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第十四章、跨时空援猫行动（下）
“……在中世纪欧洲成功传播二十一世纪的新型流行性感冒病毒，获得2000奖励点……”
看着《穿越之书》上浮现的这一行提示，感冒病人王秋同学霎时间变得囧囧有神了。
可怜的欧洲人啊，旧瘟疫还没走，新瘟疫就又来了——这是要我当灭世大魔王的节奏吗？
——不要小看感冒这种似乎司空见惯的小毛病，流感偶尔也是能死人的！举个例子来说，二十世纪初、一战末期那场遍及全球的西班牙大流感，在人类社会造成的死亡总人数，可没比中世纪的黑死病差多少！
当然，就算是王秋觉得此时自己的心中仿佛是被一万只草泥马碾着一万只汪星人再碾着一万只喵星人最后碾着一万只吱星人狂奔而过，其他人也是体会不到他这样激烈的心理纠葛的。
不过话又说回来，既然王秋眼下还能活蹦乱跳，就说明这种感冒病毒的危险性不太大——因为流行性感冒病毒的高度变异性，即使是久经考验的现代人，每一次染上的感冒病毒也都是全新的第一次接触。因此在感冒病毒面前，古人和现代人的免疫能力是差不多的，充其量就是古代人的营养条件差一点，卫生习惯和免疫常识比较欠缺而已，不太会出现某位穿越者流着鼻涕回到古代，立即就弄出大面积死亡的情况。
但不管怎么说，黑死病的疫情还没缓解，就又多了一种新瘟疫……实在是让王秋有种祥瑞附体的感觉。
总之，他没有向任何人主动坦白关于流感的事，而是把这个噩耗给悄悄隐瞒了下来。
与此同时，对此危机一无所知的李维骑士，却还在兴致勃勃地跟初次见面的郭京郭教授，谈论起了如何在中世纪欧洲和现代世界之间展开跨时空贸易的问题，同时还拍胸脯保证会尽量给未来可能抵达的政府探索队伍提供便利——在得知这位老先生的政府秘密部门官员身份之后，他就很狗腿地巴结了上去。
在很多小说里，跨时空贸易可是一桩不得了的大生意，其暴利程度可以和大航海时代的新大陆贸易相媲美，那年头，很多无良的欧洲冒险家只用一些不值钱的垃圾就能把一群印第安土人酋长骗的团团转。
而在小说里，那些八仙过海各显神通的穿越者们也能用手机、电脑、机械手表、甚至单纯的钞票，把缺乏见识的古人们哄得一愣一愣的，从而为自己牟取到第一桶金，堪称是一本万利。
虽然欧洲中世纪的物产贫瘠，贵金属匮乏、购买力有限，交通物流更是糟糕透顶，但不管怎么说，毕竟也是一个七八千万人的巨大市场，如果好好经营一番的话，应该还是很有前途的——别的且不说，光是从现代世界弄一批瓷器、丝绸和香料过来，就能在中世纪欧洲赚到怎样丧心病狂的暴利啊！
举个简单的例子来说，现代世界谈不上值钱的胡椒，在这个时代的欧洲可是作为黄金白银的替代品，能够直接充当流通货币来使用的。譬如中世纪英国各郡缴纳给英王的租税，往往就包含若干磅的胡椒。这一习惯延续了很长时间，直到1973年，查尔斯王子渡过泰马河去接受象征意义上的公爵封地时，封地的贡品依然包括一磅胡椒——作为象征性的租金，“胡椒币”在欧洲一直被使用到了上个世纪。
而在遥远的中世纪，这些进献给王室的胡椒，当然就不是象征性的贡品了，而是大家都喜爱的硬通货——从某种意义上来说，中世纪的胡椒简直就像现代的美元一样，是最受欢迎的“国际货币”。
因此，来自后世的穿越者只要花一点钱买一袋胡椒带在身上，立即就会变成大受欢迎的超级富豪。每次付账的时候掏出一二粒胡椒……简直比后世的白金VIP信用卡还要有面子！如果再贩运一些装神弄鬼的高科技产品过来，在李维这个地头蛇的协助下，穿越者们绝对能榨干本时空富人的最后一枚钱币！
但问题在于，王秋他们的中世纪穿越之旅，偏偏选择了最最不适合展开贸易的时间点。
“……如果是平时的话，我有一百种途径可以把现代货物卖到全欧洲去，但现在却不成了啊！”
