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李风云取道荥阳撤离,肯定会改变战局,即便周法尚放弃追杀,但彭城留守董纯、荥阳太守郇王杨庆,甚至包括黎阳的齐王杨喃,都会借口追剿叛贼而延缓进入东都战场的步伐,这就减轻了杨玄感在东都战场上的压力,使得他有更多时间突破潼关杀进关中。
李风云的目标是渡河北上,如果各路卫府援军尾随追杀,渡河北上的难度就大了,好在李风云早有准备,始终打着韩相国的旗号,可以预见,等他出了荥阳,必然有金蝉脱壳之计。但李风云逃得太快显然不利于韩世谔和感觉坚守荥阳战场,更不利于他们安全撤回东都,所以杨玄感权衡再三,有意让韩世谔和顾觉在生死存亡关头做出自己的选择,与其全军覆没,倒不如跟着李风云一起北上。如此一来,韩世谔和顾觉不但保全了自身,还能代表杨玄感继续维持与李风云的合作,未来双方一个在关中,一个在北疆,正好遥相呼应,互为声援,彼此都能给对方起到牵制东都的作用。这完全符合双方的利益,之前李风云积极主动杀进东都战场的目的就在如此,所以只要韩世谔和顾觉能够理解杨玄感的意图,愿意代表他继续维持与李风云之间的合作,李风云肯定欢迎之至。当然,如果韩世谔和顾觉不愿意“落草为寇”,非要撤回东都,非要跟着杨玄感西进关中,杨玄感也不会怨怪他们。
不过这道命令还是体现了杨玄感的某种“倾向性”。杨玄感希望他们在荥阳战场坚持更长时间,但坚持时间越长,全军覆没的可能性就越大,而若想保全自己,就必须赢得李风云的合作,就必须把自己“卖”给李风云,以此来赢得李风云的帮助。既然把自己“卖”给李风云,那当然要“卖”个好价钱,而贴上杨玄感的标记,继续维持双方之间的合作,共谋未来利益,当然就会身价倍增。杨玄感的这种“倾向性”,肯定会影响到韩世谔和顾觉的决策。
胡师耽叹气的原因就在如此。自进入东都战场以来,双方为夺取控制权斗智斗勇,但杨玄感费尽心思都未能赢过李风云,反被李风云“牵着鼻子走”,处处受制,如今更是把拯救荥阳战场上的韩世谔和顾觉寄托于李风云,不但拱手送给李风云一万余精锐将士,还低声下气求着人家“接收”,简直是憋屈到死。
就在杨玄感牵挂着荥阳战场的同时,荥阳战局正在急速恶化当中,形势对韩世谔和顾觉十分不利。
六月三十,周法尚亲自赶赴洛口督战。武贲郎将费青奴倾力猛攻洛口,牢牢牵制住了韩世谔,而武贲郎将来整则奉周法尚之命,以一部佯攻洛口仓牵制叛军,同时以主力突然杀奔虎牢。如果虎牢失守,韩世谔就被包围在了洛口和黄马坂一线,而更严重的是,随着虎牢失陷,整个荥阳战局就会迅速崩溃,接下来卫府各路援军就会蜂拥杀进东都战场,这对兵变同盟来说就太严重了。但是,如果放弃洛口和黄马坂一线,水师兵临虎牢,包围洛口仓,就等于切断了荥阳战场和东都战场之间的联系,韩世谔和顾觉事实上就被包围在了荥阳战场,覆灭在即。
韩世谔仔细权衡利弊后,果断决策,宁愿自己全军覆没,也要坚守荥阳战场以牵制各路卫府援军,从而给杨玄感争取到更多西进关中的时间。韩世谔下令,放弃洛口,放弃黄马坂,撤回虎牢坚守,任由水师断绝自己与东都战场的联系。
这天黄昏,周法尚所乘战船停泊于洛口,费青奴兵临虎牢,来整则率主力继续攻打洛口仓,以威胁东都战场上的杨玄感。
同日,在荥阳郡的金堤关,彭城留守董纯挥师攻击,而联盟总管吕明星据关坚守,双方打得很“激烈”,箭矢如云,鼓号震天,杀声惊天动地,就连游戈在大河上的水师战船都能清晰感受到冲天杀气。
然而,这种“默契”是暂时的,如果联盟主力迟迟不能撤离东都战场,如果东都局势对李风云越来越不利,这种“默契”就维持不下去了,最终必然撕破脸。好在董纯兵力上没有优势,强行攻坚损失惨重,必然会影响到齐王杨喃的未来谋划,所以双方即便撕破脸了,董纯也不敢打个两败俱伤,只是他最多也就是“放走”吕明星,对李风云了却是无能为力了。
为此董纯忧心如焚,数次密令自己的侄子董浚与城内联盟军将取得联系,以打探李风云的行踪,但吕明星也是一无所知,也是焦虑不安,夙夜难眠。
