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面对如此高的赏格,许海和许江都很动心的,但二人也不是傻子,对于武强的反复无常也是心存怀疑,觉得他此举分明是有些借刀杀人了。
“嫌少是吧,那就两千两了。”武强也不解释,直接提高了赏格。
许海和许江彼此对视了一眼,还是无动于衷,武强又把赏格提高到了三千两。
武强每提高一次赏格,许海和许江的眼皮都抖动了一下,当赏格提高到六千两时,武强便不再提高了,许家二兄弟踌躇了一下,最终还是不为所动。
就在顾继轩等人以为这个闹剧就此结束时,武强忽然道:“真没劲,不玩了,就这个赏格了,我只喊三次,如果你们还是没能接受,那就作废了,现在开始,六千两第一次。”
许海和许江只是偷偷瞥了对方一眼,武强继续道:“六千两第二次。”
许海和许江还是不为所动,武强接着道:“六千两第三次……”
武强的话音刚落,原本静默如松的许海和许江忽然暴起,都向对方发出了致命的一击。
平日里,兄弟二人也经常会过上一两招,对于彼此之间的套路也都比较熟悉,可是今天,兄弟二人被长时间捆绑,手脚的血流不通,使得二人的活动都受到了影响,结果双方互相中招。
兄弟二人用匕首在对方的身体里一顿乱插,然后拼命互相搅动着,最终还是许江体质比较好,又占得了先机,而许海支撑不住,率先不甘心的倒下。
许江用手按住伤处,大口喘息着道:“汪公子,你的要求我办到了,快给我叫大夫吧,还有六千两银子,希望汪公子不要食言。”
对于许家兄弟的狠辣,武强还是不由暗自啧舌,他假意应承道:“我这个人向来一言九鼎,很守信用的,答应你的肯定会办到。顾先生,咱们这条船上有大夫吗?”
顾继轩对于武强使出的眼色,自然心知肚明,便打马虎眼道:“前面的那条船上有大夫,咱们快点追上去,让他们把大夫送过来。”
武强又假意对普光道:“你回去找一找,争取凑够六千两银票,然后快点送过来。”他故意把快点两字说得语气加重了一些。
普光当即也是心领神会,点头称是之后离开了。
许江有些不安地道:“汪公子,能不能给我弄点金疮药,或是包扎一下伤口?”
武强便问顾继轩道:“顾先生,船上可有金疮药?”
“没有。”顾继轩连忙摇头,此刻就算有也没有。
武强虚伪地道:“你看能不能找人给他包扎一下伤口。”
为了配合武强演戏,顾继轩摊开双手装作无奈地道:“船上没有人懂这个啊。”
武强这才对许江耸了耸肩道:“你都看到了吧,现在船上就这个条件,你只能坚持一下了。”
“汪公子,我的伤口一直在流血,要不你先给我找块布,我把伤口堵一下。”许江听了武强和顾继轩的对话之后,只得退而求其次。
武强便吩咐人取一块布过来,当一名天地会人员送来布时,武强却怒斥道:“让你送块布过来,你就送块布过来,你想让我用手撕不成,不知道顺便带把剪刀过来吗?”
那名天地会人员顿时就有些蒙圈了,不知该如何回答是好,还没等顾继轩给解围,许江却抢着道:“没关系的,有匕首用也是一样的。”
武强制止道:“不行,这块布太脏,容易造成伤口感染化脓,去换块新一点的布来。”
“汪公子,我不介意的,我不介意的。”无论许江怎么说,都没人理睬他。
在许江焦急等待中,好不容易有人拿来一块还算干净的布,武强在一旁说三道四,指手画脚,却根本连一点忙都不帮,在一阵扯皮中,许江费了好大的力气,才割下一块布捂住伤口。
武强假意不满地道:“怎么搞的?为何大夫还没来?”
这时,一名天地会人员走进来,十分配合道:“前面的船行的太快,咱们一时半刻追不上。”
“那你没发信号吗?”
