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一场风雪来得突然,将冬天的寒冷发挥到了极致,漫天飞舞的雪花把整个大地笼罩在一片白茫茫的萧瑟之中,让人不禁寒中生畏。
通向汾阳的官道上,因为这场突如其来得暴风雪显得异常萧瑟,押解阴屠子上京的护队正在风雪中艰难的行进着。虽然有厚厚的棉衣护体,可行进的官兵脸上依旧被着严寒冻得苍白如雪。
冒雪前进,不仅行程缓慢,而且体力消耗巨大,押送阴屠子的官兵们此时已经是疲惫不堪了。虽官道距离汾阳城不过十几里路程,可在一众人心里却成了遥不可及的距离,真希望能有翅膀一下子飞进汾阳城中。
正在举步维艰时,突然不远处官道旁出现了一处小小的茶棚,四面用蒲草编织的帘子将外面的严寒隔绝开,氤氤白气不断地从里面逸散出来。在这天寒地冻的天气里行走多时,倏然间瞧见这样一个让人心生温暖的地方,怎么让人不心动呢?
虽然茶棚的出现,对这队饥寒交迫的官兵显得是如此诱人,可这么冷的天人烟稀少,怎么还有人在此卖茶?!领头官兵立马警觉起来。
领头正在思量其中是否有诈,身边一个兄弟却按捺不住地跳出来,在他耳边询问了一句。
“头!赶了这么久路,兄弟们手脚都僵了,不如去那茶棚喝杯热茶,暖暖身子如何?”
虽然领头的官兵有所疑虑,可顷刻间,身后受冻多时的兄弟们对此提议甚是赞同,立马爆发出阵阵附和声。领头的官兵停下脚步,环视了一遍身后的兄弟们,个个冻得僵白的脸色也是让领头心中一阵动容。
踟蹰了片刻,兄弟们现在都需要喘口气,领头心中还是放下心中的顾虑回答上。
“行。大伙就到前面的茶棚歇息半个时辰,暖暖身子再走。”
“头英明!”
领头官兵刚一松口,顿时身后的兄弟就连连称颂起来,似乎真是被这大雪天给冻坏了,不由间脚步间变得轻快了些。
囚车押送至了茶棚前停了下来,毕竟要务在身领头的官兵也不敢太过大意;于是带了两个兄弟,先进入了茶棚中观察了一番。
稻草搭建的茶棚,屋顶低矮不说,里面的空间也不怎么宽敞;三个简陋的方桌散摆着,顶多容纳十二、三个人喝茶,朝北面处摆着一个大灶,正烧着一锅清香四溢的茶水。店小可店家却是贴心,茶棚四面不仅都用蒲草遮挡严实,而且四角都有暖暖的炭火偎着,暖烘烘的茶棚顿时让进来探查的三个官兵脸上一舒。
“对不起官爷!小老儿眼拙,忙着煮茶没瞧见你们几位进店了,赶紧坐,坐!!”
店家一声热情的招呼,没有引起领头官兵太大的惊讶,其实刚也瞧见了在大锅前的老头,只是隔着蒙蒙水汽看得不太真。
仔细地打量了一番上前迎客的老头儿,一身灰旧棉袄,几个丑巴巴的补丁掩不住棉衣内瓤的暴絮,这么冷的天气里,这样单薄的衣着看起来怪可怜的;而老儿整个看起来也是平平无奇,一张尽显沧桑的脸上除了一个“老”字,领头官兵也找不到什么词来形容他。
似乎在这店家老头儿身上找不到什么可疑之处,领头的官兵便顺着他热情的招呼,在就近的一张方桌边落座下来。
“老人家,这么大的风雪你还做生意?看官道上都没什么来往商客。”
拿着白麻布卖力地擦着桌子,老头儿也是甚是无奈地回上领头官兵:“老头我也是没法。家里也没什么劳力,一家老小就指望着我平时在这官道上做做茶水买卖糊口。眼看要年关了,想多赚几个碎银子给孙儿添个新衣,却不想遇上这等天气,哎~~”
虽然同情这老头儿的境遇,可领头官兵还是留有戒心,忙询问了一句身旁的老头儿。
“老人家是哪里人?”
“老儿我是汾阳城外五里外刘家庄人,怎么了官爷?!”
“没什么,只是随口问问罢了。”
领头官兵面对老头儿的反问,倒是一笑置之,看来真是他自个多疑了,眼前这老头儿的确是个清清白白的普通老百姓。
“老人家,不知道你这茶棚中有些什么?我们兄弟在风雪中赶路多时,也有点倦乏了。”
“回官爷,小老儿茶棚简陋,也没什么拿得出手的茶水,就煮了点驱寒的姜茶,还有我自家地里种的番薯在灶膛里随火烤着。不知官爷们嫌弃不?!”
一听都是些热乎乎的东西,领头官兵脸上立马露出了盈盈笑意。
“能在这样恶劣的大冷天,吃上热乎乎的东西已经是很幸运的事情了。若不是遇上老人家你这茶棚,我们兄弟几个还不知道要挨饿受冻到什么时候。你茶棚里的东西,我们哥几个都包了,老人家你尽管上就是了。”
“好,好,好!官爷稍等,老儿我马上去准备。”
见这么大个生意上门,老头儿开心地回了个礼,便急忙跑去灶前忙活起来。
领头官兵低头跺了跺靴子上的融冰,渐渐暖和起来的身子,让他有点木然的脑子想起些什么,连忙从长凳上起了身。
“身子也暖了不少,我先在门口边守着,让兄弟们先暖暖身子吃点茶食再来换我。”
“头,怎么能让你在门口守着?我们哥俩去就是了,您好好在里面休息休息,这几天你也累得够呛的。”
两个自告奋勇的兄弟正想起身顶替领头,可领头一把就按住他们抬起的肩头,体谅地说到。
“我自有分寸。你们不比我轻松到哪儿去,安心在坐这里休息。”
说着,领头官兵便走到茶棚门前,招呼到外面看守着阴屠子的其他兄弟。
“你们都进去暖暖身子,这里我先看着。”
候在大雪中的其他官兵一听头发话,早就按捺不住,欢腾地涌入了小小的茶棚中;而领头便巍然地站在门口,手按佩刀寸步不离地看着咫尺外的囚车。
“官爷们,热姜茶、烤番薯来了!”
店家老头儿这么一吆喝,顿时在小小的茶棚中激起了不小的回应,个个官兵跟饿了许久的饥民般,立马动手争抢起上桌的烤番薯。也顾不上烫手,十几个大老爷们掰开番薯就咬在嘴里,看他们美滋滋的模样,这烤番薯岂能用一个“香”字囊括概尽。
只是干吃这香甜的烤番薯虽好,似乎寡吃着有些口干。官兵们顺手端起手边的姜茶,正想朝口里送,突然间守在门口的领头就喝止上。
“且慢!”