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上元节一过,官商勾结私盐案犹如一股飓风席卷整个朝堂,诏狱里鹰爪们昼夜不离提审着入狱的昔日京中要员。??▲? ★
一时间朝野上下人心惶惶,官员们缩紧脖子,唯恐牵连己身。
初春二月,天气有些凉,林清倚着软枕有一搭没一搭的看着闲书,玉儿坐在下面的小凳上为林清缝制新的中衣,忽听门外传来声响。
林清眨了眨眼,“去看看谁来了?”
新添的丫头月梅应声出去,不一会进来回话,“是周管家。”
林清起身,“快请进来。”
周管家一进门便见林清手扶小桌,坐在榻上,他拱手道:“表小姐,老爷请您过去。”
“现在吗?”
“是,老爷等下还要出去。”
林清只得起身穿戴整齐,刚想张口唤玉儿,却见她紧攥衣料,神色紧的样子,林清一顿,以为是看花灯时玉儿被周宏黑脸吓到了,于是改叫月梅跟着一起去了正院。
时下虽已入春,但凉风刮在脸上还是有些疼,好在两个院子相隔不远,林清加快脚步总算在身上的暖意消散前进了正院。
一进门,周宏一身笔挺官服候在厅内,大红的飞鱼服上,似龙似蟒的纹路自臂膀蜿蜒而下,最终盘踞在胸口,配上周宏白皙清俊的面容,真是说不出的好看。
林清呆呆的看着他,一时竟忘了说话。周宏看着林清眼睛晶亮,怔怔呆的样子,忍不住轻笑一声,“好看吗?”
林清有些傻的点了点头,周宏起身抬臂转了个圈,笑问:“哦?说说看,哪儿好看?”
林清眨了眨眼睛,离家出走的魂魄迅归了原位,“表哥人才出众,自然穿什么都好。”
一听就是客套话,周宏无趣的放下手臂,将手边的一叠纸推了过去,“这是三千两银票,”然后拿起最上面一张展开,“这是绣庄的房契,你那丫头手巧,想必绣活也不错,管着这个你也省心。 ▼”
林清收起银票,端详着那张薄薄的契约,她忍不住红了眼眶,心里有种说不出的滋味。
看着她无语哽咽,满眼泪光,周宏走上前轻轻拭去她眼角的泪珠,柔声道:“哭什么,以后的日子会越来越好。”
林清含糊不清的“恩”了声,拿着帕子抹干泪痕,后退半步,身体深深的福了下去,“大人的大恩大德,小女子无以为报。”
周宏有些动容,伸手将她扶起,“我是你表哥,做这些事本是举手之劳,怎可行此大礼。”
“虽然表兄妹相称,但你我都知道那不过是权宜之计,如今受您这般照顾,林清心里十分感激。”
周宏眼中露出笑意,“感激的话就算了,还是说点别的吧。”
林清闻言,低下了头,半晌才道:“近日我身体已经大好,恐怕不便留在府中叨扰。”
周宏一怔,“府中有人为难你?”
林清摇头,“府中上下对我很好。”
周宏有些不解,“那为何要离开?”
“原本来这里就是为了养伤,如今已经痊愈,没有理由再留在这里麻烦你。”林清低着头,小声说。
周宏恍然,终于想起当初的确是这么说的,可是经过这段时间的相处,他很确定已经对她生出别个心思,而且她的表现也让他觉得她并不反感自己,甚至还有某种程度的好感,所以他才在林铁一回来就抽空赶回府里,把银票、房契给她,当作她及笄后嫁给他的嫁妆。
哪知这笔银子却成了她离开他的依仗,看着她乌黑的顶,周宏的心里升起一股闷气,不上不下的堵在心口。
林清一直低着头,默不作声,周宏心里的烦躁逐渐扩大,他来回踱了几步,转身问她,“离开这里你要去哪儿?”
“找个小院安顿下来,然后……”林清顿了下,她的设想是离开这里,找个地方落脚,然后安静的生活或者……找个憨厚老实的男人搭伙过日子,只是这样的事怎能宣之于口呢。● ★
从她停顿时的神色,周宏立马察觉出她的未尽之意,他的腑脏好似被点燃一般的灼热刺痛,原来她迫不及待的离开,是为了去找别的男人,这个想法让他恨不得捏着她的脖子好好质问她,为什么要这么做,可是理智告诉他,绝不可以这样做,因为那会将她推得更远。
周宏深吸口气,不住的告诫自己要忍住,要忍住,直至压下几欲喷薄的怒火,他才低哑的道:“你一个弱女子带着丫头在外生活太过危险,不如带上刘婆子一家,平日里也好有个照应。”
林清有些迟疑,“还是算了吧,这样太委屈他们了,我……”
周宏摆了下手,“不必再说,就这么定了,”说完抓起桌上的绣春刀,大步走了出去。
林清轻叹一声,无奈的回了栖霞院。
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春风虽寒,枝条却已生,点点绿意冒出了头,玉儿倚着门边频频张望,终于林清的身影徐徐走近,玉儿快步迎了过去,“小姐,没出什么事吧?”
