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到了第二天中午，情况又有了变化，还是老大寥允文那边过来的消息，说人从板城运出来没多久就让一伙人劫走了，估计是阿古柏匪帮的余孽，怕人是诈死的，故而特意在天山北麓回肃州的道上设了埋伏，两百来人的埋伏，不算倾巢而出也是下了血本的，庆朝这边没想到死人也有人要抢，一下没防备，就让他们得了手。
抢出来运到章华，由匪帮当中的庆朝奸细验了真伪后，阿古柏放出话来，要庆朝拿八万两白银来赎。八万赎个活人还差不多，人都没了，留下的不过是一具空躯壳，赎回来有实际用途没有？更别提庆朝国库虚空，手头紧巴得很，还有一层，八万两银子给出去，那就等于庆朝出钱给这伙匪帮放粮饷，有了钱有了吃有了喝，这些东西即刻就要卷土重来。庆朝皇帝当时就发话了，钱不能给，人我们不赎了，劳烦那边装裹了好好发送，若是没钱，我们这边倒是可以出几百两银子做使费。
谁都觉着这么做挺混账的，但帝王就得从家国天下来考量，不能凭一己私心意气用事。
阿古柏那边见庆朝不受要挟，干脆一把火烧了，灰烬就地扔了。真正的尸骨无存。西域距帝京千里之遥，消息真正传回来还要好些天。
廖秋离在房内窝了两天，第三天一早出来了，找到廖允公，问他：
“三哥，廖家台口这边还有多少银子”
“怎么？要用啊？”
“嗯。”
“要多少？”
“八万两。”
“嘶!你先说说你要来做什么！等会儿，你该不会是想……去赎吧”
“嗯。”
“老五，这事儿不好办，三哥和你实话说了吧，八万银子廖家不能说拿不出来，但皇帝那头发话了，不赎，你要是越过了家国，私人去赎，那就不合适……”
“家国大义是你们说的，你们是圣人，我就是个凡夫俗子，心胸狭小，装不下家国那么大的东西，我就想让他回家……他这一世活得忒苦，想求点儿什么都那么难，要是再把他放在异乡……我怕他回走迷了道，找不着回家的路……”
短短三天，老五就瘦了一大圈，眼睛周围是红的，因为红得过于异样，衬得一张脸都没了人色。
“你能这么想，说明你有情义，但西域那伙匪帮可不一样，那些都不是人的，是杀人放火的物件，八万银子给出去赎不赎得回来还另说，有八成的可能是肉包子打狗有去无回，破财事小，若是谁再出点儿什么事，那更不好，你说对不对？”
“三哥，道理我懂，就是心痛得受不住，不做点儿什么，我熬不过去……”
“……好，给你预备银子，还得找人和那边搭上头，怎么个赎法都得预先说好，你能再等一两天么？”廖允公知道赎是肯定赎不回来了，瞒着朝廷去和匪帮联络，弄不好就是通敌叛国，老五现在一门心思就是赎人，和他说道理也说不通，不这么答应下来说不定他扭头就走，一个人从帝京走到乱哄哄的西域去找死。
廖秋离知道自家三哥不好做，需要时日去打通关节是应当的，就轻轻“唔”了一声，又回房窝着去了。他的卧房就是个乌龟壳子，可以缩进去躲掉“窗外事”，可以自个儿给自个儿编些希冀——说不定人还在呢，说不定是弄错了呢，说不定是那人做戏呢……
到那人烧成灰烬、散在胡尘里的消息传来，那乌龟壳子才龟裂开数道缝隙。
廖家老三说话已经很小心了，但再小心也得把意思传到，得让他明白这么个道理——连赎都不必赎了，都成了一把灰散进泥尘里了，还赎什么呢。
消息一条比一条坏，一条比一条凶，廖秋离早就磨得木了，躲进乌龟壳子里没用，他就出来了，强着塞下一碗稀粥，休整了一会儿后去了菊儿胡同。那人给过他一把大门钥匙，给的时候满嘴不正经的污糟话——“若是想我了就自己上门来，在床上睡一会儿，指不定你一睁眼就能瞧见我了。”。“你若来了可别指望我会手下留情，嘿嘿。”
开门进去，没人。躺上床闭上眼等着人或者魂归来，不见。不吃不喝躺一天，躺到掌灯时分，屋里黑下来，还是不见。
骗人的。
