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陆芷华的信任犹如那救命的稻草,原本以为大势已去的李玉雪眼中一亮,感动地掩面哭了起来:“还是阿华了解我的为人。这的确就是那丫鬟的一片脱罪之词,还请诸位明鉴,还小女子一个清白!”
小青大急,见陆家大小姐这个“糊涂蛋”,居然还把陷害自己的罪魁祸首当成好朋友,恨铁不成钢地道:“陆大小姐,你可别犯糊涂了!你想想,你原本不肯出门,是谁百般哀求,怂恿你出来的?就是你那好妹妹陆芷香!她早就知道我们小姐的计划,还亲自参与其中,帮她成事。刚刚这几位夫人,也是陆二小姐一番故作姿态的表演引来捉奸的,魏女官派人唤来她一审便知!”
魏常侍望向几位夫人:“敢问几位夫人,这丫鬟说的可有此事?”
李夫人掩面哭泣,根本答不上话来;周、赵二位夫人你一言我一语的,把刚刚陆芷香那番作态学了个活灵活现,证明这丫鬟所言非虚。
魏常侍恳求道:“还请两位夫人派一个机灵的丫鬟过去把陆二小姐请来,咱们就顺着李大小姐原来的剧本演,看看这陆二小姐,到底是有心还是无意!”
能亲身参与这种年度大戏,周夫人可是求之不得,抢着要派自己丫鬟上场。赵夫人八卦之火熊熊燃烧,也不愿错过如此机会,于是,魏常侍便请她们各派一个丫鬟同去。
能做当家主母身边的一等丫鬟,自然不是什么简单货色。两个机灵的丫鬟出马,顺利地请来了早就想过来看好戏的陆二小姐。
芷香进入厢房之时,魏常侍和绛紫带着被捆绑的小贼和卸去关节的小青避入了内室,李玉雪被绛紫点了穴道,端坐在椅子上动弹不得,嘴巴都张不开,自然发不出半点声音。她对着芷香狂使眼色,可惜眼珠子都差点瞪出来了对方还是没注意到。
芷香的视线都在掩面低泣的长姐身上。终于等到这天了,这个曾经高高在上不可一世的长姐,终于被她亲手打入尘埃,踩在脚底下!芷香心里狂笑,脸上却流出了痛心疾首地泪水:“大姐,我早就劝过你,若真是倾心于他,去求爹爹退了张家亲事便是,如此私相授受,终不是正途啊。你看,纸终究还是包不住火的……”一番关爱手足的拳拳心意言溢于表。
芷华抬起头,不敢置信地看着芷香:“妹妹,你怎能说出这番话!亏我这么相信你……”
芷香打断她:“我没有辜负你的信任,对别人说起你今日是来私会情郎的。是李大小姐忽然想起邀你过去共进午膳,几位夫人久坐不耐,正好起来活动筋骨,这才亲自过来的。小妹可从未说过姐姐半点*!”
芷华苦笑着点点头,“你说得对,纸终究包不住火,我原本还不敢相信……如今真相大白,我真是识人不清啊……”
一直不吭声的赵、周夫人面露同情之色,心肠最软的赵夫人安慰道:“大小姐不必伤心,想想她们计划成功的后果,你该庆幸老天保佑才是。今日真该感谢郡主,心中挂念你派人送东西过来,这才破坏了歹人阴谋。”
周夫人接口道:“是啊,我早就怀疑了,今日不是初一十五,怎么无端端的忽然约我们出来上香,可怜我们两个毫不知情,差点就成了歹人帮凶。”
陆芷香如遭雷击,这三人唱的剧本,可和她手中的丝毫不一样啊。猛然转头看向呲目欲裂的李玉雪,她战战兢兢地问道:“你们……你们这是什么意思?你们对李大小姐做了什么?她为何发不出声音?”