林清有些诧异看着玉儿紧张的样子,但她的心思被出府的事情占满,也就没有放在心上,只将刚才的事情简略的告诉了玉儿。
“小姐,那我们是不是可以走了?”玉儿听完,高兴的搓手。
林清含笑点头,玉儿欢叫一声,冲回屋内,翻箱倒柜的收拾起来。林清走进屋内,见她心急迫切的样子,笑了,“玉儿,先停停,听我说。”
玉儿不情愿的停手,转头看着林清。林清道:“先别急着整理行李,明天一早你先去绣庄看看,顺便打听下附近有没有环境清幽的小院,等定下住处再收拾行李也不迟。”
玉儿歪头一想,也是,收拾好了,没地方住也没用,便点头罢了手。
翌日清晨,早饭刚过,玉儿已经穿戴整齐的出了周府,前往绣庄。
林清将月梅叫了过来,因为拿不准是否带她离府,林清便想让她自己决定,“昨天你也听到了,过几日我便离开周府,你有什么想法?”
月梅诧异的看着林清,“小姐你不带我走吗?”
林清淡淡笑了下,“你的身契在周府,我走后管家会另作安排。”
月梅低头想了想,“小姐,那我能跟着你吗?”
这回诧异的换成了林清,“你可要想好了,跟着我可没有现在这么轻松,不管什么粗活都要干,到时连周府的普通仆妇都不如。”
月梅轻抿嘴角,神色淡定却很坚持,“是,小姐,没进府前,我在家什么活都干,劈柴做饭挑水洗衣服,这些难不倒我。”
林清歪着头,审视的看着月梅,心里暗暗奇怪,月梅在她身边不过十天出头,说是因着深厚的主仆情谊,她是不信的,那她又为什么抛开周府闲适的生活,跟着自己吃苦呢?
林清蹙着眉,淡淡问:“为什么?”
这话乍一听有些没头没脑,可月梅却明白林清的意思,她笑了下,“我亲娘早逝,父亲为了后娘跟弟弟把我卖了,我没什么志向,只想有口饱饭吃,每天不被打骂就知足了,”她顿了下,似乎是在组织语言,“后来到了小姐身边,您性子和善,待人温和,我愿意一直服侍您。”
都说有后娘就有后爹,这话一点不假,看着月梅稚嫩青涩的脸上显露出脱年龄的成熟稳重,林清叹了口气,“好吧,我会把你的身契要过来的。”
太阳踏着恒久不变的脚步爬上高空,再缓缓西沉,终于在它将沉未沉时玉儿神情恍惚的回到院子。
林清打从午后便频频向外张望,心里有些后悔不该让玉儿一人出门。现在见她眼眶红,脚步虚浮的样子,更是心惊。林清扶她坐下,尽量轻柔的问:“怎么了?生什么事了?”
玉儿抬头看着林清,嘴唇蠕动几下,半晌才道:“我……我看到表少爷了。”
林清一惊,忙问:“他怎么到这儿来了?出什么事了吗?”
玉儿舔了舔干裂的嘴唇,点点头,“就在周府门口不远,他是来找小姐救命的。”
一听这话,林清顿时就明白林致远所为何来,之前周宏说过,林府会遭殃,只是那时她心存侥幸,想着也许事不至此,如今看来事情可能比想象的更加严重,不然伯父伯母这样对待她,以表哥的性子,他是绝不会再见她的。
林清长叹一声,坐在一旁,问玉儿:“他有说到底是怎么回事吗?”
玉儿点了点头,“表少爷跟方家小姐订了亲,年初时锦衣卫把方府上下都抓了起来,说是贩卖私盐,没过几天又传出风声,说是要连坐,定亲的也算亲眷,外面的生意一落千丈,林老爷急的一下子就病倒了,林夫人也没了主意,表少爷趁乱逃到京师来找咱们看看有没有办法。”
林清一算,事情已经生了将近一个月,便道:“他是傻的吗?怎么不上门求见?”
玉儿舔了舔嘴唇,“表少爷一到京师就来周府拜访,可是门房把他赶走了。”
林清一默,这事周宏干的出来。
“小姐,怎么办?”
林清瞥了眼玉儿,忽然现她眼底藏着深深的焦虑忧心,林清有些讶异,难道她对表哥……,想到那时她说过不嫁人,难道是为了表哥?
林清定了定心神,“表哥说他住在哪里了吗?”
玉儿点了点头,“恩,在升平客栈。”
“明天你去找他,跟他说我会尽力帮忙,只是能否成功不敢保证,还有让他别再出来乱跑,惹火了周宏可不是闹着玩的。
玉儿对周宏的惧意已经深入血液,听了这话忍不住打了个寒颤,“恩,我明天一早就去。”