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静心斋外,周环、程仲、谢江波等三人面面相觑,不知道该怎么办了。
地上还躺着四、五个痛苦**的衙差,平日里耀武扬威的他们在那个胡老四面前完全不堪一击。
“你,你们好大的胆子!”周环有些色厉内荏的说道。面对蠢蠢欲动的胡老四,周环还真担心他会冲上来把自己也掀翻在地!他可不是胡老四的对手。
“殴打官差,你们这是谋反,是要诛杀九族的!”周环恐吓道:“我劝你们乖乖的束手就擒,县尊大人也会从轻发落。”
但是,任周环喊破了嗓子,胡老四只是守在门前,连正眼都不看周环一眼,而徐公子更是连个面都不露,甚至房中的琴音欢快缠绵,一点都没有受到影响。
“程兄,我看着姓徐的来头不小,要不今天先算了?我们找齐了人手下次再找他算账?”谢江波说道。时辰眼看着越来越晚,他担心谢孟廷会因此责罚他。
“谢兄不需担心。”程仲反而是一副成竹在胸的表情,然后转而向周环说道:“周大哥,这伙狂徒身手不弱,又是突然袭击,兄弟们不防之下吃了亏,要不再调一些人手来?”
周环感激的看了程仲一眼,明明是官差无能,但是在程仲的口中却变成了情有可原。这程仲果然是个玲珑人物。但他又有些为难,他之所以带人来此本是想卖程仲一个人情,毕竟程仲是海瑞的高足,以后的前途无量。
本以为是举手之劳,但谁想到程仲竟然是因为狎妓和别人起了冲突,这种事可就有些摆不上台面,说不出口了。
周环来都来了,也就想顺手帮一帮,但是对方又很扎手,一个人就把周环带过来的好手全放倒了,幸好对方出手总算还有些顾忌,没有真的伤筋动骨,更没有致人死亡,大多只是一些皮外伤而已。
事情到这里还不算太大,但如果周环听程仲的话回衙门再调人来,那事情肯定就大了,说不定还会惊动县尊大人,因此周环有些踌躇。
正在这时,一个威严的声音响起:“什么案子需要这么多人手?还要回衙门调人?!”
“太爷您怎么来了?”周环连忙转身行礼,同时心中暗暗叫苦:到底是哪个王八羔子竟然把知县大人领了来?
“程仲见过恩师!”程仲也连忙行礼。
相比于上午的热情和亲近,此时的海瑞显得冷淡了很多,他摆了摆手说道:“你不是要到县学拜谒教谕吗?怎么?县学搬到脂粉河了?”
海瑞这话一说,程仲和谢江波的酒一下子就都醒了。
谢江波心中暗暗叫苦,坏了,坏了,当初就不该请程仲来此找乐子,现在连程仲都被连累了。
面对海瑞阴沉沉的诘问,程仲一点都不紧张,镇定自若的说道:“学生本来确实是想到县学拜谒教谕大人的,但是子曰:有事,弟子服其劳。程仲不想让恩师为杜崇德一案费心劳神,便遵照恩师的提示前来调查……”
程仲的话还没有说完便被海瑞打断了:“你说你到这里是查案来了?”
海瑞的语气更加不善,他没有想到程仲被自己堵在了暗*娼的门前,还如此的振振有词,竟然还敢说是按照自己的提示来这里的!自己什么时候让他来逛窑*子?
没有想到他竟然死不悔改,甚至百般抵赖,闻着程仲满口的酒气,海瑞面色阴沉得都快出水了。
谢江波在身后悄悄的拉了程仲一下。只要不是瞎子,都能看出海瑞已经到了爆发的边缘,偏偏程仲还自以为聪明的胡编乱造,他以往的聪明劲都到哪里去了?
“当然。”程仲说道:“恩师应该还记得杜崇德房中的淫*词艳曲吧?而据谢小姐的说法,他在华亭县并无家室,因此学生推测杜崇德品行不端,极有可能出没此等污浊之地。”
程仲大言不惭的说道,浑然忘记了自己刚刚还在静心的房中饮酒听曲的事实。
海瑞本来想听听程仲会编出怎样的理由来,此时一听似乎颇有几分道理,脸色也稍微好看了一些,但马上又追问道:“华亭县娼*妓之所不在少数,你为什么偏偏到脂粉河,或者说偏偏到了这静心斋调查呢?”
海瑞的问题早在程仲的预料之中,因此程仲不慌不忙的说道:“恩师是明知故问了,学生到此处巡查不正是恩师提示吗?“
“一派胡言!“海瑞不悦的说道:“本县几时说过这样的话?”
周环也觉得这程仲真是个蠢人,逛*窑子就逛*窑子了,偏偏还说是县太爷教唆的,众目睽睽之下,就是真有其事,海大人也不会认的呀。
程仲微微一笑说道:“恩师虽然没有明说这样的话,但是已经做了明白的提示。学生虽然愚钝,但还是听懂了。子曰:举一隅而不以三羽凡则不复以。这应该是恩师对学生的考验吧?”程仲本来还想长篇大论,但是见海瑞的脸色越发的阴沉难看,也不敢太过分,便赶紧的引入正题:“恩师曾问过谢小姐:杜崇德平日出行是否乘坐马、轿对吧?”
海瑞点了点头,他当时本来是想在车夫、轿夫的身上打开缺口,因此有此一问,但是听说杜崇德出入都是步行,这条线索也就断了,海瑞也便没有问下去,程仲为什么提这个话呢?难道——
海瑞恍然,如此说来,程仲来此确实是有几分缘由了。
“谢兄应该非常清楚,这杜崇德是个瘸子,走路多有不便,他出入既不坐车轿,那就说明他去的地方就在谢府左近!因此我才请谢兄带我寻找这附近的娼馆妓*院。而静心斋距离谢府仅一河之隔,最是符合。”
程仲的话环环相扣,句句在理,不由不让人信服,如果当初不是谢江波主动提出带程仲来此**作乐,几乎也相信他的这一番鬼话。
程仲暗暗擦了一头的冷汗,奶奶的,一时情迷几乎让自己多日的辛苦前功尽弃,好在自己见机得快,这才将这一次消弭于无形,以后一定要小心谨慎!
“脂粉河畔的娼馆也不在少数,你为何偏偏到此呢?”海瑞依然不放过程仲。
“学生这么做,当然是有原因的。”程仲一边说一边飞快的想着合适的理由,别说,还真的让他想到了。
“当日杜崇德的尸身从脂粉河中打捞出来的时候,曾经问过周边的人是否有人相识,但却无人认得。如果杜崇德出入的是怡心楼这等所在,恐怕早就被人认出来了,这也就说明杜崇德出入的是一些不显眼的暗娼之所。”程仲言之成理。
海瑞哼了一声,说道:“算你说的还有几分道理。那你调查到现在有没有什么发现?”
海瑞又看了一眼程仲脸上青一块紫一块的伤痕,说道:“看来你不仅调查了,而且还动手了,怎么?是发现杀人者的踪迹了?与凶手奋勇搏斗了?”
海瑞本来是想调侃程仲两句,在场的人都听得出来,气氛也便没有刚刚那么紧张了。
但没有想到的是,程仲竟然斩钉截铁的说道:“恩师慧眼如炬,事实确实如此!”