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落雪不冷玩雪冷。
那纷纷扬扬的大雪从万丈苍穹降落的时候,空气还不是最冷的时候,等雪落定,这温度好像陡然降低了好几度。
柳府前后院子的雪都扫了,只有两个地方还原封不动地堆着,一个是角院,另外一个是后面的花园子。
角院的雪没人扫,花园的雪是有意不扫,留给孩子们玩耍的。
府里的几位小姐们聚在书房里听老爷讲了一会儿书,下学后一个个直奔花园。
柳丁茂是读书人出身,对读书一事很看重,遗憾的是膝下环绕的都是一群女儿,只一个儿子还是个傻瓜,自然不能像别人家一样设立私塾延请教书先生来讲学。但是他重视孩子的教育,要女孩儿们在完成基本的女红之余,也来书房读一点女则女训女儿经一类,一则识得几个字并不是坏事,二则也能陶养孩子们的心性,更利于将来做一个知书达理的贤妻良母。
读书枯燥,孩子们在父亲跟前恭规规矩矩坐了半天,现在一脱离大人的视线,顿时一个个恢复本来面目,露出贪玩好动的天性,乱纷纷投入战争,捏雪球,掷雪弹,堆雪姑娘,在雪地上踩脚印、画画儿……玩耍的花样太多了。
她们这些衣食无忧的孩子,在雪地里根本不知道什么叫饥寒,因为她们吃得饱饱的,身上穿的是最厚的棉靴子,新蓐的棉袄,外面裹着羊毛围巾,再冷的话还可以披上雪斗篷,把脖子和脸都裹在里面,再大的风也吹不透。
兰草瑟缩着身子在雪地上走,要去八姨太住的浅水阁,肯定得经过大太太住的中院,她记着小奶奶的吩咐,知道这样大模大样一路走过去,肯定会被中院的人看到,到时候谁知道又会招来什么麻烦呢,她干脆舍近求远,从后花园绕着走。
出了角院门左拐,沿着一道高墙往前走,路过柴房、工具房,不远处就能看到花园里的假山山峰。然后沿着花园边的水池子一直绕过去,转一个大大的圈儿,就是浅水阁后门,兰草从前去那里替大丫环送过浣洗后的被单,知道那里小门经常开着,可以进出。
兰草没想到本来想着避人,一走进后花园,就撞上了满园子的人。各房的小姐们都在,带着她们的贴身丫环,玩得正起劲儿,笑声洒得满园子都是,惊得树枝和花草枯茎上的鸟儿飞起落下,挂在枝头毛茸茸的雪挂纷纷往下滑,云层里露出淡淡的阳光,照得满世界晶莹透光。
兰草揉揉眼睛,知道进来了再退出去不合适,可能这会儿已经有人发现自己了,干脆低着头快步往前走,也不东张西望,只管走自己的。
“咦,那不是那谁吗?”
有人喊。
“呀,是小哑巴屋里的小丫环,哎你不在屋里守着你那哑巴童养媳,在这里鬼鬼祟祟做什么呢?”
有人高喊。
兰草一抬头,心里直喊倒霉,喊自己的不是别人,正是小姐们中间最难缠的主儿——五小姐柳映。
兰草觉得自己那颗脑袋顿时有十八斤重。
柳映,府里鬼神见了都想绕着走的主儿,难缠、嘴刁、刻薄,都是出了名的。
兰草只能收敛衣袂,挤出讨好的笑向她问好。
这些吃饱了没事干出来玩雪消食儿的娇小姐们,正玩雪玩腻了,想着再找个什么乐子出来换换口味呢,谁知道兰草畏畏缩缩出现了。
她们顶着满头满肩的雪渣子乱纷纷围过来。
兰草时间紧急不能耽误,只能双膝跪地,赶紧给柳映磕头,“奴婢还有事情呢,五小姐就可怜可怜奴婢叫奴婢走吧。”
一个辍满五彩珠玉的高筒绣花厚底靴,无声地抬起在半空,横伸到眼前,慢悠悠勾住兰草的下颔,兰草不敢反抗,乖乖顺着那靴尖抬起头来。
于是,柳府的小姐丫环们看到了一张青肿变形、头发散乱、慌乱狼狈的小脸。
而兰草的眼睛里,看到了一张和大太太一样饱满俏丽、唇红齿白、发髻乌黑、神情骄傲的俏脸儿。柳映本来长得极美,只是一惯性子娇蛮,对人苛刻,所以做下人的都怕这位姑奶奶。
靴子的木质底子又厚又尖利,一阵尖锐的疼痛刺穿了兰草的皮肉,她本来被劈头盖脸甩了几皮鞭,现在又被用脚强行勾起下巴,一时间似乎所有的疼痛都苏醒了,禁不住浑身微微颤抖。
“哟,顶着一脸的伤,还出来乱跑,你可真行啊,不亏是小哑巴屋里的人,看来还是佃户出身的人好啊,皮粗肉糙,厚颜无耻!”
