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第二天早上巳时，日上三竿，一艘八桨小船从海上划了过来，抵靠在大沽的码头上。天津县的知县周如森早已经等候在码头，从船上下来两个洋人，前面的一个长着蓝眼睛留着络腮胡子，身穿蓝色翻领大衣式的军服，下身是绑腿式长裤和黑皮靴，头上戴着黑色三角帽，胸前还斜戴着一条绶带，上面别着黄金徽章，腰间挂着一把镶了宝石刀鞘的长刀。后面一个洋人，没有戴帽子，栗色的头发打着卷几乎垂到了肩膀上，他似乎没有这么梳理，像是只用手指胡乱得向后捋了捋，胡子刮得很干净，露出了青色的皮肤，衣服也是很普通的水手服，虽旧但很干净，腰间别着一把短铳，一幅精明强干的样子。最后一个上来的是个穿着洋装的华人，是个瘦小的面皮黑黄的中年人，周汝森见过几次，知道此人就是美利坚船的通译古逊。
两个洋人上岸后双手插在腰带里，傲慢的四处扫视，并不理会等候在一旁的周汝森。这两个洋人是第一次来大沽，几次与周汝森交涉的洋人今天并没有来。
古逊上来后，冲周汝森点点头，双手抱拳说道：“劳周大人久等了，今天听说大清的钦差大人亲自来谈判，我们格伦船长非常重视，派了劳尔大副亲自来谈判，另外这一位是大副的随从。”古逊用广东官话指着前面的一位洋人介绍道。
古逊一介平民见了县太爷按照规矩是要跪拜的，但他大大咧咧的只是拱手为礼，口口声声称我们如何如何。显然没有把自己当成中国人。更没有把周汝森当做父母官。对两个洋人周汝森显然不敢强势。对于古逊的不敬只好选择性无视了。
周汝森听了古逊的介绍，点点头问道：“前几次来的杜德先生怎么没有来，我与他谈了几次，总算是个熟人，现在又换了个人来谈，还得从头谈起，这是怎么说的。”
古逊说道：“杜德先生是我们的二副，为了体现出我们对钦差大人的重视。当然要派更高级的军官来谈判了，周大人您要是觉得不妥，要不我们今天就回去，改日再派杜德先生来谈。”
说完作势要回头，周汝森想着苏敏还在军营中等着呢，哪里能让他们真的来而复返，忙一把将古逊拉住，说道：“行，行，换人就换人吧。钦差大人正在炮台等着呐，咱们这就快点走吧。”说完冲后面的手下一挥手。抬上来了三顶二人抬的小轿。
古逊冲两个洋人咕噜了几句，两个洋人看了看轿子，才点点头，猫腰钻进了轿子，古逊也上了一顶轿子。周汝森上了自己的四人抬官轿，心中暗暗侥幸，幸亏自己灵机一动带了三顶轿子过来。
几顶轿子走了小半个时辰，才到了大沽南炮台的军营前。周汝森先下了轿子，抬头一看，吓了自己一跳，营房大门已经大变样了，木板是新顶上去的，被桐油刷的油亮油亮的。营门口站岗的哨兵，也不是那些破衣烂衫的乞丐兵了，换成了两个鲜衣怒甲身材挺立的彪形大汉，两人都是身背刺刀，一只长火枪用手扶着贴着腿放在地上，另外，腰间左边别着一只手铳，右边插着皮鞘匕首，身上紧绷，面带杀气。周汝森看了不由得腿肚子直转筋，站在营门前一时忘了来的目的。
此时，一位英姿飒爽的军官从营门里迎了出来，看了眼他身后的洋人，说道：“周大人你可来了，钦差大人都在里面等了好一会儿了，快点带人进去吧。”
周如森这时才缓过来，忙回头跟古逊说了几句，将古逊和两人洋人让进了营门。大副劳尔听了古逊点头哈腰的一阵翻译，傲慢地点点头，看都不看两个哨兵和门边的陆虎，昂着头就进了营门，当第二个洋人随从进门的时候，顺便撇了一眼旁边的陆虎，陆虎忽然感觉到有一种如芒在背的感觉，忙精神一震，眼神就要回射过去，可洋人随从此时已经收回了目光进去了。陆虎好久都没有这种可怕的感觉，上一次是在沂州他背着苏敏逃命，被罗甫洛追赶的时候才有这种可怕的感觉。
古逊这时走到了陆虎的旁边，不耐烦的喝道：“傻站着干嘛，还不快点给我们大人前面带路。”陆虎平时跟苏敏那是威风八面，连左清易见了他也是笑眯眯的说话，现在被一个二鬼子这样喝骂，他眼睛一瞪正要发作。周汝森在旁边赶快解围道：“我来带路，我来带路，请各位跟我来。”