看着摊开在面前的欧洲地图，李维骑士不无苦恼地叹息说，“……黑死病一来，贸易线路立刻就断了个七七八八。很多城市都会封城隔离，禁止外人出入。那些有钱的阔佬多半逃到了野外，天晓得应该到什么地方去找他们推销。留在城里的人也是过了今天就没了明天，再也顾不上显派头。总之，在目前这段时间里，全欧洲的商业都会逐渐停摆和崩溃。除了治疗瘟疫的药物之外，任何奢侈品都是不太卖得出去的……”
但不管怎么说，在这个据点预备一些现代商品以备推销，还是很有必要的——谁知道客户啥时候上门呢？于是，王秋通过哆啦A梦的口袋回家去了一趟，把家里从饭碗到茶杯的各种瓷器，尤其是那些装饰精细的花瓶，统统都搬了过来。此外还有一件丝绸衬衫和几条丝绸围巾，外加肥皂、火柴、打火机等等。
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在一番气氛愉快的交谈之后，李维又带着他们去视察了一番医院骑士团开设的慈善医院。
以现代人的标准来看，这家医院顶多也就是难民营或者集中营的标准，收容的病人连床铺都没有，只有一个巨大的通铺，让病人们躺在脏兮兮的麦秸和干草上，一边看着满地的老鼠和蟑螂爬来爬去，一边顽强地与病魔作斗争。除了用醋消毒之外，这里提供的主要治疗手段依然是祈祷和念经，担任医生角色的则是上帝——至少在李维爵爷得到了穿越者提供的磺胺粉和抗生素之前，诸位病人的处境大抵还是如此。
然而，即使是得到了磺胺和抗生素之后，这座医院病房里的环境不管从哪个角度来看依然还是很糟糕。大部分病人都在不停地咳嗽，有些人试图勉强忍住，但这种半闷在嗓子里的咳嗽声，听起来却更让人难受。一些人躺在床上发烧得厉害，都已经到了说胡话的地步，即使服用了退烧药也不见效。另一些刚刚有所好转的人，也不得不强撑着还很虚弱的病体，去照顾那些奄奄一息的重病号，给他们喂一些稀粥下肚。
但是，尽管医院的生活条件十分恶劣（以现代人的标准，中世纪欧洲那会儿的一般民居也就是这种条件），最近依然陆续有人不幸病死，但终究是有不少病友开始好转康复，从而给剩下的病人带来了极大的鼓舞和信心——在熬过了前些日子里那种难以言喻的绝望和麻木之后，他们终于看到了战胜病魔的希望。
而除了自己坚贞的信仰和万能上帝的垂怜之外，这都要感谢李维爵士送来的那些效果神得简直匪夷所思的药物……所以，当李维带着一众换了中世纪服饰的穿越者们走进医院的时候，无论是病人还是照顾病人的修女和仆人，都用最恭谨的语气向爵爷大人问好。而听了李维的介绍，得知是这些客人带来了治疗瘟疫的灵药之后，修女和病人们对待诸位穿越者的态度也是一个个肃然起敬，感恩戴德不已。
——补充说明一下，为了防止哆啦A梦在看到老鼠后暴走发飙，这一次诸位穿越者们刻意没带上他。
但是，面对李维爵爷带来的另一群特殊来客，医院内众人表现出来的态度，就十分的囧囧有神了。
“……喵——喵——喵——喵——”
“……这些全都是……猫？！上帝啊！这么多猫是从哪儿搞来的？我这辈子都没见过这么多的猫……尊敬的爵士，您弄了这么多猫过来，是想要做什么呀？”一位中年修女困惑地看着满院子喵喵乱叫的大猫小猫、黑猫白猫、花猫黄猫，一时间脸色甚是古怪，满眼不解地扭头对李维爵爷问道。
“……当然是为了让它们抓老鼠啊！亲爱的嬷嬷，记得我在前几天好像说过的吧，这场该死的瘟疫是由老鼠引起的。如果不能切断疫病的源头，光是治好病人也是不够的，因为还会再次染病复发……之前我在这医院里天天都能看到耗子在散步，感觉卫生环境实在堪忧。所以就特地弄了这些猫儿过来灭鼠……”
李维爵爷指着院子里的猫儿们，兴致勃勃地如此说道。却未曾注意到，在这位中年修女望向这些猫咪的目光之中，并没有像大多数的现代女性那样，流露出对可爱萌物的喜爱和着迷，而是充满了某种难以形容的抵触和纠结情绪，甚至还有一丝淡淡的厌憎和恐惧，宛如看到了哥斯拉怪兽或地狱三头犬一般。
而李维骑士更没有预料到的是，就在几个小时之后，一个鬼鬼祟祟的身影溜出了他家的庄园，一路狂奔到了马赛的市区，并且沿着大街小巷七拐八拐，最终敲响了马赛城药剂师行会的大门……