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明华园中,惨叫声不绝。
园中仆从奴婢,无论男女,皆杖刑六十,由侯一带人执刑。
郑经坐在廊下的胡椅上,冷着一张脸,灯火下,脸色略显得有些惨白,温翁自郑经进园,就觉察到郑经的神情有些异样,但此刻,站立在旁边,不敢上前劝半句。
杖棒声此起彼伏,惨叫一声高过一声,回荡在庭院上空。
平日里,郑经是最不喜听这样惨厉的叫声,行笞刑时,要么他不在,如他在场,都要堵住受刑者的嘴,可偏偏今儿,郑经吩咐行刑时,不但亲临这现场,还特意下令,不许堵嘴。
不知过了多久,一刻钟、半个时辰,园中仆从大约有一半人已挨了刑,还有一半人在旁候着,跪在地上,都瑟瑟发抖。
周遭萦绕着血腥味,很浓。
温翁犹豫了许久,缓缓道:“大郎,这里就交给侯一处理,眼下,最要紧的还是商议一下,明早如何去寻找五郎,听说临出门前,五郎去了北堂口,不如去一趟北堂口……”
郑经扬了下手,打断了温翁的话,“不急,我知道阿奴去了哪里。’”
温翁听了这话错愕不已,只是既然这样,郑经为什么的脸色还这么差,怒火腾腾,刚进园吩咐执刑时,如同终于找到了一个发泄的缺口,不过,看出郑经的不耐,他未再开口。
繁星不知何时,已隐去;
灯火照亮庭院,如白昼。
在一片惨厉声中,忽然有一个仆妇从外面快步走了进来,说话的声音不大,却还是一下子就突显了出来,格外清晰,“大郎,十娘子过来。”
“什么?”郑经目光凌厉地扫向进来回禀的那个仆妇,看清楚是跟在郑绥身边的华妪,便信了,忙地起了身,“这都什么时候了,怎么带她来这儿了?”说着转头望向不远处的侯一,扬了扬手,人就急忙出去了,中庭的杖刑声一下子就嘎然而止了。
望着郑经急匆匆的背影,温翁伸手大拊一下额头,不禁为那些还候在一边受刑的仆从庆幸,大抵今儿这一遭是能免过去了。
郑经刚出园子门口,就看到郑绥沿着青石板路而来,身后只跟着丫鬟采茯和仆妇张妪,眉头不由蹙成一团,走了过去,“怎么这个时候过来了?”
郑绥几乎是吓了一跳,顿住脚步,抬头望向站在面前的大兄,明显有些愣住了,而郑经的目光转而移向了郑绥身后的采茯。
明明夜风凉爽,采茯却感觉冷嗖嗖的。
采茯大抵是第一次见到郑经这样严厉的神情,扛不住只得忙低垂下头,“小娘子夜里做了噩梦,怎么都睡不着,要过来看小郎才安心,婢女和张妪便陪着小娘子过来一趟。”
郑绥回过神,也留意到大兄的脸色很差,带有愠色,和那回要揍五兄时的模样很相似,怕他会处罚采茯,遂忙道:“是我要过来看阿兄的。”脑袋明显侧了侧,望向郑经身后,可惜并未见到五兄的身影。
眼中的期盼很大。
郑经轻摇了下头,想着院子里的血腥味实在很浓,此刻,不太适合她过去,更何况,野奴现在不在里面,脸上表情有意缓和了许多,才蹲下身,握住郑绥的手臂,“熙熙,太晚了,阿兄送你回归宁院。”
实在想不明白,都这么晚了,祖姑姑怎么会让郑绥出了归宁院。
“大兄,我见了五兄,就回去好不?”眼睛如黑曜石一般,乌黑亮丽,只是此刻,里面溢满了恳求,娇嫩的脸庞,浮着一抹忐忑不安。
郑经盯着郑绥的面庞,只觉得埋在心底最深处的记忆被勾了起来,面容似重合了一般,神思不禁恍惚起来……
而郑绥久等不到大兄答应,又瞧着大兄有些呆滞的神情,目光虽盯着他,却有些迷茫,遂动了下手,唤了声大兄。
“熙熙,阿兄送你回归宁院。”郑经收回飘远的思绪,伸手便抱起郑绥。
郑绥避之不及,转头就看到近在眼前的明华园,不由不甘心,再想起那个梦,大兄这个时候又怎么会在明华园,心里登时一急,“阿兄是不是不在明华园,是不是出事了?”