同日,吕明星派出寻找瓦岗兄弟的使者,终于见到了潜伏在黄河故道的瓦岗豪帅翟让和单雄信。
吕明星请瓦岗兄弟帮两个忙,一是在联盟主力撤离荥阳的时候给予接应,而接应的办法并没有太大危险性,仅仅是在必要的时候伪装韩相国的宋豫义军,在济水南岸的几个城镇外“露露脸”,以便达到欺骗官府的目的,帮助联盟主力“金蝉脱壳”而走,其次是请徐世鼽火速赶赴河北,至于目的是什么,大家心里都有算,心照不宣而已。
翟让和单雄信一口答应,这点小忙不值一提,举手之劳而已,于是兵分两路,翟让带一部分兄弟北上大河会合徐世鼽,准备船只帮助李风云渡河北上,而单雄信带一部分兄弟南下济水,秘密潜伏于天堑防线一带,一旦联盟军队撤离荥阳,他们就乔装宋豫义军,依计而行。
六月三十,东莱水师大营,总管来护儿、长史崔君肃接到了圣主诏令。
圣主于本月十六下诏水师,命令他们放弃渡海远征,集中全部力量,以最快速度赶赴东都平叛,首要任务是确保南北大运河的畅通,其次是确保东都安全,再次是左翊卫大将军宇文述全权负责此次平叛,圣主要求来护儿、周法尚务必配合和支持宇文述,力争在最短时间内、以最小代价平息这场风暴。
来护儿早已做好渡海远征的准备,并且已经准备出发了,但关键时刻周法尚十万火急来书,齐王杨喃抢先进入黎阳战场,导致南北大运河恢复畅通的时间无限期延迟,可以肯定东征已不可持续,圣主和远征军肯定要撤回国内,水师切莫急于渡海远征,以免身陷平壤再遭不测。来护儿非常果断,毅然推迟出海,结果两天后圣主停止东征的诏令就到了。
来护儿雷厉风行,在宣读了圣主诏令,下达了赶赴东都平叛的命令仅一个时辰后,整装待发的水师战船就在他的指挥下扬帆出海,直奔大河入海口而去。
七月初一,凌晨,在夜色掩护下,卫文升带着西京将士艰难而缓慢地行进在山林中。
将士们饥肠辘辘,仅靠坚强的意志,仅靠杀马充饥,翻山越岭两百余里撤回陕城,难度实在太大,尤其那些重伤员,严重缺少药物,最后能活下来的可能不多,所以卫文升把第一个目标放在三四十里外的马头山。昨日斥候以山中猎户为向导,仔细探查过马头山一带,发现叛军在马头山上的驻兵并不多,这给了卫文升一线希望。
马头山位于渑池城西,而叛军的阻击方向在渑池城东,除非西京大军突破了城东防线,否则叛军的确不会把主力大军放在城西方向,所以卫文升的确有机会攻占马头山,如此他就有了腾挪余地,就有机会与渑池城中的郑元寿会合,实在不行也能据马头山之险而拼死阻御杨玄感,给伤员迅速撤回陕城赢得时间,当然,陕城方面也能把粮食武器迅速补充上来,总之,卫文升只要拿下马头山,西京大军还有转败为胜、将功折罪的可能。
监门直阁庞玉再次充当了急先锋,他带着禁卫军精锐于黄昏时分上山,第一个冲向马头山。凌晨时分,庞玉率军抵达马头山,并迅速发动了偷袭,结果让他难以置信,山上营寨里空荡荡的,叛军踪迹全无,他不费吹灰之力就拿下了马头山。庞玉下令,据险设阵,同时派出斥候向渑池方向打探军情,然后急报卫文升。
卫文升闻讯,大喜过望,连叫“侥幸”,虽然他不知道叛军为何突然撤离马头山,但马头山到手了,这才是最重要的,上天给了他一个卷土重来的机会,这个机会无论如何也不能放过。
卫文升下令,把这个好消息遍告全军将士,以激励士气,加快行军速度。
几乎在同一时间,在千秋亭和谷伯壁一线,在夜色的掩护下,联盟军队悄然渡河。
鸡鸣时分,李风云、袁安带着两百风云卫,最后一批渡过谷水,然后大踏步向函谷关前进。
当朝阳东升之时,李风云与联盟将士距离函谷关已近在咫尺了。
而在渑池城西,监门直阁将军庞玉、武贲郎将斛斯万寿和麾下数千将士,小心翼翼、惊疑不定、难以置信地“杀”到了渑池城下,叛军在哪？为何杳无踪迹？
同样,站在城楼上的郑元寿、独孤武都和韦福奖,望着城下的西京军队,也是目瞪口呆,难以置信,他们突围了？叛军又在哪？这一夜到底发生了什么？
同一时间,杨玄感指挥大军向小新安城一线发起了攻击,而迎接他的是什么？他要面对的又是什么？
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