赵、周夫人两位夫人面露鄙夷,周夫人更是朝地上啐了口痰,连话都不愿和她多说半句。
魏常侍和绛紫带着两人从内室走出来,芷香一看,顿时什么都明白了,张口结舌说不出话来。
“陆大小姐,事情已经很清楚了,这丫鬟说的都是实情,你看,眼下此事该如何处置?”魏常侍面对芷华丝毫不敢托大,态度很是恭敬。
芷华起身,对魏女官、绛紫、赵、周二位夫人各福身行上一礼,这才开口道:“今日之事,多谢几位仗义出手,替小女子主持公道,小女子感激不尽。如今真相大白,一事不牢二主,还请魏女官替我将这两人送往京兆尹府衙门,来日若是衙门问起,有劳二位夫人能出来说句公道话,小女再次谢过二位了。”说罢,又是深深一福。
今日之事,见证之人太多,赵、周两位夫人只是其中最具分量的两个人证之一罢了。芷华如此感激之态,二位夫人皆是受用不已,当下俱都一口应承,无论对谁都会实话实说。
芷华再次颔首致谢后,这才继续开口道:“李家小姐,自有那衙门来追究,芷华一个弱女子,实在无权做出任何处置。而舍妹芷香,她虽不仁,丝毫不念手足之情,我却不能不义,不管怎么样,她终究是我陆家的人,这就不送衙门了,我这就带她回去,交给家中长辈处理吧。”
众人对陆家大小姐的处置皆面露赞同,赵夫人更是感慨道:“听这话就知道这姑娘是个好的,你且放宽心,朝前看,将来必有后福。”赵夫人也是今日才知道陆家大小姐定的未婚夫是张祥,这张祥可是京里有名的大才子,谁都认为他来日必会高中状元。如今李大小姐在这场正妻之争中一败涂地,来日陆大小姐嫁给张祥,一副诰命怎么也跑不了的,赵夫人这也是提前巴结。
芷华也心知她意有所指,眼下却并不急着辩白,只是面露感激地微微一笑。
魏常侍和绛紫押着二人进了衙门,此事不出半日就传遍了京城。京中上下无不一片哗然,那些憋了一个多月的贵妇们找到了新的谈资,心中燃起了前所未有的八卦之火。陆府闭门谢客,这些贵妇们便一窝蜂地来到赵、周两位夫人家中,探听第一手消息。要问爱八卦的女人最大的乐趣是什么?那就是自己怀有独家最新资讯,前来求证探听的群众踏破了门槛。面对求知若渴的一众贵妇,两位夫人皆是大大地体会到了个中乐趣,眉飞色舞绘声绘色地说起了今日所见所闻,跌宕起伏的剧情发展可比那什么才子佳人的话本强太多了,众听众无不听得如痴如醉,翘首期待后续发展。
这样强大的舆论声势之下,李玉雪和陆芷香的名声可想而知,官府收了魏女官代陆家大小姐递来的状纸,已经传讯了李玉雪,不过只是暂时收押,开庭时间待定。而陆芷香,回到陆府就被直接送到了松龄院,呆了不到半个时辰,收到消息的陆振远亲自赶回来处置逆女。一顿家法下去之后,直接将她送往京郊专门收容京中大户人家女眷出家的静心庵,从头到尾连周姨娘的面都没见着。周姨娘怎会不想见女儿?她教女不严,大夫人第一时间就禁了她的足,又故意不封锁海棠院的消息渠道,让周姨娘干呆在屋里听着女儿的惨状,被戳得心头滴血却又无可奈何。
芷华只是把今日的经过在松龄院里叙述了一番,并未说出自己接下来的打算。她已经飞鸽传信给姜武,就等着舅舅回信,替她撑腰了。弟弟那里芷华派了白兰亲自过去,再三交代一定要安抚好他,自己一点事也没有,让他务必要以学业为重,不用赶回来探望。不过她不知道的是,心疼姐姐的陆琰哪咽得下这口气。表面上答应得好好的,白兰前脚一走,他后脚就去先生那里告了半日病假。带上姜全姜勇,三人悄悄找到张家门前必经的小巷子里埋伏半日,终于在傍晚时分逮到了从牢里探望李玉雪回来的张祥,蒙上脑袋就是一顿暴打,出尽了心中恶气这才罢手。做完此事,三人又连夜赶回学院,装成一副若无其事的样子。
就在芷华从大觉寺归来的这天晚上,陆府来了一位情理之中却又意料之外的访客,当朝宣政大夫李大人。俗话说,伸手不打笑脸人,接到李大人亲自送来的拜帖后,陆振远思量一会,最终把他迎到了自己书房。
例行的沏茶寒暄后,李大人站起来躬身行了个大礼,嘴里请罪道:“都怪在下教女无方,平日里太过娇宠女儿,这才纵得她不知天高地厚,犯下今日大错。还请陆大人手下留情,看在她毕竟只是个娇滴滴的姑娘家份上,撤了状纸,饶她一命吧。在下回去后必定严家管教,绝不让她再犯错误!”
面对李大人的负荆请罪,陆振远苦涩一笑:“今日事出突然,李大人也知道,当时长公主府的魏常侍女官也在,状纸也是由小女写下,魏女官亲自送入衙门的,要是想撤诉,还得小女亲自去趟长公主府,亲口和长公主殿下和郡主解释一番,这才不算失礼。而小女今日受的惊吓太大……”陆振远不好明说,自己也没有把握能做女儿的主,撤了这状子。
“陆大人是陆大小姐的父亲,只要大人开口,想必陆大小姐也不会拒绝。你我二人都是做父亲的,还请陆大人体谅在下一片身为人父的无奈之情,答应这个不情之请吧。”李大人再次行礼,言辞恳切地哀求道。
不过,李大人此举倒不是因为爱女情深。李家能有今日富贵,全都是因为李大人娶了个好老婆。李夫人是左相的嫡亲侄女,娘家在朝中人脉颇广,李家能顺利揽下京城独一份的里勐人生意,俱都依赖李夫人娘家背地里的支持,这也是李夫人虽无嫡子却能屹立至今的根本原因。而李夫人,虽然恼怒女儿今日莽撞行事,丢尽脸面,但又狠不下心对唯一的爱女不闻不问,只能在家中大闹,逼得李大人不得不舍下老脸,亲自上陆家负荆请罪。
靖安国讲究民不举官不究,只要陆芷华肯去衙门撤去诉状,李玉雪自然也就能够平安出来。
陆振远也知道李大人背靠大树,真要得罪起来,自己这种毫无根基只靠熬资历出头的小角色根本不是人家对手。如今人家姿态已经放到最低,若还是不肯答应,那恐怕就真要结成死仇了。
推拒不成,陆振远只能硬着头皮答应下来,保证会尽快说服女儿撤诉。
李大人走后,他立刻叫来长女,打算亲自做她的思想工作。