古逊极为不屑的冲着陆虎“哼”了一声，抢上一步跟在劳尔大副的侧后面，殷勤着伸手让着劳尔，洋随从跟在他们后面。陆虎看着古逊的嘴脸，心里怒火中烧，伸手从怀中掏出一枚小石子，右手闪电一甩，小石子正击打在古逊右腿的麻筋上，古逊触不及防一个趔趄，将劳尔撞得向前踉跄出几步才保持了平衡，一时间狼狈不堪，气焰也降了不少，气得劳尔回身狠狠的瞪了古逊一眼。
古逊还以为是被地上的石坎不小心拌了一脚，忙不住地向劳尔鞠躬赔礼。只是那个随从似乎察觉了什么，回头盯着陆虎看了一眼。
周汝森不知后面的插曲，他将劳尔等三人让进了炮台千总的签押房。
签押房里面也重新进行了布置，房间正中摆了两张拼起来的方桌，上面盖了一层褐色绒布，成了一席很有现代味道的谈判台。
谈判台旁，面对着门口坐着三人，中间一人身穿团花四爪蟒袍，戴着东珠顶的帽子，腰间扣了一条玉带，正是靖毅贝勒苏敏。他的左边坐着身穿三品官服的高盛教，右边却是一位士子打扮的年轻人，三十岁不到的年纪，长相普通，但整个人都透着一股子精明劲。
这人就是福海给苏敏带来的通译，名叫骆寒亭，松江府人氏，是个富家子弟，家祖以跑南洋的生意发家，他从小也跟着长辈到南洋，那时南洋的马来半岛已经是英国的殖民地，他在那里住了两年学会了英语，后又回国读书，成年后在家族帮助长辈打理生意。因为生意往来，被福海发现，就高薪聘请过来专门让他负责葛济商号的对外贸易。
昨晚上，苏敏与骆寒亭交谈了一个多时辰，结果对他非常满意，此子既有商人的精明，又不失读书人的文雅，既懂得变通之道，也有自己的道德底线，不是一个只认钱的俗商。
周汝森进来后发觉里面的气氛有些不对，苏敏和高盛教两人都紧闭的嘴唇，双眼泛着寒光紧盯着对面的三个人，他张了张嘴又闭上了，四处看看想给自己找个张椅子，却看到谈判台的另一边只有一把椅子，对面三把椅子都坐了人，他只好灰溜溜地转过桌子站到了高盛教的后面。
那个叫劳尔的大副显然也是见过世面的，一点都没有被苏敏等人的气势吓住，他迈步上前，单手将椅子提起，随意的向后敦在地上，大马金刀的一屁股坐到了椅子上，抬起头一双蓝眼睛毫不示弱的盯着对面的苏敏，他的随从紧跟着站在了他的身后。
古逊本来是最看不起中国人了，对大清的官员也是嗤之以鼻，在他的字典里，只要是拿着足够的银钱递上去，这些官就像提线木偶一样，让他们怎么做就怎么做。例如对面的曾经谈判对象周汝森也拿过他们的好处，在谈判的时候连高声都不敢发出。不过，这次好像不一样了，周汝森现在成了一个可以忽略不计的人物了，在谈判桌上连个位置都没有，对面的这位钦差气势又咄咄逼人，似乎是不好打交道的人。
“哦……”古逊嘴巴一张刚要开口打破这紧张的气氛，高盛教喝道：“住口！正主都没说话，一个通译插什么嘴？”一句话就将古逊给憋住了。
苏敏此时一抬手，对骆寒亭说道：“告诉他们，我是谁！”
骆寒亭微一点头，长身站起，用英语介绍苏敏道：“这位，是我大清国皇帝陛下特命全权代表，靖毅公爵殿下。”贝勒的爵位，在英语里可没有，骆寒亭只好以公爵代替了。
劳尔虽然以前跟中国的官员打过交道，但都是一些低级官吏，最高的也不过见过一个知府，当听到面前的是一位公爵殿下，他不免有些动容了。公爵的爵位在西方地位崇高，基本上是一方土霸主，掌握着治下民众的生杀大权。陡然面对这样一位公爵，劳尔当然有些心惊了，他有些措手不及的起身，摘帽放到胸前，对苏敏行了一个鞠躬礼。
见他执礼甚恭，苏敏微微点头，低语了几句，骆寒亭翻译过来，简单的抚慰了劳尔几句。
劳尔又重新坐下，双方开始了正式谈判。
劳尔自称自己是美利坚正规海军，由于海盗的袭击，使船只受损，船员受伤，希望能得到大清国的允许，靠岸修船、治伤、补充补给。
苏敏请他们拿出是正规海军的书面凭证来，劳尔却拿不出来，只是指着自己的衣服说是美国海军军服，徽章是海军徽章，就可以证明自己是正规海军。他们的船金枪鱼号是条三桅战舰，有双层橡木甲板，装有五十四门加农炮，船员都是优秀的美利坚国士兵。
苏敏微微一笑，掏出一叠纸来，扔到劳尔面前，用手指了指，一句话都没说。（未完待续）