郑经一听这话,心下一惊,声音几乎是不受控制地大了几分,“你怎么知道了,听谁说的?”说完,低头看到郑绥瞬间煞白的一张脸,立刻后悔不已,又忙道:“阿奴没有出事,只是今儿出了府,熙熙放心,明儿阿兄就把阿奴找回来。”声音轻柔了许多,带着几分哄劝。
只是郑绥的眼圈还是不由自主的红了,想起那个噩梦,不知怎么梦中的乳娘伴妪,最后变成了阿兄,阿兄还对她笑,只是笑着笑着,胸口就鲜血直流,她想冲过去,可怎么也冲不过去,急得就突然惊醒了过来。
醒来了,她只当是梦,却止不住胡思乱想,无法入睡,只好偷偷带着采茯和张妪出了归宁院,过来瞧瞧阿兄,或许见到阿兄平安无事地待在明华园里,她也能安心了,只是没想到,阿兄真的不在府里。
如果郑经生平最怕什么,大抵是熙熙的眼泪,他可没忘记,上回熙熙的哭功有多厉害,一哭起来就无法收住,郑经只得信誓旦旦地说:“熙熙,大兄向你保证,阿奴真的没事,他只是暂时出了趟府,不在府里。”
“可我方才做梦,梦到阿兄出事了。”郑绥满脸的惶恐。
一听这话,郑经心头暗暗称奇,也平添了几分忧心,但还是不得不继续哄道:“梦都是反的,阿奴出门的时候,还带着十个武艺高强的侠士,有他们保护阿奴,阿奴一定不会出事,明儿阿兄一定把他找回来,我们先回去,好好睡一觉,等你醒来,阿奴也就快回来了。”
能说出这样的话,郑经已是在耐着性子了。
郑绥抿着嘴,稳稳地爬在大兄郑经怀里,头搁在大兄郑经的肩头,目光望向后面,大兄郑经抱着他要离开,明华园中的那排围墙,渐渐远离,心里一急,忙出声,“大兄,放我下来,我自己走。”
“熙熙。”郑经低头唤了一声,望着怀里的郑绥,脸上带着坚持,犹豫了下,还是蹲下身,把郑绥放到了地上。
然而,刚一脱手,郑绥就如同脱缰的野马般,甩开了他的手,往明华园的方向冲去。
始料未及,郑经忙不迭地一伸手,却没抓住,转头瞧着郑绥跑去的方向,哪有不明白的,想起明华园中,此刻的情形,哪敢让郑绥进去,迅速起了身,追了上去,在郑绥一只脚堪堪踏进明华园的门时,伸手抱住郑绥,“熙熙,阿奴不在,跟阿兄回去。”
“我不信,让我进去,阿兄一定在里面。”郑绥猛地摇头,目光死死盯着进门口的那堵萧墙,挣扎着要脱开郑经的钳制,大喊道:“放开我,快放开我……”只是到底人小无力气,使了浑身的劲,怎么也抵不过大兄郑经两只手的力道,眼看着,就要让大兄郑经抱起了身,心头猛地一急,不管不顾,低头就往大兄抱着他的手一口咬去。
手腕上突如其来的疼痛,令郑经皱了下眉头,刚想甩开,低头瞧郑绥,瞬间改了主意,生生给忍着痛,并未松手,然而郑绥非但没有松口,反而更下了死力,只得忙出声喝斥道:“熙熙,别闹了。”
话音刚一落,大抵是吓的,郑绥松了口,紧接着就听到哇一声,大哭声瞬间响起。
郑经登时慌了手脚,顾不及手腕上的痛,把郑绥抱在怀里,只是不论怎么哄,郑绥似根本听不见似的,哭声越来越大,最后变成了号啕大哭,眼泪鼻涕蹭了他满怀,还有咬伤他手腕的流出来的血,浑在一起。
郑经最后已手足无措。
瞧着郑绥这样,郑经猜测着李氏还没睡,便没有送郑绥回归宁园,而是回了守勤园。
一路回去的路上,郑绥的哭声就没有停歇下来过,仿佛不知疲倦般,而郑经只觉得头痛欲胀,暗想,大抵平生从未这么狼狈。
此刻,正值夜深人静,这哭声越发显得响亮,也传得很远,自然是惊动了郑府的上上下下几百口人,以至于,直到许多年,家中兄妹还拿这事打趣郑绥。