“发了,只是他们可能没看到,否则早就停下了。”
武强一本正经地道:“加快航行,继续追赶……”
“行了,别他娘的演戏了。”至此,许江算是看明白了,武强是一直在耍戏他,便爆发了出来。
武强故意惊讶地道:“啊,被你发现了?看来我的演技还是那么烂,一点都没提高。”
许江冷笑道:“是啊,你的演技真他娘的烂。”
武强却讽刺道:“你也是一个傻瓜,我们演了这么久的戏,你到现在才看出来。”
许江恨意十足地道:“不,我早就看出来了,你说的对,我还一直心存幻想,结果却被你一而再,再而三的戏耍,反正你根本没想让老子活下去,老子还忍你娘个比。”
被一个即将挂掉了的瘪三骂娘,武强大怒之下,就想上前去教训许江,可是许江却慢慢瘫软下去,在临倒地之前,他充满怨毒地道:“你不得好死……”
话还没说完,许江已经倒在地上,身体开始抽搐起来,很快便咽了气。
虽然武强用了一个近乎闹剧的方式,解决了许家四兄弟,但顾继轩等人笑过之后,细思一番,便不觉有些胆寒起来。平日里不拘言笑的武强,如果报复仇家,手段也是相当阴险狠毒的。
仅仅三言两语之间,便造成许家四兄弟们反目成仇,互相痛下杀手,就算武强发过毒誓又怎么样?他从始至终也没动过手,恐怕神明看到这一切,也会拿他没有办法。
武强登上一条小船,转运到长兴知县所在的船上,在见到知县之前,普光忽然向武强求情,希望能对知县一家高抬贵手,武强刚想问明原因,却看到了一幕,便马上明白了几分。
只见许勇正和一个少女坐在船尾,二人有说有笑,脸上都洋溢着开怀的笑容,来自后世的武强可是老司机了,虽然他也没真正谈过恋爱,但肉搏战可是没少经历,当然看出许勇已经坠入了情网。如果说许家四虎是罪魁祸首,知县就绝对是最大的元凶,没有知县做靠山,武强与许家四虎顶多也就是治安案件,结果知县以权谋私,硬是把武强屈打成招,栽赃陷害为太湖水盗。
所幸天地会感念武强的恩情,及时伸出了援手,如果换作毫无背景势力的平民百姓,恐怕就成为知县的一份功劳,白白的冤死了。因此,武强对于知县的恨不在许家四虎之下。
原本武强是没打算放过知县的,但看到许勇与知县女儿的情形,他又动了一丝恻隐之心。因为他当初掳走了凌秀竹的芳心,不管凌秀竹最终能否与许勇成为眷属,毕竟他也是算是许勇的情敌。
出于一份补偿的心态,武强考虑再三,还是决定放知县一马,也算帮许勇一个小忙,最终许勇能否抱得美人归,只能是看他的本事了。
自古以来,中华对于名讳这个东西比较讲究,别说皇帝的名讳,就连官员的名讳,也不是普通小老百姓能乱叫的,只有官员之间,才可以彼此加一个姓氏在前,平头百姓就只能统称大人或大老爷了。
从入狱到现在,武强并不晓得知县的姓名,还是顾继轩告诉他,知县名叫文正,康熙三年的进士,后来好不容易才补了一个知县的缺,只是苦熬多年,到如今还是在知县的级别上原地踏步。
当武强表达了有意要放文正一马时,文正却只要求武强放过他的家人就感激不尽了。对于文正的一心求死,武强还以为这是一个铁了心要给鞑子做走狗的汉奸,等听了文正的解释,才明白原来他是有苦衷的。
因为满清对于官员失地的罪责,追究起来是极为严厉的,比如象文正这样的,平仓和守城兵勇的军营皆毁于大火,又被贼人劫掠了县衙重地,自己还失陷于贼人之手,满清朝廷是绝不会轻饶的。最终能落个斩首示众,家人为奴的下场,没有牵连到亲属族人,已经是法外开恩了。
武强考虑了一下,建议道:“既然如此,文大人何不带着家眷远走他乡,从此隐姓埋名呢?”出于对许勇的情分,他还是给予了文正一些尊重,哪怕他曾经恨及了这个狗官。
文正先是眼睛一亮,但随即还是神情有些黯然地道:“若是本官死在任上,朝廷尚能念在本官以身殉职的份上,放过本官的族人,而本官一旦失去了踪影,朝廷便会认定本官畏罪潜逃,必定会迁怒于本官的族人。还是算了吧,死一个总比死上百口人要好些。”
“就没有别的办法了吗?”
