。听清了声音,他眉头一皱,一挥手,一个士兵凑上来,只听他命令道:“你去看看是怎么回事?”那士兵应了一声,一抖缰绳,朝山坡那边冲去。
那首领这才回头,脸上又恢复冷酷威严:“史红石,你今日已是瓮中之鳖,快快投降吧。”
龙海萍心中正苦思对策,被包围在中央的年轻女子已愤而接口道:“郑校尉,我丐帮到底犯了那一条王法,要劳你从京城一直追到这里?”
那年轻的骑兵首领扬鞭指着她道:“史红石,你教唆帮众,妖言惑众,污蔑圣上出身,早就罪该万死!若非皇上宽宏大量,拱卫司早已取你项上人头!现皇上亲授口谕,只要你肯随我回京,其他人的协从之罪便可既往不咎,否则朝廷将铲除丐帮!”
龙海萍听了心中一动,这拱卫司不就是锦衣卫的前身吗?
就听那女子冷冷道:“郑校尉,你一路追踪我们,不足千里也有八百,难道还当我史红石是怕死之人吗?那狗皇帝不过是想拿我当人质,封住丐帮之口,隐瞒他早年当过乞丐的事实。但若想人不知,除非己莫为,天下众口悠悠,又岂是他一人能堵住的?更何况,英雄不问出处,当乞丐又有什么可丢脸的?”
龙海萍听了不禁哑然失笑,原来朱元璋想要抹煞他参加起义军之前的经历。其实,这是古代的每一届改朝换代的皇帝都要面临的一个课题,特别是造反出身的,无不千方百计想要替自己找一个好出身,甚至不惜篡改自己的身份,看来朱元璋也不能免俗。但这女子说的对,历史是篡改不了了。六百年后,稍有历史常识的人都知道,朱元璋出身贫穷,当过和尚,乞过讨流过浪。
龙海萍听那女子讲话不卑不亢、有理有据,倒不像古代寻常没见识的女子,不由心生佩服。
那姓郑的校尉听了却是脸色大变:“大胆史红石,你竟敢对皇上大不敬,实在罪该万死!来呀,给我将这钦犯拿下!”
他话音一落,二十多个骑兵齐刷刷地翻身下马,有人前进一步,有人后退一步,迅速排成错落有致的三层,第一排屈膝跪下,左臂前伸,右手扣住了左臂上的袖箭玄关,箭头齐齐对准了包围圈中的人;第二排刷得拔出了雪亮的腰刀,刀光霍霍;第三排的人则从背后抽出一杆可以伸缩的长枪,挺枪而立;而端坐马背上的年轻校尉则从腰间抽出一根金属筒状兵器。
龙海萍本已经被他们训练有素的表现震慑住,再看到郑校尉手中的武器,更是倒吸了口冷气,原来他手中所持的,竟是一支火铳!它的功能,已经接近手枪,是这些兵刃里面最可怕的。
龙海萍一阵头大,袖箭、短刀、长枪,再加一支火铳,这群丐帮的人怎么可能是对方对手?
眼见姓郑的校尉一声令下,这些人便要发起密集的围攻,龙海萍突然张手大喊道:“等等!”对峙的双方本来都是全神戒备,冷不丁被她一喊,都被吓了一跳。
那姓郑的校尉眉头一皱:“你是什么人?”
“我是什么人?嘿嘿!”龙海萍嘿嘿冷笑,心里正想着编个什么身份吓吓对方,身旁的梅吟雪突然踏前一步,冷声道:“她是当今皇上邀请的贵客,龙定轩龙先生!”
龙海萍立时如茅塞顿开,几乎开心得跳起来,自己怎么忘了这一重身份和角色了。幸亏梅吟雪急中生智,想了起来。她一有了底气,立刻自信起来,昂首挺胸,神情也跟着得意起来。
那姓郑的校尉满眼狐疑,但见龙海萍和梅吟雪两人虽衣衫破烂,却不是丐帮的打扮,而且两人样貌端正,气度非凡,心里一时拿不定主意,道:“你们说是皇上的贵客,可有凭证?”
梅吟雪从怀中摸出一块金属牌子,往前一举,朗声道:“皇上有令,凡见到龙先生者,必以礼相待,不得怠慢。”
那姓郑的校尉一见牌子,立刻神色大变,赶紧翻身下马,带着众人齐刷刷跪倒在地,低头道:“小人有眼不识泰山,还请尊驾恕罪!”
龙海萍算是第一次享受到了古人尊卑有别的礼遇,反倒有些不好意思起来,忙开口道:“快快请起!”她正要伸手,就听身边的史红石骂了句:“原来是朝廷的狗腿子!”话音未落,一股劲风传来,原来是史红石抬肘朝她面部撞来!龙海萍的反应早已今非昔比,不待她肘击过来,右手已经迅速托住她的大臂,顺势往上一推,左手按住她的腰,轻轻一压。史红石哎呀一声,身子前倾,龙海萍已经一把翻转了她的手腕,既防止她向前跌倒,又控制住了她的身体。
“史帮主!”龙海萍在她耳边急道,“我们没有恶意,请别误会!”史红石哪里肯信,挣扎着大骂道:“狗腿子快放开我!”其他丐帮弟子眼见龙海萍一招制住了帮主,想要出手解救已经来不及,登时阵型大乱。郑校尉等人也霍地站起,生怕他们对龙海萍不利,便要冲上前来拿人。
“住手!”混乱中,龙海萍运足中气,大喊一声,众人不由一震,停在了原地。龙海萍大声道:“史帮主,郑校尉,你们听我说一句!今天的事情,我会向你们皇上解释。但眼下,咱们还是不要内讧得好!”
众人听得一头雾水,均想什么叫“你们皇上”?难道这皇上不是你的?但两帮人一边忌惮帮主被擒,一边忌惮龙海萍的身份,都不敢轻举妄动,只能乖乖待在原地听她讲话。恰在这时,郑校尉派出的士兵骑马飞驰而来,到了眼前,滚鞍下马,喘着粗气汇报道:“报大人,不好了,前方有一个蒙古的千人队,跟一群汉人打起来了!”
众人刚才都已经清晰听到了喊杀声,但对交战双方却不甚明了,此时一听是蒙古人,心里都是一震。
龙海萍观察他们的神色,放开了史红石,斟酌道:“现在,蒙古人正在跟汉人打仗,大家伙都是中原子民,你们是不是应该先把枪口一致对外?”
要知元朝统治中原不过百余年,但在这百余年中,从未平等对待过汉人,多数汉人受到畜生一般的待遇。在场的众人无不受过蒙古人的欺压和虐待,无不对蒙古人充满刻骨的仇恨,此时一听蒙古人进犯,新仇旧恨登时涌上心头。
史红石首先握拳道:“我丐帮与鞑子有不共戴天之仇,管它天塌下来,先杀了鞑子再说!”丐帮众弟子立刻振臂齐呼:“不错,杀了狗鞑子再说!”
龙海萍望着沉吟不语的郑校尉,询问道:“郑校尉,你呢?”郑校尉见手下早已个个摩拳擦掌,跃跃欲试,一咬牙,道:“那就杀了狗鞑子再说!”他的手下也立刻振臂高呼,不肯示弱于丐帮。
龙海萍看到众人群情涌动,心中有种说不出的感觉,有困惑,有不解,也有感动和感慨。她生在六百年后,并没有民族种族的偏见。在这一刻,她只是出于一种同情弱者的本能,站在了汉人这边。但是,如果现在处在弱势的是蒙古人的话,自己又该如何是好呢?想到这里,她的心中一片茫然。