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喜四根一声吩咐,笔勤如提着一只小鸡一样,从画悦背后提溜着绑着她的绳子,将画悦提进喜四根卧房,放在地上便出去了,从始至终,他都没言语一声,只是低头看着地面。
画悦的嘴里塞着布团,喜四根差点没笑出声来。这是喜多多那只小花猪专用的擦猪爪布巾,是吕氏用喜多多小了的衣服裁的,露在画悦嘴外的布巾上,随着画悦的发抖,一只小小的动物也在不停的跳动着,这动物是喜多多绣的,大致能看出是一只小花猪。
嘴巴被堵着,画悦自然不能说话,喜四根也没让琴悦给她拿开布团,先问外间的笔勤到底是怎么回事。
“回四爷,画悦擅闯大小姐房间,叫嚷大小姐的宠物是妖怪,且抱着三爷不撒手,要三爷救她,尹娘让小的将她送回来,听凭四爷和四太太处置。”笔勤话语简短,却是将事情交代了个清楚。
“那画悦嘴里的布是怎回事。”沈茹梅本来很生气,见喜四根只是盯着画悦,且表情怪异,她也顺着喜四根的视线看去,认出了那块布巾,心中也是好笑,便问了出来。
“画悦抱着三爷只管大叫,大小姐递给三爷一块布巾,三爷便用这块布巾堵了画悦的嘴。”笔勤不明白,一块布巾而已,四太太怎么还要过问。
画悦是被刘奇家的大女儿直接扔进马车的,他没有看见布巾是什么样子,再说他也不会在意。
“哦?原来如此,看来大小姐对你可真是优待,她心爱宠物的擦脚布都舍得给你用,既然大小姐如此看重你,那你往后就不用辛苦在院里做杂事了,只每日里将农庄的猪脚教洗擦干净就行。”喜四根脸上笑吟吟的,说出的话却是让在场几人愕然。
画悦嘴里发出嗯嗯的声音,使劲的摇着头。琴悦则是一个激灵,屏息静气,大气不敢出。
“嫌奖赏少了是不是?好,那就往后连讲话的力气都可省了,笔勤,你该知如何做。”喜四根的话语已变得冰冷彻骨。
笔勤快步进来,目不斜视,拎起画悦便出了屋子,一个字都没问。
琴悦也跟着退下去。
“四爷?”沈茹梅低唤。
喜四根柔声问道:“是否觉得为夫我狠辣?”
“今日是孩子出生第一天,你便如此处置下人,为妻的确不解。”沈茹梅如实回答。
孩子出生第一天,本应是行善之时,也好为孩子积福,喜四根却反其道而行之,而且根本就没有给画悦说话的机会,沈茹梅知丈夫不是为非作歹之人,却也不是很明白他今日做为。
喜四根问:“你可知,家有妖孽,会有什么后果?”
妻子到底是闺中女子,聪明如她,对此种事还是没有男子敏感。
“家有妖孽?”沈茹梅沉吟细思,继而双眼大睁:“你是讲?”
喜四根点头:“你还在月子里,此事已过,便不要再想。至于其他在场之人,我大嫂和三哥自是不用担心。笔勤曾深受其害,也不会乱讲。再就是尹娘和刘奇的女儿,以尹娘的见识,她定会向那孩子讲清楚利害,倒是不用担心。”
沈茹梅后怕,颤声道:“看来往后用人须得谨慎再谨慎。”
喜四根笑道:“用人谨慎是应当,却也不可因噎废食,人心隔肚皮,即便是从小一块长大的兄弟手足,也有翻脸的时候,何况是不相知的人,且走且看就是。”
沈茹梅默不作声,喜四根怕她想不开,月子里再养不好,便整夜看护着她,夜间给孩子换尿布换衣的事,喜四根也不让下人插手,他亲自动手,还给妻子讲些宽慰的话,他只到快天亮熬不住时,才会睡一会儿。
白天要应酬客人,夜间守护妻子和儿女,连着几天下来,喜四根明显憔悴许多,沈茹梅一再向丈夫保证不会乱想,喜四根才放心睡去,一睡就是整整两天,沈茹梅心痛不已。
不管画悦是有意为之,还是真的惊慌之下口不择言,若是她的话被有心人利用,喜家必遭大祸,豢养妖孽,为世人不容,至少喜多多会被处死。
若是朝廷深究,喜家各个逃不过被处死或被卖为奴的下场。有心人若是想再扯远一点,喜家的姻亲也会受连累,沈从如最起码会落个识人不清之名,因此丧命也不是不可能。
笔勤原本是一个将军之子,他的父亲喜好养宠物,并喜与别人比较,看谁的宠物有别家不如之处。他养的宠物之中,有一只乌龟,尾巴处开了两个叉,不仔细看,会以为那只乌龟长了三条尾巴,有此奇特之处,笔勤的父亲自然会向别人炫耀。
灾难就由这三尾乌龟引起。
有人出钱要买这只乌龟,笔勤的父亲不肯,出再高价钱他也不卖,一来他不缺钱,再来若是卖掉,他还拿什么与别人去比。那人怀恨在心,到处宣扬笔勤父亲养了一只妖怪,这话被笔勤父亲的政敌利用,向朝廷上书检举,最后笔勤父亲获罪入狱,笔勤一家也被官卖为奴。
沈从如与笔勤父亲是旧识,买笔勤回来本是为防他被外人欺侮,并未将他视为下人看待,笔勤却是自请本分,这一点喜四根也是晓得的,也很佩服笔勤的能屈能伸。
大雪整整下了两天才小下来,却没有停下来的意思,雪厚足足有七八寸,一脚踩下去,雪直往棉鞋里钻,即便是本地的村民,也很难分得清大路与耕田。有调皮的孩子,拿出自制的雪橇,在雪地上滑雪玩耍,不过也只敢在熟悉的地段盘桓,却是不敢走远。
得知女儿提前半个月生下外孙外孙女,沈从如的妻子将沈从如不知埋怨了多少遍,她早就说过要住在女儿家,守着女儿生孩子,可沈从如却说等孩子临出生前再去,省得扰了小两口的清净,这下倒好,外孙和外孙女都已出生,她却不知哪一天才能去看望。
尹娘担心沈茹梅,却也知道事情的轻重,就是勉为其难上了路,马车行驶在路上,很容易陷进看不见的坑里,要是她在路上出点事,不但给自家小姐帮不上忙,反而会添麻烦,只能耐着性子呆在喜家,等着辨得清大路与耕地时再回镇上。
日子便在等待中过去。