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......时光荏苒。
我跟萧楚约见的第四个半年之期后，国中局势风起云涌。
大冶城所在地的陈王，卷入了一场当朝的夺嫡风波。
成王败寇。
手握重权的陈王没能幸免，他输给了他的对手。
取而代之的是他的弟弟，行事狠辣凌厉的宁王。
大冶城已经易主，如今，是宁王的天下了。
昔日陈王治理大冶城的时候，跟父亲交好，常言道，官商官商，行商做官原本是放在一起的利害关系。
地方上治理安康，跟当地大户脱不了联系，如此一来，陈王倒台，原本日子顺遂的大冶城富商们难免惶惶不安，尤其以叶家为甚。
父亲终日愁眉不展，连在饭桌上都难得展露笑颜。
我虽是养在闺阁，但是光凭家中不同与往日的气氛就能感知出事态的严峻了。
连翠儿这样的底下丫鬟，行事都处处小心谨慎，唯恐行差踏错惹来责罚。
隔三差五的头痛依然时不时的困扰着我，总是觉得生命中仿佛缺失了一段，好在我是个比较随遇而安的人，既然怎么都想不起的事情，便也不再纠结。
这两年，不单是大冶城风起云涌，我们这里跟邻国想去不过几百里，消息就跟长了翅膀似的传递过来。
邻国太子几年前遭遇暗算，幸而随同出行的大将军拼死护卫才捡得一条命，回朝之后不过两年便先后以不同的罪名将当初暗害他的几位弟兄系数打入天牢，其中主谋的一人更被送上战事节节的边陲，在一场战争中种了流矢葬送掉性命。
这些传闻虽然没有直接传到叶家的后院，但是我出入之间多少也知道一些。
隐约有种不好的预感说不出为什么，就跟当年在树林里的时候一样，我心中惶惶不安。眼下别无他法也只能强作镇定，过一天算一天。
走在小院的花径上，眼看着拐弯过了假山。四处无人的凉亭边，一直跟着我的翠儿扯了扯我的衣角。左顾右盼压低了声音道：“小姐，奴婢听到外头的传闻，皇上下令过几日就要召见大冶城的富商。”
这些日子，我很少在饭桌上见到父亲，他总是有各种各样的事情忙碌，连这么重要的消息，叶宅也没有人知会我。要不是翠儿正好听到，我至今都被蒙在鼓里。
脑中划过一个念头，我皱了眉头道：“大冶城的富商，父亲怎能脱开关系。哪怕陈王倒了台，叶家依旧是大冶城数一数二的富商。”
“宁王，不，如今的皇上既然要召见，不外乎是跟钱财有关。”
沉默半晌。我的眼底闪过一丝迟疑
我压下没说的，正是朝中的传闻，宁王当初为了打败一干争夺者，秘密在东营深山中操练了一支军队，而这一次在夺权过程中起作用最大的便是这一支军队。
如今他已经身为国主。那一支军队便被直接编入了皇城的护卫队。
腥风血雨间取得的权利，若是不巩固，只怕皇帝日夜寝食难安。
可惜多年来征战南方一直未能有个结果却耗去了大量的银钱，国库并不充裕。
如今他既要维持精锐部队的开销，又要了结征南战事，不出意外还要训练更多的士兵，这一切的一切，怎能跟钱脱得了关系。
我相信他召集大冶包括父亲在内的一干富商的最终目的，便是从他们袋中取得大笔的银钱罢了。
凡是只用钱便能解决的，都不算是大事情。
萧楚曾经站在竹下，跟我对谈的时候笑着对我说出这句话。
想起他那一双明丽的眸子目光灼灼的凝视着我，下一秒我便不可遏制的红了脸。
翠儿低语道：”小姐跟萧公子的约期不到两个月了，这一回，只怕.......只怕......”
她突然打住不说，隔了好一会儿才终于鼓起勇气道：“萧公子大约快要跟姑娘提了吧。”
“提什么？”我疑惑的看着翠儿，她低头不说话。
我恍然大悟，这一刻却不由得皱了眉头。
翠儿的话说的没错，年岁增长，终究逃不开男婚女嫁。
可是，我在大冶，他在邻国，即使我们两个人情投意合，要真的在一起，恐怕也不是件容易的事情。
这两年，我偶尔也会想到这个难题，不敢深入去想，每每逃避，可是现在连翠儿都跟我提起，或许，我该找个适当的时机，跟父亲母亲说一说......