文正摇头道:“其实,当你们的人焚毁平仓和军营,袭击县衙,劫掠本官开始,本官的下场便已注定了。除非我是铁石心肠,不顾族人的死活,再或者……”
“或者什么?”
“如果你们所有人能束手就擒,伏法认罪,本官还有将功赎罪的机会。”
武强不由冷笑道:“你不觉得自己有些异想天开了吗?”
文正坦然地道:“本官知道这是不可能的,因此已经不再心存幻想,只求你能放过本官的家人。”
“这个当然,而且我也不想拆散一段姻缘。”
文正叹息地道:“以前为了巴结上官,本官已把小女许配给了臬台大人的外甥做妾,若不是发生了这档子事,小女下月初六就将过门。你去告诉那小子,让他好好的对待小女,本官就知足了。”
“你的夫人和儿子,你怎么不关心过问一下?”
文正微笑着道:“那小子若能对小女好,便能对本官的家人好,反之,本官多说也无益。”
武强感慨地道:“真没想到,你我也算是生死大仇,最终却是这个结果。”
文正苦笑着道:“若非本官当初起了贪心,就不会招致今日之祸,这也算是本官的报应了。”
武强沉吟了一下,正色道:“反正此事你也不能幸免,就请你帮我们一个忙,如果你肯帮这个忙,我保证会尽力照顾好你的家人,绝不食言。”
“若是本官能办到,定当竭尽所能。”
“我的兄弟朋友们所做之事,希望文大人能祸水东引,移花接木,甚至是栽赃嫁祸,文大人可是这方面的高手,应该不难办到吧?”武强结尾的话中带了一丝讽刺的意味,毕竟他的心里还是有一些怨念,只是为了许勇的终身幸福,他才强忍下了这口气。
面对武强的讽刺,文正不由老脸一红,说道:“本官当初就一口咬定你是刘麻子的人,反正刘麻子是这一带最为出名的水盗,他们烧杀抢掳,无恶不作,就安在刘麻子的头上好了。”
经过一番研究,二人又敲定好一些细节,武强便感觉有些疲乏,就向文正告辞,却被文正叫住。
文正踌躇了一下,鼓起勇气问道:“你们到底是什么人?”
武强奇怪地道:“你女儿没告诉你吗?”
文正有些忿然地道:“那小子嘴巴很紧,连小女都不肯告诉。”
武强没有想到许勇的保密观念挺强的,而且居然不受女色的诱或,他不由欣慰地道:“我们这些人比较复杂,有天地会两个堂口的人,还有焦山水寨的人。”
“那你呢?”
武强怔了一下,随即道:“我?呵呵,我只是一个闲人,哪一边都不算。”
文正有些不解地道:“既然如此,他们为何不惜以身犯险,跑这么远来救你?”
“因为我和他们是朋友,而且我帮过他们一些忙,我说的都是真的。”
文正看了看武强,点头道:“我信,都到这个地步了,你没必要骗我。”
“好吧,我马上安排人送你回去。”
文正拱手郑重地道:“本官的家人就拜托你了。”
武强没有再说话,只是点了点头,等武强出去之后,文正的眼中还是溢出一行泪水。
离开了知县文正,武强来到了秦师爷这里。如果不是先前改变了主意,武强过来会直接干掉秦师爷,通过在长兴县衙大堂上的表现,他觉得秦师爷肯定也不是什么好东西。(未完待续。)