廖秋离爬起来傻坐了一会儿，要走了，偏在这个时候外边有了响动。钥匙碰锁簧的响动。廖秋离一下绷紧了，不止是心绷得死紧，连头皮带脚趾头都绷得死紧，他不敢出去看究竟，连下床的力气都没有，只能绷紧了等那个开门的人自己寻到内室来，等着他来对他说：“吓着了吧？看你以后还敢不敢对我摆冷脸！”，然后他木木的迎上去，一脚跺在他脚上，碾几下，待他吃痛猛吸凉气的时候再挖苦他，“不是能耐得很么，这点小痛算什么!”，少不了训他一通，掉不掉泪不知道，男儿有泪不轻弹，失而复得是大侥幸，也是一种伤心处，掉几颗金豆子不算矫情。
“怎么是您哪！”
来人一开口，大侥幸就崩塌了，单剩伤心处，他呆呆看着来人走近，这是个干瘦老头，和那个正当好时候的人根本不是一回事，想弄混也不行。他还以为这个家里原本就不多的下人们都各自散去了，没想到他们还会回来这个没主的家里。
“您来了怎么也不点灯呢？黑黢黢的屋里突然冒出个人来，吓我一跳！”老头一壁把火镰子擦着了挑亮了灯，一壁絮叨着说自己上这儿干嘛来了，“今儿是主家头七，过来给他烧柱香……他待咱不薄，咱不能忘恩。前两日还有旨意下来，说要我们几个继续照管这处小院落，每日过来打扫清理，务必保持清洁干净，就和主家在时差不多，当今圣上虽然不让赎人，但那是身不由己，实际还是有人情的，不然不会出工钱让我们留在这儿做活儿，估计也是想多少留点儿念想吧……”
头七？谁的？
“噢！是了！主家还有一封信留给您，就收在床头柜的第一格里，您去打开瞧吧！瞧我这记性，差点儿误事儿！”
还有信留给他？
还能写些什么呢，不就是说等着他回来之类的山盟海誓，或者是说万一的事，万一一去不返了，要他忘了他又或是别忘了他。世上最不堪的就是这种只剩下一张纸，连人都不知去了哪的然诺。看来何用？
“不了，就是过来瞧一眼，我回了。”
老头嗫嚅着劝了他两句，不外乎“信里定有特别要紧的消息，不如还是看看吧”这一套，他谢了他的好心，说还是不看的好，免得惹伤心。
是该好好收拾收拾自己了，既做不到抹脖子随他一道去，那就得把所有关于这个人的点滴打叠好，堆到哪个永远不会轻易触到的角落去，不看和那人一起看过的景，不喝那人给过的茶，不走和那人一同走过的路，不去想那人曾经提过的物事，甚至不吃和那人一起吃过的吃食。
然而帝京到处都是和那人一起看过的景，到处都是两人走惯了的路，随便一抬眼都可以看见那人提过的物事，平平常常的香菇虾仁馅儿云吞都让他食不下咽，怎么收拾依然会四散，怎么收拾都扎不成一个包袱。
他想去西域。西域的战事都过去一个多月了，再大的乱子也会有片刻的停歇，从肃州往西走，越过相对太平的天山北麓，到离拂林不远的安兹，那儿是西域都护衙门的所在，等同于各州的州衙，繁华不在中原任何一座大城之下，廖家也设了一处总台口，就去那儿，生人生地，连吃食都不一样，完全不同的风土人情，最适合一个触景伤情的人去收拾心情。
当年七月初去的，如今已经呆了两年有余了。习惯没习惯廖秋离说不上来，但水土好歹已经服了，以馕做主食吃惯了，腥膻味很重的手抓羊肉吃惯了，羊奶牛奶里搁红茶也喝惯了，没日没夜地画房子也惯了，见到一面相似的背影就心急火燎地追上去的坏毛病也渐渐匿了迹。挺好的，他终于从表面上把和那个人有关的一切清理进了一个包袱里，背起来慢慢走下去。
廖家西域分台口的主事人是赵先生，大名赵仲明，来历没几个人说得清楚，只知道廖家一家子从廖世襄到廖允公都很敬服他，以“先生”称呼他，他与廖家的往来不像是东家与伙计，倒像是勉为其难帮忙的朋友。廖秋离叫他“赵叔”或是“赵先生”，他叫廖秋离“五少”或是“庆之”。
两年多前他刚到安兹的时候，瘦得跟一根桅杆差不多，穿在身上的衣服就好比套上去的帆，西域地平无遮拦，风撒起野来把衣袍往后扯，扯得鼓鼓的，从前面几乎看不见身板，就是一副带着不多点儿肉的架子，若是再烈点儿，他就得拽住房边上的栏杆才能站得稳。赵先生见他身上骤瘦，也只是摇了摇头叹了口气，从来不多问，但依他的阅历，大致能猜个八/九不离十，情伤最是消耗人，还不是一般的情伤，得是死一个活一个的那种，成不了比翼鸟长不出连理枝，于是自个儿把自个儿流放到这人生地不熟的安兹，独个儿熬。