我想不起以前的很多事情，但奇怪的是，我的观念跟这里的人颇为不同。
也不知道养在深宅大院，叶家的一双父母是如何养成我这般性子的女儿，这也是个谜题。
我叹了口气，一言不发的往前走，身后的翠儿却一步拦在了我的面前。
她看着我，急得红了眼眶道：“小姐，这一回半年约期再见到萧公子，哪怕他不提，小姐自己也可以问问他心意。”
我吃了一惊，不懂怎么翠儿会讲出这样的话，我虽然喜欢萧楚，但也没有到要主动跟他质询婚嫁的地步吧。
这种事，不该都是男方先提及的么？
心念一动，我忽然想到某种可能，不由得抓住翠儿的胳膊道：”是不是外头还听到了别的风声，你不能瞒着我，要是真有，一定要及时告知我，万万不可隐瞒。“
”论理，论理，奴婢绝对不该说出这样的话，但是奴婢听说宁王登基，除了原本就在府中的王妃，他后宫可是空虚的紧，这一回，他来大冶城，兴许......兴许......“
”兴许什么？“我厉声道。
”只是听说的，兴许还要挑选中意的富家小姐入宫。“
我一下子倒吸一口凉气，放开翠儿的胳膊，一时间面如土色。
我怎么忽视了这一点，外头的传言必然不是空穴来风。
若是将富商的女儿送进宫中。皇帝自然再不用担心对方生出异心，必然全力尽忠尽责，说好听是进宫享受隆恩。实际上就是个人质而已。
我半天说不出一句话，闷闷的呆坐在凉亭的石凳上。
初春的寒风吹在脸上还有些料峭。我却不觉得寒冷，一颗心七上八下，起起落落间如同被抛进了沸水锅。
跟萧楚的约期还有两个月，这两个月会不会生出变故，被这样的一件事情打乱了思绪，我脸上不由得露出了沮丧的表情。
这一刻，我深深地觉出恐惧来。若是我能，恨不得这当口能施个法术将萧楚送到我面前，好抛却那份犹疑，亲自问一问他。
我压下心头的恐惧。思量着接下来该做些什么，至少不能先乱了方寸。
习惯性的头痛又袭来，我撑住了额头，只觉得眼前一阵恍惚。
这两年萧楚每回跟我见面，往往带些女孩子喜欢的小东西。例如发钗，一副玉做的棋子，甚至有一次还带来一对不知名的美丽小鸟。
其中最是特别的，是第一回半年期的时候，他亲手削制的一根发簪。上头还雕刻了莲花。
这是我收到的最特别的礼物，他当时笑道：”小菱儿，这发簪你戴着很合适。“
私下相处，他早已经不再唤我叶姑娘，每每都喜欢用”小菱儿“三个字来称呼我。
第一回被他叫的时候，我骤然觉得浑身不适头疼得不行，险些晕倒在了他面前。
从那时候起，他来的时候便会多带上一包奇奇怪怪的药材，据说能治疗头疼病的，可我服下也没有太大的效果。
一直在凉亭内坐到天色将晚，我也没能理出个头绪来。
推说身体不适，我连晚饭都省去了，一个人回到住的地方，支开了翠儿，偌大的房间里只留我一个人。
环视着周遭的布置，我忽然有种不知道身在何处的茫然。
我起身走到窗边，看着屋檐下悬挂的那一只精美的鸟笼，里头的小鸟已经被我放走了，只剩余空荡荡的鸟笼......仍旧挂在那里。
”逃！“
这一刻，这个念头让我的心中一阵激荡。
身为叶家的女儿，我还未曾为钱犯愁过，去邻国，找到萧楚！
可是这念头只是一闪而过便被掐灭在了无形中。
我是叶家的女儿，我逃了，家中父母该怎么办？
我怎么能够放下这里的一切不管不顾？
我在叶家锦衣玉食，家中父母对我宠爱有加，底下人也是无辜的，焉知不会连累到他们？
现在，召集富商挑选他们的女儿进宫这样的传闻只是刚刚起来，也许......也有可能只是一些无聊的人在猜测。
大冶不是京城，皇帝要充裕后宫，举国上下有的是美女如云，就算是这个说法成立，大冶也未必会是第一个。
也许......也许一圈选择下来，会耽误不少的时间，而我跟萧楚的约见只有两个月了，只要双方见面，确定了心意，他来叶家跟父亲提亲。
两个月的时间，应该能赶得及!
若是，若是他没有那样的意思呢？
我咬唇想了想，那就跟父母亲商议一下，再做打算。
叶家的女儿几年前掉进池塘磕破了头险些将命送掉的事情大冶城人尽皆知，大不了放出去一个借口说我身体抱恙。
皇帝刚刚登基，后宫总不会召集进去病病歪歪的女人，他要的，既然是人质，暂且不论相貌，至少也该是......身体健康的女子吧。