兰草瑟瑟颤抖,身子退缩,靴底子不依不饶又跟进几寸,兰草疼得要命,但是她不流泪,她记起小奶奶的那句话,我不喜欢看到女孩子流眼泪,再说在这样的人面前,自己作为一个卑贱的下人,就算流一缸眼泪又有什么用?换不来一丝一毫的怜悯,只能白白地招来更多的讥讽。
“哎,姐妹们,我忽然想起一个更好玩的法子,我们叫这小贱婢做靶子,我们来投掷雪弹比赛吧,专门打她鼻子,谁打中最多,谁就是赢家,中了头彩有奖励哦——”说着一把拔下自己发髻上一个翠绿剔透的小发钗,“这可是上好的翡翠蝴蝶钗儿,灵州府最有名的首饰铺子里刚出的新品,要不是我缠了娘好几遍她才舍不得花大价钱买呢!就用它做彩头,谁运气好就把它赢去得了!”
哦——哦哦——
好啊——
叫好声、迎合声此起彼伏。
姑娘们、丫环们顿时笑哈哈散开一片,腾出场子,谁都想尝尝这新奇又刺激的玩法,说不定手气好还能赢来一支宝贝钗子呢。
兰草的耳朵被一个大丫环揪住,一直扯着她往前走到花园最中间的位置,直溜溜站定了,吩咐她不许乱动,不许抬手格挡,不许跑,不许哭。
她要做供主子们开心玩乐的活靶子了。
她没有办法反抗,只能小声地喃喃自语:“小奶奶,对不起,兰草无能,不能护你眼睁睁看着你挨打受辱,现在连这点小事儿都办不好——”
“啪——”一个拳头大的雪弹飞过来砸在额头上,顿时散花,雪沫子哗啦啦飞溅。
疼得兰草一抽搐,一股冰凉直透心底。
啪——啪——啪——
大大小小的雪块像天女散花一样乱纷纷冲着这小小的靶子飞来,一时间乱雪纷飞,视线一片迷离。
兰草直挺挺站着,从早晨到现在她连一口水都没顾得上喝,腹中饥渴,身上寒冷,现在又被迫承受着这样的击打,她心头一片迷茫,一个声音在心里告诉她应该大哭,喊救命,引起前院的人注意,最好叫老爷知道孩子们的闹剧,那时候也许能摆脱这一切。
但是,她没有哭,没有动,身上很冷,心底更冷,只有一个倔强的信念在迷迷糊糊支撑着她,不能动,不能哭,撑过了这一口气,就能获得自由,就能去找八姨太求助,小奶奶还等着她回去照顾呢,她不能出什么岔子。
有雪球砸在了眼睛上,很疼,泪水再也控制不住,乱纷纷往出涌。泪水终于控制不住了,沿着小小的脸儿往下滑,天气寒冷,泪珠刚刚滑落在脸颊上,就结成了冰珠,一颗一颗,挂在毛茸茸的睫毛上,亮晶晶的。
迷迷糊糊中,一个高高的身影走过来,轻轻替她拂拭了满身的残雪,替她撩开覆盖在额前的那一束乱发,擦去结冰的眼泪,又摸了摸乱蓬蓬的头发,一个声音在耳畔轻轻说道:“走吧,你自由了。”
难道是梦幻?
兰草抬头,睁眼,愣住了,不是梦,确确实实不是梦,一个高高瘦瘦白白净净的男子,一身白布棉袍,腰间一根玄色腰带轻轻飘逸,长发束成一捆,顺顺披在肩后,目光灼灼,正一脸关切地望着她。
是他救了自己?他说我自由了,可以走了?
场面顿时安静下来。
那些乱纷纷的嬉闹声凭空消失了。
世界静悄悄的,只有树梢的积雪在一片片坠落,发出噗嗤噗嗤的砸地声。
“呀,那不是清州府大姨妈家的白表哥吗,白表哥你怎么来了?”随着惊喜交加的呼喊,柳映率先一步冲到了男子面前,由于刚刚玩得起劲,又加上一瞬间乍然见了最想见的人,她一张圆润的脸上兴奋交织,顿时一片艳红。
白表哥轻轻退后一步,似乎有意要和她保持一个距离,轻轻含笑,双手抱拢,“白子琪见过各位表妹。”
看来这白子琪和柳府的姑娘们很熟,一时间小姐妹们都围上去,莺莺燕燕笑语嫣然,把那个活靶子兰草早就忘一边去了。
兰草得了自由,赶忙拍拍衣襟,乘了空子一溜烟往园子深处跑去。
乱纷纷的雪地上,没有人注意到,兰草站过的地方,两个小小的脚印印入积雪深处,踩得很深很深,那里深深地记录了一个小女孩全部的坚韧和屈辱。